洪濤也沒和他多掰扯，而是打個賭，賭袁可立的海軍會順利回港，日本幕府會答應大明提出的一切條件。如果皇帝輸了，內閣首輔立馬扶正，誰反對也沒用。如果他輸了，也不用辭官致仕，掏錢給海軍建造一艘戰艦吧。
“臣心服口服……隻是一艘戰艦不過800兩，為何讓臣拿萬兩白銀！”葉向高肯定不敢賴賬，隻是對賬目數量有些疑問。
“袁總督，你來給葉大學士解解惑。”這麼簡單的問題洪濤根本不想回答，在臣子麵前好歹也得保持點當皇帝的威嚴。
“葉大學士，海軍戰艦不比尋常帆船，除了船體和帆具之外最主要的武器是艦炮。一門銅鑄三寸艦炮要耗銀000兩以上，幸得陛下教授了鐵鑄法才使其造價降到1000兩以下。
目前海軍戰艦要裝備0門大小艦炮，加上炮車和輔助器物，收大學士萬兩，本官可能還要再搭上千兩才能勉強完工。”
對於皇帝好賭的習慣，袁可立早有切身體會，當下也無遲疑，帶著一臉的怪笑，掰著手指頭計算建造海軍戰艦的各項大支出，很大度的把零錢全免了。
“可……可陛下隻說造艦，並沒提還有艦炮之事！”即便是和皇帝打賭輸了，葉向高也要據理力爭一下。他出自貧寒之家，這些年在內閣大學士的位置上戰戰兢兢沒敢伸手拿不該拿的，家底還不厚實，確實拿不出來這麼多銀子。
“噯，葉愛卿，戰艦戰艦，沒有艦炮如何算戰艦呢？你先不要急，朕這邊可以欠著以後慢慢還，但海軍不能等，造艦的速度還要加快。
目前鬆江造船廠初建，花銷如流水，沒有太倉光靠內帑支撐朕也有點吃不消了。如果福建能像廣東一般把新政搞起來，不光能造福當地百姓，還可以為海軍貢獻一份力量，對吧？”
絞儘腦汁就是為了從葉向高兜裡掏萬兩銀子嗎？洪濤還沒這麼賤，他要圖謀十個甚至百個萬兩，打賭隻不過是開場白，戲肉全在後麵呢。
“……臣願仿效李贄，替陛下去福建推行新政！”
聽聞此言葉向高終於明白了，心裡也涼了半截。鎮守一方確實不比當內閣大學士差，尤其在具體權利和收益上。但他自問沒那個本事。可皇帝發話了也不能不接著，踏實收拾鋪蓋滾回老家去吧。
“朕不是要你親自去福建管理一方，那樣不符合規製。朕打算讓伱仔細想想還有沒有同科故舊可以前往福建，哪怕暫時無法推廣新政，先期熟悉熟悉當地風土人情，做些準備工作也好嘛。”
看到葉向高的臉色，洪濤就知道他不想去，其實就算想去自己也不會同意。有些人比較適合鎮守一方，有些人則更適合在朝堂裡待著。有了葉向高在內閣裡當沙子，再輔以方從哲攪合，文官集團就彆想再團結到一起向自己發難。
但在人手方麵自己確實有著不可彌補的短板，對滿朝文武都不是太了解，甚至大部分連名字都叫不出。想從中發現些有用之才隻能靠身邊人推薦，還不能光聽一個人的，得儘量分散些。
“這個嘛……陝西布政使汪可受為官清正，任職多地經驗豐富。”
但葉向高卻很是為難，做為推薦人，一旦官員出了事，自己在皇帝眼中多少也得有點責任。而去推行新政對個人能力要求極高，誰也沒經驗，不知道該如何操作才能穩妥。
皇帝既然問了，又不能說一個沒有，想來想去終於想到一個合適的人選。汪可受官聲確實不錯，又和自己沒什麼瓜葛，最主要的是很崇拜李贄。推薦他去福建，不光可以撇清任人唯親的責任，還能向李贄示好。
“太高了，職位太高了，朕並不打算馬上在福建推廣新政，隻想派個人過去看看當地情況，做一些準備工作。”
可皇帝當場就否定了這個人選，理由倒也說得過去。以汪可受目前的職務到福建怎麼也得維持布政使，等於暴露在所有人麵前，無法暗中觀察準備。
“……太原府治河通判左光鬥、汝州管河同知金世俊，治理河道頗有成效。福建各地河流縱橫，水患頻發，遣其一赴任治理順理成章。”
既然職位太高的不合適，葉向高就往低了想，但不是瞎想，得琢磨皇帝的意圖。去福建之人肯定得是皇帝看得上的，於是三年前殿試的進士就成了首選。
其中狀元王家楨和探花王徵不久前剛升任郎中，各有重任在身，顯然不太合適。榜眼莊元臣則在翰林院裡混得不錯，前途似錦。隻有二甲之中的左光鬥和金世俊被皇帝外派整治河道，至今沒有實職。
“哎呦，你要不提朕還真把他們倆給忘了。既然頗有成效，那就召回來由朕親自問問再做安排吧。”
洪濤本來是想借機擠一擠葉向高，讓他提出幾個人以備挑選，沒想馬上找到合適的。有時候需求越低驚喜越高，這不，一下就是兩個。
“萬歲爺，兩廣總督急奏！”正打算問一問左光鬥和金世俊這兩年的具體政績，王承恩從外麵捧了方漆盒進來。
“唉……也不是人人都能被精神力左右！擬旨，讓李贄代朕去參加葬禮，追贈利瑪竇太子少保，在濠鏡立碑以示紀念！”
盒子裡裝的是李贄的題本，洪濤剛拿起來時小心肝不停顫抖，生怕廣東出了問題。新政剛剛有起色，如果因此引發大亂，會對自己的計劃造成不可彌補的損失。
但看完之後神色並未驚慌、氣惱，而是閃過一層憂鬱。半個月前意大利傳教士利瑪竇因病在濠鏡去世，他沒像李贄一樣有了合適的工作而越活越有奔頭，固執的按照曆史進程走完了人生路。
在臨終前他用中文給自己寫了這封信，大意是荷蘭人在南洋勢力日盛，如果大明帝國想成為真正的大帝國，必須要重視海防。
如有必要，可聯絡住在濠鏡的佛郎機人，由他們回國上奏佛郎機國王派遣能工巧匠前往大明，幫助製造戰艦，用來抵禦荷蘭人在南洋的擴張。
本章完