inf “……此事朱某也略知一二，有喜有憂。李都督初來時選了幾個縣，要求當地官員鼓勵農戶開墾山坡地種植番麥和番薯，一年比一年效果突出。
時至今日兩年有餘，當地農戶除了水田和甘蔗之外幾乎家家都種上了番麥番薯，尤其是番薯，每畝少則三石，多則四五石。
雖然不能餐餐食用，卻可用來抵稅，或者晾乾之後存起來以便青黃不接時果腹。其實隻要允許以番麥和番薯抵稅，農戶們更願意種這些不用太精心伺候，產量又高的莊稼。
但李都督選中的縣皆在肇慶和梧州左近，當地官員與之有交情，答應用番麥和番薯抵稅。其它州府則不同，堅決要拿到朝廷公文才肯變通，故而種植番麥和番薯者不多。”
關於李贄在兩廣推行的番麥和番薯種植計劃，朱雀同樣比較了解。榨糖廠雖然用不上這兩種糧食，卻要和各縣的甘蔗農打交道，既耳聞又眼見，絕不打誑語。
“可是那胡桂芳從中作梗？”一說到官場上的門道袁應泰就自如多了，想也沒想，馬上點出了一個人。
“藩台明鑒，胡藩台為官清正，並非故意針對，隻是稍顯守成，做事一板一眼。”當著右布政使去評論左布政使的優劣，在不是特彆熟的前提下，朱雀斷然不會說出心裡話，意思到了就成。
“……民田歸袁某，雖有陛下授意，若想說服這10府1州77縣和散州的父母官們也需時日。若是李都司能先行一步做出表率，袁某這裡就要容易的多了。”
不管朱雀如何婉轉，袁應泰也明白了問題的關鍵，肯定有胡桂芳的原因，但也並不是他一個人的意思。布政使雖是一省之長主管民政，可若是沒有朝廷公文，僅靠上嘴皮一碰下嘴皮，州府縣的官員恐怕也不會買賬。
番麥和番薯雖然經過兩年多試種，已經被證明是耐貧瘠、產量高的好莊稼，但在不同人的眼中看到的結果是不同的。與大米比起來，很多人可能並不習慣番麥和番薯的味道，更不覺得好吃。
如果他們不挨餓，怕是一輩子都不願意嘗試，自然也就沒有動力去冒著犯錯誤的風險，擅自把這兩種糧食納入稅收名單。想改變倒是不難，隻需以布政使的身份把責任都攬在自己腦袋上，各州府縣也就不會再堅持對抗了。
可這一切需要時間，至少也得等自己差不多把近百位官員都見一麵談談才可以。在這之前，假如李如梅能以都指揮使司的身份做出表率，自己的說服工作肯定會更加順暢。
“……袁藩台可是要本官先以軍田試種？”李如梅略加思索就猜到什麼叫先一步表率了，各省都指揮使掌管著本省衛所，而衛所裡不光有兵還有田畝。
“然也！李都司可知番麥和番薯朝廷收上去有何用？”見到李如梅如此上道，袁應泰也投桃報李，打算說點可以透露的秘密。
“本官不知，還請藩台解惑！”果然，一聽有料要爆，對民政漠不關心的李如梅馬上提起精神，伸長了耳朵。
同樣模樣的還有朱雀，自打總督開始大力推廣番麥和番薯種植之時他心裡就有個疑問允許農戶用這兩種糧食抵扣稅收，朝廷收上去該乾什麼用呢？
當俸祿發下去？估計沒有官員樂意要；當賑災糧發下去？很多北方省份的人可能都沒見過這兩種糧食，更不會吃。總不能拿去喂牲口吧，那也太浪費了！
“本官有幸受到陛下恩賜，嘗過由尚膳監製作的番麥餅乾和番薯片，脆香甘甜，彆有一番風味。”
當要講故事時，能有認真聽講的觀眾是一種幸福。袁應泰看著滿臉渴望的李如梅和朱雀，滿足之情由衷迸發，一邊說一邊用手比劃著大小，生怕彆人聽不懂。
“……難不成陛下要讓皇宮裡全吃番麥和番薯？”朱雀吧嗒吧嗒嘴，好像也嘗到了味道。不過入嘴之後是苦澀的，如果皇帝真要讓後宮大量食用番麥和番薯，他這個皇室宗親怕是也躲不過去。
能不能吃？必須能吃，番麥和番薯他都吃過，味道還湊合。可僅限於偶爾品嘗，彆天天吃。據種植這兩種作物的農戶講，番麥很費火不好熟，番薯吃多了會漲肚反酸。
“朱總裁說笑了，禦膳豈可隨意更改！陛下是要把番麥和番薯經過特殊手段弄成美味可口的食物充作軍糧。
袁某雖未去過前線，卻在遼東鎮為邊軍籌劃過幾年糧草，餅乾與他們每日兩餐相比起來要好過太多。厲害的是餅乾和番薯片能保存很久不壞，最適合行軍攜帶。配上水果罐頭和甘蔗酒，不用起火造飯，盞茶間即可吃飽肚子！”
此時在袁應泰眼中，麵前的兩個人全是井底之蛙。朱雀長期在廣東還有情可原，你個李如梅就在北京城裡住，還被陛下召見過，居然連餅乾和番薯片都沒吃過，太孤陋寡聞了。
“什麼頭？”李如梅卻沒什麼覺悟，還一個勁兒的給自己添材料呢。
“罐頭……取應季采摘之鮮果放入琉璃瓶中，佐以特殊湯水浸泡，用蠟封禁蓋子，曰罐頭。袁某在養心殿嘗過，嘖嘖，世間怎會有如此甘甜之物，比那霜糖也不遑多讓。陛下說若是保存得當，放置兩三年依舊新鮮如初！”
“……依藩台所言，陛下要以番麥、番薯、琉璃罐頭和甘蔗酒充作軍糧？”李如梅已經聽傻了，還跟著袁應泰一起舔嘴唇，好像真吃到了似的。
但朱雀沒那麼饞，他很想上去摸摸袁應泰的額頭，看看這位新來的布政使是不是讓海風吹病了，怎麼能信口雌黃呢。
先不聊番麥和番薯到底好不好吃，光說琉璃瓶子。拳頭大小、沒有任何花紋、形狀還不是很規整的透明琉璃碗，在廣州就能賣得比尺長大瓷盤還貴。佛郎機人有多少要多少，全都裝滿了雪花糖運走。
把這麼貴的東西給邊軍裝水果吃，還時令水果，還比霜糖甜，還有甘蔗酒！那大家還考個屁的進士啊，全都當兵去得了。京城的官員也不敢頓頓這麼吃啊，內帑再多恐怕也養不起幾千兵馬。
(本章完)