眼見原本十拿九穩的大難題被皇帝幾句話就輕輕解決了,讓在場的東林黨、浙黨、楚黨、齊黨亦或中立派諸人全部陷入了沉默,麵色各異,眼神飄忽。
“……陛下,袁應泰與杜鬆在遼東草菅人命,已有巡按上疏彈劾。”巨大的失落感和驚愕,讓他們不得不重新評估皇帝的能力,再用得出的結論微調自身選擇。也有不甘心失敗的打算另辟蹊徑,試圖挽回些顏麵。
“此事朕也聽說了,隻是和沈閣老所講有些出入。這裡是錦衣衛和東廠的調查結果,看過之後告訴朕,都察院與錦衣衛和東廠誰在欺君?”
可惜沈鯉發起的又一波攻勢再次撞在了鐵板上,有關在遼東當場格殺亂兵的事情,袁應泰和杜鬆早就向皇帝做了詳細彙報,且得到了明確回複,一個字,殺!
隻不過袁應泰比較賊,他同時上了題本和奏本。題本是正式公文,需要用印,且必須通過內閣票擬決定是否呈送給皇帝批閱,往來都有通政司存檔。
而奏本則不用用印,也不是必須經由通政司存檔,可以通過特殊渠道直接呈送給皇帝,比如各地的稅監、礦監、監槍等等。
兩份題本不出意外被內閣扣下了,但奏本則通過遼東監槍的渠道順利送到了禦馬監掌印張然手裡,立即轉交給皇帝。
這就是自古文官集團往死裡黑宦官的主要原因之一,有了太監的介入,等於讓皇帝多了一條了解國家實際情況的通道,知道的越多越不好控製。
“……這、臣……”沈鯉萬萬沒想到區區一個遼東巡撫有直達天聽的本事,更沒料到皇帝得到消息之後半個字也沒向內閣透露,而是私底下派錦衣衛和東廠調查。
有道是一招棋錯滿盤皆輸,現在被皇帝當麵質問就非常被動了,牽扯到欺君的罪名,既不能說都察院的巡按虛報,更不能說錦衣衛和東廠說謊,隻剩下咬牙瞪眼無言以對了。
“哼,杜鬆身為山海關總兵,帶領京營深入險境協助遼東邊軍、邊民安全撤回關內,沿途斬殺趁火打劫的宵小,護衛邊民周全,本應得到嘉獎。
不承想朝中竟然有人為了門派之爭和一己私利欲置其於死地,若朕真的偏聽偏信,豈不讓能臣良將為之心寒、齷齪小人為之鼓舞。
可朕不能永遠先知先覺,此時內閣就該成為朕的眼睛和耳朵以實相告。沈鯉,你做為三朝元老本該恪儘職守,結果卻適得其反。
在這件事上你有沒有因私廢公、偏聽偏信,朕就不深究了。但回去之後想清楚該何去何從,不要因為貪戀高位傷了君臣情份。”
事情已經到了這個地步,想裝死蒙混過關肯定是不成的,必須要有人為此負責。不過洪濤給沈鯉留了幾分薄麵,沒有當場罷免,也算是對當初的擁立之功給與了充分回報,但是否真的能好合好散還要看他自己的選擇。
隨著皇帝龍顏不悅拂袖而去,被各種情緒左右得六神無主的大學士們也都逃也似的離開了直房,隻剩下沈鯉還跪在當場呆呆發愣。
他無論如何也想不通為什麼前輩們屢試不爽的招數,自己明明技術要領半點不差,火候也掌握得非常精準,施展出來卻屢屢受挫。
“閣老,此時此刻不能再猶豫了,當斷不斷反受其亂啊!”這時一個聲音在耳邊幽幽響起。
“……不是老夫心軟,而是時機不到。之前在某府上不是說好,先不急於聯絡後宮,用邊民安置為由迫使陛下……唉,今日是沈某草率了!”
看著有些躍躍欲試的李廷機,沈鯉忽然有種上了賊船的感覺。計劃本來不是這樣的,誰知皇帝再次出奇招化解了危機,還逼著自己主動請辭。
“非也、非也,不是時機未到而是機會難得啊!利用邊民一事已成定局,皇上是鐵了心的要大權獨攬,一旦閣老致仕離朝,內閣之中還有誰能與之抗衡?不過邊民入關也不完全是件壞事,若是能巧妙謀劃,說不定還能徹底反敗為勝!”
雖然再次被拒絕了,可李廷機能看出來沈鯉的內心並不是特彆堅定,更不願意放棄權力,於是又湊近了半步,拋出個意味深長的眼神。
“……此話怎講?”
“為了安置邊民,禦馬監、東廠和錦衣衛精銳被抽調一空,紫禁城裡已經空了大半,聽說連禦膳房的垃圾也無人打掃了。
此時隻需讓他倒下,西宮那位不足為慮,仁壽宮和東宮想來也不會堅決反對。你我擁立福王上位,把各地皇莊、工廠抓在手裡,豈不是要風得風要雨得雨。
以內閣首輔輔政,清除閹宦、整頓吏治,比那張江陵也不遑多讓。如果錯過此等良機,待張然歸位、福王離京,再想獲此天賜良機不是沒有,而是年歲不饒人啊!”
在闡明觀點之前李廷機先起身到窗邊向外望了望,又打開房門瞧了瞧回廊左右,確定無人靠近才疾步返回,努力壓製音調和因為激動微微顫抖的氣息,點出了其中的關鍵,而後滿懷期盼的盯著沈鯉的眼睛。
“張江陵……也罷,如此不尊禮法、不守祖宗基業的昏君,你我身為大明臣子豈能聽之任之。為了江山社稷和黎民百姓……宮裡那位確定靠得住?”
聽到張江陵的名字沈鯉渾身不由一震。萬曆朝權勢最甚的首輔張居正,雖然死後下場很慘,但生前無比輝煌,是每個有機會觸碰到權力巔峰之人的楷模。
如果能像他一樣把朝政大權都握在手裡,自己有信心把大明帝國治理得更加繁榮昌盛,成為被後人頌揚的千古一相。李廷機有一點說得非常重要,自己已經八十有四,機會真不多了,如果再不拚一把恐怕就再也沒機會拚了。
至於說萬一做不到咋辦……嗨,反正國家也不是自己的,百姓也不是家人,興亡有命富貴在天嘛。凡事總要試一試才知道結果,不做就永遠成功不了。
本章完