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等了五天、演練了一個時辰、施了兩個禮、講了兩句話、聽了三句話、嚇出一身冷汗、多了幾件禮物和一個大明使團，這就是沙俄使團第一次造訪東方神秘大國的全過程。
而且想不帶著都不成，大明皇帝給沙皇寫了親筆信，據說用了漢人的古代字體，需要大明使團裡的成員才能翻譯。所以不光要帶著，還得小心護送，確保信和人同時安全抵達莫斯科。
“使者大人，城頭上的炮可不可以做大一些？”
實際上佩特林覺得自己賺了，先不說大明皇帝賜的座鐘和琉璃酒器值多少，光是這十名會建造大海船又會鑄造大炮的年輕官員，就能讓自己從沙皇那裡再拿到一筆不菲的賞賜。
至於說大明皇帝為什麼知道沙俄帝國與北方各國的戰爭，還是問鬼去吧，隻要信裡沒寫自己就堅決不說。
從進入大明境內開始，沿途見到的明朝軍隊幾乎都裝備了大量火炮和火槍，再看看京城裡的人口數量，該不該輕易得罪這個龐大的帝國顯而易見，向西發展確實是個好主意。
“隻要銅夠，做多大都可以！”派往俄羅斯帝國的使節自然出自總參謀部，有會測繪製圖的、有精於稅收計算的、也有會建造海船和鑄造大炮的。
但不用怕，他們都隻是初級技術員資質，既接觸不到建造戰艦和武裝貨船的核心技術，也不知道該怎麼鑄造鐵炮，抓起來嚴刑拷打也沒用。但這並不影響他們和外人吹牛，有多大吹多大，這倒是隨了老師的性格。
“陛下，俄羅斯帝國與大明相隔萬裡，中間隔著蒙古和西域各部，為何要如此重視？”
袁可立對於皇帝的安排馬上予以了執行，從各處抽調人員迅速組成了派往俄羅斯帝國的使團，但心裡並不情願。
理由很簡單，眼下最緊要的是對付蒙古各部和女真人，連西域各部都算很長遠了，何必再去為縹緲的俄羅斯帝國操心呢。
這個國家不光聽著陌生，在曆史記載裡也從未與漢人王朝發生過聯係。隔著這麼遠就要未雨綢繆，是不是有點杞人憂天了。
“不謀萬世者不足謀一時，不謀全局者不足謀一域。虧你還是總參謀長，眼光卻隻盯著大明周邊，朕畫的這張地圖才是全局。
來仔細看，如果大明擊敗了女真和漠南蒙古，下一步要麵對誰？除了西邊的瓦剌各部就是北邊的廣袤土地了。現在俄羅斯帝國的軍隊已經抵達了這裡，你覺得還遠嗎？”
洪濤很煩聽到這類言論，從大臣到百姓總想著關起門來過小日子，卻誰也懶得打開窗戶看看彆人在乾什麼。總覺得危險距離自己很遠，根本不值得操心。
這種坐井觀天、無知者無畏的習慣不知道是從什麼時候開始養成的，但必須要在自己這裡結束。
上億人口的國家不可能總指望一個人推動前進，自己應該隻管掌舵，旁邊還得有很多人分工合作才對。
“大漠以北少雨乾旱無法耕作；蔥嶺以西山川縱橫難以跨越；陛下除了要對付女真和蒙古，難道還要繼續西進？”
袁可立盯著地圖，好像是頭一次看，半晌才把眼光收回來，可依舊不理解皇帝的意圖。當初說好的在國內推行新政，讓百姓吃飽飯；對外消除女真和蒙古的威脅，避免讓戰火南侵。
怎麼現在又改成普天之下莫非王土了？如果按照地圖的勾勒，大明在其上隻不過占了扇麵大小，難道剩下的整麵牆都要打下來？再有100萬陸軍和新軍也不夠用啊。
“禮卿，先坐下，喝口熱可可。”
看著袁可立一臉的不可置信和驚詫，洪濤沒敢馬上告訴他答案，而是找借口緩了緩。現在還不能把這位最有能力的合作夥伴驚走，也不能讓他感到失望，自己得想想該從什麼角度去說服。
“陛下，臣以為是時候在河南、山西、陝西推廣新政了。廣東、福建、山東、直隸的新政效果有目共睹，已經連續三年位列賦稅前四，且當地民眾的生計越來越好，絕非橫征暴斂之功。
若是趁熱打鐵，再多加幾個新政省份，雖不敢說全能後來居上，也可造福上千萬百姓，再為朝廷和陛下分憂。”
袁可立坐是坐下了，但沒去碰熱可可，同時嘴裡也沒停。他根本不打算給皇帝可趁之機，也沒再去討論該不該無止境西進的問題，而是換成了新政的發展。
這就是他圓滑的一麵，在充分了解皇帝的脾氣秉性之後，通常是不會硬頂的，而是想方設法轉著圈的說服，手段非常隱蔽且狡猾。
同時也是他能臣的一麵，光會和皇帝硬頂，除了博得一個直名之外，對國家沒有任何好處。本來能辦成的事兒，因為態度過激鬨僵了，反倒做不成了，最終倒黴的還是百姓。
“嗯，所言極是，朕也正有此意。”
但這一招用在洪濤身上效果基本等於零。他先是肯定了對方的想法，並做出有意行動的表示，讓袁可立心情大好，然後話鋒一轉，又開始上課。
“禮卿，你與朕頂著粉身碎骨的壓力一乾就是十幾年，玩了命推行新政為的是什麼？”
“革除舊弊，讓百姓得以溫飽，讓朝廷政令通暢，讓江山社稷得以永續！”
這麼簡單的問題袁可立連想都不用想，張嘴就來。而且還不是敷衍和套話，當初答應複出時皇帝就是這麼說的，這些年也是朝這個方向做的，必須算由衷之言。
可是這些話聽在洪濤耳朵裡那就是放屁，用來打雞血還成，絲毫不具備操作性。
治大國如烹小鮮，具體問題還得具體分析，在大方向不變的前提下，操作細節要隨時變化，以應付隨時都可能出現的意外。
“但你想過沒有，隨著新政的鋪開，各地工廠和農莊會越來越多，各類產品和農作物也會越來越多。
這麼多東西，要賣給誰呢？你不是高居朝堂，不聞民間疾苦的官員，自然會明白一個道理，物以稀為貴。
東西越多價格越低，聽上去價格便宜了老百姓會受益。可是當價格便宜到一定數量時，工廠和農莊就都沒有銀子可賺了。
到時候就得減產甚至倒閉，指望工資生活的工人、指望勞作一年換來豐收的農戶、指望收取賦稅充實國庫的朝廷，又該如何？
不能走到那一步再想，到時候生產的越多工廠越虧本；種植的越多，農戶越吃不上飯，再想改變就晚了。
這叫做產能過剩，內需不足，一旦出現，我們十多年的努力會瞬間化為烏有，還會被扣上禍國殃民的帽子，世世代代成為國家民族的罪人。”
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