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天子榮新元元年，秋八月。
秋收在即。
按照過往慣例，在這個時間點，無論是關中還是關東，無論是中原還是邊關，上至郡縣官府，下至黔首農戶，本都該忙著準備即將到來的秋收；
以及秋收之後，接踵而來的農稅、口賦收繳工作。
但今年，卻明顯是不同凡響的一年。
——時間才剛來到八月，邊塞外便傳回消息：漢家以庇護為籌碼，換來的為漢家做‘前哨’的牆外遊牧部落，已經消失的五音無蹤！
凡漢邊關，西起隴右，東至燕國右北平——整條邊防國境線外百五十裡的範圍，彆說是遊牧的草原部族、牛羊牧畜了，就連往來的商隊，都好似消失在了這片天地之間。
就好像漢匈交界，憑空出現了一條長數千裡，寬一百五十裡的無人區！
但邊關百姓，無論是草原的牧民，還是漢家的農人都知道：這片無人區，是不可能憑空出現的。
類似這樣的‘禁區’，隻可能出現在戰爭爆發前，也隻有匈奴單於才有能力鑄造。
於是，在秋收還有將近半個月的時間，漢家整個北方，便被一陣刺鼻的戰火硝煙氣息所充斥。
——農人們半含著對匈奴人的憤怒，半含著對田裡莊稼的愛惜，不得不成群結隊走出城牆，趕在戰爭爆發之前，搶收還沒完全成熟的作物；
農人在收獲，官府也難得沒派人在田間盯著，甚至連農稅都顧不上收，而是將全部的精力，都投入到了邊關的守備，以及各地的治安之上。
每逢戰時，外有匈奴賊寇馳掠之禍，內，也必生打家劫舍，殺人放火的動蕩。
對於漢家的邊關城鎮而言——僅限於城鎮：在麵對匈奴人的入侵時，城鎮被攻破的可能性，其實還是比較小的。
真正直麵匈奴人刀鋒，被匈奴人所禍害的，是那些以城鎮為中心，四散落於城鎮周圍的鄉村。
而對於城鎮而言，真正的威脅，從來都不是匈奴人攻城。
——匈奴人不善攻城。
不單匈奴人——在熱武器問世之前，草原遊牧民族，根本就甩不掉，也不曾甩掉過‘不善攻城’的標簽。
在戰時，真正讓邊關城鎮擔憂的，是城鎮內部。
若是運氣好些，隻是生出幾個打家劫舍，妄圖渾水摸魚的賊寇，那倒還好說；
就怕城中生出了奸賊，和城外的匈奴人裡應外合，輕則蠱惑人心，製造混亂，重則騙開城門，引匈奴人入城。
所以，除了位於最前線、很可能直麵匈奴人的城鎮之外，邊關絕大多數城鎮，都將所有的人力，投入在了治安維護之上。
隻是邊防壓力，從來都不會憑空消失。
當一條數千裡長的邊防國境線，隻有寥寥幾座城池麵臨軍事威脅時，那就必定意味著這幾座城池，肩負起了這整條國境線的邊防壓力。
就好比馬邑。
戰國時期的趙長城，西起上郡，東至燕-代之交，大體呈一個碗狀，或者說是‘捧’狀。
整條趙長城，將樓煩縣以北，東、西各有山川阻隔的一大片平原‘捧起’；
而整條趙長城——這個碗狀隔離線唯一一處缺口，便位於碗底。
缺口以南，或者說是缺口以內，是樓煩縣充當‘門衛’的角色；
馬邑則孤懸於這個缺口以北，或者說是缺口以外三十裡，把守著整個代國，乃至上代、燕趙地區的北方門戶。
大戰在即，作為漢家在整條趙長城防線上，所布置的唯一一處戰略重心，馬邑的壓力，不可謂不大。
好在馬邑以北百七十裡，漢家還有一處前哨預警站：武州塞；
武州塞，牆厚二丈，高一丈六尺，長三裡。
西有深不見底的懸崖，東，則榜著不算陡峭，卻也並不很容易走過的山丘。
左右有天險，背靠馬邑，直麵草原！
隻是武州塞所依憑的天險——主要是武州塞牆東儘頭連接著的山丘，畢竟隻是一片‘稍有陡峭’‘不便通過’的山丘，而非完全無法通過、攀爬的峭壁。
若來犯之敵人不多，也不急著踏入漢家的版圖，則完全可以對武州塞秋毫無犯，在不驚動武州塞的前提下，從這片山丘涉林而過。
所以，這一處關塞，漢家並沒有按照‘要塞’的規格去維護，而僅僅隻是將其作為一個前哨預警站。
武州塞常年駐紮一支步兵什，有什長一人主事，伍長二人從旁協助；
餘下八人，分彆為夥夫一、馬夫一，信使二，以及戰卒四人。
共計十人，外加流放此地的囚徒六七——總共不到二十人，便是武州塞全部力量了。
平日裡，囚徒們會在白天勞作，做一下撿柴、拾草，燒火、喂馬之類的雜活。
戰士們則交替巡邏，順路看看能不能獵取些肉食，好打打牙祭。
日常餐食由夥夫負責，兩名信使則每三日往返一趟馬邑，以向馬邑通報：武州塞無虞。
及至戰時，囚徒們會被關回牢房之中，戰卒們則嚴陣以待！
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一旦塞外有什麼風吹草動，便會竭儘所能的跑到關牆上，那唯一一處附加建築：烽火台。
點燃烽火，為身後百七十外的馬邑做出預警，確保烽火燃燒的時間，足夠讓馬邑看到，大家夥便可以相機行事了。
若是有機會走，那就往馬邑撤！
實在走不掉，那就看看能不能躲進武州塞以南、馬邑以北，這片南北百七十裡，東西不超過百裡的‘甕’中，隨處可見的草木、叢林之中。
實在實在連撤退都來不及了，那就隻能是殺一個不虧，殺兩個不賺了。
在邊關，總有武人張口閉口，說自己‘腦袋拴在褲腰帶上’‘軍中都是拿命博前程’之類；
但和武州塞這樣的前哨預警站相比，其餘編製的尋常邊卒，隻能說安全了不知多少。
——至少匈奴人打來，你還有機會彎弓搭箭，揮舞刀劍；
但人家武州塞，真要到了和匈奴人拚射術、拚刺刀的地步，那，可就是必死無疑了……
“慈不掌兵~”
“慈，不掌兵……”
馬邑縣衙，程不識中軍大帳所在。
看著眼前的推演棋盤，目光落到那麵象征著武州塞的單薄關牆，程不識如實自語一番，便將目光從武州塞上移開。
——必要的犧牲，是值得的。
更準確的說，有些犧牲，是無法避免的。
對於武州塞，程不識從個人情感上報以同情；
但作為馬邑戰場的實際指揮者，程不識能做到的極限，是給武州塞配備二十匹快馬。
真到了匈奴人兵臨城下，武州塞那十幾號人能做好本職工作：向馬邑預警，而後憑這二十匹戰馬逃離，已經是最好的結果。
隻是在匈奴人明確抵達武州塞之前，程不識絕對不會為了避免犧牲，而放棄武州塞這個前哨預警戰。
對於武州塞，程不識沒有太高期待，自也就沒有太過關注。
很快，程不識的目光，便落在了武州塞更北，與武州塞南北直線不超過二百裡，卻隔著層層疊疊的山丘、溝壑，實際距離很可能超過五百裡的一處小水灘。
那是鹽池。
並非右賢王在河套的駐紮地南池，而是代北防線外，匈奴人唯一一處可用作駐軍整備，供給戰馬所需鹽水的進攻支點。
馬邑一代的地形很複雜。
準確的說，是包含馬邑在內的整個代北地區，地形都很複雜。
以馬邑為門戶的代中地區，以趙長城為外屏障，樓煩縣為內門衛；
趙長城以南，是三片縱向排列的山脈，將這片區域左右分成兩塊。
靠西這塊是平原，代都晉陽，便位於這片平原中部靠南的位置。
靠東這塊，則是連綿不絕的山地。
後世人耳熟能詳的白登山，以及平城，便位於這塊區域。
而在趙長城以北——即馬邑以北，則是被東西兩條山脈，攏成了一個豎立長方形。
底部是馬邑，以及馬邑背後的趙長城；
左右兩邊是山脈阻隔；
頂部，則是武州塞這個‘瓶口’。
從軍事角度而言，這片地區，其實很適合打伏擊，乃至於包圍殲滅戰。
——隻要把匈奴人騙進武州塞，並及時將口子紮進，那就可以將跨過武州塞的每一個敵人，都困在這片東西有山脈，北有武州塞，南有馬邑、趙長城的死地。
隻可惜……
“隻可惜，武州塞不堪大用。”
“無論是武州塞西側的懸崖底部，還是東側的緩坡丘陵，都可供匈奴人繞行。”
“若非如此，此戰，郅都尉可就大有可為了……”
聽聞此言，才剛抵達馬邑，同程不識就此戰進行當麵溝通的郅都，也是不由得遺憾的笑著搖搖頭。
經過這段時間的共識，這兩個原本八竿子都打不著關係的名將，對彼此也有了基本的了解和磨合。
——程不識刻板，固執，不知變通；
而郅都又是極其喜愛法家的主張，非常看重秩序。
這使得明明沒有什麼共同點的二人，竟也生出了些莫名的惺惺相惜之感。
至於軍事傾向上，二人則都豁朗一些。
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程不識擅長，或者說是主張步步為營，堅決不打險仗，絕不兵行險著；
郅都則對此表示了認可，同時也絲毫不影響自己，以更靈活的戰場應對，來作為指揮戰鬥的核心要素。
對此，程不識也不置可否，隻客套一聲：郅都尉大才，吾不及者甚也。
郅都尉有才能，有在戰場上隨機應變的能力，這是非常了不起的事；
至於我這樣愚蠢的人，根本不具備臨戰機變的能力，為了不出錯，就隻能一板一眼，步步為營……
總體來說，二人彼此欣賞，相處也還算和諧。
便如此刻，程不識略帶戲謔的一語，竟惹得郅都一陣含笑搖頭。
——麵癱臉程不識，和蒼鷹郅都，居然在笑！
天知道這個消息傳回長安，會在坊間引起多大的轟動……
“是啊~”
“若武州塞可用，那彆說是固收馬邑，擊退來犯之敵了；”
“便是將那軍臣老兒的單於庭困在武州塞以內，乃至執匈奴君長，獻於太、高二廟，想來，也並非是不可為。”
“可惜啊~”
“可惜武州不是雁門關。”
“武州，連‘關’都不是，而僅僅是個‘塞’而已……”
原本隻是一句戲談，卻發現郅都居然真的上了心，程不識也稍斂了斂麵上笑意，麵色嚴肅的微微一頷首。
繼續掃視著麵前的棋盤，嘴上，也不忘故作隨意道：“倒也不必太遺憾。”
“若武州塞，果真是雁門關、蕭關，乃至函穀那樣的雄關——若武州塞，真是匈奴人進出代北的唯一要道、真能把匈奴人困住；”
“那軍臣老兒，隻怕也就不會輕易派遣大軍跨越武州塞，以兵臨馬邑了。”
···
“再者，此戰，我雁門上下的任務，是守住馬邑、守住趙長城一線。”
“待河南地傳來捷報，再儘可能拖延匈奴主力回援的腳步。”
“——這件事，旁人不知，郅都尉總是知曉的。”
“陛下曾說：功成不必在我，功成，必定有我。”
“此戰，隻要我漢家順利奪回河南地，那我雁門上下，也照樣居次功。”
“我雁門上下，大可不必將建功立業的心思，放在馬邑城下的匈奴首級之上……”
一番話道出口，程不識故作觀察沙盤之態，實則卻用眼角餘光，小心觀察起郅都的表情變化。
——此戰，馬邑一線的戰略任務很清楚。
而作為馬邑、作為程不識在主戰場外的唯一支援力量，郅都的戰略認知、對漢家在此戰的戰略意圖的理解，對程不識而言，可謂是至關重要。
程不識必須保證此戰，郅都所有的注意力都在馬邑！
一旦馬邑有了差池，樓煩縣必須立刻組織起第二道防線！
至於建功立業，如果是過去，程不識會說：活下來的人，才有資格討論自己有沒有功勞；
而現在？
“有件事，同郅都尉通個氣。”
“——陛下已經傳來密信，明確表示：此戰，無論河南地是否重歸我漢家所有，隻要馬邑不失，馬邑一線的參戰將士，都有一個集體一等功保底。”
“且無論河南地如何，隻要我馬邑、樓煩駐軍，能將匈奴人拖到冬十月十五——隻要冬十月十五，匈奴主力沒有援抵河南地，我馬邑一線參戰將士，便是集體特等功！”
…
“陛下改製之後的軍功審核製度，郅都尉是知道的。”
“特等功，那可是主帥、副將必侯，從屬將官亦可為封君的啊……”
“即便是集體特等功，那也至少是兩個徹侯，五個封君保底。”
“都尉，自勉……”