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不知為何，天子榮新元元年的冬天，似乎格外的漫長。
孝景皇帝駕崩分明才幾個月——孝景皇帝於秋九月駕崩，而後便是天子榮新軍即立，改元元年；
天子榮改元元年，便已算是入了冬——天子榮元年冬十月；
可僅僅隻是一個多月的時間，時間才剛來到天子榮元年冬十一月下旬，卻幾乎讓全天下的人，都感覺好似過了大半年。
尤其是朝那塞！
尤其是駐守朝那塞，抵抗匈奴右賢王部主力的守軍將士，更無人不覺得度日如年。
戰事艱難，北地凜冬苦寒，自然是造成這種情況的原因之一；
但更重要的原因是：在程不識麾下為卒，實在是一件很折磨人的事……
“呼~”
“塞外的匈奴人，這都有三日不曾來攻了吧？”
塞牆上，一中年男子蜷縮在牆垛內，雙手交叉插入衣袖中，時不時還吸溜一下鼻涕。
一杆森寒長矛，也被男子抱在懷中，矛尖自牆垛凹下處探出牆外，似乎是在替男子履行著‘監視塞外’的職責。
哈著寒氣，如是發出一聲牢騷，見左右同袍並沒有打理自己的意思，男子隻自顧自縮了縮脖子；
仍不覺得刺骨寒意被驅散幾多，男子本能的低下頭，望向被自己抱在懷中的長矛。
僅僅隻是糾結片刻，男子便放棄了將長矛丟到一邊的想法，保持著抱矛蜷縮的姿勢，顫抖著咒罵起那位隻遠遠見過一麵的不敗將軍：程不識。
——冬十一月剛過半，朝那塞外，便開始飄起鵝毛大雪。
短短一夜之間，塞外積雪便下了足有數寸深！
一腳踩上去，整個腳麵都會被埋在雪下不說，就連布履與係腿之間相連的腳踝處，都會在積雪觸碰下瞬間發紅。
莫說是如今，這個處於冷兵器初期的時代——便是後世近現代，如此惡劣的天氣，也絕不適合戰鬥。
甚至極有可能不適宜人類聚居！
早先，雪還沒下大的時候，匈奴人倒還堅持每天過來晃悠一圈，象征性攻打一番；
可近幾日，匈奴人卻是連象征性的進攻都不曾有過，甚至連罵陣的零散遊騎，都已是三日不曾出現在朝那塞外。
每一個人；
——幾乎每一個人都在說：戰爭，已經結束。
至於塞外的匈奴人，大多數人都篤定此刻的匈奴人，是想要撤退的。
隻是苦於沒有戰果，擔心撤軍會被單於庭治罪，故而不敢撤退。
更是有一小部分人暗下嘀咕：就這鬼天氣，匈奴人怕不是早就已經悄悄溜走了吧？
如果真的是這樣——如果匈奴人真的已經悄悄撤退，隻留下一座被漫天飛雪冰封的空營；
那朝那塞守軍，豈不是在程不識的率領下，和空氣鬥智鬥勇？
而且還是和刺骨的冷空氣鬥智鬥勇……
“嘶~”
“要俺說，下回再有戰事，俺們可得好好打聽打聽。”
“若還是這程不識領兵，就不急著投軍了。”
“——做程不識的兵，可是比縣衙征徭役還苦些！”
“單隻是苦些倒也罷了，拚死拚活一場仗打下來，全軍上下愣是連百十個首級都湊不出來……”
這一回，男子的牢騷倒是沒再被左右同袍所忽略。
男子的話語，引起了大部分士族的共鳴。
——戰爭爆發至今，朝那塞守軍的傷亡比例，早就超過了兩成。
截至今日，單就是陣亡者，以及重傷不治者，便已經超過兩千人！
反觀戰果——除了百十來個死都沒能死在塞外，屍體被留在塞牆之上的匈奴人外，其餘匈奴屍首，都被撤退路上的匈奴人順手撿了回去。
傷亡超四千，陣亡超兩千，斬獲卻至多不超過首級一百顆……
“此戰過後，縱他程不識來頭再大、後台再硬，怕也是前途無望。”
“——怕是日後，我漢家就沒有一個叫‘程不識’的將軍嘍~”
“倒是那雁門守李廣？”
男子此言一出，眾人不由得紛紛眼前一亮，各自帶著憧憬的笑容，爭相點下頭。
“說是那李廣出身隴右，和俺們一樣，都是良家子的出身。”
“——平日裡，什麼愛兵如子、同衣共食，那都沒說的！”
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“行軍打仗，也沒那麼多規矩，怎麼舒心怎麼來；”
“和匈奴人真刀真槍打起來，李將軍那也是身先士卒，從不落於人後。”
“單就是這一項，又豈是這縮頭縮腦的程不識所能比？”
幾句話的功夫，三五人便自然而然圍攏在了一起，你一言我一語，說起了李廣的諸多優點，以及程不識的諸多缺陷。
話說一籮筐，總結起來就一句：就算是在李廣軍中喂馬，也絕不在程不識麾下為將！
原因無他：實在是程不識治軍過嚴、作戰太過謹慎，仗打的人憋屈的緊！
反觀李廣，治軍寬鬆，對麾下將帥那都是稱兄道弟，勾肩搭背，好不親切；
打起仗來，那也是氣勢如虹——走的就是個一力降十會的路子，好不痛快！
凡事就怕有對比。
若是漢家的將軍人人都如程不識，那大家夥還不會覺得有什麼，隻會覺得漢家軍紀嚴明，當兵有些苦；
但有李廣這麼個與程不識截然相反的‘正麵’案例，兩相對比之下，眾人自然而然就覺得：李廣是個好將軍！
至於程不識，自然就是硬幣的另一麵了……
“呔二三子，莫不等著胡蠻潛入塞來，再揚戈而戰？！”
眾人交頭接耳間，突聞一聲震天嘶吼響徹塞牆；
待眾人齊刷刷回過頭，卻見眾人不遠處，那位傳說中的程不敗鐵青著臉——也不知道是被氣的，還是被這凜冬酷寒給凍的。
程不識身旁，副將一聲嘶吼都仍不解氣，當即大步上前，抬腳便踹在了其中一名兵卒的後股上。
踢得那兵卒當即摔個狗吃屎，正要上前再打，身後卻傳來程不識古井無波的淡漠語調。
“罷了。”
“不過是與左右同袍交談而已，雖離了牆垛，卻也終歸算不上抗令。”
“——各領軍鞭二十，下不為例便是。”
“再傳令軍中諸將：多加巡視，不可再犯。”
程不識一聲令下，副將身旁當即有幾位親兵上前，架起那幾個聚在一起聊天的兵卒便下了牆。
同一時間，牆下又湧上同樣數量的預備役，接替了那幾人留下的防守位置。
不多時，牆內不遠處，便響起一聲聲清脆的響鞭，以及那幾位受罰兵士的慘叫聲。
每響起一聲鞭響，牆上守軍將士便會本能的鎖一下脖子；
程不識卻仍是那副泰山崩於前而色不改的麵癱臉，淡定從容的邁動腳步，繼續沿著塞牆巡視著。
走出去一段距離，發覺身邊副將麵色有異，程不識便捕捉痕跡的斜眼瞟了瞟；
見副將幾度欲言又止，程不識隻深吸一口氣，神情略帶感慨道：“可是覺得某罰懲過重，恐傷了將士人心？”
程不識難得主動開口發問，副將本能的就要搖頭否認；
但耳邊傳來那幾名兵士的慘叫聲，卻讓副將生生止住搖頭的衝動，欲言又止的低下頭去。
“將軍曾說過：既做了漢家將士，頭等大事，便當是服從軍令。”
“——將軍之令，末將不敢不從，更不敢有所非議。”
“隻終究是同生共死的袍澤，有些話，也終歸是不吐不快……”
試探著開了口，見程不識並沒有表現出不愉，反而淡笑著微微點下頭，副將心下也為之一定。
沉吟措辭片刻，終還是將方才的是暫且放在一旁，轉而說起了眼下戰事。
“時值冬十一月下旬，臘月不遠，凜冬將至。”
“——匈奴人足有三天未出大營，更是足有十餘日，沒有組織起像樣的進攻。”
“將士們都在說，匈奴人今年，不會再發起有威脅的攻勢了。”
“將軍，應該也是這般認為的吧？”
副將原本其實想說：底下的大頭兵們都能看明白，將軍總不至於連底下的卒子們都不如？
但話說出口，終歸還是經過了副將本能的修飾，聽起來更委婉些，也更容易讓人接受一些。
按理來說，副將話都已經委婉到了這個份上，就算程不識真的沒看透這一點，也該認真思量一番。
但在副將話音落下後，程不識卻是不假思索的輕歎一氣，麵上也應聲湧上一抹怪笑。
“為將者，未謀勝，先謀敗。”
“——作為將軍，不應該在戰況還未塵埃落定的時候，便斷定本方已經獲得最終的勝利；”
“而是應該站在敵人的角度去想：還有什麼方法，能為敵人帶來勝利。”
···
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“就說眼下，天寒地凍，匈奴人便是蹦碎那口鋼牙，也不大可能在今冬啃下朝那；”
“但並非‘絕無可能’，而是‘不大可能’。”
“——匈奴人之所以非要攻打朝那，不過是因為朝那塞，乃草原進出北地、隴右二郡的咽喉要道。”
“攻不下朝那塞，匈奴人就無法輕易踏足北地、隴右——即便踏足了，也會因為背後有個不受掌控的朝那塞，而如芒在背。”
“但某還是那句話：無法輕易踏足北地，並不意味著匈奴人，絕對無法踏足北地。”
“萬一匈奴人真的豁出去，化整為零繞過朝那塞，以零散遊騎馳掠北地，那我朝那塞的得失，便將關係到今歲冬，北地究竟是舉境淪陷，還是零星受損……”
一番話說出口，發現副官麵上疑惑之色愈深，似乎完全沒聽明白，程不識也隻搖頭一笑，前所未有的抬起手，在副官肩上拍了拍。
又默然走出去一段，方含笑開口道：“匈奴人，八成已經退兵了。”
“但還有兩成的可能，是匈奴人佯裝退兵，意圖讓我朝那塞放鬆警惕。”
“——某如今，便是在防著這兩成的可能。”
“這兩成可能，將士們防的確實很辛苦；”
“但辛苦的活著，總好過輕鬆的死去……”
···
“某知道；”
“此戰，某部浮斬負二千餘，眾將帥莫說是建功立業——便是戰後能不被駁斥，便已是僥天之幸。”
“將士們被某的嚴明軍紀折磨數月，拚死作戰，最終卻落得個不求有功，但求無過的結果，便是罵某兩句，也沒什麼不應該。”
“但某，很高興。”
說到此處，程不識終還是停下腳步，折身走到塞牆邊沿；
以手肘撐在牆垛之上，神情蕭瑟的看向塞外，早已被萬裡冰封的遼闊天地。
“某很高興。”
“因為直到現在，某麾下將士，依舊還能活著叱罵主將‘畏戰不出’，說某一將無能，累死三軍。”
···
“還能活著罵人，就是好事。”
“能活著站在牆頭，說‘再也不願為程不識之卒’，總好過含笑九泉，在墓碑上刻下‘下輩子願再隨李將軍’的遺願。”
“——某麾下將士，還能活著罵某。”
“甚至能活著罵某一輩子。”
“單就這一項，某，便此生無憾矣……”
聽到這裡，副將終於是似懂非懂的緩緩點下頭，算是認可了程不識的說法。
——在程不識麾下當兵，確實是苦不堪言；
但至少你能活著。
程不識的謹慎，會阻礙你建功立業，但也能保證你儘可能活著。
你恨之入骨的嚴明紀律，恰恰是能提高你生存幾率的核心要素。
在李廣麾下為卒，也確實是無比舒坦。
但李廣的肆意灑脫，往往會讓你的性命如無根之萍，說沒就沒；
你渴望、讚揚的鬆散紀律，不單有極大概率會害死你——甚至往往一害，便是成建製全軍覆沒。
那這幾年來，為何隻有人罵程不識，卻從不見有人說李廣？
答案是：在程不識麾下做過兵的，人家還活著；
活著，才能責罵程不識不體恤士卒，以‘折磨’麾下將士為樂……
“李廣的才氣，某或許是沒有的。”
“臂張十石強弩的蓋世武藝，某也是望塵莫及。”
“——但某至少能竭儘所能，讓麾下將士少些傷亡，順帶確保城池不失、城門不破。”
“這，是某在雁門學會的道理——活著，才是最大的勝利。”
“城池不破，軍民不傷，才是最大的勝利。”
“與之相比，些許胡蠻首級，卻是無足輕重的……”