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同一時間，河套。
這片被如今漢家稱之為‘河南地’，被匈奴人成為幕南，又被後世人稱為河套的區域，其每一種稱呼，都源自於此地的地貌特征。
——大河，即後世人口中的黃河，自西向東而流，在留到鄂爾多斯高原時，向北拐了個彎，繞過了鄂爾多斯高原。
翻開地圖便不難看到：在鄂爾多斯高原以西，黃河主體就是按照東西向流動；
而在抵達鄂爾多斯高原時，向北繞道繞過高原，之後又向南回歸到了原本的方向，自西向東，朝著海洋的方向流去。
這塊因黃河繞過鄂爾多斯高原，而劃出的‘幾’字形區域，便被後世人稱為：河套。
——被黃河套出來的區域。
至於這片區域，被如今漢家稱之為‘河南地’，自然是因為這片區域，整體位於大河河道以南。
而對匈奴人而言，有黃河之水包裹三麵的河套地區，便是大沙漠以南僅有的宜居之所。
故而，後世人口中的河套、漢人口中的河南地，也被匈奴人私下成為：幕南。
時值冬十月下旬，草原絕大多數區域，都已經是大雪紛飛；
不知多少底層牧民，帶著闔家老小鑽進了氈帳，熟練清點著乳酪等過冬口糧的同時，暗暗擔心起帳外的牛羊牧畜。
而在河套——在一片至今都還沒有冰封的湖泊邊，單於庭、右賢王部，以及幕南諸部的頭人、貴族們，卻是坐在一片露天會場當中，一邊將用小刀割下的牛羊肉送到嘴邊，一邊欣賞著會場中央的歌舞表演。
上首的虎皮座椅上，匈奴單於：攣鞮軍臣大刀闊斧而坐，一手以掌撐膝，一手托著裝有淡白色飲品的木碗，時不時嘬上一口。
目光卻不曾落在會場中央的表演，而是如鷹隼般，依次從在場眾人身上掃過。
軍臣落座的虎皮椅左側，一少年含笑而立，注意力卻時不時被飛蟲所吸引，明顯有些心不在焉。
——在草原，這般憨態的男子，就算是攣鞮氏王族，也同樣會被人看不起。
隻此刻，卻沒有哪怕一個人，敢向這位少年投去不屑的目光。
究其原因……
“於單。”
少年正聚精會神的低著頭，觀察著落在腳邊的飛蟲，便聞父親沉穩粗重的一聲輕呼，惹得少年趕忙抬起頭。
便見虎皮椅上，軍臣仍舊維持著先前的坐姿，隻眼角不著痕跡的撇了身旁少年一眼。
而後，又淡笑著望向前方，隻嘴上輕聲道：“帶左賢王落座吧。”
單於有令，一旁的魁梧大漢自是當即上前，畢恭畢敬的引領著左賢王於單，來到軍臣左手邊的第一個位置坐下身。
也就是在於單落座的同一時間，軍臣那如虎狼般陰戾的目光，便死死鎖定在了於單對側——鎖定在右手邊第一個位置。
“撐犁天神告訴我，右賢王在幕南，似乎在做一件不忠於撐犁天的事。”
“右賢王，是否要向草原的共主、大匈奴的撐犁孤塗，懺悔自己的過錯呢？”
軍臣開口的同一時間，圍繞在會場上空的胡樂便悄然停滯，會場中央的歌舞姬們也各自退去。
而在會場兩側，發飾各異、麵上各鑲著不同大小金屬環的一眾頭人貴族，則紛紛循聲望向上首主位。
感受到軍臣滿含惡意的目光，又或幸災樂禍、或憂心忡忡的望向右側首席。
——做如此兩種反應的人，可謂是渭涇分明！
軍臣左側，落座於左賢王於單身側的每一個人，麵上都是幸災樂禍；
反觀軍臣右側，落座於右賢王伊稚斜左右的頭人們，則無不是麵帶憂慮。
在軍臣深邃的目光注視下，伊稚斜麵色變了又變，終還是艱難起身，走上前去；
來到軍臣麵前，緩緩跪下身，將屈辱儘數埋藏於心中，卑微的親吻起軍臣的腳趾。
“您的意誌，偉大的撐犁孤塗……”
看著伊稚斜以匈奴人特有的方式，向軍臣獻上自己所有的忠誠，左賢王一脈的頭人貴族們當即一陣哄笑不止。
而在右賢王一派的座位之上，落座於右側第三席的中年男子當即起身，畢恭畢敬的走上前去。
“還請撐犁孤塗，回稟偉大的撐犁天神。”
“自從四年前，卑鄙的右賢王違背天神意誌，像偷羊為生的羌人般叛變，並為撐犁孤塗鎮壓時起，整個幕南，便再也沒有不忠於撐犁天的卑劣之人了。”
“——如今的右賢王，是當年那卑鄙小人的兒子；”
“但那卑鄙小人，卻也是撐犁孤塗的兄弟。”
“按照我遊牧之民代代相傳的習俗，如今的右賢王，也同樣是撐犁孤塗的子嗣。”
“按我大匈奴的製度，右賢王伊稚斜，和左賢王於單一樣，都具備繼承單於大位的資格……”
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中年男子話音未落，左側左賢王一派的眾頭人貴族們，當即便有幾人拍案而起！
左賢王於單身側，那名奉令將於單引回座位的魁梧大漢，更是目光凶狠的望向那中年男子。
卻見上首虎皮椅上，軍臣麵色陰沉的昂起頭，深深凝望向中年男子目光深處；
良久，才喜怒不明的垂眸一笑。
“撐犁天，感受到了右賢王的忠心。”
“也感受到了右大當戶，對右賢王的忠心。”
此言一出，彼此怒目而視，恨不能當場大打出手的兩派貴族，這才憤憤不平的彆過身去，麵目猙獰的咀嚼起嘴裡的肉。
就好像他們嘴裡的，並非牛羊肉，而是敵人的血肉。
看著左右兩側，眾貴族、頭人的作態，軍臣卻是暗下稍發出一聲輕歎，不禁為當年的選擇隱隱有些後悔起來。
——如今的左賢王於單，是軍臣的兒子。
而且，是唯一的兒子。
倒不是說軍臣三十好幾的年紀，卻隻生出了這麼一個兒子；
而是軍臣十幾個兒子當中，隻有最羸弱、最無能的於單活了下來。
草原艱苦，不比中原。
在這個時代，作為整個已知世界最先進的文明，漢家尚且隻能坐視新生兒不到一半的存活；
自更枉論醫學水平還停留在跳大神階段的遊牧民族了。
軍臣有過很多個兒子。
甚至有過不少從小便英勇無比，睿智過人的兒子。
但在草原，沒有比生命、比人命更加脆弱的東西了。
隨便一場災害、疾病，甚至是某一次遊獵、切磋——乃至一塊放久了的肉乾，都可以奪走一個勇士的性命。
軍臣還算幸運；
承蒙撐犁天神庇佑，軍臣還有一個兒子尚存於世。
至於右賢王伊稚斜，是軍臣的哥哥的兒子，用漢人的話來說，是軍臣的侄子；
隻不過，按照匈奴人的習俗，兄弟手足不分你我，一人有子，便等於兄弟眾人都有了兒子。
——這麼算下來，伊稚斜便是軍臣從哥哥、曾經的右賢王那裡繼承的兒子。
但軍臣心裡很清楚：這個兒子，與其說是兒子，倒不如說是狼崽子。
自己在世，狼崽子不敢造次，自然是隻能乖乖舔舐自己的腳趾，對自己獻上所有的忠誠。
但等狼王老去，這狼崽子，必定會是第一個站出來，挑戰狼王權威，意圖染指狼王之位的那一個！
草原奉行叢林法則，強者為尊。
軍臣很想趁自己還能掌控局麵，將這個未來可能威脅自己的狼崽子，給扼殺在搖籃當中；
但草原特有的習俗，讓軍臣根本無法下定決心，在短短四年之後，第二次血洗右賢王的王帳。
——沒錯；
伊稚斜的親父、軍臣那個倒黴催的哥哥，也就是過去的右賢王，死於四年前，軍臣針對右賢王發起的血腥鎮壓當中。
至於原因，也非常簡單——先老上單於時期，軍臣是左賢王，那個異父異母的哥哥是右賢王。
一個左太子，一個右太子，能尿到一個壺裡去才有鬼了！
父親故去，身為左賢王的軍臣第一順位繼承單於之位，很快便掌控了單於庭。
隻是怎麼都咽不下曾經，與哥哥爭權奪利的歲月中，被哥哥欺辱的惡氣；
最終，軍臣決定先下手為強，以右賢王私自發兵攻打漢室為由，將哥哥召到了單於庭，而後血洗了右賢王一脈的勢力。
軍臣本以為：在強者為尊的草原，自己血洗右賢王一脈的舉動，必定會得到整個草原的歌頌和崇敬。
但在事後，軍臣才後知後覺的反應過來，自己究竟做了什麼。
“右賢王，從來都不是一個人。”
“——而是一群人。”
“就像左賢王，也同樣是一群人的代稱一樣……”
如是想著，軍臣便緩緩抬起頭，望向右手邊，那已經坐回座位的右大當戶：蘭德勒圖。
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——匈奴，從來都不是一個民族的代稱；
在秦時，匈奴，是草原萬千遊牧部落中，極不起眼的其中一個。
即便後來，在冒頓單於的率領下逐漸強盛，並最終推翻了草原霸主：東胡，取而代之，成為草原新的霸主，也依舊如此。
曾經的樓煩部，即便屈服於匈奴，也依舊是匈奴樓煩部；
曾經的折蘭人，即便成為了匈奴單於庭最看重的武力，也依舊保留著所有的文化、習俗，並自稱：折蘭人。
而匈奴對草原的掌控，是極度依賴於由老上單於設立，便沿用至今的雙頭鷹政策的。
——左賢王，左穀蠡王，左大將，左大當戶；
——右賢王，右穀蠡王，右大將，右大當戶。
兩派人馬，匈奴八柱——左右賢王、左右穀蠡王，皆由攣鞮氏王族擔任，且皆具備單於大位繼承權；
左右大將、左右大當戶，則由草原四大氏族：蘭氏，須卜氏，呼延氏、丘林氏世襲。
兩派人馬各司其職，又彼此競爭，通過類似養蠱的方式，來培養出一代代匈奴單於。
與此同時，又保證單於始終出生於攣鞮氏王族，且四大氏族始終身處單於庭最高決策核心，不會被權力邊緣化。
至此，秩序構建完成；
所有獲利於秩序的成員，都將自發維護這一既定秩序。
也正是因此，軍臣無故血洗右賢王一係的舉動，才意外迎來了四大氏族，乃至單於庭本部、攣鞮氏王族的強烈不滿。
——你看右賢王不順眼，想弄死他，那就像個勇士一樣去決鬥！
——動用單於的權力，把人騙到單於庭殺死，和卑鄙狡詐的漢人又有什麼區彆？
於是，即便心中諸般不遠，軍臣最終也不得不保留，甚至是安撫剩下的‘右’係貴族，並將那位故右賢王的獨自，任命為新的右賢王。
軍臣很不喜歡這種拐彎抹角的處理方式。
軍臣知道父親很擅長這些，但軍臣不擅長，也不喜歡。
在軍臣看來，草原引弓之民，就該鎮壓一切不服，武力橫推整個世界！
隻是如今的軍臣，還沒有父祖巔峰時期的威望，還沒有具備對草原諸部‘言出法隨’的崇高威望。
在軍臣看來，這次，便是一次良機；
用勝利、用漢人的血肉，為自己奠定無上尊威的良機……
“漢人，換了一個新的皇帝。”
“——換了一個比過去的皇帝，還要更年輕、更無能的小皇帝。”
漫長的沉默，被軍臣這一聲突兀的話語所打破；
兩派人馬也難得收斂起麵上敵意，各自坐直了身，翹首望向上首的虎皮椅。
便見軍臣緩緩站起身，負手上前兩步，旋即稍側頭望向左側。
“左賢王，還在騎羊的年紀，就和我留在南池吧。”
“右賢王久居幕南，就讓右賢王走一趟，好好敲打一下漢人的小皇帝。”
饒是再怎麼不願意，軍臣也還是不得不承認：自己的兒子於單，至今都還沒有具備作戰的能力。
——連馬駒都騎不了，在草原能不被部族拋棄，已經是非常離奇的事了。
反觀小狼崽子——右賢王伊稚斜，早在先單於之時，便成了故右賢王最有威名、最勇武的兒子。
時至今日，做了匈奴右賢王，即便年級還小，連漢人口中的‘及冠’都還沒到，卻也已經憑借父親的威望，得到了整個幕南的效忠。
軍臣當然不想讓伊稚斜撈到這個便宜；
但除了這麼做，軍臣，也沒有其他更好的選擇了。
——誰讓於單不爭氣呢？
——誰讓軍臣那些年紀更大、更勇武，在草原更有威望、更得各部族敬佩的兒子們，都死於各種離奇的原因呢？