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有劉榮做下的安排，一切都在有條不紊的進行著。
——汲黯走了一趟東宮，向老太後表達了劉榮的意思。
老太後的答複是：我病了；
皇帝和梁王去了上林遊獵，我也抱病臥榻，整個朝野內外的擔子，就都壓到了監國太子的肩上；
好好把皇帝交代的事辦妥，至於看望我這個瞎眼老婆子，卻是不急於這一時……
有了老太後這番表態，劉榮也算是心中大定，手腳徹底施展開來。
秋八月初，劉榮走了趟尚冠裡，同竇氏外戚一族的話事人：章武侯竇廣國見了一麵。
雖然隻是象征性的私下宴請，二人也沒聊什麼可堪一提的大事，卻也是將竇氏外戚一族，從竇老太後導致的‘恐複為呂氏’的政治漩渦中拉了出來。
沒有了後顧之憂，劉榮也終於將自己的注意力，放到了正事之上。
——隨著糧商群體大半被牽扯進功侯謀逆案，關中的糧價，也隨之徹底跌破三十錢每石；
而且直接跌到了二十四錢每石——來到了前所未有的超低價！
而在秋收前，少府通過丞相府向整個關中發布公文：自秋收日起，一直到來年開春，少府內帑將從百姓農戶手中，無限量收購糧食；
價格，定為三十錢每石。
至此，劉榮此番平抑糧價，便算是完成了第一階段的工作，即：先在夏、秋二季壓下糧價，確保百姓能以低價買到口糧，再於秋收後入場，宏觀調控，確保百姓秋收所得的糧食能賣出價錢。
第二階段的工作，便是今年冬天的宿麥推廣，以及明年開始，在這個關中範圍內，逐步形成粟、麥同為主糧的局麵。
這自是後話。
秋收日，不出丞相府、內史，以及少府先前的預料：關中今年，屬於‘不豐’。
好在少府內帑下場，先壓價，後抬價，充分體現了政府宏觀調控的政策優勢，才算是穩住了關中人心。
而在秋收日次日，即秋八月十六——百姓民還沒完全忙完秋收的事，各地方官府也都在忙著收取農稅、口賦等事宜的時候，長安城東市外，卻出現了一個前所未有的大場麵。
也正是這一日的大場麵，讓整個漢室天下都認識到：太子劉榮，非但有著溫文爾雅的外表，也同樣有著冷酷無情的鐵腕……
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“家上？”
東市外，行刑場一側的高台之上。
廷尉趙禹一聲請示，劉榮沉著臉微一點頭，趙禹領命而去；
不多時，一輛輛裝有罪犯——而且是死囚的囚車，便隨之出現在距離東市不遠處的街拐角。
幾乎是瞬間，滿天的爛菜葉、臭雞蛋，便前仆後繼的砸在了那領頭的三輛囚車之上；
涉嫌謀逆的幾位元勳功侯後人，或者說是此次功侯謀逆案的三個主犯，卻無不是一臉木然的站在車內，仍由本就蓬頭垢麵的自己，被砸的更加狼狽。
百姓民群情激奮！
若不是有五官中郎將派出的人馬在道路兩側，以及刑場周圍維持秩序，那幾輛囚車怕是都撐不到刑場，就要被憤怒的民眾撕碎！
但在道路兩側的樓閣之上，亦或是那一輛輛假裝臨時停靠的馬車之內，一個又一個大人物看著車廂外發生的一切，麵上無不是一抹吃了屎的表情。
“開國元勳，就這麼被治死不說，還如此大張旗鼓的腰斬棄市……”
“唉……”
“這位太子殿下，隻怕是比乃祖太宗皇帝，都還要更狠辣幾分……”
這些人當然知道：劉榮原本不想把事兒鬨得這麼大；
為了把事態控製住，劉榮並非沒有付出過努力。
隻可惜，丞相周亞夫一手‘生怕你死的慢’，讓原本可以死的更體麵些——甚至都有可能被允許自留體麵的涉案功侯們，徹底沒有了體麵的可能。
這怪不得劉榮。
但就算這不是劉榮的錯、不是劉榮想要這麼做，也還是難免會讓其他的功侯們，生出一陣兔死狐悲之感。
功侯們兔死狐悲，官員們也好不到哪裡去。
——連開國元勳功侯，都有可能淪落到腰斬棄市的下場！
更何況是我們這些沒有爵位的官員？
相比起兔死狐悲的功侯們，官員們的感受相對好些，卻也好不到哪裡去。
對於這一切，劉榮都了然於胸。
也正是因為知道這一切，劉榮對自己的太子太保周亞夫，才會愈發的感到失望。
“明明是個強人；”
“明明打仗的時候，精明的恨不能變成一條狐狸。”
“怎入了朝，就像是連兵權帶腦子，都一起被父皇給卸了？”
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暗下腹誹一番，劉榮便深吸一口氣，於刑場一側的高台上——與自己的搖椅上坐下身，靜靜注視向不遠處的刑場。
——功侯謀逆，腰斬三家，絞殺十家；
另外還有幾十家糧商牽扯其中，同樣是腰斬，卻是沒資格在這東市外，而是會在東市這邊忙完之後，被帶到城外的渭河邊上，處以腰斬之刑。
有腰斬之刑看，百姓民就算是還要忙秋收的事，也還是儘可能每家每戶抽出了個人，在這一日一大早出現在了東市之外。
老人居多，孩童——尤其是十幾歲的女孩也有，青壯勞力卻是根本沒幾個。
便是在這極為濃重的市井氣息中，漢家在律法方麵的新生代俊傑、年僅四十歲出頭的廷尉卿趙禹，出現在了刑場正中央的刑台之上。
隨後，趙禹和劉榮二人再三相商，並最終得出的官方罪名，便由趙禹親口宣讀而出。
同一時間，劉榮的身後方，響起臨江王劉淤疑惑地詢問聲。
“誒，大哥；”
“為啥要定謀逆啊？”
“——尤其還是暗中串聯，意圖謀逆的吳楚餘孽；”
“這不是把事兒鬨得更大了嗎？”
說著，劉淤還滿是疑惑地撓了撓頭，不解的再問道：“一開始，大哥不是說，這件事不能鬨得太大，罪名越輕越好的嗎？”
“屯糧居奇、哄抬糧價，就算再怎麼可惡，也總還是比密謀叛逆、吳楚餘孽要輕上許多？”
難得有一段日子，沒有聽到這位三弟的疑惑解答請求，劉榮也不由得稍側過頭，用眼角看了劉淤一眼。
稍片刻之後，又遞給二弟劉德一個眼神，旋即便再度正過頭，強迫自己觀看起這場血腥味十足的腰斬之刑。
腰斬，顧名思義，便是讓犯人趴在地上，再用刀自後腰處斬斷！
被攔腰斬斷後，犯人並不會立刻失去生命體征，而是會極其痛苦的撐起上半身，爬行、掙紮相當長的一段時間。
下半身留在原地，上半身駭人爬行——這樣的畫麵，若是讓年紀小一點的孩子看了，都未必不會把人嚇傻，甚至是直接嚇瘋！
但劉榮知道：自己必須看。
日後，有的是比這還血腥、還駭人的場麵，卻需要‘天子榮’保持冷靜，漠然待之。
與之相比，眼前的場景，卻頂多算是帝王課程的入門階段……
“老二覺得，這次的事，為什麼不能鬨大、罪名為什麼要定的越小越好？”
搖椅之上，劉榮繃著臉，儘可能維持著麵色不崩；
而在劉榮身後，劉德得太子長兄授意，也開始為弟弟劉淤解答起疑惑。
“不能鬨大，自然是因為功侯們，也同樣代表著我漢家的體麵、威儀；”
“若是讓百姓民，知道我漢家的功侯貴族們，居然打算靠屯糧居奇來牟利，草芥人命，那受損的不止是他們——我漢家，也同樣會一損俱損。”
“所以，哪怕這些人足夠可恨，為了我漢家，也還是不得不替他們遮羞，至少在明麵上，把這些人的罪名定的更小一些，以免物議沸騰，有損我漢家威儀。”
劉淤下意識脫口而出的答複，不單是讓劉德滿意的點下頭，便是一旁的劉彭祖、劉勝兄弟倆，乃至仍在專心觀刑的劉榮，都本能的一頷首。
便見劉德含笑伸出手，麵帶鼓勵的拍了拍弟弟肩頭；
再沉吟措辭片刻，方說道：“沒錯。”
“功侯、官員，都是我漢家的顏麵。”
“比起官員——比起可以隨時任命、罷免的官員，世襲罔替的功侯，甚至更能代表我漢家的顏麵。”
“所以，無論他們做了什麼事，朝堂都必須本著‘儘可能替他們遮羞’的原則，在表麵上大事化小、小事化了。”
“先太宗皇帝遵從賈誼賈長沙的提議，定下將相不辱，許公卿二千石自留體麵的規矩，也同樣是這個道理。”
“——不是這些人不該死；”
“而是為了漢家的顏麵，這些人，不能死在大庭廣眾之下。”
“他們體麵了，我漢家才能體麵。”
“再給安個無傷大雅的罪名，以‘羞愧自儘’了事，才能最大程度的保留我漢家的顏麵。”
簡單直接的表述，愣是讓劉淤都當即聽懂，旋即連連點頭不止。
隻片刻之後，卻又再度疑惑地皺起眉頭。
“這些道理，弟勉強能明白。”
“但這，也正是弟感到不解的地方。”
“——既然要遮羞，那為什麼要把罪名定為謀逆、定為吳楚餘孽？”
“就算丞相捅破了那層遮羞布，也完全可以定為屯糧居奇、殘民牟利啊？”
“再怎麼著，這‘殘民’之罪，也總比謀逆——比吳楚餘孽要輕一些，要更體麵一些？”
劉淤這一問發出口，劉德麵上笑容卻是應聲斂去，望向大哥劉榮的目光，也帶上了滿滿的憐憫。
而在兄弟眾人的齊齊注視下，劉榮目光仍思思鎖定在不遠處，那三具已經上下分離，正在刑場內爬行掙紮的‘身形’之上；
隻嘴上抽出功夫，輕聲呢喃了一句：“殘民，並不是更輕的罪。”
“至少對那些被殘害、被欺壓，甚至是險些被害的家破人亡的百姓農戶——對他們自身而言，這天底下，沒有比‘殘民’更大、更重的罪。”
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“——功侯謀逆，甚至是扯上‘吳楚餘孽’之類，固然是重罪，固然也有損我漢家的顏麵。”
“但終歸吳楚之亂，是已經發生了的事；”
“這件事，已經讓我漢家丟過一回‘臉’了，再添幾個功侯進去，也沒什麼大不了。”
“百姓隻會說：哦，這些功侯吃飽了撐的，放著奢靡的日子不過，偏偏要給吳楚叛賊效忠、效死。”
···
“但殘民之罪，卻是切實關乎百姓民自身的事。”
“——所謂殘民，殘害的就是他們。”
“如果定屯糧居奇、殘民害民的罪，那百姓民會說：漢家的功侯，都不拿我們農戶黔首當人看了，那未央宮的皇帝，會不會也是這樣子的呢？”
“畢竟，上行下效嘛……”
說到此處，劉榮終於不著痕跡的將目光收回，旋即稍側身，看向斜後方的弟弟劉淤。
“現在明白了？”
“——謀逆是重罪，卻是《漢律》中的重罪；”
“而殘民，卻是百姓心中，這天底下最重不過的罪。”
“功侯謀逆，順帶、不小心殘民，百姓隻會覺得這些人可恨——謀逆就謀逆吧，還差點波及了自己；”
“但功侯刻意殘民，甚至是為了牟利草芥人命，百姓則會覺得我漢家，也就是這麼回事了。”
···
“這，才是我漢家的‘顏麵’。”
“或者應該說，是民心。”
“——功侯殘民，會讓我漢家失去民心；”
“而功侯謀逆，不過是讓我漢家臉上無光罷了……”
聽到這裡，劉淤也總算是明白這段時間，自家大哥的麵色為什麼總是不大好看；
也明白了太子太保周亞夫，為什麼會在那之後，便再也不曾來過太子宮。
——這件事，劉榮原本可以通過定更輕的罪，來營造出‘孩子不懂事，犯了點小錯’的局麵，最大限度降低這件事所帶來的政治影響。
結果周亞夫橫插一腳，擺在劉榮麵前的，就隻剩下兩個選擇了。
是要坐實漢家的功侯貴族殘民害民、草芥人命，以至於漢家儘失民心？
還是另外尋個更重的罪名，來換取不失民心，隻丟麵子的局麵？
劉榮顯然選擇了後者。
但劉榮，原本可以不做這道選擇題的……
“民心，是宗廟、社稷的根本。”
“——秦儘失天下民心，就算沒有陳勝吳廣，也有的是李勝長廣、這勝那廣。”
“太祖高皇帝入鹹陽，與關中父老約法三章，儘收天下民心，所以才會穩坐天下。”
“就算臧荼、彭越、黥布等，也根本無法撼動我漢家分毫。”
“民心，很重要……”
說到此處，劉榮終是雙手趁著搖椅扶手，起身上前兩步，負手眺望向不遠處的刑場。
在那裡，百姓民已經突破了衙役、兵士們的阻攔，開始將那幾具攔腰斬斷的屍體物理撕碎。
劉榮卻是直勾勾看了好一會兒，才悠悠回過頭，意味深長的目光，依次在四個弟弟身上掃過。
“記住這些人的下場。”
“若有朝一日，做出了和他們同樣的事，那這，也會是你們的下場。”
“——甚至是孤，乃至父皇的下場！”
“甚至就連這個下場，都是孤這個監國太子，儘最大限度為他們爭取來的。”
“真到了有一天，我諸劉宗親被腰斬於長安兩市——被百姓民硬生生撕碎的時候，可就沒有苦心竭慮，為我漢家，最後再保留些許體麵的監國太子了……”
···
“呼~~~……”
“紂貴為天子~”
“死曾不若匹夫……”
(本章完)