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天子啟走了。
足足準備了好幾個月的時間，早就該從長安城未央宮啟程，將天子啟移駕到甘泉宮的天子鹵薄，總算如願踏上了前往甘泉宮的路。
——臨走前，天子啟留的期限，是‘秋收前後折返長安’。
算算日子，前後大概兩個多月的時間；
一來，天子啟可以借著這兩個多月的時間，好生調養一下；
縱使身體狀況已經糟糕到了藥石不靈的地步，也起碼能緩上一口氣，在飛速流逝的壽命餘額上，稍踩上一腳刹車。
二來，太子奉天子詔諭，從旁輔佐內史平抑糧價一事，最後的結果，便大抵是在秋收前後——尤其是秋收後見真章。
天子啟選擇這麼一個微妙的時間節點，來作為自己重返長安的日子，個中意味，也頗值得朝堂內外細細咂麼。
——天子啟，恐怕還是對太子榮，多少有些不放心。
將返程的日子定在秋收前後，顯然是做好了收拾殘局、給太子榮擦屁股的心理準備。
老爺子的這層意圖，自然也難逃劉榮的火眼金睛。
隻是在老爺子起駕離京之後，劉榮很快便進入腳不沾地的忙碌狀態，已然沒工夫為老爺子的不信任發牢騷了……
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“這邊，快搬過來！”
“去趟內帑，讓少府再放五萬石糧食出來！”
“——藍田的消息送到沒有？”
“派去新豐的驛騎怎麼還沒回來？！”
“再派兩批！”
“今日日落之前，必須拿回新豐的消息！！！”
長安城，太子宮正門之外。
正在發生著的一幕，或許會讓後世人大跌眼鏡。
——堂堂大漢太子劉榮，居然在自己的太子宮正大門外，像一個賈人般，售賣著少府內帑放出來的糧食。
主要是粟。
在這個時代——在這個麥粒還無法研磨成粉、製成麵食，水稻產量又實在有些感人的古老時代，絕大多數華夏之民，都是以粟來作為主糧。
更好的糧食也有；
如高粱米，或是從南方百越之地跋山涉水，運到長安的稻米，卻並非尋常百姓所能奢望，而是貴族高門的專屬。
更差的自然也有；
如雜糧、糧粒外殼，又或是脫粒去殼之後，直接蒸來食用的麥粒飯，都是底層群眾不願提及，非災年不願吃入口中的‘劣糧’。
優先考慮到產量，再一定程度上考慮到口感和營養價值之後，華夏文明早在幾百年前，便將粟，定為了民間底層百姓的主糧。
而今天，是天子啟離開長安，移駕甘泉宮後的整整第二十日；
也是太子榮，在太子宮外親臨現場，親自售糧的第十七日……
“呼~”
“大、大哥；”
“呼哧……”
“他田內、內史……呼哧……”
“真就、就這般，做了甩手掌櫃？”
“呼哧呼哧……”
正忙著調度少府官佐，耳邊傳來七弟：常山王劉彭祖滿是怨懟的牢騷聲，本就忙的腳下拌蒜的劉榮，隻本能的皺起了眉頭。
循聲望去，見到這位異母弟——漢家的常山王，此刻卻是疲憊不堪的將肩上糧袋丟在地上，衣衫襤褸、滿頭大汗，儼然一副力奴的模樣，劉榮才剛生出的些許暴躁，也隨之被一股不忍所取代。
將手裡的賬簿顛了顛，終還是重重呼出一口氣，將賬簿交給身旁的太子家令：南皮侯竇彭祖；
一邊擦汗一邊走上前，俯腰‘嘿喲’一聲，便將那袋被七弟劉彭祖丟在地上的糧袋扛上肩，走到約莫二十步外的簡易售糧棚，將糧袋卸下。
直起身，滿是疲憊的再呼出一口濁氣，一邊抬起衣袖擦汗，一邊對身旁跟上來的七弟咧嘴一笑。
“來，坐下歇歇。”
“——左右內帑送來的糧食，也就是這麼些了。”
“等新的糧食送來，我兄弟眾人，便又要忙的話都顧不上說、水都顧不上喝。”
劉榮此言一出，劉彭祖隻如蒙大赦般，直接一屁股坐在了劉榮斜後方——太子宮正門前的石階之上。
有了帶頭的，其餘眾兄弟，如河間王劉德、臨江王劉淤，以及中山王劉勝，也都依次在石階上坐下身。
葵五倒是沒敢坐下去，卻也累的氣喘籲籲，小跑到劉榮身旁，也終是扛不住這繁重的體力活，雙手手掌撐上膝蓋，大口大口呼起了粗氣。
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在宮門外十幾步的位置，少府的官佐、官奴，以及內史派來的衙役們，依舊在磨磨蹭蹭的搬運著糧袋。
卻根本沒人因劉榮眾人‘偷懶’，而生出絲毫不愉。
——已經很不錯了~
就劉榮這些個公子哥——個個都是當今公子，又是太子儲君，又是宗親諸侯的，願意親自上手搬糧食，哪怕隻是象征性的搬一袋，都已經很了不起了。
更何況今日，劉榮領銜的當今眾公子，可是和在場的每一個人一樣，從頭到尾都沒有歇息片刻。
“呼~”
“若是老五在，我兄弟眾人，當也能輕鬆些？”
坐下身，下意識開口道出一語，中山王劉勝的目光，便落在了劉榮身旁的葵五身上。
眼看著這位被坊間譽為‘閹虎’的寺人，分明長著八尺多將近九尺的大高個，看一眼都讓人心下發顫的虎背熊腰，此刻卻彎腰扶膝大口喘氣，劉勝隻當即僵笑兩聲，便尷尬的移開了目光。
——閹虎都這樣了，就算那位十五歲便掛印出證、平定吳楚七國之亂的江都王在場，怕也不會比這閹虎葵五好到哪裡去。
聽出弟弟語氣中的抱怨，老七劉彭祖本能的抬起手，安撫的在弟弟肩上拍了拍；
隻是片刻之後，劉彭祖自己心中積攢的怒火，便化作了又一句：“內史田叔，當真好膽！”
“派了百八十個內史衙役，愣是再沒過問大哥這邊的事。”
“——真就仗著父皇不在長安，便不把我兄弟眾人當宗親諸侯？”
“哼！”
“等父皇折返長安，看寡人不參的他滿地找牙！”
顯而易見，常山王劉彭祖滿懷怨懟，又根本不敢把賬算在大哥劉榮的頭上，便把自己經受的勞苦，都歸咎到了‘置身事外’的內史田叔身上。
至於劉彭祖那句‘必參的他滿地找牙’，在旁人聽來或許沒什麼；
但傳入劉榮耳中，卻是這位常山王殿下，最具殺傷力的一條特殊技能了。
根據劉榮的‘天眼’，這位曆史上的孝景皇帝第七子，最初獲封為廣川王，過了幾年後，又被移封為趙王。
眾所周知：趙國，是漢家公認的‘宗親塚’，凡是做了趙王的大漢宗親，無論是獲封還是移封，都鮮少能得善終。
結果劉彭祖這個曆史上趙敬肅王，非但在趙王王位之上，安安穩穩坐到了七十四歲——坐到了壽終正寢的那一天，還在這長達六十多年的宗親諸侯生涯中，達成了一個前無古人，後無來者的成就。
相傳，趙敬肅王劉彭祖在位期間，邯鄲城的趙王宮每隔一年半載，便會抬出一具屍體。
這具屍體，要麼是趙國相，要麼是趙內史、趙中尉——最次，也都是二千石級彆的重臣。
劉彭祖為趙王近六十年，趙國先後死了足足四十多位國相，以及同等數量的內史、中尉；
至於死在劉彭祖手中的趙國二千石，更是多的不計其數。
如此‘猖狂’的殘殺國中大臣，就算漢家再怎麼腐朽，也不至於容忍這麼一位殘虐無道的宗親諸侯，到如此駭人聽聞的程度？
——還真不是！
人家‘殘殺’國中大臣，愣是沒有哪怕一例，是不符合法律程序的！
要麼是禍從口出，說了不該說的話；
要麼是舉止不檢點，做了不該做的事。
總而言之，凡是死在這位趙敬肅王刀下的國相、中尉、內史及二千石——至少在理論上，無不是絕對意義上的‘罪有應得’。
以至於前後將近六十年的時間，無論是如今的天子啟、曆史上的漢景帝，還是後來的漢武大帝劉徹，明明知道趙國有古怪、趙國死的重臣二千石太多太蹊蹺，也始終拿不住劉彭祖的把柄。
在這個前提下，劉彭祖說要參的內史田叔生活不能自理，其餘兄弟眾人或許會一笑而過，根本不把劉彭祖這‘無能狂怒’當回事；
但劉榮卻是心下一凜，原本不打算透露的內情，也不得不說出口來，以保全田叔的性命。
——劉榮很確定：如果劉彭祖真要參，那田叔不說是被參的滿地找牙、生活不能自理，也起碼要會被劉彭祖折磨掉一層皮！
畢竟在原本的曆史時間線，這位趙敬肅王殿下，便是以‘為人巧佞，持詭辯傷人’聞名，甚至是垂名青史的……
“不讓內史乾涉，是孤專門向田內史請求過後，才得以成行的事。”
“——孤與內史商定：先由孤這方太子宮，獨自試試看；”
“看能不能把平抑糧價一事辦妥，順帶讓田內史抽出空來，處理一下內史屬衙堆積的政務。”
“若孤能獨自辦好，那自然是皆大歡喜——孤獨攬此功，內史也可以全心處理政務，爭取早日讓內史恢複正常運轉。”
“若孤辦不妥，內史則再酌情介入，也總能在那之前，抽出一點時間處理政務。”
語帶安撫的道出自己和田叔達成的默契，劉榮又拍了拍七弟劉彭祖的肩頭，又向九弟劉勝遞去一個安撫的目光，才算是將這兩個異母弟的情緒安撫了下去。
——兄弟倆都是聰明人，不會不知道今日此番作為，能為自己帶來包括但不限於聲譽、名望，以及‘太子長兄的認可’等諸多隱藏福利。
本就是累極了發幾聲牢騷，有劉榮如此安撫一番，自便也消了氣，趁著這難得的閒暇休息起來。
至於一母同胞的兩個弟弟：老二劉德、老三劉淤，劉榮卻是連安撫都不必。
兄弟三人一母同胞，天生就在同一政治陣營，一榮俱榮，一損俱損。
任何對劉榮有利——甚至是任何一件劉榮認為能做、該做的事，便也同樣是兄弟二人當仁不讓的職責。
安撫過弟弟們的情緒，又灌下一大口涼水，將炎炎夏日帶來的炙熱驅散些，劉榮便疲憊的將雙手小臂撐在膝蓋之上，稍低著頭，‘虎視眈眈’的望向不遠處，仍在不斷賣出粟米的售糧棚。
“自父皇移駕甘泉，內帑先後已經調了上百萬石糧食，以供孤平抑糧價。”
“——短短十七日的時間，上百萬石糧食，已近乎儘數售罄。”
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“雖然內帑依舊能源源不斷的放出糧食，但這其中透出的古怪，弟弟們不至於看不明白。”
太子長兄陰森森一語，兄弟眾人當即心下一凜。
隻片刻之後，劉德、劉勝、劉彭祖三人依序露出恍然大悟的神色，麵容嚴峻的緩緩點下頭。
“是極。”
“——長安民不過二十萬，便是有城外之民‘慕名而來’，專門入城買平價糧，也至多不過五十萬人。”
“五十萬人，半個月的時間，有五十萬石糧食的口糧，就已足以果腹。”
“但過去這十七天，太子宮外的售糧棚，先後賣出了足足七十多萬石糧食，卻依舊有百姓民源源不斷的前來買糧……”
老二劉德若有所思的止住話頭，便見老九劉勝自然地將話頭接過。
“按理來說，關中今年糧價不穩，百姓恐慌之下，趁著有平價糧多買一些、多囤一些，倒也無可厚非。”
“但就算是這樣，也絕對不至於到如此地步。”
“——畢竟大哥這邊的平價糧，僅僅隻是為了平抑糧價，而調內帑存糧拋售。”
“內帑的平價糧，本不該成為關中百姓的主要口糧來源——那些於秋後屯糧於百姓之手，並在之後一年裡徐徐賣糧的糧商，才應該承擔起關中百姓的日常口糧。”
“但看眼下的狀況，就好似整個關中——至少是長安附近，除了大哥從內帑調的平價糧之外，就再也沒有了第二個可供百姓買糧的地方。”
“甚至就連大哥賣出的糧食，也已經隱隱超出了百姓正常的口糧消耗……”
除了三公子：臨江王劉淤殿下之外，在場的其餘兄弟四人，都是毋庸置疑的聰明人；
話都說到了這個份兒上，就算‘純善’如臨江王劉淤，也終於後知後覺的反應過來了。
“有人在吃下大哥的糧食！”
“是想把大哥的平價糧全部吃下，等大哥無糧可賣，便可囤積居奇，對百姓予取予求！”
經過老二劉德不遺餘力的培養，或者說是‘智商共享’，臨江王劉淤的人設，可謂是愈發不穩了。
但眼下，劉榮卻顧不上對三弟劉淤的長足進步表達認可，隻沉著臉緩緩點下頭。
“敢打少府平價糧的注意，那背後之人，必定是明確知曉少府的底細。”
“若不是有十足的把握，縱是再怎般財大氣粗、權勢滔天，也絕不會有人膽敢如此這般。”
“——少府給我透的底，是此番平抑糧價，內帑最多隻能調五百萬石糧食，以作為穩定糧價的平價糧。”
“如果五百萬石平價糧賣出，關中糧價卻還是無法平抑下去，那，就不單單是孤和內史，要吃父皇掛落的問題；”
“而是今年秋後開始，一直到明年秋收——甚至是未來幾年，關中百姓能不能吃飽肚子，乃至能不能活下去的問題。”
嘴上如是說著，劉榮的目光卻陰惻惻望向不遠處，依舊在‘迎來往送’的售糧棚，片刻都不願將目光挪開。
良久，終還是不得不將目光收回，漫無目的的看向腳下的石階，陷入了短暫的思緒之中。
五百萬石，都還是劉榮往多了說的。
——岑邁給劉榮畫的線，是三百萬石。
隻要三百萬石平價糧甩出去，劉榮此番平抑糧價的成敗，便會立即見分曉。
若糧價平抑下去了，那後續二百萬石可有可無，可賣可不賣；
若平抑不下去，那就算是再補上二百萬石，也大概率是揚湯止沸。
還有一點，是劉榮沒說，也不方便說給弟弟們聽得。
——三百萬石平價糧，不單是岑邁給劉榮畫的後勤補給紅線，也同樣是天子啟的紅線。
如果劉榮不能憑借這三百萬石平價糧，讓關中的糧食市場趨於穩定——至少是出現穩定的征兆，那天子啟，就大概率要親自下場了。
交代給太子的事，最終卻由天子親自下場解決，意味著什麼？
意味著這件事，太子，辦砸了……
“藍田的消息送回來了。”
兄弟眾人正思慮之間，劉榮冷不丁一語，惹得兄弟眾人又是齊齊一皺眉。
都不需要劉榮念出手中，那紙絹布上所記錄的內容——但就是劉榮那陰沉冰冷的語調，便足矣讓兄弟眾人，大致知道發生了什麼。
“藍田民不足五萬，更有兩萬餘軍戶、軍屬。”
“即便是按照一個月的口糧來算，藍田也至多隻需糧食六萬石。”
“然，過去半月，藍田售內帑平價糧，逾八萬石。”
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“藍田如此，還是因為距離長安不遠，且有軍隊駐紮。”
“長安如此，更是由於皇城腳下，那些人不敢太過放肆。”
“但等新豐的消息送到，隻怕我兄弟眾人，才是要真的‘大開眼界’了……”
(本章完)