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這是第一次。
漢家的丞相主動乞骸骨，主動拒絕終老任上——這是有漢以來的第一遭。
從太祖高皇帝年間的酂侯蕭何，到孝惠皇帝年間的平陽侯曹參、安國侯王陵；
再到呂太後年間的左、右相國：辟陽侯審食其、曲逆侯陳平；
乃至先帝年間的絳侯周勃、潁陰侯灌嬰、北平侯張蒼……
——掰著指頭算下來，故安侯申屠嘉，是漢家第九任丞相。
而在申屠嘉之前的八任丞相，蕭何、曹參、陳平、灌嬰四人，是在任上終老；
審食其、周勃、張蒼三人，則是被天子罷免。
至於僅有的個例：安國侯王陵，則是因為反對呂太後遍封諸呂子侄為王侯，而被呂太後明升暗貶，拜為皇帝太傅。
從這八人的經曆就不難看出：隻要有可能，漢家的丞相——甚至是絕大多數官員，都是更願意終老於任上，而非在年邁時主動告老請辭的。
就拿有漢以來，僅有的三位被罷免的丞相舉例；
——審食其被罷免，完全就是因為其乃呂太後所拜、其相權完全源自呂太後！
呂太後駕崩、諸呂伏誅，審食其能留下一條小命，都還是太宗孝文皇帝仁慈；
哪怕是想眷戀相位而不去，在‘諸呂伏誅’的背景下，也是完全沒有操作的可能。
——周勃被罷免，更是千古奇談；
先帝以一句‘功侯們本該待著封國，如今卻貪慕長安的繁華而眷戀不去，丞相是百官之首，就給他們做個表率吧’，便把周勃趕回封國去了！
愣是搞得周勃一點脾氣都沒有，隻能吃下這個啞巴虧。
至於北平侯張蒼，那就更不用多提——因為黃龍改元一事，而和先帝起了齟齬，從而被先帝強硬罷相；
到如今，老爺子一百來歲的年紀，愣是再也沒來過長安，甚至都不允許家中子侄，來長安轉轉、看看。
究其原因，也還是繞不過先帝當年罷相，搞得老爺子‘晚節不保’，沒能終老於丞相任上。
對於後世的人而言，這或許稍有些奇怪。
但實際上，早在這距離後世兩千多年的漢室，華夏民族的精英階級，就已經明白什麼叫人走茶涼了。
當然，個人的思想境界達到一定高度，也確實有可能克服人心、人性，從而做出急流勇退的選擇。
但漢家，乃至整個封建時代的官員都更願意終老任上，而非臨老退休，卻也並不完全是由於人性的扭曲、道德的淪喪。
——這其中，還有一個關鍵的點，讓封建時代的官員們，不得不占著位置‘眷戀不去’。
輿論。
用通俗的話來說，就是怕被捅脊梁骨。
道理很簡單：漢家的第一任丞相，同時也是漢家——乃至華夏自漢以後的、每一任丞相的榜樣和模板：酂文終侯蕭何，是在任上終老的。
對此，太祖高皇帝劉邦的說辭是：宗廟、社稷，片刻都離不開蕭相國！
這樣一來，問題就很簡單了。
——太祖高皇帝當年，那可是一天都離不開蕭相國！
——人蕭相國都要斷氣兒了，孝惠皇帝都還在向病榻上，正值彌留之際的蕭相國問策！
怎麼到了你這兒，宗廟、社稷，就離得開你這個做丞相的了？
彆是你這個丞相不稱職，有你沒你，對宗廟、社稷都沒區彆吧？
更或者，直接就是連本職都沒做好，被陛下給罷免了，又怕說出去丟人，才美其名曰：激流勇退，告老還鄉？
在這個時代——在這個交通基本靠走，通訊基本靠吼的時代，類似這樣的負麵評價，是無法被證偽的。
甚至哪怕皇帝頒下詔書，明明白白告訴全天下的人：丞相真不是被罷免，隻是年紀大了，朕心疼，才特許老丞相頤養天年，也還是完全沒用。
這隻會被理解為‘皇帝在給老臣留體麵’，卻根本無法讓人相信。
因為沒人會相信，也沒人願意相信：這世上，居然會有人願意主動放棄萬石俸祿、相宰之位，寧願回家鄉的窮鄉僻壤，做個富家翁。
所以，庸人舍不得權柄，自然不願離職；
思想境界高、願意舍棄權力的人，也仍舊難免會被社會輿論所裹挾，隻能通過‘終老任上’的方式，來證明自己並不是可有可無的庸相、昏官。
——你看！
——我到死都還是丞相！
——宗廟、社稷，那是一天都離不開我啊！
——要不是我實在壽數已儘，這丞相之位，哪兒還輪得到彆人？
也正是由於這樣的時代背景，申屠嘉主動乞骸骨的舉動，才會這般讓人訝異。
申屠嘉舍得下權柄？
就算舍得下，難道回了家鄉，就不怕被人戳脊梁骨嗎？
在申屠嘉第一次，同時也是最後一次在公開正式場合，向天子啟請奏告老時，溫室殿內的每一個人，幾乎都帶著這樣的想法。
但天子啟接下來的應答，卻是大大出乎了朝臣百官預料的同時，也讓天下人——乃至後世之人，重新認識到了這位‘中人之姿’的老丞相，究竟是怎樣的一個人。
“眾卿，或多或少都聽說了。”
“——在私下，丞相已經再三請辭告老，朕卻都沒有允準。”
“到今日，丞相又在這朝議之上，當著百官功侯的麵，再度上奏乞骸骨。”
“想來，是丞相心意已決，朕即便想留，也無法讓丞相回轉心意了？”
天子啟此言一出，眾人不由得又是一奇，紛紛將愈發驚詫的目光，撒向殿中央的申屠嘉。
早先，坊間確實有過申屠嘉私下上奏，請乞骸骨的輿論。
但大多數人對此，都是抱著半信半疑的態度。
即便是信的那一半，也更多是認為申屠嘉此番，是又被天子啟做的什麼事給惹惱了，才又犯了倔脾氣，想要拿辭官來威脅天子啟。
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但當下，看天子啟這非但沒有絲毫怒意，反而還滿帶著感懷、唏噓，更甚是不舍的架勢……
“難不成申屠嘉，當真舍得下這滔天權柄，寧願告老歸鄉？”
“要知道當年，北平侯被罷相，可是惹得天下人無不嗤笑，北平侯羞憤之下，至今都沒來過長安呐？”
“——何止北平侯？”
“——就連北平侯的族親，都再沒人來過長安！”
“——沒發現這些年，朝堂內外，都沒剩幾個姓張的官員了嗎？”
殿內，百官公卿暗下交頭接耳起來，無不為申屠嘉‘居然真的要辭官’而感到震驚。
更讓人震驚的，是天子啟那非但不惱，反而還滿帶著不舍的反應。
——看這架勢，申屠嘉，是真的要辭官了？
陛下不舍歸不舍，但看這反應，也似是不打算硬留……
一時間，朝臣班列——尤其是西席的功侯班列之內，頓時便多出好幾道蠢蠢欲動的身影！
至於東席，禦史大夫陶青更是陡然鼻息粗重，脊背卻也不由挺得更直了些——好似丞相之位，已經是陶青的囊中之物。
對於申屠嘉甘願告老，大多數人都感到驚詫。
但對於那些有資格角逐丞相之位的功侯而言，驚詫歸驚詫，唏噓歸唏噓；
可最要緊的，還是趕緊盯住這好不容易空出來，下一次又不知道要等多久的丞相之位！
天見可憐~
如今漢家，彆說是丞相之位了，就連那些稍微有點實權的九卿職務，其輪轉周期，都基本是以十年為單位的……
除非特殊情況，要想做丞相，除了要有徹侯——至少也得是關內侯的爵位之外，還得先在‘亞相’禦史大夫的位置上，坐到上一任丞相老故，或是被罷免；
而要想成為‘亞相’禦史大夫，又得在九卿之首的內史之位上，先證明一下自己。
這個邏輯很簡單：內史的職權範圍，覆蓋關中的軍、政、農、商，乃至於治安等種種方麵；
毫不誇張的說：內史，幾乎就是權力限於關中範圍內的小一號丞相。
而‘亞相’禦史大夫，又是天然的丞相候選人；
當丞相或因老故、或因被罷免而出現空缺時，除非有人半路殺出，否則，禦史大夫幾乎就是丞相的第一順位繼任者。
所以，要想坐上禦史大夫的位置，成為丞相之位的第一順位繼任者，就得先在內史任上證明一下自己——證明自己能做好‘關中的丞相’。
做得好‘關中的丞相’，才有成為整個漢家的丞相的能力。
除此之外——除了在內史任上證明自己，能做好‘關中的丞相’之外，內史要想升任禦史大夫，也同樣要等職務出缺；
而要想成為內史，除了同樣要等內史職務出缺外，還要先成為九卿。
做了九卿，並且做出了成績，甚至還要展露出相宰的潛能，才有資格小升半級，成為九卿之首的內史……
這麼一連串前置條件算下來，先做九卿，再做內史，然後升禦史大夫，最後再等丞相老死——於此同時，還要祈禱不會有人意外殺出……
毫不誇張的說：這一套職務輪轉流程，完全是以‘丞相老死/被罷免’為啟動信號的。
——現有的丞相沒了，禦史大夫才能去掉‘亞相’的‘亞’字；
——禦史大夫做了丞相，證明過自己能做‘關中的丞相’的內史，才能遞補為禦史大夫；
——內史做了亞相，九卿其他位置的人，才能角逐空出來的內史一職……
而這套運轉流程中，唯一可能讓禦史大夫，無法如願去掉‘亞相’的‘亞’字的，則是漢家另外一個政治傳統。
凡丞相正常離任（過去基本是故老任上），都是可以在離任之前——即臨終之際，向天子舉薦自己的繼任者的。
絕大多數情況下，天子也會采納這個人選。
至少有漢以來，還沒有發生過丞相辭世前舉薦的人，卻沒有被天子拜為丞相的先例。
在這個前提下，一旦丞相離任前舉薦的人，不是現任禦史大夫，那便是禦史大夫們最擔心的‘有人意外殺出，搶了我的相位’的狀況。
意識到這一點，百官朝臣又紛紛將各異的目光，撒向東席次坐的禦史大夫：開封侯陶青身上。
能力一般，德行一般，哪兒哪兒都突出一個中庸。
若單隻是如此，那倒也沒什麼。
——當年，北平侯張蒼被先帝罷相，先帝拿出申屠嘉這個備選方案時，朝野內外也都覺得禦史大夫申屠嘉怎麼看怎麼平庸；
好歹比起當年，僅僅隻是關內侯的爵位，還得先帝臨時進封為徹侯，才能順利拜為丞相的申屠嘉，陶青至少本身就是徹侯。
但讓此刻的陶青，不免有些忐忑的是：陶青這個禦史大夫，是當今天子啟當年，專門給內史晁錯找的提線木偶……
天子啟要削藩，內史晁錯衝鋒陷陣，卻無法僅憑一己之力，與身為百官之首，卻反對《削藩策》的丞相申屠嘉抗衡；
於是，天子啟就給晁錯找了個提線木偶：禦史大夫陶青。
以九卿之首+亞相的組合，才勉強得以和丞相申屠嘉分庭抗爭，從而順利推動《削藩策》。
而現在，晁錯已經身死，申屠嘉告老在即。
最有資格成為申屠嘉繼任者的禦史大夫陶青，卻曾經在晁錯的指揮下，對申屠嘉發起過瘋狗般的撕咬……
“丞相心意已決，朕再三挽留不得，便也不再強求了。”
“——丞相先前說，在長安呆習慣了，希望可以在離任之後，繼續留在長安。”
“既然要留在長安，還希望丞相，不要推辭太子太師的職務。”
···
“太子太師，名為‘太子師’，實際上卻並不需要日日教導儲君。”
“丞相不用擔心自己的身體狀況，會承擔不了這個職務的職責。”
“——就當是朕這個涼薄之君、暴虐之君，給老臣的最後一絲禮遇吧……”
“在丞相這樣的老臣身上，我漢家的儲君，也總能學到點什麼……”
天子啟此言一出，殿內百官公卿也終於得出結論：申屠嘉，真的是要乞骸骨了。
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而且，是以‘正常離職’的性質乞骸骨，而非被罷免！
意識到這一點，百官麵色頓時就有些不大好看，至於禦史大夫陶青，更是已經不再抱太大希望了。
——拋開陶青的能力、德行不說，單就是陶青和申屠嘉之間的恩怨，就足以讓申屠，將‘舉薦繼任者’的權利，用在除陶青之外的任何一個人身上。
而陶青不能官拜丞相，就意味著禦史大夫的位置，陶青還要繼續占著；
好在晁錯身死，內史已經出缺。
本身就是九卿的幾位，可以爭取一下內史；
不是九卿的，也可以爭取一下某位九卿調任為內史之後，所留下的九卿之缺……
“陛下恩德，老臣，無以為報……”
“願意以這幅老朽之軀，再為我漢家，培養出一位合格的儲君。”
“——雖然未必能活幾年，但隻要能多活一天，臣便會花這一天的時間，來規教儲君。”
“隻希望陛下，千萬不要再說自己是涼薄之君、暴虐之君，來讓臣這個本就羞愧的老匹夫，更加感到無顏以麵天下人了……”
帝相之間客套起來，百官自也適時抹了抹淚，本能的充當起合格的背景板。
但在天子啟下一句話道出口之後，所有人都停止了‘哀傷垂淚’，隻直勾勾望向殿中央的申屠嘉，眼皮都不敢眨一下！
“丞相告老，國失柱石……”
“朕德薄，無以安天下，乃致去歲，有吳楚七國賊子為禍關東……”
“如今，又要失去丞相這樣的老臣，朕實在是不知道日後，該如何治理這天下了……”
···
“隻國不可一日無君，亦不可一日無相。”
“即便再怎般不舍，也還是不得不厚著臉皮，問老丞相一句；”
“——今我漢家，何人可繼丞相之位，佐朕以治天下元元？”
來了。
百官公卿期待、矚目的戲肉，終於來了。
這一刻，幾乎所有人都屏住了呼吸，將所有的注意力，都放在了申屠嘉即將道出的這個人名之上。
就連已經不抱太大希望的陶青，都難免帶著些許僥幸，豎起耳朵，祈禱起能從申屠嘉口中，聽到自己的名字……
“太尉絳侯周亞夫，可為漢相！”
申屠嘉本就直率的性子，此刻更是展露無遺。
毫不遲疑的給出答案，吐出‘周亞夫’這個名字，申屠嘉便閉緊了嘴唇，擺出一副‘沒有理由，就得是周亞夫’的堅定姿態。
這也算是漢相‘推薦繼任者’的特權中，所附帶的小特權了。
——對於舉薦的繼任者，丞相不需要給出任何理由，更不需要引經據典，來為自己的選擇增添依據。
就這麼明晃晃丟出一個人名，然後三緘其口：就他了！
不解釋！
愛咋咋地！
你要我說，那就是他！
人選我給了，采不采納隨你便！
隻是這個人選，往往也都會是皇帝所屬意——至少是可以接受的人選，不會讓皇帝太難堪就是了。
“可。”
申屠嘉人選給的乾脆，天子啟答應的更是爽快。
至於原因，這朝野內外都是人精，隻需要稍微想一想，便也大都能明白的過來：這是要拿丞相之位，把周亞夫從‘太尉’這個敏感的位置上，穩穩當當托下來。
到這一步，申屠嘉告老乞骸骨的部分，便已經算是走完了流程。
按道理來說，朝議接下來的議題，就該回到先前的吳楚亂平後續一事——即有功將士的封賞之上。
以‘拜太尉周亞夫為丞相’，來作為對有功將士封賞的話題開端，也正合適。
但沒人注意到：禦榻之上，天子啟微不可見的咧了一下嘴角；
而後，便故作淡然的望向殿側，那道自步入溫室殿——甚至是自步入長安城，都不發一言的厚重身影。
“說起太尉周亞夫~”
“正好昨日，太尉派了人來長安，說是要上奏疏。”
“——上奏就上奏吧，還非得在朝議之上，當著百官的麵請奏？”
“嘿；”
“這周亞夫也真是的……”
“想要什麼封賞，直接告訴朕就是了，還怕朕出爾反爾不成？”
冷不丁道出一語，天子啟隱隱含著期待的目光，便望向程不識那壯實、穩重，此刻卻也隱隱有些發顫的身影。
“即使如此，還請程都尉上前，代太尉周亞夫呈上奏表吧。”
“朕也好聽聽：朕的太尉，究竟想要些什麼封賞。”
“——大膽提便是；”
“隻要不是朕身下這方禦榻，又或是裂土為王之類，朕，自無不允！！！”
(本章完)