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想不想做太子？
對於劉榮而言，這從來都不是一道選擇題，而是一道送分性質的判斷題。
——要麼做太子，要麼，就做‘蹊蹺而死’的孝景皇帝庶長子。
對於這一點，劉榮心理有很明確的認知，朝野內外也清楚，天子啟，恐怕就更是清楚不過。
但過去，從來沒有人如此直白的問劉榮：想做太子嗎？
就這麼想做太子嗎？
劉榮也從不曾料想過有一天，皇帝老爹居然會這麼直白，又這般突兀的問出這個問題。
——問出這個朝野內外心照不宣，甚至是人儘皆知，卻極其不適合說出口、擺上台麵的問題。
以至於被天子啟這麼冷不丁一偷襲，劉榮一時之間，竟也不由有些愣神。
天子啟卻沒在意劉榮的反應，而是自顧自低下頭，又在手中的騎兵三件套上看了看。
而後，才故作淡然的抬起頭，又莫名咧起嘴角。
“先是鎖子軟甲，當是想要提高我漢家軍隊的防禦力，讓將士們多一條保命手段；”
“發現鎖子甲造價過於高昂，便立即又是瓷器這條財路。”
“瓷器剛開始走上正軌，這就又借著吳楚之亂，做出這馬鐙、馬鞍及馬掌，來提高騎兵的戰鬥力、降低騎兵的訓練難度……”
“——公子，就這般想要做太子嗎？”
“就這麼急著想要得到軍隊、將官們的效忠，從而逼得朕，不得不與立太子嗎？”
話說的輕鬆寫意，但天子啟此時望向劉榮的目光中，卻夾雜著不知多少種複雜的情緒。
與後世，那些極其抗拒儲君太子‘有出息’的時代不同：漢家作為華夏封建統一王朝的開端，對於儲君太子的態度，其實還是相當寬鬆的。
就拿當今天子啟舉例：八歲得立為太子，十五歲搬出未央宮椒房殿，住進與未央宮隔蒿街相望的太子宮；
而在天子啟正式搬進太子宮之前，獨屬於儲君的一整套班底，就已經被先帝給配齊了。
——太子太傅，太子少傅，太子詹事組成的‘儲君三公’；
——門大夫、庶子、舍人、洗馬等職務組成的‘儲君九卿’。
除此之外，還有太子中盾衛執掌的太子衛隊，高達兩千人的武裝力量。
甚至還有在上林苑內，單獨給太子劃出來的‘思賢苑’，供太子結交天下豪傑，順帶收獲自己第一批死忠。
要說當今天子啟，最值得信任、最不需要擔心的人是誰？
或許有人會說，是郎中令周仁。
但即便是周仁自己也清楚：當今天子啟最放心、最信任的死忠，絕對是那些生活在思賢苑，租種著思賢苑的皇田，逢年過節都能得到賞賜的佃農。
為什麼？
換位思考一下就知道了。
你原本是個關中的自耕農，祖輩得太祖高皇帝賜下的百畝薄田，年得粟三百來石。
雖然還要去掉稅、賦，以及地方郡縣的苛捐雜稅，但剩下的部分也有個二百來石，足夠你們一家人頓頓吃到七成飽，每年——至少每兩年，還能有一件新衣服穿。
後來，你家中發生了重大變故，如親長離世之類，逼得伱隻能將田產儘數變賣，用於這位親長的治療和喪葬事宜。
失去了田產，你便從自耕農變成了佃農。
按照村裡的慣例，你隻能低聲下氣的去求某位富戶，好租種人家的田——不會太多，頂多也就三五十畝。
辛勤勞作一年，能得一百多石粟米，還要從中拿出四成甚至一半給富戶，來作為你租種田畝的佃租。
可供你耕作的田，變成了過去的一半，再算上還要拿出近半農獲作為佃租，你們家的年收入，瞬間下降到了原來的四分之一。
本就是勉強溫飽的程度，如今家裡隻少了一口人，收入卻驟降四分之三，單靠種地，你顯然養不活這一家老小。
於是，你的妻子開始替人縫補、漿洗衣服，你的兒子去山上拾柴、捕兔。
可即便是這樣，你們家也還是要三不五時向鄉鄰借米下鍋，才能勉強維持生存。
隨著時間一年年過去，你們家欠的糧食越來越多，幾乎到了秋收之後還完債，就基本剩不下什麼的程度。
到了這時候，你不得不開始考慮賣兒賣女，甚至把自己也給賣進某個大人物府中，委身為奴……
這，便是如今漢家的自耕農，一步步成為半自耕農、佃農，乃至最終失去戶籍，為人奴仆的大致曆程。
而思賢苑那些租種皇田的佃農，卻是極為幸運的一批人。
——就在你要賣兒賣女的時候，官府發來消息，說你的申請通過了審核，你可以去租種上林苑的皇田了！
你說你已經沒有糧食了，官吏說沒關係，先借你一點，秋收後還就行！
於是，你拖家帶口去了上林苑，簡單搭了個茅草屋，就這麼住了下來。
官府借給你種的田不少，足有七八十畝；
佃租也隻有兩成而已，比民間少了一半不止！
你擼起袖子，努力耕作，到了夏天，官府又發來消息，說你租種的那片田，被劃入太子的思賢苑了，你從此成了太子的佃農。
太子來了一趟，給思賢苑的佃農們許下了不少賞賜，還免了三年農稅。
就這麼過了十來年，你仍舊在佃租八十畝田，一家老小都已經能保證溫飽。
回顧過往這十年——彆說租稅沒怎麼交過，反而還因為太子隔三差五的賞賜，而存下了足夠買下一二十畝田的積蓄！
你的兒子也長成了大丈夫，被太子召為親衛，俸祿足夠養活自己的妻兒不說，還能三不五時給你送來些糧米、肉布。
就在你憧憬著未來，重新躋身自耕農階級之後的美好生活時，當年和你一起淪為佃農，又將自己賣入了富戶家中為奴的鄰居，傳出被富戶活活打死的消息……
這，便是思賢苑的佃農們，對當今天子啟的忠心來源。
——如果沒有天子啟，這些人，基本都難逃委身為奴，斷子絕孫的悲慘下場。
而現在，凡是那些個在思賢苑到處晃悠的老翁，又有誰不會鼻孔朝天，跟人顯擺一句：俺兒/孫不才，在當今陛下身邊伺候？
而這，都是當今天子啟在先帝年間，得先帝默認，甚至是鼎力支持之後，所得到的根基、羽翼。
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用這個時代的話來說：為太子儲君編織羽翼，不單是天子會做，甚至於整個朝堂內外，也同樣會樂見其成，甚至是適時搭把手。
對於儲君太子，漢室的天子怕的不是‘太出息’，而是‘沒出息’。
用後世的話來說，便是漢家不怕太子整活，就怕太子沒活。
也正是由於這個原因，先帝年間的天子啟才可以帶著弟弟劉武，在整個三輔大地到處遊玩、闖禍；
回來晚了，還要被廷尉張釋之堵在宮門、城門處，劈頭蓋臉一頓臭罵，逼得先帝都隻能脫帽謝罪。
也還有由於這個緣故，劉榮過去雖然多少會注意一些，但也並沒有如後世的皇子們那般，無所不用其極的藏拙，更或是直接裝瘋賣傻。
直到今天；
天子啟就這麼大咧咧問劉榮：就這麼想做太子？
縱是不曾為這個問題準備過答案，劉榮，也終還是緩緩抬起頭，目光灼灼的望向禦榻之上。
隻一開口，卻不答反問道：“父皇方才，喚兒什麼？”
莫名其妙的一問，惹得天子啟眼角下意識一眯，嘴上卻也道：“公子？”
便見劉榮含笑點下頭，旋即便滿懷著唏噓，悠悠發出一聲長歎。
“算上綺蘭殿的彘，還有才剛出生不久的越——父皇總共有十一個兒子。”
“稍年壯些的，父皇都喚老二老三、老四老七；”
“綺蘭殿那兩個小的，父皇也是喚阿彘、阿越。”
“——唯獨兒臣，是父皇口中的‘公子榮’‘榮公子’，而非老大，亦或是阿榮。”
“父皇認為，這是為什麼呢？”
淺笑盈盈的一語，隻惹得天子啟眉角一挑，劉榮卻隻自顧自搖了搖頭。
深吸一口氣，又再道：“父皇知道朝野內外，都是怎麼稱呼我兄弟眾人的嗎？”
“——公子德、公子淤，或是公子非、公子彭祖。”
“唯獨兒臣，會被他們當麵稱呼為：長公子。”
“便是私下裡，也很少有人敢稱兒為‘公子榮’，而是稱兒為：皇長子……”
說到這裡，劉榮隻略帶自嘲的笑著搖搖頭，方重新抬頭，目不斜視的望向禦榻之上，那張麵色喜怒不明的沉凝麵龐。
“這儲君太子，兒想不想做，不重要。”
“——無論想或是不想，兒，都必須做。”
“因為從出生的那一天，成為父皇的庶長子，椒房殿又必定不會有嫡子降生時起，這道題，就已經有無數人，替兒選好了答案。”
“兒，隻能做太子，也必須做太子。”
“一如當年，父皇縱是怎般凶險，也絕不敢將儲君太子之位，讓與梁懷王劉揖那樣……”
語調平和，卻滿帶著堅定地一語，惹得天子啟為之一怔，劉榮卻是緩緩起身，負手上前。
側對著禦榻上的天子啟，微昂起頭，遙望向殿室外的宮闕。
隻眉宇間，儘是一片無奈，和決絕。
“於私，兒必須要成為太子，才能避免那個做了儲君的異母弟，會將我鳳凰殿的母子四人殘忍屠戮。”
“於公，兒也同樣要成為太子，才能避免父皇為天下人指責‘廢長立幼’、避免我漢家日後主少國疑。”
“——於公於私，兒都必須使勁渾身解數，坐上那儲君太子之位。”
“要想達成這個目的，兒首先要做的，便是父皇的好兒子……”
又一番話語，終惹得天子啟眉宇之間，隱約閃過一絲異樣的情緒，似是被劉榮這番回答勾起了興趣。
劉榮卻是含笑回過身，抬腳走上禦階，於禦榻旁跪坐下身。
“兒做軍械，並非是要得到軍隊的效忠。”
“——於公，兒是想得到朝野內外的認可，為自己增加得立為儲的籌碼；”
“於私，則僅僅隻是想要幫父皇，以得到父皇的認可、欣賞——也同樣是為了增加得立為儲的成算。”
···
“父皇問兒臣：是否就這般想要彆居太子宮？”
“兒便答父皇：是。”
“——兒，想要住進太子宮，也必須住進太子宮。”
“這對兒，還有兒的母親、兒的兩個弟弟，都是最好的結果；”
“於我漢家的宗廟、社稷而言，就更是如此了……”
沒有歇斯底裡，破罐破摔，又或是戰戰兢兢，舌頭打結；
沒有爛俗的‘不想當太子的皇子不是好皇子’，亦或是虛偽至極的：父皇定能千秋萬代，長生不死。
就這般——就這麼好似老友閒聊般，平清而又淡然的點下頭：是；
兒，就是要做太子……
“敢當著朕的麵承認，倒也算有份擔當……”
暗下如是想著，天子啟麵上，卻悄然湧上一抹陰戾。
目光陰惻惻的看向劉榮，盯了足有好一會兒；
又從禦榻上起身，走到跪坐在地的劉榮身前，負手弓腰，恨不能頭碰頭、臉貼臉，想要從劉榮的目光中看出什麼。
卻見劉榮目光清澈，麵色坦然，天子啟終是再度眯起眼角，語調中，也莫名帶上了一股森然寒意。
“若朕不許呢？”
“若朕，不許公子爭儲奪嫡，更因此而心生惱怒，處處為難於公子呢？”
“更或是自此厭了公子，又喜了公子某個弟弟——如綺蘭殿的彘……”
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“公子，又該如何應對、如何自處？”
聽著天子啟就這麼臉貼臉凝視著自己，說出這樣一番駭人之語，劉榮麵上，卻不見絲毫慌亂。
甚至就連十弟劉彘的名字，都沒有讓劉榮心中，生出哪怕一絲一毫的波瀾。
——在原本的曆史上，皇十子劉彘，確實是享有赫赫威名的漢武大帝。
但如今，卻隻是年僅兩歲——甚至都還沒滿兩歲的皇十子而已。
便見劉榮應聲一笑，旋即從地上起身，溫顏悅色的對皇帝老爹一拱手。
而後，便道出了一番看似唯心，實則卻同樣極儘坦然的話。
“父皇不會。”
···
“太祖高皇帝，喜趙王劉如意類己，而嫌孝惠皇帝仁弱。”
“但最終，孝惠皇帝，也還是做了‘孝惠皇帝’；趙王劉如意，也終隻是做了趙隱王而已。”
·
“先太宗孝文皇帝，喜梁王劉揖類己，而嫌父皇天資平庸。”
“但父皇，終也成了兒的‘父皇’，而非父王。”
“及梁王劉揖，也終不過是‘梁懷王’而已。”
說到這裡，劉榮便也稍直起了身，抬頭仰望向麵前的皇帝老爹。
眉宇間，卻儘是一陣說不出的自信，以及讓天子啟心中，都難免生出些妒忌的英姿勃發。
“吳楚聲勢浩大，朝堂卻早有成算，至多半年，父皇便可平亂而安天下。”
“待亂平，梁王叔必挾不世之功，入朝以迫父皇兌換‘皇太弟’的承諾。”
“彼時，為了斷絕梁王叔的念頭，父皇便隻得與立太子儲君。”
“——年僅兩歲的皇十子，可斬不斷梁王叔的野心。”
“唯有年即及冠，又年足壯，且名正言順的皇長子，可以作為父皇逼退梁王叔的拒馬。”
“而這個皇長子，便恰好是兒臣……”
卻見天子啟聞言，隻滿是不屑的嗤笑一聲，便也直起身，負手昂首，居高臨下睥睨著劉榮。
“公子便這般篤定？”
“縱是立了公子這個儲君太子，朕要想廢太子，也不過一道詔書的事。”
對此，劉榮隻再付之一笑，卻並沒有繼續反駁。
而是含笑思慮片刻，旋即再度拱手躬身。
“若兒一無是處，彼時又惹得朝野內外怨聲載道，父皇廢太子，確實不過是一道詔書的事。”
“但在父皇看來，兒臣當真這般沒用？”
“——尚還隻是皇長子，兒臣便已然是上躥下跳，無所不用其極，恨不能將自己想要做太子儲君的心思，散布的天下人婦孺皆知；”
“待做了太子儲君，兒又怎會自禁於太子宮？”
滿是自信，甚至頗帶些挑釁意味的話語，卻引得天子啟眉角又是一挑，望向劉榮的目光中，更帶上了滿滿的戲謔。
“公子是想說日後，朕即便是有意廢儲，也會礙於公子的威勢而投鼠忌器，不敢擅動？”
聞言，劉榮隻深吸一口氣，含笑再拜。
“父皇，大可拭目以待……”
“——嗬！”
“——好一個拭目以待！”
便見天子啟陡然一拂袖，似喜似怒，又像是氣急而笑的生冷笑意，大步走回禦榻前坐下身。
又帶著耐人尋味的目光，在劉榮身下好一陣打量，才又不屑的發出一聲冷哼。
“吳楚亂平之前，莫再去少府了。”
“——東宮太後那雙眼睛，可還沒全‘瞎’呢。”
“看好你鳳凰殿的一畝三分地，做好自己的分內之事。”
“去睢陽代朕犒軍的事，也再好生琢磨琢磨。”
“想好了，時候到了，再來找朕說。”
見天子啟這般反應，劉榮心下當即了然：漢家對太子儲君的寬容程度，當真是後世所不能比。
尤其是在某位太宗陛下之前，華夏帝王對繼承人的戒備之心，更是低到近乎可以忽略不計。
再加上如今，是連戾太子舉兵‘謀逆’一事都還沒發生，更以孝治天下，根本不會有人能想到做兒子的，居然也會忤逆父親的漢家……
“兒臣，謹遵父皇詔諭……”
“——嗯，去吧。”
漠然應付劉榮一聲，天子啟本能的低下頭，再度看向那一摞圖紙。
隻片刻之後，便沒由來的生出一股惱意。
“沒事兒少往朕這宣室殿跑！”
“看見你這混賬就來氣！！！”
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