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“足足半~日不見，朕於公子，可真是掛念的緊……”
···
“公子這是嫌朕太過清閒——嫌一場吳楚之亂，都不夠朕頭疼的？”
意料之中的抱怨，隻引得劉榮無奈的聳了聳肩，又朝身旁，滿臉凝重的少府令岑邁努了努嘴。
——我也不想來的~
見劉榮如此作態，天子啟也不由稍正了正身，將目光移向岑邁；
卻見岑邁思慮許久，再三作勢要拱手，卻終也和劉榮一樣，將頭側向了身旁的韓頹當……
“那就讓我來說吧。”
畢竟是在草原長大，相較於岑邁這樣的老臣，韓頹當身上，更多了一分遊牧民族的直爽。
不假思索的一語，待天子啟微點下頭，便用極為簡短的話語，將情況儘數擺在了天子啟的麵前。
“公子做出了幾件新東西，都是配備在戰馬之上的。”
“這幾點東西，臣都試過了。”
“——很可能會讓一個從來都沒有騎過馬的人，在三五日之內就學會騎馬，兩三個月便弓馬嫻熟！”
“如果讓我漢家的騎兵都配備上這幾件東西，那我漢家的騎兵，將比匈奴人的騎兵都還要驍勇，甚至可以以一敵三，乃至以一敵五也說不定！”
“但臣擔心，這些東西若是被匈奴人得了去，也同樣可以使騎士的戰力得到極大提升！”
“如果說，我漢家的騎士得了這些東西，能以一敵三，乃至以一敵五的話，那匈奴人的騎兵得了這些東西——尤其是‘射雕者’這樣的精銳得了這些東西，就很可能具備以一敵十的能力！”
“所以，臣在發現這個情況之後，便當即讓岑少府控製了所有知曉此事的人；”
“然後就跟著少府一起，來請陛下定奪此事了。”
感受到韓頹當言辭中的急切，又是少府岑邁帶過來的人，天子啟本就已經提起了足夠的重視。
但饒是如此，當韓頹當明確指出劉榮做出了一件東西，可以讓漢家的騎兵驍勇善戰，卻也能讓匈奴人如虎添翼時，天子啟那穆穆之容，也不由為之一滯。
劉榮？
皇長子？
都未必騎過幾回馬的劉榮？
做出來了能讓騎兵大幅提升戰鬥力的東西？
是不是真的啊……
有沒有這麼誇張啊？
但看少府令岑邁滿臉凝重，弓高侯韓頹當更是言辭懇懇，恨不能立刻拉自己去實地查看，天子啟終也是坐直了身，繃起了臉。
“可有圖樣？”
話音未落，岑邁懷裡那一摞已經被納入最高級彆機密的絹布，便被宦者令春陀送到了天子啟麵前。
隻簡單一掃視，又微閉著眼‘腦補’了片刻；
最終，天子啟得出的結論，卻是和韓頹當剛見到雙邊馬鐙時如出一轍……
“雙邊馬鐙？”
“何必呢……”
“馬鐙在哪邊，便從哪邊上馬不就好了？”
“多出一側馬鐙，頂多也就是落了馬，可以不用驚慌失措的繞著馬找馬鐙……”
不知是猜到了天子啟的想法，還是實在不吐不快；
——天子啟剛生出這樣的念頭，殿內便再度響起韓頹當那雖還算標準，卻也多少帶點孜然味的漢話。
“雙邊馬鐙，可以讓騎士從馬背上站起身！”
“就像是站在平地上，隻是身下多出了個馬背一樣——可以踩著雙邊馬鐙，將身體從馬背上懸空！”
“即便不懸空，也可以從馬鐙上借力，完全維持住身體的平衡，不用再時刻手握著韁繩，甚至隨時做好抓住馬鬃、抱住馬脖的準備！”
嘴上說著，韓頹當還手舞足蹈的筆畫起來“臣剛才試了，那馬雖老了些，但也絕對算疾馳了！”
“臣就這麼向前傾身，策馬奔馳……”
“唔！就是這樣！可以很從容的挽弓搭箭！”
此言一出，天子啟麵上狐疑之色頓消，麵色也陡然一擰！
下意識望向岑邁，待岑邁滿臉鄭重的點頭一閉眼，天子啟才深吸一口氣，在禦案前來回踱起步。
再三思慮之後，還是決定眼見為實。
也沒去太遠的地方——就在未央廄，隨便找了匹駑馬，便讓韓頹當再現一下那‘神跡’；
待重新回到未央宮，天子啟的麵容之上，已不見絲毫淡然之色。
“對我漢家而言，這兩樣東西，很重要！”
“但也正如弓高侯所言若是讓匈奴人也擁有了這些東西，那我漢家……”
“嗯……”
思慮再三，天子啟終是將撐在下巴前的拳頭，於麵前禦案之上輕輕一砸。
“至少要有一次！”
“——至少，也要有一次我漢家有馬鐙、馬鞍，匈奴人卻沒有的大戰！”
“此戰占足了便宜——至少是搶回來一些馬匹，我漢家，才能勉強接受匈奴人的騎兵，也開始逐漸擁有馬鐙、馬鞍。”
對於天子啟的判斷，韓頹當深以為然。
雖然是降將，對於少府的絕大多數項目知之無多，但韓頹當也大致清楚如今漢家列裝的製式武器，匈奴人頂多也隻能照貓畫虎，臨摹一個低配版出來。
就連這，都還得是那些逃亡到草原，或是被匈奴人擄走的漢匠，能幫匈奴人做出來才行。
至於弩機、甲胄這樣工藝複雜，且需要一整條產業鏈、乃至一整個國家才能支撐起的高精尖項目，匈奴人是想都彆想。
彆說是自己製作了——即便是從漢軍將士手中繳獲到的弩機、甲胄，匈奴人也是連維護都維護不好，壞一件少一件。
但韓頹當很清楚馬鐙、馬鞍，絕對不屬於弩機、甲胄這樣高技術難度、高產業要求的精密武器。
便說那高橋馬鞍，主體為木製底座，外麵一層皮革包裹，中間再填充一些柔軟的布帛、皮毛之類——完全就是手工業的範疇，匈奴人絕對可以做得出來！
馬鐙就更彆提了——一根麻繩下懸著一圈金屬環，匈奴人甚至都不用太費心思，就能在短時間內完成列裝。
所以與其說馬鐙、馬鞍，是漢家新發明的軍械，倒不如說是一層窗戶紙被捅破而已。
過去，無論是漢家還是匈奴人，都隻將馬鐙視作騎士上、下馬時借力的‘階梯’。
——在百十年前，諸夏之民上下車、馬，甚至還真就是用木製階梯的！
隻是後來，人們發現馬鐙這個可以懸掛在馬匹腹側，又小巧輕便的東西之後，原本助人上下車、馬的木製階梯，才逐漸演變成貴族們上下車時的專用。
從先前，韓頹當翻身上馬之後，便下意識將腳掌從馬鐙內抽出來，也不難看出在這個時代，騎士對於馬鐙的認知，僅限於上下馬時借力的‘便攜式階梯’。
上了馬之後，或是確定要下馬之前，騎士都不會把腳掌插進鐙環內，以免不甚摔落下馬時，被馬鐙勾住腳拖行。
而在這層思維盲區，被劉榮‘機緣巧合’下點破之後，一切，就都不一樣了……
“臣認為，這兩樣東西，在我漢家決定和匈奴人打上一場之前，絕對不能流出少府哪怕一套！”
漫長的思慮之後，韓頹當終於給出了自己的定論。
——國之重器！
但也是真的太過於容易仿製。
就算沒辦法避免被匈奴人抄襲仿造，漢家也必須憑著信息差打一仗、占一次便宜。
而在那場大戰來臨之前，這些東西，最好都趴在內帑吃灰，也最好不要被任何人接觸。
對於韓頹當這如臨大敵的反應，劉榮若有所思，卻也礙於韓頹當‘漢室騎兵專家’的身份，而沒有急著開口。
隻是暗下，劉榮也不免感到奇怪。
讓匈奴人如虎添翼？
也終究隻是錦上添花吧~
反正有沒有馬鐙、馬鞍，匈奴人都是從小練習騎術；
坐在光禿禿的馬背上，攥著馬鬃、抱著馬脖子，也能在草原撒丫狂奔。
有了馬鐙馬鞍，匈奴騎兵的騎術，頂多也就是從7分提高到9分，更或是接近滿分10分的樣子。
但對漢家而言，馬鐙、馬鞍，這就是個物理外掛啊！
漢家以農為國本，彆說是百姓——就連士兵，甚至哪怕是騎兵，也有的是騎不好馬的呆瓜。
對於本就不善馬術，也沒機會常年鍛煉騎術的漢家將士而言，馬鐙、馬鞍，是能幫助騎兵，將騎術從1分甚至0分，直接提高到至少8分的！
沒有馬鐙馬鞍，漢家0或1，匈奴7＋；
有了馬鐙馬鞍，漢家8＋，匈奴9-10。
這是縮小差距好嘛？！
哪有韓頹當說得這麼誇張啊……
就算天子啟說，要打一場漢家將士騎術8＋，匈奴人7＋的富裕仗，也不至於這麼如臨大敵？
“公子，有沒有見過騎兵作戰呢？”
許是看出了劉榮麵上異色，見上首禦榻，天子啟也在思考權衡，韓頹當隻想也不想的開口，卻是讓劉榮莫名有些尷尬了起來。
“額……”
“我生於深宮之中，長於婦人之手。”
“便是騎馬外出的次數，也是屈指可數；”
“自是不曾有幸，看到過騎兵拚殺於戰陣的一幕……”
感受到劉榮的尷尬語氣，韓頹當也不由有些暗惱起來，似是為自己說錯話感到了些後悔。
但很快，韓頹當便將這點悔意丟到了腦後，繼續往下道“匈奴人，是沒有馬鞍、馬鐙的。”
“匈奴人的馬背上，至多會墊一層皮革，更或直接就是皮毛，讓騎士坐上去能軟一些。”
“所以匈奴騎士禦馬，往往是手握韁繩，雙腿緊緊夾住馬腹，時刻繃緊身體，以免被甩落馬背。”
“而在作戰時，匈奴人的騎兵，往往會佯裝衝鋒的模樣，向我漢家的步兵陣列發起衝鋒，等大致到了弓弩的射程，便又會向左右折向，以此來消耗我漢軍將士的箭羽。”
“——在橫向移動中，匈奴騎兵除了躲避箭矢，也同樣會觀察。”
“當他們發現機會，便會迅速駐馬止步，靜坐在馬背上，迅速挽弓射出一箭，再頭也不回的策馬而逃。”
···
“如此反複之下，我漢家將士時刻緊繃心弦，又反複挽弓搭箭，便會身心俱疲不說，還會將箭羽逐漸消耗殆儘。”
“等我漢軍弓弩兵無法再挽弓，匈奴人才會真正發起衝鋒——策馬撞入我漢軍陣列當中，再下馬肉搏。”
“邊打邊尋找機會，重新翻身上馬，再策馬撞飛數人，而後再下馬肉搏……”
“如此反複，便是匈奴騎兵最常用的作戰方式……”
聽韓頹當說起這些戰陣之事，劉榮自是當即來了興趣，滿懷著對知識的渴望，靜靜等候起韓頹當的下文。
卻見韓頹當話頭一滯，旋即便轉過頭去，再度望向禦榻上方的天子啟。
“陛下，應該是知道匈奴人的作戰方式的？”
隻一語，便惹得劉榮、岑邁二人齊齊一愣，不約而同的為韓頹當的低情商感到驚奇。
不料禦榻上方，天子啟那張陰沉的臉，卻在韓頹當發出這一問之後，緩緩往下一點頭。
“當年，和先帝在代地，雖不曾親眼見過，卻也經常聽將軍們說起。”
“還記得當時，代中尉宋昌還曾特意教過朕該怎樣排兵布陣，以應對匈奴人的侵擾。”
“——宋昌告訴朕有朝一日，朕也是要做代王的……”
“做了代王，肩上便會多出一個戍邊禦胡的重任……”
聽天子啟說起這段陳年往事，劉榮自是八卦之火熊熊燃燒，卻偏偏不能表現出來；
站在劉榮、韓頹當二人中間的少府令岑邁，則是若有所思的點下頭，似乎對這些事也有些了解。
唯獨韓頹當。
對於天子啟所說起的這些往事，似乎一點興趣都沒有，甚至還隱隱有一些不願回憶；
隻順勢接過天子啟的話頭，滿臉凝重道“既然知道騎兵的作戰方式，那陛下，應該知道臣的擔憂……”
沉聲一語，隻將劉榮、岑邁二人的目光，再度拉回上首的天子啟身上。
卻見天子啟昂起頭，悠悠發出一聲長歎，又滿臉陰鬱的坐回榻上。
手虛握成拳，本能的輕砸在大腿上。
“方才，弓高侯隻展示了弓騎兵，在有了馬鐙、馬鞍之後的戰鬥方式。”
“但騎兵，不隻有弓騎。”
“——隻要願意，騎兵也可以手持刀、劍，乃至戈、矛。”
“弓騎兵有了馬鐙馬鞍，不過是可以在策馬疾馳中挽弓。”
“可若是戈騎、矛騎之類，也有了馬鐙、馬鞍穩住身形，可以將雙手都用於持握兵器……”
說到這裡，天子啟麵上的最後一絲疑慮、糾結，也終於消失不見。
隻緩緩眯起眼角，將虛握成拳的手沉沉一砸。
“必須要藏。”
“就算要練兵，也必須要藏好！”
“——必須要憑馬鐙、馬鞍帶來的優勢，在匈奴人身上狠狠咬下一塊肉！”
“在那之前，馬鐙、馬鞍，絕對不可流入草原……”
“甚至都不能流出少府！”
說到最後，天子啟的語調中，已經帶上了不容置疑的決絕，甚至是些許殺意！
待那堅定雙眸移向少府令岑邁，岑邁也隻得趕忙一躬身，表示自己一定會處理好這件事。
對此事有了決斷，天子啟又揚了揚最後一張圖紙“這馬蹄鐵，當真能護住馬蹄？”
“就這麼用釘子釘入馬蹄，當真不會落下傷、殘？”
口中發出這一問，還沒等天子啟抬起頭，韓頹當便拖長聲線沉吟了一聲；
待天子啟循聲望去，才遲疑的搖搖頭。
“馬蹄若是長長了，倒是可以削去多出的部分。”
“隻是剩下的部分能不能釘入釘子，同時又不讓馬蹄受傷……”
“至少在草原，臣沒聽說過這樣的事。”
聽聞此言，天子啟自是將目光，投向這馬蹄鐵的設計師皇長子劉榮。
“可以。”
劉榮的回答很乾脆。
“馬蹄，其實就像人的指甲，長了需要剪，剪短了卻會傷肉。”
“但稍微留出一點多餘，用於釘馬掌，倒也不會傷到馬蹄。”
“——父皇可以派人試。”
給出理論依據，又拿出‘不怕實操’的底氣，天子啟才終是將目光收回，重新看向了那馬蹄鐵的圖樣。
相比起馬鞍、馬鐙，這馬蹄鐵——或者說馬掌，就不是什麼需要保密的東西了。
倒也不是說這馬掌，匈奴人學去了也沒用；
而是匈奴人的金屬鍛造工藝，很難仿製出這整體為半環狀，需要與馬蹄大小一致，且還要留釘孔的馬掌。
再有便是這馬掌，顯然是劉榮針對中原地區土壤、道路堅硬，而專門做出來保護馬蹄，避免馬匹——尤其是戰馬非戰鬥減員的東西。
至於匈奴人的馬，則基本都在草原活動，柔軟的草地，本來就不怎麼傷的到馬蹄，匈奴人自也就不需要用到馬掌。
“這馬掌，少府近幾日做出來一批。”
“——就按皇長子給的數三千副來做。”
“太尉大軍出征之前，務必交付！”
天子有任務下達，岑邁自是躬身領命，旋即也不做多留，回去忙著趕訂單了。
韓頹當則是同天子啟簡單提了幾點馬蹄、馬鞍的出現，可能對騎兵作戰方式帶來的改變，便回去閉門思考，繼續查漏補缺了。
唯獨劉榮；
不出意外的，在拱手告退時，被天子啟陰惻惻的目光強留了下來。
而在岑邁、韓頹當二人離去，殿內宮人也都被悉數遣退之後，天子啟開口說的第一句話，便震的劉榮當場愣在原地，久久不能回過神……
“公子，就這般想做太子儲君？”
“就這般想要稱孤道寡，彆居太子宮？？？”
第二更。
呼~
又是將將趕上……
媽蛋，明天一定要早起，不能再自然醒了！
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