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三天時間很快過去，申屠嘉那封再三斟酌，反複推演，才終於得出的奏疏，也終於送上了天子啟的案前。
結果不出劉榮所料：在拿到疏奏短短一個時辰之後，天子啟便再度召見了申屠嘉。
這一次，君臣二人並沒有再固執己見，而是深入淺出的交流了接下來，漢家一係列舉措的相關細節和走向。
最終，申屠嘉低調回到了侯府，並沒能讓長安坊間，從自己身上看出任何端倪。
——這君臣二人聊了什麼，結果如何，達成了什麼默契，都沒人知道。
唯獨申屠嘉回府時，在申屠嘉身旁隨行的宣詔侍中，讓朝堂內外隱約有了猜測。
皇長子，應該是熬過這一關了……
·
還是那處‘書房’，或者應該說是涼亭。
仍舊是堆滿亭內的如山竹簡，以及那方簡陋、古樸的案幾。
也依舊是丞相申屠嘉，以及皇長子劉榮二人。
隻是這一次，換做是劉榮負手而立，打量起亭外——打量起侯府上下。
隻短短三日的功夫，劉榮對申屠嘉這位老丞相、老元勳的敬意，便陡然再增三五個台階。
——就說此刻，劉榮目光所及，二人所身處的涼亭周圍，根本就看不到任何拿得出手的裝飾。
除了用來裝竹簡的木箱、夜時供明的燈台，便是單純被夯實的泥土地——莫說是石板，就連鵝卵石都沒鋪。
這個院子往裡，是侯府後院，住著僅有的三五女眷；
與院子一牆之隔的正堂、正院，更好似小一號的相府，基本隻供申屠嘉進行工作上的往來，壓根兒就不能算作侯府的一部分。
至於最能體現權貴財力的仆人，劉榮更是自慚形穢。
在鳳凰殿，單是劉榮自己，便有兩個負責起居的宮人、兩個負責衣物的婢女，以及三五隨時待命的雜役寺人。
至於‘殿主’栗姬，那更是連庖廚帶奴仆加侍女寺人，掌握著不下二十人的命運！
區區一個栗姬、一座鳳凰殿，都養著三五十仆從，申屠嘉怎麼說也是百官之首，總不至於太差；
但就劉榮親眼所見，整座故安侯府上下，就一個門房，一個管家，一個廚娘，兩個雜役。
就算加上後院女眷的貼身婢女、丫頭，也絕不過十指之數。
在長安，彆說是公卿這一級彆了——凡官秩千石以上，恐怕都很難找到第二個如此節儉的人。
而申屠嘉對此做出的解釋，卻更讓劉榮羞愧難當，為自己‘奢靡’的生活而感到害臊。
“公子應該知道，老臣早年，發於行伍之間……”
了卻最大的一樁心事，雖然也自此背負了更重的擔子，但申屠嘉的麵容之上，卻反而帶上了一抹輕鬆。
對於劉榮，也沒了先前那刻意至極的疏離，看出劉榮的疑惑，便也語帶唏噓的自顧自解釋起來。
“一將功成萬骨枯，一國鼎立百將歿。”
“世人都以為開國元勳，是殺了幾個人、打了幾場仗，就得以裂土而侯，澤及子孫的人。”
“卻不知這驟然貴幸的元勳，是不知幾千、幾萬人當中才能出一個，既立了武勳，又難得活到開國那一天的幸運兒……”
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說著，申屠嘉語調中明明帶著自嘲，眉宇間，卻也應聲湧上陣陣感傷。
“太祖高皇帝受封漢王之時，老臣累功至隊率，麾下卒五百。”
“自漢元年，太祖高皇帝還定三秦，到漢五年，項羽自刎烏江；
——這短短五年時間裡，我麾下五百悍卒，便戰死不下三千……”
“嘿，好笑吧？”
“明明隻有五百人，卻先後有三千多大好兒郎，戰死在隨我衝鋒陷陣的路上……”
三兩句花的功夫，老丞相便是紅了眼眶，麵上笑意也愈發苦澀、更顯刻意。
“戰死的，太祖高皇帝都下令撫恤過，老臣也儘量登門，拜訪了他們的親長。”
“而傷殘者，便隻能仰仗我這故安侯國的五百戶食邑，方得以苟延殘喘，艱難度日……”
解釋過自己為什麼官至丞相、貴為徹侯，卻依舊過的如此清貧，申屠嘉便顫巍巍在案幾前一側躺。
許是年歲已高，脊背不再那般靈活，覺得側躺太費力，更索性翻身平躺下來。
長呼一口氣，再稍一側頭，對劉榮咧嘴一笑。
“陛下，答應了。”
“陛下答應在開春時，給匈奴人送去國書，以求和親。”
“待匈奴使團入朝，再伺機聯絡長安侯、韓王信的後人，打探匈奴人的情況。”
“我也答應了陛下：隻要能確定軍臣打算對右賢王動手，便不再為邊牆感到擔憂，全力幫助陛下削藩，並應對削藩所引發的一切後果……”
說著說著，申屠嘉的話語聲便低了下去，看向劉榮的目光，也愈發深邃起來。
感受到申屠嘉的異樣目光，劉榮縱然心虛，也不得不裝出一副雲淡風輕的模樣；
養了三天，後腰、後股雖然才結痂，卻也已是能勉強行走自如，便嗬笑著走到亭柱旁，將肩側輕倚在柱上。
“這不是好事嗎？”
“故安侯得償所願，父皇也不用再為‘如何勸說丞相這頭老倔牛’而感到苦惱；”
“君臣相得，通力協作，待日後劉濞起兵，朝堂也能眾誌成城……”
“——為什麼？”
卻見申屠嘉冷不丁一開口，便不顧劉榮呆愕的目光，重新在案幾前坐起了身。
“自那日，公子告訴老臣：軍臣必定會對右賢王動手，老臣，便沒再頭疼匈奴人的事了。”
“唯獨一點，老臣百般思慮，也終不得其解。”
“——為什麼？”
“公子，為什麼要冒著這麼大的風險，先在宮門內邀我同行，後又告訴我這件事呢？”
·
“既然知道匈奴人不會幫劉濞，那公子應該是原本就不擔心陛下削藩，會導致宗廟、社稷陷入危難吧？”
“有如此把握，公子明明更應該作壁上觀，坐等吳楚平滅；”
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“又為什麼冒天下之大不韙，也要將那個連來源都不方便說的消息，告訴我這個行將就木的老朽呢？”
“我何德何能，值得公子冒如此巨大的風險……”
聽出申屠嘉話語中的深意，劉榮隻本能愣在原地，似是為申屠嘉能想到這方麵而感到驚奇。
隻片刻之後，便又釋然一笑。
——申屠嘉，隻是倔；
但作為漢家的丞相，申屠嘉，絕對不傻。
不收受賄賂、不蠅營狗苟，絕不意味著這位老丞相，看不明白其中的門道；
不屑於與人往來，也絕不意味著這位功勳卓著的老臣，會看不出旁人的意圖。
劉榮心知：自己有無數種說辭，可以將申屠嘉的這一問搪塞過去。
但最終，劉榮還是選擇坦然麵對。
“確實如故安侯所言：我最明智的選擇，其實是什麼都不做。”
“——因為我知道匈奴人，絕不會發兵南下，幫助劉濞；”
“——也知道梁王叔這個‘儲君皇太弟’的美夢，必定會和劉濞‘位及九五’的美夢一同醒來。”
“如果要明哲保身，我原本不需要做這些，隻需要配合父皇演好戲，在父皇那裡做個恭順、懂事的皇長子，便可以得到自己想要的一切。”
“但最終，我還是選擇冒險出手。”
“故安侯老臣謀國，當真看不明白我的意圖？”
劉榮此言一出，申屠嘉麵上笑容依舊，言辭卻立時帶上了早先，將劉榮拒於千裡之外的那股子疏離。
“老臣，是絕對不會幫助公子的。”
“無論是公子還是旁人，凡是關乎儲位的事，老臣便斷然不會插手。”
卻見劉榮聞言，隻灑然一笑，深深凝望向申屠嘉目光深處；
良久過後，便含笑轉身，朝著府門的方向而去，隻留給申屠嘉一個瀟灑的背影。
“將來的太子儲君，或許不需要老丞相申屠嘉~”
“但眼下，我漢家需要故安侯。”
“某個自認為‘一切儘在掌控’的黃毛小子，也舍不得鞠躬儘瘁的老丞相，死在陰險狡詐之輩手中……”
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“故安侯保重啊~”
“下次再見時，公子榮，當也不再隻是公子榮啦……”
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