江陌在坐了很久，直到看見那映在棚子上的瘦小影子，才回過神。
他開始理清思緒。
之前，他通過娜塔莎，已將地火牢牢掌握在手中。
此戰之後，地火繳獲了物資，清除了最大的競爭對手，讓地火迅速控製了“鐵爪”原本盤踞的礦區，以及其他幾個關鍵區域。
現在，地火已經不再是磐岩鎮的地方組織，而是下層區名副其實的最大勢力。
江陌的目標很明確：將地火壯大到足以和上層區那幫家夥平等對話的地步。
甚至，讓他們不得不重視自己的存在。
嗯，計劃已經有了，剩下的隻是等待時機……
就在這時，一個聲音突然響起：
“江陌！我回來了！”
門被猛地推開，帶著刺骨的寒氣吹了進來。
希兒的身影出現在門口，藍黑色的短發有些淩亂，臉上卻帶著興奮。
她現在已經完全融入了地火，是奧列格手下最得力的年輕隊員。
“今天我們在北邊垃圾場清理了一大片區域！發現了不少能用的零件！”
她一邊說著，一邊熟練地脫下外套，隨手掛在牆上。
在地火的訓練下，她的身手更敏捷了，也更懂得如何與人協作。
“是嗎？那很好啊。”
江陌迎上去，接過她遞過來的一袋東西，裡麵是一些撿到的廢料和工具。
“奧列格大叔說，我們現在人手夠了，要開始向周邊擴張了！要去那些更遠更危險的地方。”
“那些地方，怪物更多，也更強。”
江陌遞給她一個熱騰騰的烤麵包。
“小心一些，希兒。”
希兒接過麵包，捧在手裡暖手，臉上露出滿足的笑容。
“嗯，我知道。奧列格大叔和其他人都很照顧我。”
她咬了一口麵包，熱氣瞬間驅散了身體的寒意。
“不過真的好累啊……每天訓練，巡邏，還要去那些危險的地方。”
她歎了口氣，隨即又振奮起來。
“但是，看到鎮子裡的人們能睡個安穩覺，看到我們帶回來的物資能讓大家吃飽飯，就覺得這一切都值了！”
她抬起頭，“江陌，你知道嗎？以前我隻想著自己怎麼活下去，怎麼變得更強不被人欺負。”
“現在不一樣了。在地火，我覺得自己是在為更多的人戰鬥。”
“奧列格大叔說，我們地火就是下層區的希望！我們要讓這裡變得更好！”
江陌靜靜地聽著，沒有打斷她。
這很好，一個有信念的戰士，比單純的打手更有價值。
不一會，希兒吃完了麵包，感覺身體暖和了許多。
她又和江陌聊了一些地火的日常，比如誰今天訓練又鬨了笑話，誰在探索中立了大功。
很快，聊累了，兩人都回到了自己床上。
江陌躺下，很快睡著了。
日子一天天過去，地火的聲望和規模迅速擴大。
然而，隨之而來的還有新的管理問題。
如何公平分配繳獲的物資？如何讓新加入，背景各異的成員擰成一股繩？
奧列格是個優秀的戰士和領導者，但在複雜的組織管理上，卻顯得有些粗糙。
而娜塔莎，則會將問題轉述給江陌。
“積分係統？按貢獻分配物資？這太冷酷了吧。”
診所裡，娜塔莎聽著江陌給出管理的方案，眉頭緊鎖。
“我們是地火，不是利益團體。大家都是為了下層區能活下去才聚在一起的。”
江陌平靜道：“生存本身就是最大的利益。沒有規則，就沒有秩序。沒有秩序，地火就會崩潰。”
“你告訴奧列格，積分係統能讓大家清楚自己的價值，激發他們的積極性。同時，劃分職責小組，讓每個人都有明確的任務，減少內耗。”
“這是最有效率的方式，娜塔莎姐姐。相信我。”
娜塔莎沉默了。
她知道江陌說的有道理。
地火內部確實因為分配不均和職責不明產生了一些摩擦。
之後，她將方案轉述給奧列格。
奧列格雖然覺得有些不近人情，但考慮到地火的現狀，還是決定試一試。
事實證明，江陌的方案奏效了。
積分係統激發了成員們的競爭意識，職責分組也讓地火的運作更順暢。
地火的凝聚力非但沒有下降，反而因為目標明確，獎罰分明而增強了。
看到這些效果，娜塔莎內心湧起一股複雜的情緒。
江陌的能力讓她感到些許敬佩，這個孩子總是能提出最有效率的解決方案。
但同時，她也感到一種深深的恐懼。
一個十歲的孩子，怎麼會有如此冷酷而老練的城府？
仿佛他不是在這片冰天雪地裡長大，而是來自某個充滿算計與權謀的世界。
這種恐懼，最終化為某種更深的依賴。
因為她唯一的希望，還在這個孩子手中。
地火在磐岩鎮站穩腳跟後。
江陌開始思考更長遠的計劃。
僅僅控製磐岩鎮不夠，他需要更多的資源，更強的力量，才能真正與上層區抗衡。
“娜塔莎姐姐，地火需要更強的武裝。我們不能隻靠拳頭和撿來的武器。”
江陌向娜塔莎提出了一個大膽的建議。
“我知道下層區有一些廢棄的軍火庫，或者大型機械。我們可以組織人手去探索，尋找能用的武器裝備，甚至可以改裝一些機械，作為我們的防禦工事。”
這個建議風險很高。
那些廢棄區域通常盤踞著更強大的裂界怪物，甚至可能有其他勢力虎視眈眈。
娜塔莎聽著，覺得步子邁得太大了。
但想到瓦赫，她咬了咬牙。
“好，我來安排。”
地火開始執行江陌的新計劃。
他們組織了探險隊，前往那些地圖上標注為極度危險的廢棄區域。
這些任務比以往的巡邏危險得多。
他們遭遇了更凶殘的裂界怪物，也與其他同樣覬覦這些資源的勢力發生了衝突。
在一次探索廢棄工廠的任務中，希兒所在的隊伍遭遇了一群異常強大的裂界怪物。
地火隊員們被打得措手不及。
隊長受了傷，隊伍被分割包圍。
希兒必須做出選擇：是撤退自保，還是冒險去救被圍困的隊友？
她沒有猶豫。
憑借敏捷的身手，她衝入了怪物群，吸引了怪物的注意，為隊友爭取了逃脫的時間。
雖然身負多處受傷，但最終，她和大部分隊友都成功脫險。
這次經曆讓希兒更加成熟。
奧列格大叔在戰鬥中表現出的勇氣和擔當，讓她對地火的信念更為堅定。
她要變得更強，保護更多的人。
回到庇護所，希兒帶著一身疲憊和傷痕。
江陌已經為她準備好了熱騰騰的肉湯和簡單的繃帶。
“受傷了？”江陌走過去，遞給她一杯熱水。
希兒接過水杯，暖意從手心傳入。
她搖了搖頭，藍黑色的發絲隨著動作晃動。
“小傷，不礙事。”
她坐在江陌身邊，靠在牆上，長長地舒了一口氣。
這裡是她唯一能完全放鬆的地方。
“今天任務很危險……”
江陌聽著，一邊給她擦拭傷口繃帶滲出的血。
他沒有打斷她，隻是在她說到關鍵處時，輕聲回一兩句話。
他的話看似隨意，卻能引導希兒去思考任務中的細節，去分析敵人的弱點，總結戰鬥經驗。
“你說得對，江陌。”希兒認真地看著他，“下次我們可以試試從那個方向繞過去，那裡的舊路可能能避開怪物。”
江陌頷首，臉上帶著溫和的笑意。
希兒在他身邊感到熟悉的安心感。
外麵的世界再危險，地火的任務再艱巨，回到這裡，和江陌待在一起，她就能找到片刻的寧靜。
儘管她從未知道家是什麼感覺，也從來不曾享受過。
但此時此刻，她卻莫名有一種家的歸屬感。
時間不斷向前。
江陌十一歲了。
下層區完全落入了地火的掌控。
地火的成員數量激增，巡邏隊遍布下層區的每個角落，曾經的各路勢力要麼被收編，要麼被驅逐，整個下層區難得地迎來了一段相對安定的時期。
江陌十二歲……