隨著那股可怖氣息的爆發，隻聽陸沉淵口中發出一聲壓抑已久的悶哼，其聲痛楚已極，便似正自忍受著刮骨之刑。
上官楚辭駭然回首，隻見那少年雙目緊閉，額角青筋根根暴起，豆大的汗珠滾滾而下，一張臉已是慘白如紙。
他那隻握著鋼刀的右手，此刻竟是劇烈地顫抖起來，仿佛再也承擔不住那刀身的重量。
“哐當”一聲脆響，鋼刀脫手，墜於塵埃。
緊接著，一縷幽藍色的火焰，竟自他掌心“騰”的一聲，憑空燃起！
那火無甚溫度，卻似能焚儘凡胎，他右臂的粗布衣袖遇火即化，無聲無息地成了飛灰，露出一條筋肉虯結的臂膀來。
陸沉淵眉頭蹙得更緊，左手死死抓住那已然異變的右腕，指節因用力而捏得發白，仿佛正與體內某個恐怖無匹的存在，做著最後的抗爭。
然則，這抗爭終究是徒勞。
隻見他那右臂的血肉，竟似活了過來，骨節似已消融，皮肉自行蠕動，生出細密的暗色鱗片。
不過眨眼之間，一條臂膀已然化作了一條扭曲詭異的觸須，其上更可怖處，乃是無數猩紅眼球，自鱗片縫隙中緩緩睜開，不帶半分情感，冷冷地打量著這個人間。
那觸須的末端，又自行分裂出數條更細的觸手，靈活如蛇，其上同樣生滿了那些猩密猩紅、不住眨動的妖眼。
與此同時，陸沉淵的眉心之處，一道由漆黑雷光糾纏而成的印記，緩緩浮現。
那印記的形態，古拙至極，其形乍看之下，宛如一株自九幽深處拔地而起，又向著無窮天際奮力生長的古樹之影。
其根係深邃，仿佛紮根於混沌未開之際。
其枝乾盤曲，每一道分叉都似能通往一個光怪陸離的異界。
緊接著，他右眼的瞳仁，亦被那幽藍之火儘數浸染，流露出難以言容的邪異。
他身後那道被燈火映照的影子，竟也似活了過來，如一灘潑開的濃墨，急速漲大，其中更有無數觸影，蠢蠢欲動，瞧來詭異已極。
上官楚辭瞧得一顆心砰砰亂跳，腦中一片空白，竟忘了身在何處。
此等異變，與尋常修士道殞全然不同。
常人道殞，乃是心神失守，為濁流所侵，化作隻知殺戮的凶物，雖是凶狂，卻終究落了下乘。
而濁流邪教的“掌燈人”，雖能駕馭濁流，開門聆聽，卻也是以身為器，終究是濁流的奴仆，身上那股子腐朽與瘋狂，作不得假。
可眼前陸沉淵這般模樣，卻似淩駕於二者之上。
既有濁流的詭異與瘋狂，又透著一股子難以言喻的古老與威嚴。
最要緊的是，他還未開始修行，未曾執火，無從照見濁流，這身道化，又是從何而來？
便在此時，陸沉淵緩緩站直了身子。
他臉上那份劇烈的痛楚已然斂去，取而代之的，是一種令人心悸的冰冷與平靜。
他微微偏過頭，那隻幽藍色的眼瞳淡淡地掃過場中，仿佛在打量一群與己無關的螻蟻。
他試著活動了一下那條已化作妖物的臂膀，那無數妖眼隨之轉動，說不出的邪異。
一名紙人倀鬼已無聲無息地欺至他身前，手中鋼刀當頭劈落！
上官楚辭失聲叫道：“陸兄，小心！”
豈料陸沉淵竟不閃不避，任由那刀鋒落下。
忽然之間，他那條異化的手臂之上的數十隻猩紅妖眼陡然一轉，齊齊注視著那名倀鬼。
詭異的一幕發生了。
那本是利刃的鋼刀，在離他額前尚有三寸之處，竟是“嗤”的一聲，驟然失了金鐵之形，軟塌塌地變回了一張慘白的紙人手臂。
那倀鬼似也為之一愣。
也就在這一愣神的刹那，隻見那異化了的觸手輕輕一卷，一抓，一撕！
隻聽“噗”的一聲輕響，那紙人倀鬼竟似朽壞了的故紙，被他輕而易舉地撕成了漫天飛絮。
上官楚辭看得怔了，一顆心幾乎要從腔子裡跳將出來。
她正自心神激蕩，另一名倀鬼已然繞至她身後，手中利刃悄無聲息地刺向她後心。
待她察覺，已是避之不及。
卻見陸沉淵足下似是未動，隻身形微微一晃，便似一滴濃墨落入清水，在原地漾開一道殘影。
下一息，已毫無征兆地出現在她身前，將那偷襲的倀鬼擋住。
那條詭異觸手隨意一揮，便將那紙人拍得粉碎。
“楚公子，”
陸沉淵轉過頭來，那隻幽藍的眼瞳平靜地望著她，淡淡說道：
“此地交予我便好。你傷勢不輕，先行離去罷。”
上官楚辭望著他，隻覺眼前的少年既熟悉，又陌生。
這份冷靜與強大之下，藏著的是何等樣的心境？
魏拙早已是駭然失色，他死死盯著陸沉淵，顫聲道：
“你……你也是掌燈人？不對，你身上並無半分靈力，未曾執火，又如何掌燈？你……你到底是什麼人？！”
陸沉淵聽了這話，那隻幽藍的眼瞳中，竟透出幾分不解與迷惘，仿佛聽不懂他在說些什麼。
然而，他的嘴角卻無意識地牽起一抹玩味的弧度，反問道：
“哦？我便是你口中那位道元之胚，濁流邪教的聖子候選，閣下忘了嗎？”
魏拙聞言，便如白日裡見了鬼，連連搖首，那張紙做的臉上，裂紋更深，口中驚駭欲絕地道：
“不！你不是……你不是道元之胚！你是……你是怪物！”
上官楚辭聽著，心中竟生出一股荒誕已極的滑稽之感：
“這妖人自己便是個不人不鬼的怪物，此刻竟還指著旁人，驚呼怪物來了。”
她瞧著陸沉淵，隻見他身形挺拔，雖化身妖物，那份少年人的清秀輪廓卻依稀可辨，隻是周身那股子冰冷死寂之氣，卻濃得化不開，仿佛已非此間生人。
她本該聽陸沉淵之言，趁機離去，尋求解圍之道。
然則不知為何，一雙腳卻似在地上生了根，再也挪動不了半分。
肩上創口，傳來一陣陣錐心之痛，提醒著她方才的險境；心中那盞搖搖欲墜的邏輯之火，亦在瘋狂示警，催促她遠離這已然失控的少年。
可她偏生就是不走。
“他……他這般模樣，事後又該如何自處？”
一個念頭毫無征兆地在她心頭冒了出來，“他若就此沉淪，與那魏拙又有何異？我若走了，這世上，還有誰能將他喚得回來？”
這念頭一生，便再也遏製不住。
她竟是忘了自家安危，隻一雙妙目不錯神地凝視著場中那道既熟悉又陌生的身影，一顆心懸到了嗓子眼。
陸沉淵此刻隻覺周遭一切都變得緩慢而不真切。
魏拙的驚呼，上官楚辭的關切，都似隔了一重水幕，聽不分明。
他腦海之中，隻有一個念頭在反複回響。
“怪物……我是怪物？”
他低頭看了看自己那條已化作觸須的右臂，那無數妖眼亦在同一時刻回望著他，眼神之中，空無一物。
他又抬起頭，望向那十數名兀自悍不畏死、結陣而來的紙人倀鬼。
這些倀鬼，方才於他，還是催命的符咒，是不可力敵的強梁。
可現在，在他眼中，卻似成了窗紙一般，脆弱得不堪一擊。
隻見他身形一晃，魏拙隻覺眼前一花，他已然穿過了那七八名倀鬼組成的封鎖。
那幾名倀鬼的動作，竟是齊齊一滯。
隨即，“嗤啦”一聲，它們的紙身之上，自上而下，竟是同時裂開一道整齊的縫隙，便似被一柄無形的利刃從中剖開。
縫隙之中隻逸散出縷縷黑煙，轉瞬間便飄散無蹤，仿佛它們的存在本身，隻是一個被瞬間勘破的謊言。
似魅、非魅，如影、非影。
陸沉淵的身法，此刻已不能用凡俗的“快”字來形容。
他每一次閃動，都帶著一種撕裂空間的詭異之感，仿佛並非在移動，而是在不同的位置之間，進行著無跡可尋的切換。
那觸手到處，紙人便如遇著了克星，嗤的一聲，化作虛無。
不過三兩下呼吸的功夫，那十數名氣焰囂張的倀鬼，竟已儘數被他抹去，不留半分痕跡。
他這具身軀，此刻仿似成了一座不由自主的宮殿。
宮殿的主人，卻並非他陸沉淵自己。
有一股古老而強大的意誌，正借著他的身軀，向這個世界，展現著它那匪夷所思的神通。
而他自己的神智，卻似一個被囚於宮殿深處的看客，隔著重重帷幕，冷眼瞧著這一切的發生。
一步踏出，已在丈外；再一步，人已至魏拙身前。
那魏拙早已駭得三魂不見了七魄，他一生浸淫畫道邪術，自信可憑一紙一筆，玩弄人心，顛倒乾坤。
何曾見過這等不講半分道理的妖物？
對方的強大，已超出了他對“力量”二字的認知。
他待要故技重施，以畫術束縛，卻發覺自己手中那支人骨筆，竟是抖得不成樣子，連一道完整的符咒也畫不出來。
他怕了。
那是發自神魂最深處的恐懼，便如螻蟻乍見天威，除了戰栗，再無他念。
陸沉淵立於他身前，微微偏著頭，那隻幽藍的眼瞳之中，儘是神明俯瞰螻蟻的漠然。
而他那隻尚屬完好的人類左眼之中，竟是一片澄澈，不見半分殺機，倒似一個迷了路的孩子，正自向路人誠心誠意地問著路。
他瞧著魏拙那張一半是人、一半是紙的臉，瞧著他那隻兀自流著墨血的眼眶，心中那份迷惘愈發深了。
“既然我是怪物，”
終於，他認真開口問道：“那麼我吃掉你，也是理所應當的吧？”