次日午後，客棧生意稍歇，錢掌櫃著他去將幾間空置了數日的客房打掃出來，更換被褥，以備新客。
陸沉淵手持潔淨布巾，推開那間已空置三日的天字三號客房。
房門“吱呀”一聲開啟，一股混雜著塵埃與無主之物的沉悶氣息撲麵而來。
陸沉淵眉頭微蹙，舉目望去，但見房內一角，客人的行李箱籠原封不動地擱著，其上已然積了一層肉眼可見的薄灰。
他心中微感詫異，再一轉頭，目光落在那床鋪之上，卻見那被褥疊得齊齊整整，平整如新，不見一絲褶皺，便似主人昨夜剛剛離去一般。
這等景象，當真奇哉怪也！
他心頭一凜，一個念頭如電光石火般劃過腦海。
他忽然想起，近半月來，客棧中似是少了些熟麵孔。
先是南來販參的王客商，住了七八日後便不見了蹤影；再是那西去販馬的李腳夫，也是這般無聲無息地消逝。
常言道，鐵打的客棧流水的客，本也不是什麼大事。
可此刻細細一想，這二人失蹤之前，房中行李亦是這般原封未動！
這分明是人遭了不測，倉促間不及收拾行裝。
可這觀潮客棧乃是消息靈通之地，三教九流彙聚，若真有住客橫死或失蹤，怎地連半分風聲也無？
此事處處透著詭異。
陸沉淵默不作聲，將房內收拾妥當，換上新的被褥，走出房門，順手將門輕輕掩上。
他立於廊下，心中思緒翻湧，正自出神，忽聽身後一個清朗的聲音響起：
“陸兄心事重重，莫非是又遇上了什麼趣事？”
陸沉淵回頭望去，隻見上官楚辭一襲月白身影悄然而立，手持白玉折扇，正自笑吟吟地望著他。
他本不欲多言，可轉念一想，此人城府雖深，見識卻也非凡，況乎二人之間已互有隱秘，此事說與她聽，或許能旁觀者清，當下便也不再隱瞞，將房中發現與心中疑竇一五一十地說了。
上官楚辭聽罷，臉上那份玩味的笑容斂去幾分，沉吟片刻，問道：“此人失蹤幾日了？”
陸沉淵道：“已有三日。”
她又問：“失蹤前，可與旁人有何共通之處？”
陸沉淵搖頭道：“這倒未曾留意。”
上官楚辭再問：“錢掌櫃對這幾間空房，又是何等說法？”
陸沉淵道：“隻說是客人先行離去，房錢早已結清，囑我等過幾日再打掃，莫要擾了財氣。”
他見上官楚辭問得仔細，忍不住道：“你也覺得他們……是死了？”
說罷又自行分說道：“可若當真是死了，接二連三已有三人，怎會如此無聲無息，不見半分動靜？”
上官楚辭聞言，忽然嫣然一笑，她身子微微前傾，湊到陸沉淵耳畔，壓低了聲音，那吐氣如蘭，卻帶著一絲莫名的寒意：
“陸兄，你不好奇，錢掌櫃那尊青釉寶瓶，究竟是用來插花的，還是……用來盛些彆的東西？”
陸沉淵心中猛地一震，道：“你疑心是……”
上官楚辭卻已直起身子，在唇邊做了個噤聲的手勢，俏皮地眨了眨眼，笑道：
“我可什麼都沒說。不與你說了，楚辭腹中饑餓，要去尋些吃食了。”
說罷，便搖著扇子，施施然下樓去了。
陸沉淵佇立原地，心潮起伏，久久不語。
他確也好奇那花瓶的秘密，可一想到錢掌櫃那張世故而時帶暖意的胖臉，那句“小子，彆啃那死麵疙瘩了”的粗魯關懷，他心中便不願相信此等惡事乃是此人所為。
更何況，人生於世，誰無隱秘？
自己身負詛咒，師父來曆成謎，又何嘗不是如此？
無端窺探旁人隱秘，非君子所為。
可那花瓶，確是大大的不妥，過去這麼些天，再次想起那天聽到的詭異的小女孩笑聲，他仍然會感到毛骨悚然。
難道當真是錢掌櫃所為？
他又想起那日錢大海指點自己破局之時的老辣，與言談間對濁流邪道的熟稔，卻又絕非尋常商賈所能有。
一時間，心中善惡難辨，隻覺這觀潮客棧，已成了一處龍潭虎穴。
他懷著這滿腹心事下樓，方至堂前，便見四名外鄉大漢，瞧來俱是修為不俗的散修，風塵仆仆，大步踏入客棧。
為首那人嗓門洪亮，一進門便抱怨道：
“他娘的，這望海潮當真是人比魚多！近海那邊的客棧，家家爆滿，我等好不容易搶到一間，屁股還沒坐熱，便被個不知哪來的大人物給生生擠了出來！當真是晦氣！”
陸沉淵來到鎮海川半個多月，也已經明白望海潮盛事的安排。
能夠觀潮的區域被分成了三個部分，分彆是內海的觀神台、近海的聽潮閣以及岸邊的萬民灘。
隻有天底下最頂尖的勢力或是天才，才有資格登上觀神台。
聽潮閣則是為一流宗門的天才弟子、大世家的子弟、富可敵國的商人準備的，他們雖無緣觀神台，但在此處，同樣能一窺潮汐之盛，更能結交各路豪傑，為自家宗門或前程鋪路。
至於絕大多數人，譬如眼前這幾位散修，便隻能在這萬民灘看個熱鬨，在人山人海中，感受一下那股靈氣潮汐帶來的餘波，或者聽一聽關於觀神台和聽潮閣裡的傳說。
錢掌櫃聞聲，早已滿臉堆笑地迎了上去，拱手道：“幾位爺辛苦，這是打尖兒還是住店？”
那為首大漢道：“住店！掌櫃的，你這兒可還有空房？”
錢掌櫃笑道：“有，有！正巧方才騰出幾間上房，幾位爺來得巧了！裡邊請，裡邊請！”
陸沉淵在旁瞧著，見這幾人雖是修為在身，卻麵相憨直，又聽聞他們在近海處受了閒氣，心中驀地一動，生出幾分不忍。
他不動聲色，先退到一旁，待錢掌櫃引著那幾人往樓上走時，他連忙跟上幾步，搶著引路。
待錢掌櫃走遠了，方才湊到那幾人身旁，壓低了聲音道：
“幾位好漢，咱們店裡彆的都好，就是這床板……嘿，硬得能當棺材板使。被褥也潮，蓋著怕是夜裡要得風濕。”
“小人多句嘴，若是幾位睡不慣，街對麵那悅來客棧新換了套的，軟和著呢。”
那四名大漢聞言，相互對視一眼，皆是哈哈大笑。
為首那人拍了拍陸沉淵的肩膀，笑道：“小兄弟倒是實誠人。無妨，我等江湖草莽，風餐露宿慣了，哪來那許多講究？既來之，則安之！”
陸沉淵見狀，心中暗歎一聲，不再多言，隻在心中默念：
“罷了，言儘於此，是禍是福，各安天命。”
他退下樓來，目光再次落向櫃台旁那尊靜靜佇立的青釉花瓶，深吸了一口氣。
“這客棧確有詭異之處，為師父，也為自己，還是得探個水落石出。”
隻不過，既然要查，自己應該從何下手才好？
直接調查錢掌櫃那尊花瓶麼。
不妥……
陸沉淵搖了搖頭。
錢掌櫃平日裡幾乎不離那尊花瓶，怕是沒那麼好接近。
私下調查風險不小，既怕打草驚蛇，也怕是場誤會，反為不美。