湯泉宮遠離皇城，一來一去，竟是七日後才有新的宮人被送到行宮裡服侍，大約是知曉貴妃挑剔的性子，未必滿意這人選，還著人攜來了數本曆年宮人名冊，請貴妃過目。
沈幼宜在宮裡待了數月，日常也和這些內監掌事打交道，從前的姑姑教導她，嬪妃一旦進了宮，恩寵和子嗣比出身貴賤更要緊，天子是天底下最尊貴的男子，倘若得不到貴人的歡心，便是尚書宰相的女兒也要受冷落。
衛貴妃失寵日久，又不曾生育，掖庭局便敷衍起來，許多事情不必做到明麵上，暗處磋磨人的地方有的是，從前是宮人們擠破頭想鑽營進來的好地方，如今也變得門可羅雀。
這樣的落差足夠打擊一個嬌生慣養的貴族女子。
沈幼宜偶爾有些同情自己這具身子，大概長她們這張容貌的女子都有幾分命苦，先是死了丈夫，而後又被家裡送入宮中服侍天子。
分明是不甘心守著個死人牌位過日子的年輕女郎，偏偏要人進宮來守活寡。
今上的年紀總也有三十六七，彆說失寵，就是得寵的時候也未必能分得多少雨露，生不出來子嗣，沒什麼後福可指望，能享受的隻有眼前的富貴，但現在這些富貴也煙消雲散了。
好在如今這具身子裡的人是她，她從沒得到過衛貴妃過去享有的殊榮，即便為原身有一點點不高興，被風吹一吹的工夫也就散了。
除卻這些人情冷暖，貴妃吃穿用度大體與份額不差，宮裡的嬪妃都有失寵的時候，誰又能笑話誰呢？
新送來的女子有些隻負責粗活，其中一個瞧之不過二十四五，說話輕聲細語，捧上來的繡活頗為出色，就是身上有一股若有若無的奶腥味。
“奴婢從前名叫歲朝，是元朔十年入宮，一直在六局服侍，三年前蒙恩出宮，是產育後才回宮中的。”
歲朝想討一討這位新主子的歡喜，可上首的貴妃心思顯然不在她身上，反而翻閱起掖庭局送來的宮人名冊，似乎到元朔十五年那冊時才突然停住，片刻後竟笑出了聲來。
檀蕊察言觀色，見貴妃怔怔出神，道：“娘子可是不大中意？”
沈幼宜回過神來，隨手將那名冊合上，搖了搖頭道：“沒什麼，就她罷。”
為了方便將宮奴劃分三六九等，籍冊上記載了她們的生辰、容貌、入宮的緣由，以及學識手藝的優劣、現歸何處使用。
然而有關沈氏女的那一頁上卻隻有寥寥幾筆。
宮人沈氏與其母因罪入宮，還未來得及分配去處，便高燒連日不退，因此被挪出宮靜養，而後亡故於元朔十五年七月初七。
鮮活年輕的美人難得，可儲君的身邊沒了一個，還會有下一個，無論當初如何濃情蜜意，太子早將她這個過客丟在腦後，就像皇帝那般，喜歡的時候捧在掌心裡，一旦不合心意，同樣棄她如敝履。
她早做了最壞的打算，被人辜負得多了，知道這個結果時並不覺得傷心，隻是有點失望罷了。
阿兄在書房緊緊攬住她時說一輩子也舍不得她嫁人，為著她到二皇子府上賞花，連著十日都沒理過她，那痛苦駭人的神色她至今難忘，可最後他還是親手將自己送到了宮裡。
太子按在她心口時氣喘籲籲，驚歎她羞怯婉轉的風情，親昵喚她宜娘，日後成了婚，隻怕將性命都送在她身上。
她要太子的命做什麼呢，她隻想要自己的命。
然而期盼了那麼久，從沒有人來救她。
就像阿娘告訴她要瞞著兄長出門時說的那樣：少年郎與孩童原本沒什麼區彆，不必將他們說過的每句話都放在心上，再過一段日子，他們自己便先忘得一乾二淨，反嫌女子揪著往事不放。
可莫名的，她也鬆了一口氣。
很多郎君都對她傾吐過纏綿愛意，癡情得可以為她去死，這種過於澎湃的感情讓她稍微有點得意，但更多時候是覺得為難。
可惜她隻是一個平凡普通的小娘子，既沒有殺人的權力，也沒有需要人為她去死的大事，不能即刻驗證真偽，隻有出了事情才能看得一清二楚。
他們隻是垂涎她的皮囊，沈氏榮耀時想著收入家中私藏，沈氏傾頹後哪個也不敢與她沾上一點關係。
這些人對不住她都是情有可原的，他們有很多很多的不得已，所以……她如今奪舍的這具身子曾經睡了太子的父親，日後萬一還要再睡幾次，也是不得已。
誰叫他當初不肯施以援手呢？
沈幼宜將歲朝看了又看，暫時瞧不出什麼不妥，和顏悅色道：“你們都下去罷，我還要看幾頁書靜心，我不吩咐就不用進來伺候。”
又是如此……檀蕊將這位主子望了又望，她猶豫再三，還是緩緩開口：“娘子，眼看就是六月初了，您當真沒有一點打算？”
沈幼宜有些不解，她眨了眨眼：“再過幾日是有什麼要緊的事情麼？”
檀蕊無奈道：“再過一月就是聖上的萬壽，內侍省來人催要您為太後娘娘抄寫的經書，說是要供奉到殿前的，遲了日子怕是不好交差。”
貴妃前三個月總是按時命人將經書送去，可這月以來便不大動筆，她那日留神看了一眼，薄薄的幾頁看得人心驚。
經書倒不算什麼大事，要緊的是萬壽節近在眼前，貴妃連半分表示也無。
沈幼宜細長的眉微微蹙起，宮妃爭寵本是份內的事情，若衛貴妃還活著，必然不會甘心老死行宮。
更何況沈氏落敗的時候她是稀裡糊塗便被牽連進去，其中內情全然不知，若不借助衛貴妃的寵愛與地位，她在掖庭做一輩子宮女也不會知曉實情。
隻是她與原身有許多的不同，衛貴妃對皇帝的喜好多少熟悉一些，她卻半分不知，要再引得天子的垂青，便是難上加難。
非但如此，原身每個月都要寫一卷數千字的經文送去宮中，可奈何她下筆幾次，竟全是自己當年的字跡。
她偷偷對照著貴妃的書法練了四十張紙才勉強有幾分相似，可前後對比，還是有幾分照貓畫虎的滑稽。
可惜這其中的難處她不能對第二個人說，否則旁人不會覺得她見鬼了麼？
檀蕊見貴妃麵露難色，斟酌要不要開口。
聖上為何會與貴妃失和，外人皆不知實情，貴妃娘娘自己卻是一清二楚的。
要是按照貴妃的脾氣，夫妻吵架是不論對錯的，與聖上彼此冷了三個月，總該遞個台階過去，要麼就要花些心思去討好聖上，要麼就該花更多的心思，讓聖上主動來探望她了。
要說一兩月前檀蕊對這位年輕嬌媚的貴妃尚有十成信心，事到如今，也有幾分懷疑，近些時日的一反常態，到底是不是貴妃的心思手段。
但她從前侍奉過元朔帝的兩位皇後，對宮中的事情見得並不算少，微微一笑，試探道：“奴婢按娘子的吩咐，命人將含薰送到楊修媛宮中，楊修媛投桃報李，待掖庭局送人來時，也回贈了一件禮物給娘子。”
貴妃畢竟是個心高氣傲的女子，即便暫時了無鬥誌，也忍不下這口氣。
楊修媛的贈禮雖說令人作嘔，在她眼中卻正是一劑良藥。
檀蕊那溫和清淺的笑意教沈幼宜手臂下意識後縮收緊，她雖年輕，卻不蠢笨，一猜便知不會是什麼好東西。
沈幼宜對楊修媛的印象全來自於太子，這位未來的婆母脾氣應該是稍稍有些急躁的爽快人，不大合聖上的意，即便生育了太子，也一直處於不上不下的九嬪位分。
不過太子也曾說過想求楊修媛提前見一見她，但她在內廷時從沒聽到有貴人傳召。
反而是她同屋的良家子，雖說沒什麼中選的希望，可卻得到了些香料布匹的賞賜。
大約是要明明白白地告訴她，少做飛上枝頭的美夢。
但她可不是那麼聽人勸告的主兒，是太子喜歡她，做母親的不去勸自己的親生骨肉，卻要來為難一個外人，這是什麼道理？
沈幼宜壓下心頭萬千思緒，平和道：“拿來與我瞧瞧。”
從前她們是婆媳，如今是共侍一夫的嬪妃，這兩種關係都不見得多妙，她將含薰送回去的那一刻，便已稱得上主動挑釁。
可誰叫嬪妃不能輕易出宮，湯泉宮當真算得上山高皇帝遠，楊修媛對她再不滿，還能打上門來嗎？
皇帝在一日，她不能，太子也不能。
在她身邊放這麼個蠢貨監視自己，活該關起門來生悶氣！
楊修媛的宮人捧了錦盒，還未邁入殿門，濃鬱的零陵香便熏得沈幼宜蹙眉，她下意識掩住口鼻，仔細嗅了嗅味道，卻又將手拿開，漫不經心道：“楊娘子說什麼？”
那宮人深深低頭，恭恭敬敬道：“含薰那賤婢搬弄是非，胡亂攀扯，修媛本不知情，見人送了過來，生怕貴妃娘娘誤會，思來想去，隻好叫人拔了這賤婢的舌頭，貶做下等仆役，為娘娘出一口氣。”
錦盒上的花紋珠飾極儘巧思，然而甫一啟開，半截乾癟暗紫的肉塊便散發出濃烈馥鬱的香氣，揮之不去。
哪怕是有過準備，真見到這醃臢東西時沈幼宜還是被驚得站起身來，她隻在暴室見過這等酷烈的手段，卻沒想到後妃之間會將這些擺到明麵上！
那宮人抬眼偷瞧這位被楊修媛斥為狐媚惑主的貴妃，確實美麗不可方物，端的是嬌弱風流，惹人憐惜，被修媛娘子稍微嚇一嚇便珠淚盈眶，驚喘得連話也說不出來，全然經受不住這樣的回敬。
難怪太子私占了這麼多年也不肯放手。
可誰知也是這麼個膽小怯懦的美人，不但背著殿下搖身一變為衛氏女，竟又攀了一根更高的枝，將修媛氣得不輕。
若貴妃安安分分地待在行宮也就罷了，偏偏她失了恩寵後反倒愈發囂張，還敢將這些時日為她與太子暗中牽線的含薰送到修媛麵前挑釁，明晃晃炫耀與太子這些時日的親密。
就算她背棄了太子又如何呢，這位以禮賢下士、仁和寬厚著稱的儲君到底舍不下她，竟還巴巴地與她暗中往來，連他一向敬畏的父親都可以拋在腦後。
氣得修媛險些嘔出血來，恨不得親自過來，提劍殺了這個勾引帝王父子的賤人！
她想起臨行前楊修媛麵上可怖的神色仍覺腿軟，硬著頭皮恭謹道：“不知道修媛如此誠意，貴妃娘娘可還滿意？”