……
俗世，大靖都城，皇極殿。
蟠龍禦座上。
當今靖帝陳述德斜倚著，冕旒垂下的珠旒，眼睛微微眯著，指骨在鎏金扶手上輕敲。
嗒、嗒、嗒……
仿佛敲在人心頭，壓迫感十足！
大殿下。
一身深紫國公蟒袍的白立躬身肅立，滿臉風霜，心中躁動難安。
這段時光。
白立的日子不太好過。
前些天，測靈大會。
白氏子弟再一次被陳氏仙師拒絕參與測靈，其中甚至包括幾個錄入宗冊的子嗣。
白立貴為公爵，但麵對陳氏主脈仙師，卻也無計可施。
陳述德招他進殿，珠旒微晃，似歎非歎地開口：
“白愛卿，非是朕不體恤。”
“你那位兄長可把主脈的築基長老得罪很了。”
“這測靈之事，自有法度，向來都由主脈遣人主持。”
“縱是朕也無權置喙。”
白立聞言，頓時麵容苦澀，帶著被遷怒的無奈。
陳述德話鋒忽轉，帶上一絲循循善誘：
“愛卿或許可以聯係你那兄長，想個解決的辦法。”
“或許他一句話，主脈的仙師們便肯給顏麵？”
白立聞言，頓時心中雪亮。
暗道必須藏好那道信物。
麵上卻是苦笑，聲音乾澀道：
“陛下，我與陳兄就隻見過兩次，仙凡兩隔，恩義早清。”
“臣便是想聯係，也聯係不上啊！”
“哦？竟是如此……”
陳述德拖長了語調，眼神在珠旒後眯起，沉默片刻，最終意興闌珊地揮了揮袍袖。
“罷了，此事朕再尋機會問詢仙長吧，退下吧。”
白立如蒙大赦，深深一躬：
“謝陛下隆恩！臣告退！”
他緩緩退去，寬袍下擺掃過冰冷金磚，背脊微微彎曲。
殿門合攏。
台階旁陰影裡。
一名蟒袍玉帶、氣息陰冷如毒蛇盤踞的中年修士顯露身形。
這是靖帝心腹太監總管劉衍，也是皇室供奉。
“如何？”
劉衍麵露不屑之色：
“此人狡詐，言語半真半假。”
“要我說，直接拿了此人全族，威脅那陳勝便可。”
陳述德摘下沉重帝冠，揉了揉眉心，露出一張疲憊卻無比清醒的臉。
右手微抬：
“不可！”
“主脈的吩咐，不可不儘心，也不可太儘心。”
“那陳勝能讓主脈長老對他無可奈何，從俗世撒氣，顯然不是好惹的。”
“本來就是宗室血脈，說不得哪天，搖身一變，就成了主脈長老。”
“閻羅王打架，我們這些小鬼，還是躲遠些。”
“打探消息勤些，把陳勝的修為、身份打聽清楚，我也好隨機應變。”
劉衍聞言，輕輕點頭：
“陛下所言甚是。”
……
英國公府邸，朱門深院。
曾經門庭若市、賀客如雲的景象早已不見，府邸深處彌漫的沉鬱之氣，越發濃稠！
車馬儀仗並未隨行。
白立一身紫袍，腰背漸漸挺直，步履沉穩地踏過熟悉的門檻。
剛步入前廳。
一個身著流霞錦、麵容姣好，眉眼間卻難掩焦慮的美婦人便快步迎了上來，急忙便問：
“如何？今日入宮……陛下那邊，可曾鬆口？！”
白立沒有立刻作答。
隻是沉默地搖了搖頭。
美婦人也是宗室出身，如今是白立的正妻，此刻聞言，瞬間柳眉倒豎，聲音尖利起來，委屈叫罵：
“怎麼能這麼欺負人！”
“我生下的難道不是他陳氏血脈？”
“我大姨如今可是太妃，四兒在禁軍當差，向來忠心耿耿！”
“就因為一個外人，攀扯不著正主，就拿我們撒氣？”
“不行！我這就去尋大宗正說道說道，總要講個公道！”
白立也不攔她。
僅僅看著她帶著一腔憤懣，轉身便向內宅衝去，更換誥命服飾，然後前去宗人府。
讓她去鬨一鬨也好。
某種程度上或許能讓那些高高在上的仙師感到一絲快慰。
陳勝留下信物早被他藏好。
就在一處明顯的位置，旁人看到也想象不到。
以免被人監視，他不再去動。
白立獨自踱步至會客偏廳。
偌大的廳堂空空蕩蕩，侍女仆役早已屏退。
他緩緩在紫檀木太師椅上坐下，指節輕輕敲擊著光滑微涼的扶手，發出低沉而規律的輕響。
白立心中喃喃：
“大哥，你可一定要好生活著。”
“我全家性命都寄托在你身上了。”
官海浮沉，能位列公爵之首。
白立心思很細，一向目光長遠。
他很清楚。
從皇室從他府上密探口中，發現了陳勝與他們家的聯係，白氏一族同陳勝便成了一條繩上的螞蚱。
陳勝若是死了。
他們家大概率也是身死族滅！
白立不可能背刺陳勝。
這不符合他的性子。
他也沒有背刺的機會。
就像他說得，僅僅兩麵的情誼，留下一道信物便不錯了。
陳勝行事滴水不漏，落水剛醒，便改了名字，不可能為了白氏深陷險境。
坦誠切割？
說明緣由？
也不可能！
仙師打壓他，與他無關！
白立根本沒有辯解的機會的，對方也不給他機會。
他隻能一條路走到黑。
隻能任由皇室打壓他。
如同鈍刀子割肉。
明麵上削減封賞、架空權柄，暗地裡排擠針對、扶持政敵。
白立心中推敲:
“如今陛下也有所顧忌，打壓並不是很明顯，看來大哥過得不錯。”
“讓我聯係大哥，多半是請君入甕，出手誘害！”
“想來大哥的硬實力，比陳氏長老還是差了些。”
“不過大哥還年輕……”
白立腦海中諸多念頭閃過，最後化作一聲淡淡的歎息。
……
時間流轉，又是數載。
風華仙城內喧囂依舊。
那處腥風血雨的秘境悄然關閉。
隻有極少數人帶著各種靈物，安全折返仙城。
更多人從此杳無音訊。
顧桃花三人便是如此。
即便三人上門求陳勝，最後得了三張二階符籙當作保命之物。
最終也沒能回來。
時光流逝，屬於他們的印記迅速被後來者覆蓋。
他們原來的洞府，陸續被新人租賃，他們仿佛從未存在過。
陳勝站在“精品丹堂”二樓窗前，望著坊市中的人潮。
滔滔不絕，不見舊人。
陳勝為三人默立片刻。
終是輕聲一歎：“仙道無常啊！”