廣陵，崔府。
議事大廳內。
氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。
數十名崔氏的核心族人，分坐兩側。
一個個麵色陰沉，眼神中交織著憤怒、屈辱與茫然。
大廳正中，擺著一張黃梨木的方桌。
桌上，靜靜地躺著兩樣東西。
一樣，是來自京城的聖旨。
那明黃色的綢緞，此刻卻像是一塊烙鐵，燙得在場每一個崔氏族人的眼睛生疼。
另一樣，是趙鋒那封囂張至極的“提親信”。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”
一個脾氣火爆的族老猛地一拍桌子，須發皆張。
“那趙鋒不過一介泥腿子反賊，搶了我崔氏的女兒，竟還敢大言不慚地索要嫁妝！”“而陛下……陛下竟然還下旨賜婚！這是要把我廣陵崔氏的臉麵，放在腳底下踩啊！”
“何止是踩臉麵！”
另一人接話，聲音裡透著一股寒意。
“陛下此舉，分明是殺人誅心！他這是在告訴天下人，我崔氏女與反賊有染，我崔氏與反賊勾結！”
“沒錯！瑞雲和瑞夕那兩個丫頭，此番怕是……唉！”
“這分明是魏玉道那老賊在背後搗鬼！他與韓家鬥，卻拿我們崔家當筏子！”
大廳內，議論聲此起彼伏，群情激憤。
坐在主位上的崔家家主崔觀海，年過半百，兩鬢已見風霜。
他始終一言不發。
隻是閉著眼睛，手指在扶手上無意識地輕輕敲擊著。
每一聲敲擊，都像是一記重錘，砸在眾人的心頭。
良久，他才緩緩睜開眼。
目光掃過在場的每一個人，聲音沙啞地開口：“京中，可有消息傳來？”
話音剛落，一個管家模樣的中年人。
手捧著一封信，步履匆匆地從門外走了進來。
“家主，是京中宏森少爺的加急信件！”
崔觀海眼神一凝，接過信，拆開。
隻看了幾眼，他的手便開始不受控製地顫抖起來。
臉上血色儘褪，取而代之的是一片鐵青。
“砰！”
他猛地將信拍在桌上，胸口劇烈起伏，眼中噴出駭人的怒火。
“豎子！豎子敢爾！”
眾人見狀，心中皆是一驚。
連忙圍了上來，拿起那封信傳閱。
信是崔宏森的同僚代筆所寫。
信中詳述了，崔宏森如何在暢春樓，被宰相之子魏不器當眾羞辱。
魏不器言語惡毒，句句直戳崔家痛處。
崔宏森不堪受辱，憤而出手，卻被魏不器的護衛當場捏斷了手腕！
而魏不器，自始至終。
視其如螻蟻，談笑自若。
“這……這魏不器，竟囂張至此！”
“斷我崔氏子弟的手腕，這與當眾打我崔家的臉有何區彆！”
“魏玉道！一定是魏玉道授意的！否則他一個黃口小兒，哪來這麼大的膽子！”
大廳內，再次炸開了鍋。
如果說皇帝的聖旨是羞辱，那麼魏不器的所作所為，就是赤裸裸的挑釁和打壓！
然而，在最初的暴怒之後。
崔觀海卻像是被一盆冰水從頭澆下。
整個人都冷靜了下來，隨之而來的是一股深入骨髓的寒意。
魏家，是嶺南魏家。
與他們廣陵崔氏同為天下頂尖的世家。
平日卻素無甘葛。
因為廣陵在江南（今江蘇），嶺南卻要更偏（今廣西）。
魏玉道作為當朝宰相，老謀深算。
他會放任自己的兒子，在京城這個魚龍混雜的地方，如此肆無忌憚地去得罪另一個頂級世家嗎？
除非……
一個可怕的念頭，在崔觀海的腦海中浮現。
除非，這是陛下的意思！
是皇帝。
默許甚至是指使魏不器這麼做的！
這個念頭一出，崔觀海隻覺得手腳冰涼。
皇帝先是下旨，將崔家和反賊綁在一起。
緊接著，又讓宰相之子，對自己家的子弟下此重手。
這一套組合拳打下來，意思已經再明白不過了。
這是敲打！
是警告！
警告崔家，不要有任何不該有的心思。
更是警告天下所有的世家。
順我者昌，逆我者亡！
想通了這一層，崔觀海心中一片悲涼。
他知道，崔家已經走到了懸崖邊上，成了皇帝警示天下世家的肉！
給嫁妝？
隻要一文錢送出廣陵，送往曆陽。
第二天，皇帝就能以“資敵”之罪，將整個崔家連根拔起！
到時候，魏玉道那條老狗。
絕對會第一個撲上來，將崔家啃得骨頭渣都不剩。
不給嫁妝？
那便是抗旨不遵。
同樣是死路一條。
更何況，瑞雲和瑞雪還在那反賊手裡。
事到如今，唯一的辦法，似乎隻有……
崔觀海的眼中，閃過一絲痛苦的掙紮。
他緩緩站起身，環視眾人，聲音裡帶著一股決絕的悲愴。
“事已至此，為保全家族，我等……隻能壯士斷腕了！”
“傳我命令！”
他深吸一口氣，幾乎是從牙縫裡擠出這句話。
“即刻昭告天下，崔氏女瑞雲、瑞夕，德行有虧，不守貞潔，被賊人所擄，理應自儘全節，以保家族清譽。”
“然二人貪生怕死，苟且偷生，實乃我崔氏之恥！”
“自今日起，此二人，被逐出廣陵崔氏宗族！從此生死，與我崔家，再無乾係！”
這番話，如同一道道冰冷的刀子，割在每一個崔氏族人的心上。
大廳內，一片死寂。
所有人都知道，這是唯一的辦法。
將那對可憐的姐妹花徹底拋棄，與她們劃清界限，才能最大程度地保全家族。
隻是，這代價，未免太過殘忍。
崔觀海說完，仿佛被抽乾了所有的力氣。
頹然坐倒在椅子上，雙目無神地望著房梁。
他仿佛已經看到了，天下人嘲諷的目光。
看到了崔家百年清譽，毀於一旦。
就在這時。
一個蒼老而平靜的聲音，在大廳的角落裡，悠悠響起。
“家主，老夫覺得。我們，應該多走一步！”
眾人循聲望去。
隻見一個須發皆白，身穿粗布麻衣。
正在閉目養神的老者，緩緩睜開了眼睛。
此人是崔家的旁支宿老，名叫崔玄成。
輩分極高，但從不理會族中事務。
平日裡深居簡出，如同一個隱形人。
若非今日事關家族存亡，他根本不會出現在這裡。
崔觀海一愣，連忙起身，恭敬地行了一禮：“玄成叔，您……有何高見？”
崔玄成渾濁的眼珠轉了轉，慢悠悠地站起身，走到大廳中央。
他沒有看那封聖旨，也沒有看那封信，隻是淡淡地問了一句。
“家主，老夫隻問你一句話。”
“當陛下說我們與反賊勾結的時候……”
他頓了頓，渾濁的眼中，陡然射出一道駭人的精光。
“我們最好，真的與反！賊！勾！結！”
轟！
這石破天驚的一句話，讓整個大廳瞬間落針可聞。
所有人都被震得目瞪口呆，以為自己聽錯了。
就連崔觀海，也愣在當場，半晌說不出話來。
勾結反賊？
這是何等大逆不道的言論！
可不知為何，這句話。
卻像是一道閃電，劈開了他心中所有的迷茫與恐懼。
崔觀海怔怔地看著眼前這個看似行將就木的族叔，腦中轟然作響。
是啊……
反正罪名已經被扣在頭上了。
無論怎麼做，都是錯。
皇帝和朝廷，已經把刀架在了崔家的脖子上。
既然橫豎都是死……
既然退無可退……
那為何，不拚死一搏？！
與其坐以待斃，任人宰割。
將家族的命運交到彆人手上。
倒不如……
自己來做這個執棋人！
一瞬間，崔觀海眼中的悲涼與絕望儘數褪去。
取而代之的，是一種前所未有的瘋狂與決絕！
哪怕趙鋒隻有三縣之地，未曾到下注的標準。
但天吳皇室如此逼迫。
豈有我崔家坐以待斃的道理？