阮懷楠做了場夢。
夢中，阮槿在守孝回京途中毀了容，還被山匪擄走一天一夜。
出現在阮家大門前時，狼狽的像是條喪家犬。
他牽著棠兒妹妹的手，對她說：“這才是我們阮家真正的大小姐，你不過是個鳩占鵲巢的假貨！”
阮槿臉上震驚絕望的神色，取悅了他，極大滿足了多年被阮槿壓迫的憤懣。
他討厭阮槿。
從很小的時候，就厭惡她。
祖父的書房，永遠隻擺阮槿的字帖，誇她筆鋒如刀，有大家之風，而他苦練許久，隻得到一句“尚可”。
父親教他們射箭，他連弓都拉不滿，阮槿卻在短短時日內，做到十箭九中靶心。
“槿兒要是個男孩多好……”父親會欣慰地拍著她的肩膀感歎。
甚至連老天爺都格外眷顧阮槿，讓她救下七公主。
他走到哪都能聽到人議論，阮大姑娘給全家掙了榮譽，是阮家的恩人，生子當如阮姑娘，巾幗不讓須眉，比男兒都厲害。
可笑！
他才是阮家的嫡長子，是虎威將軍府的繼承人！
可所有人的目光，卻總是不自覺地追隨阮槿，讓他一切努力變得默默無聞。
他恨不得阮槿立刻消失，偏偏她總喜歡往他麵前湊。
又是送字帖，又是送弓弩……
生怕彆人不知道，她的公主親眼，想要什麼就能有什麼！指甲縫裡流出的東西，夠他垂涎許久！
阮棠出現的那日，母親告訴他，這才是他血濃於水的親妹妹。
而阮槿隻是個野種，一個上不得台麵的假貨。
那一刻，狂喜幾乎衝昏了他的頭腦。
他隻一眼，感受到跟阮棠之間的血脈羈絆，本能發自內心喜歡這個親妹妹。
難怪阮槿與阮家人格格不入，除了祖父沒人喜歡，難怪他厭惡她，仿佛過往一切找到理由。
因為阮槿不配！
一個鳩占鵲巢的人，根本不配當他的妹妹！
棠兒多好啊，嬌弱的像朵需要嗬護的花，會甜甜地喊他“大哥”，會用崇拜的眼神看著他。
這才是他妹妹該有的樣子。
所以，當阮槿不肯將侯府正室位置讓給棠兒時，他一巴掌扇在她臉上：“你算什麼東西？讓你當妾是抬舉你，不然憑你如今的相貌，嫁個乞丐都沒人要！”
“認清身份，你不是阮家親生的，要不是爹娘仁善，你早回去種地了，還能輪到你選？”
阮槿哭著罵他，說阮家是因她發達，說她跟侯府的賜婚是陛下的旨意，她不同意，誰也不能改！
看著她倨傲不服輸的樣子，他惡從心起，想肆無忌憚地打碎她的脊梁，一個野種，憑什麼高傲揚起頭顱？
他倒要看看，是她的骨頭硬，還是天下人的唾沫星子厲害！
阮槿被綁匪擄走的一夜的消息，是他讓人傳出去的。
不僅如此，他還額外給她量身定製了一出好戲。
世家女被山匪擄走，沒了清白，卻跟山匪有了情誼。
山匪不遠千裡跑到上京尋她，二人躲在禪房私會，被全家抓個正著，任憑她渾身是嘴也解釋不清。
阮槿害怕事情敗露，自然地答應爹娘的所有要求。
彆說是當妾，就是當個暖床的賤婢，她也求之不得了吧？
阮懷楠幾乎要在夢中笑出聲，忽覺渾身疼痛，像被刀棍輪番招呼過。
腦袋混沌中，想起大理寺牢獄中的各種刑法，一時嚇得冷汗森森。
不對！
阮槿什麼時候毀過容？
她不是被沈墨珩順利帶回家，還在棠兒的及笄禮上用簪子刺穿他的手掌嗎？
沈墨珩！
想起來了，他被抓進大理寺了……
正在他痛苦回憶那些酷刑，渾身如千萬蟲蟻鑽心啃噬時，一道熟悉森冷的女聲，在耳畔出現……
“大哥，疼嗎？”
“知道為什麼阮家那麼多人，我單拿你開刀嗎？”
是阮槿！
他還在夢中嗎？
“因為他們裡麵，你最像畜生！”
“放心，我不會讓你死得太痛快。”
“我要你活著，看著你在意的功名、前程、親人，是怎麼一點一點，毀在我手上的。”
阮懷楠蘇醒時，是第二日下午。
伺候他的丫鬟，興奮地滿院子喊：“大少爺醒了！快去通知老太太和夫人！”
院裡很快傳來匆匆腳步聲和錢氏的哭泣。
“我的棠兒，你受苦了，娘沒用護不住你……”
阮懷楠蹙眉，重傷的是他，為什麼娘要說阮棠受苦了？
婢女解釋：“老爺說是因為二姑娘擅自做主，害得您遭受流水刑，罰二姑娘跪在院中，您一日不醒，她一日不起。”
“還好大少爺醒過來了，奴婢看二姑娘臉色煞白，再多一會兒就昏過去了。”
雖然之前也昏過去過，夫人哭鬨著要將人扶下去休息，結果大姑娘來了，一盆井水澆下來，二姑娘又醒了。
揚言，下次再暈，就倒糞水。
二姑娘真的再也沒暈倒過。
提到阮棠，阮懷楠腦海中響起牢頭的叮囑：
“是您二妹妹出的主意，要謝，回去謝她吧。”
“阮棠！”他想嘶吼，隻剩氣音，甚至牽動傷口，有血沫從嘴角溢出。
小丫鬟嚇了一跳，忙去喊大夫。
錢氏聽說兒子吐血，匆匆進屋查看，就見渾身被紗布包裹的阮懷楠，脆弱得像隻破風箏，隨時能在手中斷裂。
眼眶瞬間積蓄滿淚珠，她趴在床沿：“楠兒，你哪兒不舒服？告訴娘，娘給你揉揉……”
他四肢疼、後背疼、哪哪都疼。
偏母親還在耳邊說：“棠兒一直跪在外頭替你祈禱，你快讓她回房休息，她身子骨弱，已經跪了一天一夜了……”
阮懷楠的心，比身上更痛，一天一夜而已，他可是在那不見天日的地方，足足呆了半個月！
他反唇相譏：“祈禱？她不是被父親罰跪的嗎？”
錢氏愕然：“你被帶走這些日子，棠兒想儘了法子，她疼你的心是真的！就算你爹不說，她也會跪的。”
他在獄中受儘折磨，天天期盼家中有人救他出水火，結果他們想到的法子，就是讓他走流水刑？
是誰的主意？
父親？母親？還是阮棠？
“疼我，讓我受刑？不疼我，豈不是要了我的命？”
錢氏看見兒子眼底的恨意，哭得更厲害：“阮棠是你親妹妹，她怎麼會害你？兒啊，萬不可被人挑撥了，是阮槿那死丫頭做局，害了你，又嫁禍給棠兒！”
阮懷楠被她吵得頭疼：“住嘴！”
錢氏愣住。
兒子什麼時候用這種口氣跟她說過話，還嗬斥她住口的？
“你……”錢氏驚怒交織。
阮懷楠瞥過頭，不想看她。
想起院中還跪著的寶貝女兒，錢氏忍下來：“楠兒，娘隻有你們兄妹兩個孩子，百年之後，還需要你二人守望相助。
棠兒是個女孩，你是她一輩子的依靠，她怎麼可能害你？你切莫因小人教唆，傷了親妹妹的心。”
阮懷楠想到那場夢，想起出現在耳邊惡魔般的呢喃。
是阮槿的聲音，他不會聽錯。
為什麼夢境裡阮槿的處境，跟現在的完全不一樣？
到底是夢裡鏡花水月，還是現實如夢一場？
母親的話雖不中聽，但在理，棠兒妹妹是他的親人，打斷骨頭連著筋。
阮槿卻是外人！
家人會盼著你能過得如意，這樣她們才有枝可依，外人卻隻想讓你墜入深淵。
因為你的成功，會讓他們嫉妒，會讓他們發瘋……
就如當初得公主青眼的阮槿，他不也同樣嫉妒到幾乎要殺了她嗎？