羅娜沼澤邊陲，黑蛇鎮。
漆黑的夜空下，龍鷹騎士團駐紮起臨時營地，篝火劈啪，煙柱嫋嫋。
鐵鑄吊鍋裡煮著咕嚕翻滾的雜蔬濃湯，維奧萊特坐在火堆旁，心不在焉的撕下一塊乾肉，丟進趴伏在旁的龍鷹張開的大嘴裡。
她眼神閃爍，滿腦子都是今日葉芝公爵與路易斯陛下，攜手狩獵九頭蛇的震撼景象。
九頭蛇海德拉所噴吐的毒液洪潮，將方圓三百公裡內羅娜沼澤棲息的生靈，全部腐蝕殆儘，深潭、淺灘、炭礦和濕地森林悉數淪陷，深水鱷、菌殼巨足蟲、大王顎蟻等凶名昭著的群居魔獸同樣化作枯骨。
這般可怕的魔獸，如同噩夢！
但是，兩人不僅將其重創，還在短短一天時間內成功封印了九頭蛇海德拉，極大減少了傷亡！
維奧萊特啃著乾麵包，眼瞳裡的篝火躍動，心想道：“陛下的表現英明神武，葉芝公爵相較陛下也毫不遜色……難怪陛下拿他當知心好友，在例行會議時也常常拿他做範本！”
一不留神，維奧萊特的下巴發出“嘎嘣”清響，揉了揉腮幫子，拿起長棍麵包“邦邦”敲了兩下岩石，嘀咕道：
“隨軍廚師做的麵包越來越硬了，這到底是麵包還是武器？”
黑蛇鎮，領主大廳。
瘦削領主佐奧·黑蛇，望向緩步走入室內的金發身影，沉穩的臉龐上再也按捺不住激動，當場單膝跪地，哽咽道：
“陛下…感謝陛下前來援救…您，是仁慈的君主，不朽的英雄，偉大的聖人！”
路易斯示意佐奧起身，淡淡地道：“不是我一個人的力量，葉芝·伯朗第做出了同樣多的貢獻。”
葉芝的表現其實比他更加出色，這話路易斯是斷然不會當著旁人的麵承認，隻是在心底默默提高了一分對於葉芝的評價…葉芝所掌握的傳奇法術「索爾閃光」，出乎路易斯的意料！
“葉芝·伯朗第？”佐奧·黑蛇迷惘的眼底流露一絲光亮，“噢，忍冬花公爵！是他伸出了援手？我必須當麵向他表達敬意，讓領民們頌揚他的功績！”
路易斯的嘴角輕輕勾起。
葉芝是他認可的朋友，讚美葉芝，等同於讚美路易斯的眼光。
佐奧的吹噓令路易斯很受用，仍舊顯露君王的氣度，淡淡地道：
“這些瑣事先放一旁，我要先同你講講，遷移領民之事……”
羅娜沼澤的總占地麵積有五百平方公裡，黑蛇鎮對沼澤的開發不到百分之十，而因暴動的九頭蛇海德拉幾乎摧毀了整座沼澤，連這百分之十也宣告破產。
黑蛇鎮需要進行搬移並且重建，資金是筆不小的費用，路易斯不可能替當地領主出這一筆錢，因為分封製和君主集權專製還是有很大區彆。
講完自己的安排後，路易斯便離開了，具體如何執行，那就要看下麵的對策。
佐奧·黑蛇估算了番重建領地的費用，歎了口氣，一下子像是蒼老了十幾歲。
這時，手下學者建議道：“領主大人，您可以找瑪門的信徒借貸，用借來的資金重建領地。”
佐奧·黑蛇瞪了眼學者：“難道找那幫黑心商人借來的錢，就不需要償還了嗎？”
學者無辜道：“至少可以度過眼下危機，再者說，領主大人完全可以提高商人的地位，以此吸引更多商人流入，提高黑蛇鎮的活力。”
佐奧·黑蛇眉頭緊皺，身為貴族，他天生地鄙視商人，但此時彼時，他長歎道：“這也是迫於無奈啊。”
夜色靜謐，皎潔的月光灑在幸存下來的林地。
葉芝來到林地，佇立在月光下，向狩獵女神獻上禱告。
雙目緊閉，葉芝藉由‘獸靈感應’聽見群獸顫抖的呼吸，仿佛仍驚恐於九頭蛇海德拉的陰影。
這時，瑪門的聲音響起：
“咦？葉芝，我的力量好像恢複了一些了。”
“是什麼原因？”葉芝喜憂參半，不動聲色地問道。
一方麵，瑪門作為他的使魔，力量的回歸可以提升整體戰力。但另一方麵，瑪門畢竟是魔神，若是哪天力量超出了自己的掌控範圍，那可輪到他當使魔了！
好在，最近自己的成長速度還算喜人，已經能夠開啟領域，現在又得到了九頭蛇海德拉的「不死再生術」，還是能夠壓製瑪門很長一段時間。
“因該是信仰之力的提升。”瑪門想了想，說道，“中庭大陸有座名叫威斯托的水上城市，那兒的高利貸商人就拿我作為他們的庇護神，這些日子以來商人的勢力更加壯大，我的信仰之力也增強了不少。”
“封建製度的衰落，資本主義的萌芽。”葉芝道。
“什麼意思？”
“騎士精神一去不複返了，接下去是剝皮吮血的時代。”
“我可不是吸血鬼。”
“這可說不準！”
葉芝和瑪門拌了會兒嘴，瑪門說不過葉芝，望著頭頂的月亮道：
“你祈禱以後都過這麼久了，怎麼還不見到狩獵女神現身？”
葉芝望天道：“可能信號不太好，再等等吧，實在不行就下回再來！”
或許是聽到了葉芝的呼喚，無形的創造領域中，神性開始湧動，星星點點的白色光屑飄浮在銀白月光當中，狀如晶瑩的螢火蟲，翩翩起舞，煞是好看。
狩獵女神作為月光女神的從神，她的神性少了一分莊重與神秘，多出一股靈動與輕盈。
紛飛的螢火蟲，攜帶著源自狩獵女神的意誌，快速向葉芝靠攏。葉芝趕忙收起心神，敞開自己的靈魂領域，讓這些神性納入自身體內。
與此同時，狩獵女神略帶驚訝的聲音，在葉芝的心中響起。
“沒想到你這麼快就狩獵了九頭蛇海德拉……而且看起來你並沒有陷入苦戰，比海格力斯完成得都要出色！”
葉芝謙虛道：“這不顯得您指導有方嘛！”
雖說這場戰鬥中壓根沒動用「阿忒彌斯之弓」，但吟遊詩人的話術，還是起到了一定效果，讓狩獵女神的語調微微上揚。
“按照約定，我會將象征九頭蛇海德拉的箭術，「九頭蛇箭」傳授於你，所需的祭品，想必你也已經備好。”
葉芝微微頷首。
在封印海德拉僅剩的那顆蛇首時，葉芝就從它的毒牙裡提取了蛇毒，並留著進獻給阿忒彌斯。
阿忒彌斯的脾氣要比端莊優雅的月神火辣許多，用起毒來也是不在話下。
在月光照耀的空闊林地，葉芝陳列出簡易的祭壇，祭壇上繪有象征阿忒彌斯的弓箭聖徽，並將裝有蛇毒的小瓶、裝滿箭矢的箭袋、阿忒彌斯最愛的鹿角祭品，放置在祭壇之上。
葉芝吟誦著禱詞，潘神之笛自動飄浮在旁，演奏著空靈的樂曲，微風徐徐而來，拂過寂靜的林地。
晶瑩的螢火蟲繞著葉芝舞蹈，一截綢緞似的月光落在祭壇之上，籠罩各式各樣的祭品，旋即在一陣柔和的白光之中，祭品悄然消失，化作漫天浮動的銀白光塵。
月光神性！
但和月光女神的神性有細微差彆，是屬於狩獵女神的力量。
葉芝伸出指尖，輕輕觸碰，這些銀白光塵仿佛受到感召，自覺落在葉芝的手指、掌背、雙肩等處，隱入其中。
與此同時，葉芝的靈魂領域中，本就璀璨的月光神性再一次得到增強，形成一輪懸掛在半邊天幕的月輪，與縹緲的極光相伴。另一半天幕則是深邃的黑暗，有暗影與血色在夜幕中湧動。
「你已得到狩獵女神的祝福，領悟新的戰技。」
「傳奇戰技·九頭蛇箭：狩獵女神以九頭蛇海德拉為靈感創造的傳奇箭術，曾以此戰技射殺天邊的神鳥。
施展時，橫置長弓，於弓弦連發或齊射出九根淬有九頭蛇劇毒的光箭，光箭每被擊碎便分裂而出兩根光箭，且光箭能自動追蹤目標，例無虛發，絕不失手。」
葉芝心頭一震。
傳奇戰技！
能夠被冠以傳奇之名的，無不是能夠扭轉戰局，決定勝敗的關鍵招式，往往隻有聖域級強者才能夠運用！
柯林偶然得到的傳奇戰技，令他一躍成為金獅王國最強的騎士之一。
而葉芝從巨石陣烈陽之神留下的傳承處，所取得的傳奇法術「索爾的閃光術」，更是成功狩獵九頭蛇的關鍵所在！
本以為「九頭蛇箭」隻是淬毒的尋常箭術，卻沒想到擁有傳奇的威力，這著實讓葉芝感到驚喜。
此刻，在吸收祭壇湧來的神性之後，葉芝有所頓悟，手臂、腰腹、十指仿佛已經經過千百次訓練，對這一箭術了若指掌！
“我將這一箭術的經驗分享與你，但你還是需要勤加練習，畢竟經驗與實踐總有出入的地方，一味依賴神的指引，也會迷失方向。”
狩獵女神的聲音略顯嚴肅。
在狩獵女神的身上，有著人類少女般的靈性，這和她的身世有關，她和影界女王斯卡赫一樣，都是由人類被擢升成從神的。
葉芝頷首，牢記下狩獵女神的提醒，旋即道：
“如果中了我的毒箭，有辦法化解劇毒嗎？”
“淬在箭簇上的毒液，毒性具體如何，可由你自行掌控。”
“好，正好我對毒藥學也很有研究！”葉芝點頭道。
狩獵女神無語…的確，他對毒藥的理解在人類中可謂數一數二，畢竟他同樣是暗夜神選，是兩位女神彼此爭搶的存在！
一想到在神界爆發的那一場場爭鬥，狩獵女神便覺得荒誕，區區人類，值得兩位女神大動乾戈？
但轉念一想，這也不是沒有先例。
況且葉芝的成長有目共睹，怕不是真能繼承光明之神的傳承，成為從人類晉升神祇的存在……
狩獵女神對於葉芝寄予很深的期望，又指點了他兩句箭術上的技巧，聲音便逐漸遠去。
葉芝克製住當場嘗試新戰技的心情，準備找個僻靜的深山再做訓練，心想道：
“四強賽也快開始了，「九頭蛇箭」和「不死再生術」，完全可以投入實戰當中。”
“此外，還是得繼續搜尋魔神禮器。”
“我記得，暴怒禮器的持有者，參與了這一場決鬥大會……”
葉芝目光一閃，腦海中浮現黑斯廷斯下一場決鬥的對手，角鬥士阿塔斯。
阿塔斯的造型是經典的斯巴達角鬥士，身穿黃銅頭盔、皮革護肩與裙甲，手持圓盾與長矛。
他曾得到暴怒之神的力量，獲得了一件拳套造型的禮器，名為「暴怒之拳」，並成功率領帝都角鬥士起義，是位性格堅毅的領袖。不過容易被暴怒禮器影響心智。
“阿塔斯持有暴怒禮器的消息，多半已經泄露，惦記他禮器的絕對不隻我一個。”
葉芝暗道：“我得讓暗夜教派暗中留意一番……若真有人搶奪阿塔斯的「暴怒之拳」，我完全可以來個黃雀在後！”
時間悄然流逝。
從羅娜沼澤返回巴黎吉亞後，葉芝便用影焰儀式聯絡上了大祭司瑪歌莎，並叮囑她派人盯緊角鬥士阿塔斯的動向。
身為精通刺殺與諜報的暗夜教派大祭司，瑪歌莎憑直接判斷出，還有另一夥人在關注阿塔斯，但是沒有引起阿塔斯的察覺。
“多半是盜賊工會的人。”瑪歌莎說，“我了解這幫扒手，阿塔斯所到之處不少門戶都有被撬鎖後複原的痕跡，多半是盜賊工會的眼線在盯梢他。”
融身入影的法術，用於偵察，的確比盜賊僅憑身法來盯梢要實用得多。
“繼續盯著，他們行動，立刻向我彙報。”
“遵命！”
阿塔斯身陷漩渦的同時，葉芝則用九頭蛇的蛇骨燉煮成了草藥湯，配合其餘的魔藥材料，成功煉製出「再生魔藥」，可用於再生術的研習。
「不死再生術」的修煉難度，相較「再生術」要成倍提升，不過葉芝仗著食用九頭蛇的蛇尾，很快便讓「不死再生術」達到可以實戰的程度。
九頭蛇的蛇尾，是可以不斷再生的，隻是再生較為緩慢，總的來說也是一件可持續性的史詩級資源。
黑斯廷斯與阿塔斯決鬥的前夜。
瑪歌莎向葉芝稟報，有阿塔斯的角鬥士好友和他相約在酒館碰麵，一醉方休。
“那好友多半是易容麵具假扮而成。”瑪歌莎冷笑，“可惜太拙劣了，都是從暗夜教派偷學來的把戲！”
葉芝暗道：“我倒希望他能成功盜走「暴怒之拳」。”
“這樣一來，我既不用正麵和難纏的阿塔斯發生戰鬥，又可以名正言順把黑鍋甩在盜賊工會的身上。”葉芝微微頷首。
這波啊，這波叫黑吃黑！