單夏在活動中心歡樂聊天的時候，村尾卻是截然相反的情況。
風雨依舊肆虐，敲打著嶄新的龍鱗葉屋頂，發出沉悶而持續的“嘭嘭”聲。
單夏那間小小的茅草屋在黑暗中靜默，隻有門縫窗隙透出篝火微弱的、搖曳不定的紅光。
屋內，氣氛卻詭異地安寧。幼龍愜意地趴在龍鱗葉堆成的小窩裡，熔金的豎瞳慵懶地半閉著，小小的胸脯隨著呼吸微微起伏，似乎已陷入淺眠，尾巴尖偶爾無意識地抽動一下。
旁邊的藍紋小獸蜷縮在相對乾燥的柴火堆旁，那堆苔蘚碎片早已被它消滅乾淨，它正用粉嫩的小舌頭仔細地舔舐著自己沾著泥點的爪子，尤其是那條受傷的腿，黑眼睛半眯著，發出滿足的細微咕嚕聲。
風雨聲是唯一的背景音。
突然！
“篤、篤。”
兩聲輕微卻異常清晰的叩門聲響起，穿透了風雨的喧囂，落在寂靜的屋內。
幼龍微微動了一下，熔金的豎瞳睜開一條縫隙，閃過一絲被打擾的茫然。
藍紋小獸則猛地停止了舔舐的動作，小小的身體瞬間繃緊，黑眼睛警惕地瞪向門口，喉嚨裡發出一聲帶著疑惑的“嘰？”。
門外沒有任何回應。隻有風雨聲嗚咽。
片刻的死寂後——
“吱呀……”
那扇並不結實的破木門，被一股力量從外麵緩緩推開了。
冰冷的夜風和雨水瞬間洶湧灌入，吹得篝火餘燼猛地一亮，火星四濺。
兩個身影站在門口濃重的陰影裡，高大魁梧的身影幾乎堵住了整個門框，帶來一股混合著濕冷雨氣、森林泥腥和……肅殺寒意的壓迫感。
正是斑雀和李華。
而這一切，單夏還不知道，她正坐在活動中心裡，愜意地烤著火，思考著是再待一會兒還是先回家。
就在她心亂如麻之際，艾米大嬸朝活動中心內側那個用木板隔開的小廚房喊了一聲：
“阿蘿！驅寒湯熬好了沒？給這落湯雞丫頭也盛一碗來！多加片薑！”
“好的，艾米嬸嬸。”一個溫柔平緩的聲音應道。
單夏循聲望去，隻見一個穿著灰布長裙的姑娘，正端著冒著熱氣的粗陶碗從廚房門口走出來。
她身形單薄，亞麻色的頭發編成一條粗辮子垂在胸前，臉頰帶著灶火熏出的微紅。
姑娘走到單夏麵前，將熱氣騰騰、散發著濃鬱薑味和草藥氣息的湯碗輕輕放在單夏旁邊的木墩上，輕聲道：“甜心你好，我是阿蘿，是梨花村的藥師。”
她的動作不疾不徐，眼神平靜，帶著一種與話語內容不符的沉靜氣質。
“謝謝，我是單夏。”單夏連忙道謝，端起碗吹了吹氣。熱湯的蒸汽熏在臉上，帶著辛辣的暖意。
單夏印象裡，會管陌生人叫甜心的人，一般性格都更人來瘋一些。
可能是西方地區的人文風俗？
艾米大嬸在一旁笑著介紹：“阿蘿是老喬治家的閨女，偶爾會去幫老喬治整理貨架。彆看她年紀不大，性子靜，手可巧著呢！從小就愛鼓搗花花草草，跟著村裡以前的老藥師學了不少本事，認草藥、配點簡單的藥粉藥膏，比我這老婆子強多啦！”
原來雜貨鋪老板是老喬治，她是追求自己夢想的店二代啊。
單夏心中一動，她看著阿蘿沉靜溫柔的樣子，又想起自己帶來的那三枚棘手的星紋果實。
“阿蘿……甜心，能幫我個忙嗎？”她說著，小心地從兜裡拿出那個樹葉包，輕輕打開一角，露出裡麵三枚布滿銀色星點的奇異果實。
“我前兩天在林子裡找到幾顆果子，斑雀先生說這是星紋果實，生吃有毒，但曬乾磨粉能止血。你知道這個嗎？”
阿蘿的目光落在星紋果實上，沉靜的眸子裡瞬間充滿專注的光彩。
她微微傾身，仔細端詳著，伸出因為常年接觸草藥而顯得乾淨穩定的手指，輕輕地拈起一枚果實。
“星紋果……”阿蘿的聲音依舊平緩，但語調顯得專業了不少，“斑雀先生說得沒錯。表皮粗糙，星點密布，已經是是成熟的好果子了。”
她指尖點過那些銀點，“生食確實會引發腹絞痛，毒性主要在硬芯裡。但曬乾後，隻取外層果肉細細研磨成粉，就是上好的藥品，止血生肌的效果很好。”
阿蘿看向單夏，眼神溫和而認真，“這個處理時需要耐心，研磨要極細，粉末才有效力，也避免吸入刺激。”
“真的？太好了！”單夏心中一喜，“那……磨粉，需要什麼特彆的工具嗎？我現在就想試試，正好避避雨。”
她看向外麵依舊滂沱的大雨，這倒是個現成的理由。
阿蘿點點頭，臉上露出一點淺淺的笑意：“可以的。工具我這裡有。”
她轉身走向活動中心角落裡一個不起眼的矮櫃，從裡麵拿出一個用厚布包裹著的包袱。
阿蘿解開包袱，裡麵是一個小巧的石臼，表麵被打磨得光滑溫潤，配著一根同樣質地的石杵，還有一小包用油紙包著的灰白色粉末，以及幾片邊緣被打磨光滑的薄石片。
她將東西在單夏旁邊的木墩上攤開，動作輕快而有序。
“這種果子最好要先曬乾，磨粉的效果最好。不過，”她看了一眼窗外的大雨，語氣依舊平和，“這幾天連著下雨也沒辦法，你的星紋果實本來就熟透了，采下來也有幾天，也能用。我先教你方法。”
阿蘿拿起一枚星紋果實，放在一片薄石片上，用另一片石片輕輕壓住，手腕沉穩地施加一個向下的巧勁，同時小幅度地旋轉碾壓。
“像這樣，”阿蘿指導著單夏，“力道要勻，把乾透的果子碾開，但不要用力過猛壓碎裡麵的硬芯。”
隨著她精準的動作，乾硬的果殼應聲裂開，露出裡麵一顆深褐色、帶著棱角的硬芯。
阿蘿用石片的尖角小心地將硬芯剔除出來，放在一邊。剩下的是深紫色帶著銀色星點的乾癟果肉碎片。
“看，這就是能用的部分。”阿蘿將果肉碎片放入石臼中，又用小木勺舀了一點點灰白色粉末撒進去。“加一點點艾草灰，能中和殘留的微毒，也能幫助研磨得更細。”
她拿起石杵，遞給單夏：“你來試試？手腕放鬆，用掌心帶著石杵，沿著臼壁輕輕旋轉著向下壓磨，動作要緩，力道要勻，像這樣……”阿蘿做了一個示範動作，流暢而富有韻律感。
單夏接過石杵，入手微涼沉重。她學著阿蘿的樣子，將石杵尖端抵在臼底的果肉碎片上，手腕放鬆，嘗試著用掌心帶動石杵，沿著光滑的臼壁輕輕畫著圈，同時施加向下的壓力。
起初有些生澀，力道不是過輕就是過重。
但阿蘿在一旁溫和地指點著：“對，就是這樣，不用急……手腕再放鬆些……不錯，感受石杵和石臼的摩擦……”
在阿蘿耐心而專業的引導下，單夏的動作漸漸流暢起來。
石杵在石臼中發出低沉而均勻的“沙沙”聲。深紫色的乾果肉碎片在持續的研磨下，漸漸變成了更加細碎的顆粒，顏色也混合了艾草灰的灰白，開始向著細膩的粉末轉變。
這研磨的過程，竟帶著一種奇異的專注和寧靜感，仿佛外麵的狂風暴雨都暫時被隔絕了。