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> 躲在霧氣裡的妖王是很懵的。
祂是從另一境逃到撫仙境的，傷得挺重，恰巧到了‘大霧’鎮，掀起霧氣是為了藏身療養，但不知怎的，此地忽然開始聚集起了妖怪。
因為都是些小妖，祂也沒有特彆在意。
隻要不會引來很厲害的人物，祂懶得露麵，管閒事。
最初的時候，妖王藏得很深，小妖們其實也不知道祂的存在。
有來降妖除魔的，怎麼都惹不到妖王的頭上。
事實就是祂的運氣很好，哪怕霧氣被某個修士封鎖在鎮外，更有大妖出現在霧氣裡，一直也沒出什麼事。
直至公西聞的到來，在霧氣裡大殺四方。
險些把妖王的位置曝露。
祂當時都準備拿下公西聞了。
雖然公西聞有事走了。
但妖王也覺得此地恐怕已不宜久留。
祂想著最後大飽口福一番，就換個地方藏身。
隻是出於謹慎，多觀察了兩日，還沒開始行動。
霧氣突然散了。
妖怪也都在瞬間死得不能再死。
祂更是被一股無形的力量拖拽著，徹底顯露在人前。
直至此刻，李神鳶額頭才隱現一滴虛汗。
但似乎也無傷大雅。
蕭時年把李神鳶護在身後。
妖王僅是愣了片刻，井三三已揮刀殺了上去。
柳翩緊隨其後。
挨了兩次打的妖王反應過來，如山般的身軀跳起。
鐵錘姑娘躍躍欲試，見此，順勢搬起一塊巨石，極其威猛的扔了出去，正砸中半空的妖王，緊跟著，井三三掠至妖王的上空，長刀呼嘯砸落。
柳翩持著木劍奔襲，在妖王墜落的過程裡。
劍氣瞬間劃破天際。
直接將得妖王一分為二。
葉副城主接著拍出一掌，把妖王給轟成了齏粉。
從李神鳶言出法隨讓妖王無所遁形，再到被殺，也不過是幾個眨眼間。
鎮裡的百姓試探著走了出來。
薑望他們卻已經離開。
葉副城主等人去了搖山，薑望則獨自去了玉京。
而皇長子、端王他們的人也同一時間出了玉京，準備入隋。
薑望到玉京後，先去了趟鋒林書院，才又去了皇宮。
孟執諭提前找借口離開。
薑望並未與其打照麵。
禦書房裡隻有呂澗欒。
薑望簡單說了下撫仙的情況。
呂澗欒有些意外，但又很滿意的點頭，說道：“薑先生的徒弟果然很能乾啊。”
薑望說道：“隻是第一宗的資源都分給了撫仙宗門，落霞穀被毀得很徹底，想是沒有多餘的修行資源送來玉京了。”
呂澗欒擺手道：“無妨，望來湖能掌控撫仙境的宗門，也就等於廟堂徹底的掌握撫仙境的一切，日後行事，不必再規避那些宗門的視線。”
薑望說道：“想做到這一點，恐還需要些時間。”
呂澗欒笑道：“朕等得起。”
他們都沒有往更深的地方聊，例如望來湖掌控了撫仙境，朝堂上會不會忌憚，又或者，望來湖是否還會一如既往的真心合作。
無論他們心裡有沒有想，或考慮這件事，對此，皆隻字未提。
薑望談起正事，問道：“鋒林書院首席掌諭外出未歸，不知陛下能否告知她去了哪兒？我是有件事想請首席掌諭幫忙。”
呂澗欒倒是沒有絲毫隱瞞的說道：“洞神祠。”
薑望詫異道：“她去洞神祠做什麼？”
呂澗欒笑道：“自是麵見洞神祠裡的仙人，但她的確去了有些日子了，朕會派人去瞧瞧，薑先生是想找她幫什麼忙？或許朕可以另派人助你。”
薑望說道：“還要再去一趟涇渭之地，具體的，事後我會告知陛下，但此事隻有首席掌諭能幫忙，還請陛下儘快詢問，明確她回來的時間。”
呂澗欒微微蹙眉，點頭說道：“既如此，朕現在就派人去。”
薑望揖手道：“多謝陛下。”
呂澗欒笑道：“薑先生無需客氣，有什麼事都可以告訴朕，能幫的，朕都會幫，但涇渭之地裡畢竟危險，哪怕身為大物，也不敢說每次都能全身而退，薑先生還得小心啊。”
薑望說道：“陛下放心，我自不會讓自己身陷險境。”
他告辭離開。
回了蘇氏府邸。
看門的仆人見著薑望，躬身行禮。
薑望微微點頭，跨過大門的門檻。
蘇詣近些日子一直在學習怎麼做生意，管理家族，修行的事也沒有落下，甚至因為在替覃帝辦事，宮裡秘密的派了強者傳授他修行之法。
關鍵還是蘇綰顏對他很是嚴苛。
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導致蘇詣已經很久沒出去遊玩了。
當然，過程裡想偷懶，也沒少被蘇綰顏一頓胖揍。
哪怕蘇詣是修士，蘇綰顏隻是普通人。
唯恐傷著蘇綰顏的蘇詣，還得把自己的炁壓製到極低，彆的不說，長此以往，蘇詣對炁的控製力度倒是越來越熟稔了。
薑望沒見著蘇詣。
因為呂澗欒很快就傳來了消息。
鋒林書院首席掌諭仍得幾日才能回來。
薑望臨時決定，先去一趟婆娑。
蘇綰顏準備的膳食，薑望也隻是簡單吃了幾口，沒等蘇詣過來，就又離了玉京。
佛陀當時被何事纏身，隻能借著晦玄的身軀降臨，薑望很是好奇。
事實上，現在的婆娑確實很熱鬨。
婆娑的荒漠裡下著雪。
菩提寺前。
菩提修士及武僧們圍了一圈又一圈。
他們圍著的正中心，卻是黃小巢。
但黃小巢是盤膝坐在地上的。
甚至閉著眼睛。
最裡麵的一圈，是菩提修士，他們盤膝在地，雙手合十，默念著經文。
身後是站著的菩提武僧，如金剛般矗立。
而菩提寺裡。
有玄在破境。
通蓮僧守著。
他沒有在禪室裡思過。
但時不時會朝著禪室瞧一眼。
通蓮僧的臉色有些難看。
畢竟黃小巢是個很可怕的人物。
空樹大師不露麵的話，黃小巢隨隨便便就能把他們菩提寺踏平。
若非佛陀降臨，菩提寺怕是已經沒了。
但黃小巢雖然沒再動手，佛陀卻也被一個神秘人物給牽製住了。
至少在通蓮僧心裡，是這麼認為的。
哪怕他覺得這很不可思議。
所謂的神秘人物，當然就是城隍。
祂和佛陀在世人無法觀測的地方。
那裡也是漫天黃沙。
但周圍又有很多黃金樹。
在被黃金樹圍繞著的亂石堆上，城隍與佛陀對麵而坐，他們中間是棋盤。
兩位仙人在對弈。
城隍笑道：“你可以有你的說法，但我還是要告誡你，有些事不能犯。”
佛陀麵無表情，說道：“果真世事無常啊，現在也輪到你來教訓我了。”
城隍說道：“你是比我更早成仙，也比我更強大，可終究是以前，現在的我，是比你更強大，而且我並非在教訓你，是你的確做了錯事，犯了戒。”
佛陀說道：“清律戒規是我定的，彆拿這事說我，何況你沒有證據，我也不會承認，但你讓那個人直接打上菩提寺，是一點麵子都沒給我。”
城隍執棋，盯著棋盤，說道：“他心誠，且有仙緣，我有意栽培他，根本目的不在找你的麻煩，是想讓他與你的弟子切磋一二。”
佛陀輕笑道：“所以是一場對弈啊，是在警告我，就彆雲裡霧裡了，乾脆點。”
城隍抬眸，沉默了片刻，說道：“以前雲裡霧裡的是你，總是說些聽不懂的話讓人去猜，現在的佛陀，變化倒是很大，是敗給燭神敗得太慘，佛心不淨？”
佛陀蹙眉，說道：“佛光之下，一切邪祟無所遁形，儘灰飛煙滅，偏偏燭神的出現，將我的傳承打得支離破碎，我便明白，由我創造的佛，仍不夠神聖。”
城隍認真說道：“你現在隻是想獲得力量，想法偏激了。”
佛陀搖頭說道：“真正的神聖，便是不可接近，是絕對的強大。”
城隍說道：“但這裡，不是佛的世界，是會自食惡果的，換句話說，你若有此行，與妖何異，與燭神何異。”
佛陀冷笑道：“我的絕對神聖，會泯滅燭神遺留的一切，恢複世間最光明，而在光明來臨前，黑暗必先至，隻要抹除黑暗，那麼這些事就可以不複存在。”
城隍執棋的手一頓，隨後緩緩落在棋盤上，說道：“我會盯著你。”
佛陀說道：“你不該盯著我，我們目的是一致的，但各有各的方法，我不乾預你，你何必來乾預我，這是很沒必要的事情。”
城隍說道：“我認為很有必要。”
佛陀看向祂，眯眼說道：“那我們就隻能分出個勝負了，這是你想要的結果？”
城隍說道：“這當然不是我要的結果，但你若不聽勸，我也隻能以另外的方式來得到我想要的結果，所以我要反問，這是你要的結果麼？”
佛陀說道：“我的答案與你一樣，若無法正常得到想要的結果，就隻能以另外的方式得到，但我還是衷心勸你，彆這麼做。”
城隍歎氣道：“我的情況有些不太妙，你的選擇自然讓我難做，可若我就此妥協，如何對得起這個人間，對得起那些信奉我的人們。”
佛陀挑眉道：“那你就是在犯蠢。”
城隍說道：“或許吧，除非能說服我自己，否則這個蠢，至少此時此刻，還得犯，你想分勝負，我要的卻非勝負，我也希望你能想明白，咱們就都有退路。”
佛陀伸手示意棋盤，笑道：“那就得看此局裡是否有柳暗花明。”
......
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薑望雙腳踏在婆娑境上。
雖然眼前是大雪紛飛，卻沒有多少寒意。
但入目稍顯荒涼。
更有枯骨成堆。
想著此地是佛陀的地界，便有些諷刺。
薑望輕吐一口氣。
邁步往前走。
在白雪攜裹著黃沙的婆娑邊塞，有土石堆砌的城鎮隱現眼前。
而城牆外約莫十數裡的地方，有著奇形怪狀的巨石。
就像是某物的頭顱。
薑望駐足。
唦唦聲在巨石的旁邊響起。
忽然伸出了一隻手。
有人吭嘰吭嘰的爬了出來。
他拍打著身上黃沙，回頭瞧了眼，巨石下的坑洞，轉身揚長而去。
薑望從巨石的一側走來。
瞧著那個似少年人的背影。
薑望蹲下來，看向那個坑洞。
黃沙在往裡灌。
薑望認真感知，下麵有些隱晦的氣息。
但他隻是皺眉，就又起身，跟上少年。
那座城鎮前，沒有把守的人，甚至可以說，都沒有門。
隻有狹長的門洞。
少年步伐輕快的入了城鎮。
薑望緊隨其後。
看著少年七拐八拐，進了一家打鐵的匠鋪。
薑望站在拐角處。
轉頭瞧見匠鋪的斜對麵，掛著酒幌子的破爛鋪子前，坐著一老嫗。
老嫗的眼睛渾濁，任憑白雪黃沙在狹窄且堆積雜物的街上拂過，也從她的臉上身上刮過，老嫗都隻是躬身坐著，一動不動。
忽然間。
她轉眸看向了薑望。
眼睛一刹那似乎變得很有神。
薑望與其對視。
他們保持這個對視很久。
最後還是老嫗轉移了視線。
歎著氣，站起身，拖著木凳，回了酒鋪，關上了斑駁的木門。
薑望仍盯著酒鋪看了一會兒，才把目光放回到鐵匠鋪裡。
在鋪子裡打鐵的是個壯漢。
精鐵敲擊聲很清脆。
少年人在鋪子裡翻來找去，壯漢也沒搭理。
薑望很認真在看著。
忽然有人拍他肩膀。
薑望輕輕轉頭。
站在他旁邊的是個女子。
穿著樸素，且披著擋風沙的破布風衣，她頭發紮成馬尾，手裡提著一把劍。
薑望早就察覺到她的接近，但因沒有敵意，就不曾有動作。
樸素女子朝著薑望招了招手。
去了相隔三個鋪子的更破的鋪子裡。
薑望不知是什麼鋪子，因為沒有幌子，也沒有鋪名，鋪子裡亂七八糟，像是荒廢了很久，到處都是蜘蛛網。
樸素女子在鋪前止步，又回頭朝著薑望招手。
薑望走了過去。
樸素女子上了很破的通往二樓的樓梯，吱呀呀亂響，好懸一腳下去就得坍塌。
但薑望還是跟了上去。
二樓上有被收拾好的房間，當然是相對來說。
樸素女子把劍放在屋裡殘缺一角的方木桌上，端起茶壺，倒了一盞茶，稍微示意薑望，就走向窗前坐下，窗外正好斜對著酒鋪門口，也能看到鐵匠鋪。