“……”殿內，一片死寂和靜謐。眾人望著半藏寬厚的身影消失在眼前，又下意識轉頭看向坐在首位的伊西比。嘭！！突然響起的刺耳聲音打破殿內的死寂，碗盤瞬間碎裂成無數碎片，崩散濺射到身旁女婢的身上惹來尖叫。“無法無天！簡直無法無天！”伊西比將麵前桌上的東西全部掃到了地上，一腳便將身旁驚恐的女婢給踹翻在地，表情憤怒道：“一條家養的狗也敢對主人狂吠？他是不是還要替我當這個大名？”“以為我不知道他一直都在找借口拒絕征討北部那個叛逆嗎？如果沒有我的支持和寬恕，一個私通叛逆之人，有什麼資格成為雨隱村的首領？他闖的禍，哪次不是要我來收拾？！”“本以為那混蛋是個聰明人，結果隻是一個抱著幼稚想法的天真蠢貨，還比不上武藏那個老家夥！武藏至少還知道該服軟的時候要服軟！”說實話，伊西比現在也有些後悔。他悔的不是自己沒有相信半藏，而是後悔當初對半藏尚存期望。當初宣戰的時候，他對半藏的行為，其實也是默許的。將砂隱趕出去的時候，他心裡也是很高興的，但自從局勢進入僵持，他就明白一切都晚了。小國怎麼可能對抗大國？對於半藏以“援助”為理由屢次對火之國“敲詐”物資的行為，火之國大名那邊很早之前就已經對此表達過明確厭煩和不滿了。雨隱村的行動看似一切順利、所向披靡，但是這依然改變不了雨之國弱小的事實。就像當初的千手柱間和木葉一樣，人們隻會畏懼千手柱間的力量，但絕不會畏懼他死後的木葉。半藏確實強，但是也隻有半藏強，他一個人改變不了現狀。一旦半藏倒下，雨之國便會不攻自破，他們都會被大國清算。到時候，這個國家僅存的尊嚴和價值，都會被大國聯手剝奪分割得一絲不剩！這就是弱國的悲哀。如果不是他一直好話說著，寵姬送著，寶物給著，半藏早已經被木葉教訓了！但是現在，這個混蛋，居然還反過來教訓起他了！嘭！嘭！！念及此，伊西比手掌拍桌的巨響無比沉悶，殿內皆是噤若寒蟬無一人敢出言，就連被嚇到的女孩們也是捂著嘴。過了良久，稍微釋放了些許怒氣和怨氣，伊西比才喘著粗氣逐漸冷靜下來。冷冷掃了眼麵前噤若寒蟬的眾人，伊西比抬手用折扇遮住自己的下半邊臉龐，用儘可能平靜的語氣開口道：“圓卿。”“啊？啊！殿下。”突然被叫到姓氏，一個坐在次位的中年男人愣了一下，旋即連忙應聲道：“在，我在，您……”還不等他把話說完，伊西比抬手打斷道：“你曾經也是火之國的貴族，想來也知道，火之國的大名殿下，現在還沒娶妻吧？”聞言，中年男人下意識便點了點頭：“是，是，畢竟……”“既然如此，眼下隻有一個辦法了。”再次打斷他的話，伊西比冷聲道，“把我那個妹妹嫁過去吧。”聞言，中年男人也反應過來，眼角不禁抽了抽。不是，那位殿下不過十幾歲啊，你的妹妹也還不到十歲，是不是有些……中年男人感覺不妥，但是也隻能婉言道：“這，殿下，要不要先問一問小禦姫的意思？”“她一個不懂事的小丫頭，有什麼好問的，不用問，長兄如父，我就能給她做主。”伊西比“啪”地收起折扇，冷漠道：“一定要讓火之國大名知道，半藏的態度不代表我的態度，即使半藏死在外麵也沒人會給他收屍。”“雨之國一心求和，無意掀起爭端，更不想開戰，我願聯姻，以表誠意。”他絲毫沒有掩飾自己的態度，在座的眾人自然都聽在耳中，但是對此卻沒有絲毫的異議，哪怕有一些曾經還是“主戰派”。就像說的家臣對半藏說的那樣。花草如果死掉了，換成新的就是了。不聽話的狗，宰掉就好了。忍者隻是“工具”，半藏強歸強，但最多也隻是一個好用的工具，握在手裡的才是工具，可能割傷主人的東西，直接當做垃圾丟掉就好。中年男人的表情有些怪異，連忙垂下腦袋語氣恭敬道：“是，我馬上寫書信，向火之國那位大名傳達您的意思。”“嗯……對了，還有。”伊西比點了點頭，像是又想起了什麼，突然眯起眼睛道：“告訴火之國大名，如果木葉能幫我們清理掉北部的叛逆，雨之國會報答足以讓他滿意的報酬。”他早就對“無山”家的那個餘孽不爽了。不僅肆無忌憚占據著雨之國的北部區域，甚至聽說連獨立武裝和部門都已經有了，現在就差直接分裂雨之國、宣告獨立了。之前隻是因為半藏不願動手才一直漠視，正好看一看能否趁這個機會一並解決掉，將這根讓他如鯁在喉的“刺”給拔出來！與此同時，大名府外。一名帶著眼罩的獨眼雨忍不斷地徘徊著，來來回回的同時還時不時抬頭看向府門，眼中的憂慮還夾在著些許遲疑掙紮之色。哢！哢哢！嘭！“半藏大人！”看到那道身影從大名府的府門走出，候在府外的獨眼雨忍立刻上前，語氣滿是希冀道：“大名殿下，願意支持我們多少物資？”“……”垂首沉思的半藏回過神來，看向麵前自己信任的副手，隻是麵無表情地搖了搖頭。獨眼雨忍愣了一下，旋即臉色微微一白：“怎麼，怎麼會這樣，咱們之前從始至終都沒求過他一次，現在正是緊要關頭，至少也要……”他磕磕絆絆地說著，但是看到麵前沉默不語的半藏，聲音也逐漸變小了。“說到底，是因為我的無能，讓殿下不抱希望吧。”不知道是在安慰副手，還是在安慰自己，半藏歎了一口氣道：“現在唯一的辦法，就是向其它國家收購糧食，糙糧也可以，隻要是能吃的都去用錢購買。”他不是傻瓜，他也不想一直敲詐木葉。他何嘗不知道這是在削減雙方本就不多的情義？他又何嘗不知道頻繁向木葉索要物資，火之國大名那邊必然也會有微詞？大國終究還是大國，骨子裡是瞧不上小國的，正是清楚知道這一點，他當初才會毫不猶豫的反抗，不是嗎？但是，沒辦法啊！他也不想依賴火之國，但巧婦難為無米之炊。雨之國的收成本就不好，平民也沒有多少糧食吃了，而且忍者的飯量要比普通人大很多，消耗的營養比一般人也要精細許多。就算他心狠一點，砂隱部隊那邊一直避戰不出，風之國的防線一直無法打穿，他有心劫掠風之國平民都做不到。以現在的情況，隻要木葉停止物資供給，他們最多也隻能再堅持一個月！一個月，時間太倉促了，根本不夠。到時候，要麼削減忍者數量，要麼等著不攻自破！“唉。”半藏忍不住在心裡歎了一口氣，一股無力感湧上心頭，突然明白了武藏之前所說的話。如今走到這一步，他已經明白，自己當初有多天真。救？根本救不過來。人力有時而窮，這是一條死路。僅憑他一人的生死和力量，不足以改變雨之國的現狀。或許，他當初就不應該急著向大國宣戰？應該委曲求全直到積累出足夠的物資？但是，屠戮平民的慘劇擺在那裡，已經箭在弦上，不得不發了。現在半藏都有些懷疑，雨之國內發生的那樁血淋淋的屠殺事件，到底是不是砂隱做的了。雖然所有的證據都指向了砂隱，砂隱的千代也無力反駁，屠殺雨之國大量平民的人，正是砂隱的忍者，但他現在總感覺不對。“半藏大人！”在半藏心中生出些許悔意時，一個雨忍帶著一名老者走來。半藏回過神來，收斂了臉上的異樣神色，淡然地看了眼那名一臉怯懦的老人，旋即看向那名雨忍開口道：“怎麼回事？”雨忍沒有提及老人，而是從懷中取出一個卷軸，遞來道：“半藏大人，這是木葉那邊傳來的信件。”聽到木葉二字，半藏的眼睛微微眯起，伸手接過卷軸將其打開。一眼掃去，半藏的瞳孔微縮，陷入了良久的沉默。——木葉，明天會來送上最後一批物資，而且是最大的一批物資，將會由綱手姬親自護送，之後便會中斷對雨隱的物資協助。在信件的最後，甚至還附上了砂隱儲備物資的區域在哪裡。信的內容總結為四個字，那便是……仁至義儘。儘管這件事半藏早有預料，但沒想到會來得如此之快。的確，他們在風之國邊境基本沒有寸進，消耗的糧食像是進了狗肚子，再這樣拖延下去，木葉也拖延不起。這個時候，置身事外看著他們雨隱和砂隱打生打死，等著漁翁得利才是最好的選擇。但是，對此刻的雨隱來說，就是應該再糟糕不過的選擇了。念及此，心情複雜至極的半藏，已經沒有任何駐足的心情，邁步向外走去。“……半，半藏大人，請等一下。”不過他隻走出幾步，那個乾瘦的老人就抓著拐杖，一步一步在身後跟上，骨瘦如柴的身體，讓人擔心他會不會突然摔倒。儘管如此，從三四米的間隔也依然看得出來，他在恐懼半藏，這很正常，所有人都知道半藏體內移植了一隻劇毒山椒魚的毒囊，每當他呼吸時，周圍的人就會吸入毒氣，因此，半藏從小就被周圍人畏懼著。也是為了不影響他人，半藏才被迫戴上麵罩，並且改成了用嘴呼吸，如果在戰鬥中他腹部的毒囊破裂，就連他也無法抵抗山椒魚的毒性。所以，老人有膽子跟上來的表現，反而讓半藏升起了一絲好奇。“你有什麼事？”他的腳步不停，語氣淡然問道。“半藏大人，您還記得嗎？三個月前，您在那些砂隱的畜牲手中，救過我一家三口的命。”得到回應，老人語氣激動道。聞言，半藏的餘光向身後瞥去，從老人的麵容上掃過。滿是溝壑皺紋的臉，手掌上包裹著皺褶的皮，膚色黝黑，身形消瘦，眼睛渾濁，頭發稀疏，孱弱蒼老，普通的雨之國平民形象。半藏當然不記得這個老人，他隻是在擊殺敵人，或許因他獲救的人很多，但他的目光從未在幸存者身上停留。他選擇反抗，選擇戰鬥，隻是出於武士對君主的忠誠，對大國肆意踐踏尊嚴的怨恨，對武藏無所作為的憤怒，以及對弱者的憐憫。這個老人，還有他的家人，可能也是其中一個，在半藏眼中，隻是需要被憐憫和庇護的弱者之一，他們的身份並不重要。“有什麼事嗎？”半藏的語氣緩和些許，沒有回答老人，繼續問道。“我聽說半藏大人正在幫我們報複那些大國忍者，雖然我們很弱，沒有用，但我們也想為半藏大人做些什麼。”說著，老人將身後的背簍抱到身前，有些怯懦地笑道：“這是我們家裡剩下的糧食，雖然少，但我們能做的隻有這些了，希望您能收下。”“……”看著老人和他懷裡的背簍，半藏張了張嘴巴，一時間卻說不出話來，有些失神地繼續走著。“半藏大人，請您收下吧！”以為半藏瞧不上這點糧食，老人跟在身後語氣懇切，連忙解釋道：“我唯一的女兒，在被您救下來後，對您十分仰慕，聽說需要人手，也加入了雨隱村。”“前不久，女兒還從前線，給我們寫信了，說自己的表現很好，承蒙您的照顧，成了醫療忍者，還說要把一切奉獻給您。”“她還說，不打算結婚了，說要一直跟著您，嗬嗬，那孩子還小，總是說一些蠢話，等她回家，明明以後還會遇到很多人……”老人驕傲的說著，半藏的耳邊，卻什麼都聽不到了，隻剩下仿佛填滿整個世界的空洞風聲，如墜冰窟的寒意讓他遲緩、沉重，嘴巴就像被縫住了一樣，舌頭填滿了口腔，滿是粘稠的遲滯感。獨眼雨忍也像是想起了什麼，向身旁的半藏看去，但那具原本寬厚挺拔的身體，此刻卻微微顫抖著，像是被千鈞壓在脊骨上。那個哪怕麵對數千砂隱也淡然自若的半藏，現在背對著老人的臉上，那張向來堅毅的麵容此刻無比蒼白，隻有以前從未出現的恐懼和痛苦。因為，他們都想起老人的女兒是誰了。那是一個很可愛的女孩，但她已經永遠不可能回家了，已經再也無法回應老人的愛了。因為，她已經死了。死在半藏的身後，死在砂隱的手中。