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風和雨兩國的邊境，砂隱駐紮的營地內，營帳的簾子被掀開。
外麵是將亮未亮的天光，營帳內卻已經燈火通明。
看著那初現老態的淺紫發女人，帳內的眾人都恭敬地站了起來，齊聲道“早上好，千代大人！”
“早好，諸位。”
千代走到會議桌前拉開一把椅子，但在開口問候一句後卻並未坐下，而是看向坐在角落裡的褐發少年，笑道“羅砂，沒想到三代舍得把你派過來。”
說罷，她突然頓了一下，看著羅砂青澀中帶著些許沉穩的麵容，有些感慨地說道“沒記錯的話，你今年已經十三歲了吧？確實到了上戰場的年紀。”
“不過，我記得上一次見到你的時候才十歲，屁股後麵跟著個加瑠羅到處淘砂金，哈哈哈。”
三代風影將這個寶貝徒弟送到她這裡，顯然是打算讓她幫忙稍微關照一下的。
畢竟，河之國是以分散的小隊，在地勢複雜的駐紮作戰，想保護一個人可太難了。
相比之下，雨之國地勢平坦，是大股部隊作戰，敵人想攻入後方，並不是一件易事。
而與羅砂同輩同期，同樣具有血繼限界，並稱為雙驕的葉倉，就沒有這種待遇了，隻能去河之國戰場。
念及此，千代心裡暗自搖了搖頭，打算給兒子兒媳寫封信，讓他們稍微關注下葉倉。
“千代大人，我代老師和加瑠羅向您問好。”
聽到千代的調侃，羅砂僵硬的臉上，扯出了一抹笑容，無奈道“您以這種感慨作為開場白，總讓我有種母親見到孩子終於長大，所以十分欣慰的既視感。”
羅砂應該是在不久前才見過血的，周身浸染著那獨屬於戰場的戾氣，但是在千代麵前的態度依然謙和。
“哈哈，抱歉抱歉。”千代毫無誠意地笑了起來，“我也四十多歲了，越來越喜歡懷舊了，體諒一下老人家嘛，哈哈哈。”
她在笑著，但是在看到羅砂的那一刻，心裡想的卻是自己的孫子。
蠍，今年也六歲了。
哦，不對，應該是七歲。
蠍在十一月已經過完自己的七歲生日，而當時她和兒子兒媳還沒有來到前線，被兒子拉著一家四口拍了一張全家福。
或許是因為她所謂的“忍者需要低調”，又或許是因為她心裡的那抹不安和惶恐。
她那時拍照還不情不願的，甚至在快門按下的前一秒，用查克拉線將相機放倒了。
隻是千代也沒想到他們三個會全部離開家，唯一留給蠍的東西就是那張歪斜的全家福了。
如果不是綱手因受傷被調離前線，讓三代風影升起了賭一把的心思，她繼續待在砂隱村當顧問就夠了。
“早知道，就老老實實拍一張，至少還能給那孩子留個念想。”
想到獨自一人在家的蠍，還有那孩子可憐巴巴的落寞表情，千代在心裡歎了一口氣。
不過，睹物思人，似乎也不是什麼好事。
“咳咳，抱歉，我走神了。”
千代坐在了會議桌儘頭的椅子上，有些疲憊卻依然如鋒的目光，從那些砂隱上忍的臉上一掃而過，笑道“不想把氣氛搞得太嚴肅，你們彆總是緊繃著身體。”
聞言，在場的砂隱忍者們都笑了笑，但他們眼裡卻沒有絲毫笑意。
念家的人，厭戰的人，豈止千代。
雨之國的天氣已經開始轉冷，大家戰鬥的激情也逐漸下降。
在這個常年降雨的國家裡，一旦步入冬季，會比很多國家都要冷得多。
而且，這種用人命去填的自殺式作戰方式，可不止會給大蛇丸壓力，他們這些真正下令的人也同樣如此。
隻是因為，這個責任還有很多人共擔，所以才能讓他們撐到現在。
早點殺掉所有敵人，他們才好早點回家。
“那接下來，就正式開始作戰部署吧。”
看著嚴肅認真起來的千代，在場眾人都正襟危坐起來，營帳內的氛圍也驟然凝滯。
“咳咳，首先，第一點。”
千代低垂的眉目掃過手中的文件，清了清嗓子用平和淡然的語氣道“加大對雨之國的劫掠程度，不僅限於邊境和行軍路線。”
這開口就是一個重磅的消息，在場眾人都不由得愣了一下，在回過神來後臉色瞬間一變。
“這，這萬萬不可啊，千代大人！”
一名急性的上忍慌忙道“雖然我們目前的資源並不充裕，但是如果繼續劫掠雨之國的話，那他們恐怕會被逼到忍無可忍，直接倒戈木葉和火之國一方啊。”
兔子急了還咬人呢。
點到為止，才是最明智的決策。
反正，隻要砂隱的營地還在雨之國境內，就可以讓雨之國為他們分擔壓力，可以大幅度節省砂隱的日常開支，砂隱的消耗會一直保持最低限度。
但如果把雨之國大名和武藏逼急了，被迫選擇與木葉合作一起對抗他們，這場戰爭最後很有可能變成持續戰，失去雨之國補給的他們很難挺下去。
“是啊，千代大人。”
“這完全就是得不償失啊！”
其他人也想到這一點，紛紛開始附和和勸阻。
千代穩如老狗地看著他們，然後從懷裡抽出一疊情報，大氣地摔在了會議桌中央。
啪！
紙張摔在桌子上，發出了一聲脆響。
眾人瞬間便冷靜下來，像是被掐住脖子的雞，突兀陷入了一片死寂。
“都看看吧。”
她的目光掃過安靜下來的眾人，嘴角露出一抹壓抑不住的笑容“木葉，遭到了襲擊，九尾人柱力失控暴走，被封印後陷入了昏迷，損失完全不可估量。”
聞言，羅砂的瞳孔不禁一縮，翻開麵前的那份情報。
空之軍團，入侵木葉，飛行忍具，空中轟炸，恐嚇威懾，九尾暴走，影岩被毀，恐懼毒氣，死傷慘重，元氣大傷……
這些觸目驚心的詞彙簡直難以置信，但是看著那一筆一劃寫出來的情報，羅砂仿佛都能看出寫字之人的駭然，應該就和在場眾人心中的情感一樣。
“大蛇丸和旗木朔茂已經陷入孤立無援、強弩之末的境地了。”
千代雙手環抱在身前，露出幸災樂禍的笑容“彆說後續的支援了，他們現在應該祈禱，三代火影不會抽兵回防。”
“九尾人柱力失控暴走昏迷，木葉最大的底牌已去其一，為了避免意外再一次發生，三代火影也定會守在村裡，木葉最大的底牌已去其二。”
“隻要將消息散播出去，木葉的軍心就會大亂，士氣一定會逐漸萎靡，雨之國也會擇木而棲。”
雨之國大名已經明裡暗裡向風之國大名認輸討饒了，而千代也大概已經摸準了雨之國大名和武藏的底線。
他們兩個，彆無選擇。
到時候，甚至都不需要砂隱再去劫掠，隻要讓雨之國交出資源物資，他們自己就會去壓榨平民了。
“對了，雖然感覺多此一舉，但我還是要問一句。”
像是突然想起什麼，千代抬頭看向眾人，微微眯起眼睛問道“在這之前，你們應該沒人在私底下做一些我嚴令禁止過的小動作吧？”
“我記得我說過，劫掠，可以，但絕不可屠戮。”
此話一出，聽出千代語氣的寒意，在場眾人的心神一凜，不約而同地齊齊搖頭。
“沒有，絕對沒有。”
“我警告過手下那群人很多次。”
“放心吧千代大人，我們心裡有數的。”
眾人一個個語氣激動至極，恨不得舉手發誓以表忠心。
“很好。”目光從眾人臉上掃過，看到無人露出異樣之色，千代的表情緩和下來，笑道“現在是計劃的關鍵時期，千萬不能因小失大，最後讓敵人找到可乘之機。”
說罷，她看向一旁負責後勤的上忍，問道“後續需要的藥品、忍具與糧食等物資都準備齊全了嗎？”
忍者戰鬥比拚的，可不隻是忍術與忍者本身的素質，還有忍具的優劣。
忍具精良程度，對於一場戰鬥而言，作用十分關鍵。
但是忍具的價值開銷可不小，一把普通苦無就價值一百兩，好的甚至能賣三五百兩一把，精良苦無更有千兩以上價值，每人至少也要五到十柄苦無。
這還隻是買苦無的花銷，還有手裡劍、起爆符等。
風之國可不像火之國那樣可利用資源豐富，國內大部分都是沒有利用價值的荒涼沙漠，經濟在五大國中可以說是墊底的那一個了。
土之國尚且有豐富的礦產資源，雷之國還能充分利用電力資源，風之國卻隻能守著荒漠，窮到喝風吃沙。
即使有風之國大名的鼎力支持和信任，很多時候在資源上也會顯得捉襟見肘。
畢竟各種武器累計起來是一筆天文數字，也是她為什麼要劫掠雨之國的主要原因。
“上周就已經溝通好了，藥品是從一個叫做梅雨的藥商那裡買來的，已經派了一支精英小隊去取貨，足夠咱們再用很長一段時間。”
砂隱上忍點了點頭，如實彙報解釋道“以前就和他合作過很多次了，購買和運輸都是走他的渠道，不會被木葉提前發現蹤跡的。”
以前就有合作嗎？
聞言，千代滿意地點了點頭，沒有再多問什麼細節。
但是沉吟片刻後，語氣加重叮囑道“既然是可信的藥商那就千萬要維持好和他的關係，最好以砂隱名義和他簽個優先且穩定供給的協議。”
“就算價格稍微高點也無所謂，隻要條件彆太過分就能接受。”
這種特殊的戰爭時期，藥品物價遠高於過去，而且還是可遇不可求，能買到就已經不錯了。
畢竟，忍界最大的藥草供應商，就是木葉的奈良一族啊。
而他們砂隱目前都快與木葉打出狗腦子了，那些製藥商或多或少都要顧忌木葉的態度，就算能賣也隻能偷偷摸摸地賣給他們一些。
一個能不被木葉的態度左右，且能穩定供給藥品的合作商，對如今的砂隱來說太重要了。
大蛇丸那個小鬼的進步速度太快，最開始麵對他們的攻勢手忙腳亂，現在卻逐漸在適應著他們的節奏，甚至在他們攻擊的間隔見縫插針。
這個第一次指揮大型戰事的年輕人，比三代風影和千代預想的更加難纏，甚至比自帶威望的綱手姬更難對付。
就像是一條打不死的蛇，你打他一下他就躲起來，躲在陰暗處吐著蛇信子，等你鬆懈時就咬你一口。
令千代慶幸的是，這條蛇還不夠毒，驅蛇的人也太弱。
“我們現在不需要急功近利，畢竟穩居優勢的還是我們，精力全部集中在木葉身上，隻需繼續向前推進就可以。”
千代的語氣中滿是信心和野望，目前的局勢還尚在她掌控之中。
如果不出現什麼意外的話，他們將在物資運輸過來後，調動村子剩餘的全部兵力，對木葉守軍進行全麵總攻。
用她研製出來的新型毒藥，爭取能夠在最短的時間內，將大蛇丸的防線徹底擊潰。
然後毫不停歇地進入火之國境內，後方切斷河之國白牙部隊的供給，配合三代風影來個兩麵包夾之勢，自然而然地贏下這場戰爭的勝利。
最後在那些相對富饒的領土駐兵，逼迫火之國簽訂割讓領土的條約，降低貨稅、開放通商和賠償軍費……
“那個，千代大人。”
就在千代思考條約叫什麼名字的時候，一道遲疑的聲音打斷了她飄散的思緒。
千代下意識皺了皺眉，抬頭看向開口的羅砂，問道“有什麼問題嗎，羅砂？”
羅砂的臉上閃過一絲疑慮，問道“不再爭取一下雨之國的配合嗎？”
雨之國？
聞言，千代不禁怔了一下，但很快就回過神來，心裡有些不以為然。
過段時間，就會再有兩千名忍者調入前線，加上前線剩下的五千多名忍者，他們就有整整七千多人的部隊。
雨之國是什麼臭魚爛蝦，有什麼值得過分在意的？她找不出砂隱會輸的理由。
不過，為了不打擊年輕人的信心，千代還是沉吟了片刻，旋即便抬頭看向羅砂笑道“那就給雨之國大名和武藏那老家夥寫一封信吧。”
“就說，如果他們可以一直堅定站在砂隱身後提供協助，那等到我們入駐火之國後就會向他們開放通商。”
在說這些話語的時候，千代的語氣之中，滿是高高在上的傲慢。
但在下一刻，細微的聲音響起。
啪啪！啪啪！
營帳的簾子響起了輕微的拍打聲響，眾人下意識地扭頭看去，外麵原本筆直墜落的雨幕逐漸傾斜。
並非是人在拍打的門簾，而是冷冽寒風捎來的信。
寒風吹入營帳中，帶著輕薄的雨水。
“起風了？”
千代用鼻子抽了口氣，空氣仿佛變得更冷了。
吸入鼻腔內，順著呼吸道，一路到肺部。
帶來螞蟻噬咬一般的刺痛。
(本章完)
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