“我姓棠溪，名錦年，字平安，江南淮州人士，今年十八，家中獨子。”
一句“家中獨子”惹來身旁不少感慨。
“我也是家中獨子，隨父親回京述職，也不得不錄入公選名冊之內，家父姓林，我單名一個舟，表字清河，今年十九，江中人士，京中無親朋故舊，一會可能要連累大家了。”林舟抱拳道。
棠溪錦年友善地朝他笑了笑。
十三人中，很快五六人接連報了家門。
最後剩下幾個氣場迥然不同的王公子弟，緘默不語。
不過，誰也不敢催。
小隊裡有樓妄和謝沅這兩位風雲人物，哪個敢越他二人身份雷池。
謝沅自離開皇上和昭陽公主身邊，一路下場總算在冷靜過後找回了自己的腦子和脾性，精神一放鬆，慣常的習性就壓抑不住跑出來。
他剛同樓妄簡單聊了幾句，就發現薑太簇盯著對麵年輕的小郎君看。
呃……不對，盯的好像是另一個人。
謝沅問薑太簇：“認識？”
“翁家小財神。”薑太簇像是發現了什麼有趣的事情，偏頭同謝沅私語，“我要沒記錯，翁家可是給他議親了，議親的人還能來參選嗎？”
謝沅的吃瓜心就升起來，“難道翁家有彆的想法？”
“誰知道呢。”說完，薑太簇挑釁一般朝對麵某人抬了抬下巴，“翁喜林！你不是修你的仙去了麼，怎麼，六根清淨不起來？”
不出意外，招來一記白眼。
翁喜林站在棠溪錦年身旁，懶得回應薑太簇，反而同隊內其他幾人介紹自己：“翁喜林，小年的表哥，今年二十，京門人士，一會公選還請諸位對小年多加照顧，他身體有恙在身，不適合激烈的比試。”
“好說，好說，大家都是一隊，理應互相扶持。”眾人道。
薑太簇吃了一記白眼，居然沒有當場發作！
這可太稀奇了！
謝沅有些意外，眸光不由看向對麵的表兄弟二人。
“咳——”
一聲輕咳，年輕官員滕晏清好似剛剛回魂，清了清嗓子後知後覺道：“在下滕晏清，字允執，現下在刑部做事，諸位有禮了。”
滕晏清話音方落，發現身旁都不說話。
他一時沒弄清楚，自己哪裡做的不對，正想開口詢問，有人回神驚訝地道：“滕兄現在在刑部？”
“是的。”滕晏清謹言道。
大家又不說話了。
片刻後，眾人紛紛拱手笑著問好：“見過滕大人！”
滕晏清一時沒理清這前後巨大的反差，是因為什麼，他平素隻鑽在獄訟案卷之中，不算太通人情世故，有人曾經對他說過，遇到應付不了的時候，就不用說話。
於是滕晏清笑笑，點了點頭，沒再說話。
得知他朝廷命官身份之後，意欲討好恭維的一些人，不想碰了個不硬不軟的回饋，沒趣地摸著鼻子轉身了，為了化解尷尬，回到身旁人邊上，沒忍住嘀咕了句：“當個小破官有什麼了不起的，還不是想來攀龍附鳳。”
滕晏清聽見背後的閒言，嘴角的弧度緩緩落下。
低頭時，一隻白皙的手在他麵前攤開。
掌心裡有一顆蜜餞。
滕晏清抬眸，對上少年明媚的笑臉。
棠溪錦年：“甜的，吃了不緊張。”
“諸位郎君可都準備好了？”
前方忽然傳來宗正司的高聲，隨著香熄時至，原本烏泱泱的人群已經紛紛組好各自的小隊，隨時等候下場比試。
遠處獵場入口處，無數禦林軍昂揚守衛。
眾人的注意力隨著一列手執赤旗的兵卒行進，每過一隊，停駐一人一旗。
依此類推，很快二十一支隊伍，每隔一定時間，間隔著被送至獵場。
眼瞅著他們十三人即將入場。
樓妄行至獵場口忽然停下腳步，不知因何笑了一聲，轉頭看向守門的禮部官員。
“你們禮部協理宗正司為皇上辦事，就是這麼辦事的？”
誰不知小國舅樓妄在隊中，那官員聞言嚇的臉色慘白，急忙上前彎腰請示，也不知哪裡做的不對，惹惱了這位煞神。
樓妄身後，也紛紛駐足。
樓妄半轉身又掃視了周圍一圈，故意問道：“你們是不是忘了還有個人？”
“請小公爺明示！”
“怎麼，腿不好使的那位有特權啊？”
嘶——
周圍一片倒抽氣！
樓妄說完，也不管他們什麼反應，闊步走進去，接過禁軍遞過來的韁繩和絲帶，翻身上馬，行雲流水，儀態從容利落。
“駕！”
樓妄大喝一聲，先行投入獵場深處。
獵場入口，禮部幾位官員變了臉色，特彆是注意到後麵的人裡，還有一位“特彆”的大熱駙馬，幾個人壓著忐忑，趕緊張羅著後麵這十幾位送進去後，急急忙忙派個人去上差那裡報信！
謝沅拉緊韁繩掉轉馬頭，雙腿剛要用力。
身後突然竄上來一人一馬。
薑太簇一臉震驚：“樓妄剛才什麼意思，我怎麼沒聽懂？”
謝沅先是看了眼身後陸陸續續上馬跟上來的人，回頭望了眼前方。
“那位記在名冊上的厲戎將軍，你今日可瞧見了？”
薑太簇搖頭，“沒看見啊。”
謝沅放好一會需要做“標記”的絲帶，隨性笑了笑，“沒看見就對了，走吧！彆耽誤時間。”
“駕！”
“這裡還有我不知道的事？！”薑太簇雙腿用力，騎馬追上謝沅。
“少說廢話！難不成你還真想入公主府？”
“你我二人共事一妻，豈不美哉！哈哈哈哈哈！”
“滾——”
謝沅緊握韁繩，他才不想入公主府！
這場公選比試，他一定要再試一試！
獵場禮台之上，巨鼎中，已經由宗正司放入計時高香！
兩側分彆設置“入選”、“淘汰”記事官員等候，隻待【福緣深厚】的候選者應運而來。
不管下麵的朝臣和家眷們是什麼心思，大盛皇帝望著麵前的一切，心裡十分滿足。
他不禁轉頭看向義女攖寧背影。
發現她今日不似往日那般不耐煩，反而饒有興致地居然陪他胡鬨了這麼久。
女兒終於長大了。
武帝越想越高興，不禁喚了聲：“昭陽？”
攖寧沒反應。
武帝以為她沒聽見，想了下，又喊她一聲。
姚德安靠上來，小心翼翼稟報道：
“皇上，昭陽公主她……睡著了。”