“老頭子，就賣孫女吧，反正都是賠錢貨。”
陳老太太轉動佛珠，眼皮耷拉著，征求陳老太爺的意見。
“成！”
陳老太爺幾乎沒有猶豫，一個字重重砸在每個人的心上。
羅氏的聲音帶著顫抖：“爹！那是您的親孫女！您怎麼能……”
“親孫女又怎樣？”陳老太太截斷她的話，枯瘦的手指敲了敲桌子，“能給我兒換個前程，那是她們的福氣！”
這話像淬了毒的鋼針，又冷又硬，狠狠紮進陳平川的心窩子。
被賣掉，也叫福氣？
這老虔婆的心是黑的吧？！
陳老太爺渾濁的眼睛掃過眾人，最後落在二兒子與三兒子身上。
“老大將來是要做官老爺的，不能讓人說閒話，賣孩子這事，大房不摻和。”
大伯母臉上露出一絲不易察覺的得意，悄悄挺直了腰板，好像自己真成了官太太一樣。
陳仲文則眼觀鼻，鼻觀心，事不關己。
甚至還帶著一絲讀書人的清高，不屑於理會這些俗事。
陳平川心裡腹誹，這老頭子偏心簡直偏到了胳肢窩！
陳老太爺轉向另外兩個兒子：“老二，老三，你們兩家，誰出個丫頭？”
陳仲武臉色一白，連忙開口：“爹！孩子都是心頭肉啊！再說了，虎子他娘這陣子身子骨一直不好……”
王氏立刻配合地捂著胸口咳嗽幾聲，仿佛病入膏肓，弱不禁風道：“是啊，爹，我家那丫頭還小……”
“我家平玉也才五歲！”
羅氏幾乎是吼出來的，她狠狠捅了捅身旁自家男人，讓他趕緊說話。
陳仲和嘴唇哆嗦著，這個老實的莊稼漢憋了半天，才擠出一句：“爹……能不能……再想想彆的法子……”
“彆的法子？”陳老太爺嘴角扯出一抹冷笑，“行啊，拿二十兩銀子出來！”
屋裡再次陷入死一般的沉寂。
二十兩銀子！
對這個一年到頭見不到幾個銅板的家來說，無異於天文數字。
“既然都沒錢，那就沒彆的法子！”陳老太爺語氣冰冷，不帶一絲感情，“老二、老三家，各憑天命吧！”
他看向陳老太太。
陳老太太會意，顫巍巍地站起身，走到牆角，從柴火堆裡抽出兩根長短不一的乾草棍，緊緊攥在手心，隻露出頭來。
“過來，抓鬮。”她命令道：“短的賣掉！”
陳仲和與陳仲武對視一眼，都從對方眼中看到了恐懼和不情願。
但母命難為，最終，陳仲武咬了咬牙，上前一步。
陳仲和也挪動著沉重的腳步，走了過去。
陳平川的心提到了嗓子眼。他攥緊了妹妹冰涼的小手。
陳平玉似乎預感到了什麼，小身子抖得更厲害了。
氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
“快抓！”陳老太太不耐煩地催促道。
陳仲武閉了閉眼，胡亂抓了一根。
陳仲和的手抖得厲害，憑本能捏住了剩下的那一根。
陳老太太鬆開手。
兩根草棍的全貌露了出來。
陳仲武手裡的是長的那根。
陳仲和手裡……是短的那根！
陳平川隻覺得渾身血液瞬間凍僵。
屋子裡，王氏飛快地垂下眼簾，嘴角幾不可察地勾了一下，隨即又恢複了那副柔弱擔憂的模樣，輕輕用手帕擦了擦眼角不存在的眼淚。
而大伯母伸長脖子，一副看熱鬨不嫌事大的表情。
陳仲和看著手裡那截短草棍，臉色慘白如紙，整個人像是被抽走了魂。
羅氏也雙腿一軟，癱在椅子上。
“爹……”陳仲和聲音發顫，帶著哀求。
陳老太爺卻看也不看他，直接宣布結果：“就賣老二家的平玉！”
幾乎同時，窗外傳來陳平玉帶著恐懼的哭聲，她似乎聽懂了什麼，死死抱住陳平川的腿大哭起來：“哥！我怕！我不要被賣掉！哇——”
“平玉！”
屋裡的羅氏聽到女兒的哭喊，猛地衝了出去，一把將嚇得瑟瑟發抖的女兒緊緊摟在懷裡，放聲大哭，“我的苦命的孩啊！娘不賣你！誰也彆想把你從我身邊帶走！”
陳仲和也踉蹌著跑出來，看著抱頭痛哭的妻女，這個沉默寡言的漢子眼圈通紅，淚水無聲地滑落，卻隻是笨拙地站在一旁，手足無措。
屋簷下，大房一家冷眼旁觀，沒有絲毫動容。
三房的陳仲武和王氏則交換了一個慶幸的眼神，悄悄鬆了口氣。
陳平川看著眼前這悲慘的一幕，又瞥見那兩家人的嘴臉，熊熊怒火在他小小的胸膛裡燃燒。
可他又能做什麼？
他現在隻是一個八歲的孩童，人微言輕。
若是說出什麼不符合年齡的話，在這個愚昧迷信的時代，怕是會被當成妖邪附體，後果不堪設想。
他隻能強壓下心頭的怒火，緊緊握住妹妹冰涼的小手，不肯鬆開。
羅氏哭了許久，哭聲漸漸低了下去，她忽然抹了把眼淚，抱著女兒，霍然轉身，對著屋裡的陳老太爺和陳老太太，一字一句道：“爹！娘！我告訴你們！誰也彆想打平玉的主意！要錢是吧？我去掙！就算去要飯，去給人當牛做馬，我也要把這二十兩銀子給你們湊出來！”
說完，她不再看任何人，抱著陳平玉，拉起陳平川，頭也不回地朝自家那低矮的土坯房走去。
陳仲和如同失了魂一般，垂著頭，默默地跟在妻兒身後。
這場荒唐的家庭會議，在壓抑悲憤的氣氛中不歡而散，晚飯自然也沒心思吃了。
狹小昏暗的屋子，羅氏將哭累睡著的陳平玉輕輕放在炕上，蓋好破舊的被子。
她坐在炕沿，看著女兒蒼白的小臉，眼淚又無聲地流了下來。
陳仲和蹲在屋角的地上，吧嗒吧嗒地抽著嗆人的旱煙，他那張寫滿愁苦和絕望的臉，在煙霧繚繞中若隱若現。
“當家的，”羅氏吸了吸鼻子，聲音嘶啞，“咱們得想辦法救平玉。”
“想啥辦法啊……”陳仲和聲音絕望，“二十兩銀子……把這個家都賣了也湊不齊啊……”
羅氏眼神卻透出幾分豁出去的狠厲：“我去借！挨家挨戶地磕頭！哪怕……哪怕去借那該死的印子錢，也絕不能賣玉兒！”
借印子錢？
陳平川心裡一緊。
那利滾利的驢打滾，比賣了玉兒好得到哪裡去？
不過是從一個火坑跳進另一個更深的火坑罷了。
不行，絕對不行！
必須想辦法救救這個家！
陳平川的腦子飛快地轉起來，忽然，一段記憶閃過，他眼睛頓時一亮！
“娘……”
他走到炕邊，輕輕拉了拉母親滿是補丁的衣袖。
羅氏低下頭，淚眼模糊地看著兒子黑亮得異常的眼睛。“平川……娘沒事……”
“娘，”陳平川努力裝出孩子氣，“咱們家後山那條小溪邊，不是有很多圓溜溜、滑溜溜的小石頭嗎？”
羅氏愣了一下，一時沒跟上兒子的思路，茫然地點點頭：“那石頭……怎麼了？”
陳平川眨巴著大眼睛：“上次我跟二蛋去玩，看到張財主家門口鋪路用的小石頭，跟小溪邊那種好像有點像。”
他比劃著：“二蛋和我說，張財主嫌鎮上買的石頭不好看，說想要更圓更亮的呢。”
陳仲和沒什麼反應，羅氏卻心裡微微一動：“你是說，撿那種石頭能賣錢？”
“我不知道呀，”陳平川歪著小腦袋，一臉天真，“就是覺得張財主家好像挺稀罕那種石頭的。”
“石頭到處都是，誰會花錢買？”陳仲和覺得兒子是異想天開。
“不一樣的，爹，”陳平川堅持道，“溪邊的石頭，被水衝得特彆光滑，比鎮上賣的那種好看多了。”
他又補充：“而且還有些是白色的，帶著花紋，張財主一定喜歡！”
羅氏站起身，眼睛裡閃過一絲光亮。
“當家的，平川說的或許是個路子。”
“撿石頭能值幾個錢？能賣出二十兩銀子？”陳仲和還是不信。
“值不值錢，試試不就知道了？”羅氏看向自家男人，“咱們去撿些好的，拿到張財主家去問問！死馬當活馬醫，總比在這裡發愁強。”
“你明早下地的時候，順道去溪邊看看，撿些平川說的那種又圓又亮的，黑的白的都撿點，去人家問問。”
陳仲和看著妻子眼裡少有的光彩，又看了看兒子認真的小臉，雖然覺得這事不靠譜，但看著娘倆這股勁，他最終還是悶悶地點了點頭。
“……行，明兒我去看看。”
羅氏臉上終於露出一點笑意，伸手摸了摸陳平川的頭。
“還是我兒子聰明。”
陳平川低下頭，嘴角不易察覺地彎了彎。
鵝卵石嘛，現代公園裡鋪路造景常見得很，稍微篩選一下，賣給這個時代追求些許不同的有錢人，未必不是一條小財路。
無本生意，不過是費點力氣罷了。