次日一早，甘寧又一次見到了曹操。
曹操將案幾上的一隻信封拾起，遞給甘寧，“這是你的任命書，從現在開始，你就是柴桑長了！”
“不是縣令？”甘寧疑惑地接過信封。
曹操搖了搖頭，“柴桑人口規模還不到縣令的級彆，沒有柴桑縣令，隻有柴桑縣長！”
甘寧點點頭，縣令或者縣長都無所謂，隻要自己是柴桑老大就行。
“還有這個！”
曹操又把另一個厚厚的皮袋遞給他，“我另外任命你折衝校尉，封為彆部司馬，這樣你才有統軍的資格，還有，我會在朝廷支持你！”
“朝廷？”
甘寧有些急了，“司空大人，我需要錢糧，需要兵甲，不是這種虛的支持！”
曹操微微笑道：“這可不是虛的支持，比如你奪取了豫章郡，我就會表你為豫章郡刺史，錢糧物資你可以從劉表黃祖那裡搞到，但你能搞到朝廷封的豫章刺史嗎？”
甘寧著實有些氣餒，他想了想道：“能否給我每月兩千石的官鹽額度？這個要求不高吧！”
甘寧當年做錦帆賊時，販過巴蜀私鹽，他知道這裡麵的暴利。
曹操還是搖頭，“在你拿下豫章郡之前，我什麼都不能給你！”
甘寧忽然明白了，緩緩點頭，“司空大人給我出了一道考題？”
“算是吧！”
曹操笑了笑，“這道題可不好做，據我所知，孫策也在做這道題！”
又是豫章郡，甘寧和魯肅約了一年之期，現在曹操也要用豫章郡來考驗自己了，看來這就是天命給自己設的第一關。
他沉思片刻道：“那就以一年為期！”
“可以！我們一言為定。”
………
甘寧心事重重從曹操府宅出來，卻聽見後麵有人喊他，“甘將軍！”
甘寧一回頭，隻見一輛馬車駛來，曹丕在車窗上向招手。
甘寧側身站在一旁，馬車在他麵前停下，曹丕在車窗處笑道：“甘將軍有空嗎？”
甘寧笑道：“事實上我正準備離開許昌，我和手下已經約好中午在碼頭碰麵！”
“就耽誤甘將軍一個時辰，稍微晚一點走吧！”
“公子需要我做什麼？”
曹丕笑道：“我要替父親出席一個比較重要的宴會，但我的侍衛屯長今天病倒了，我身邊沒有合適侍衛長，我想請甘將軍臨時做我的侍衛長，一個時辰就可以了。”
這個麵子得給，甘寧點點頭，“感謝公子的信任，我很樂意，隻是能不能往碼頭那邊拐一下，我把東西交給手下。”
“可以！”
曹丕一招手，有侍衛牽一匹馬上來，又給了他一把劍，甘寧翻身上馬，跟隨曹丕馬車向城外碼頭而去。
城外，甘寧將任命書交給了王平，回頭看一眼曹丕的馬車。
“等我半天左右，我會趕過來！”
“不用擔心，將軍儘管去！”
甘寧翻身上馬，催馬來到馬車前，對曹丕笑道：“走吧！”
曹丕卻沉默了，半晌道：“如果將軍願意留下，我有把握說服父親，讓將軍接手典韋的職務！”
果然，甘寧就知道曹丕另有用意，不是讓自己去做保鏢這麼簡單，他是想說服自己留下來。
接替典韋的位置，怎麼可能？曹操最信任的貼身護衛，怎麼可能讓自己這樣一個江賊出身的人來擔任？
曹丕把問題想得太簡單了，或許他以為自己不知道典韋的身份。
“感謝公子的好意，但我還是想去柴桑！”
曹丕有些沮喪，但他不甘心，又繼續對甘寧道：“我覺得將軍小看劉表了，此人表麵道貌岸然，實際上城府極深，頗有心機，而且手段狠辣，我們在宛城被襲，就是劉表在背後支持並慫恿張繡所為，整個荊襄的士族都支持他，將軍遠遠不是他的對手，你們實力差距太大。
還有黃祖，你以為他愚蠢？他其實才不愚蠢，此人陰險狡詐，不管劉表怎麼拉攏他、對付他，他都始終牢牢控製著江夏郡，連孫堅都死在他手中。
黃祖手下兵多將廣，實力雄厚，他絕不會允許你在他臥榻之側酣睡，他一定會全力消滅你。
還有孫策，我父親說他勢如劈竹，銳不可當，目前已經拿下江東四郡，接下來必然是廬江郡和豫章郡，一旦他目標指向豫章郡，柴桑就是首當其衝。
甘寧將軍，現在創業的機會已經沒有了，選擇明主才是你應該考慮的大事，而不是去柴桑創業。”
曹丕說得很誠懇，甘寧也看得出，他是真心想留下自己，甘寧也不忍一口拒絕，他便委婉笑道：“這樣吧！公子讓我去試一試，如果創業失敗，我一定來投奔公子。”
給彆人一個希望，才是最委婉的回絕，曹丕眼睛一亮，舉起手掌笑道：“那我們擊掌為誓，一言為定！”
甘寧也感動曹丕的誠意，重重和他擊一掌，“我們一言為定！”
曹丕笑道：“那我們走吧！”
甘寧愕然，“我還要去？”
“當然！”
曹丕微微笑道：“你是我的侍衛長，你不去，我的安全誰來保障？”
甘寧啞然失笑，一催戰馬，跟上了馬車。
………
曹丕要去的是太尉楊彪府，這個月是天子壽辰，來自天下各地的世家代表和地方軍閥代表齊聚許昌，為天子賀壽。
士族們最喜歡的社交方式便是聚會，方便結交人脈，私下進行利益交換，甚至聯姻，今天楊彪便出麵做東，把各地的代表請到自己府中參加宴會。
曹丕的馬車緩緩停下，在門口迎接客人的楊修迎了上來，滿臉堆笑：“歡迎二公子大駕光臨！”
曹丕取出一份帖子道：“我父親今天來不了，特委托我代表他來出席宴會！”
楊修大喜，連忙道：“二公子請！”
曹丕指指甘寧，“這位是我的是安全侍衛，他須跟隨我！”
“無妨，公子請！”
曹丕昂首走進楊府，他身邊有個身材嬌小的女子和他形影不離，這才是曹丕的貼身女護衛，甘寧不過是負責外圍安全罷了。
甘寧麵無表情地跟隨曹丕進了府門。
………
楊彪雖然沒有什麼實權，但他在朝廷排位最前，在天下名望高遠，令無數士人敬仰，曹操也給足了楊彪麵子，把許昌城最大的府宅安排給他，甚至超過了曹操的司空府。
府宅占地五十畝，由前院、中庭、東西兩院以及後宅組成，今天的聚會就在中庭和東西兩院舉行。
來自各地的家族和勢力代表共兩百餘人參加了聚會。
曹丕是代表父親曹操而來，他地位很高，被請進了貴客堂小坐，他的貼身女護衛跟進去了，甘寧隻能在外麵院子裡等候，觀察情況，若有異常情況發生，他就會及時護衛曹丕離去。
院子裡客人很多，都三三兩兩聚在一起閒聊，甘寧一個都不認識，也沒有人理睬他，他隻得百無聊賴坐在花壇石板上。
這時，他身邊忽然傳來一個少女好奇的聲音，“公子真不是來自西南？”