按照在京城人的老禮兒，在農曆臘月二十三的這一天，就叫做“小年”。
這一天，夏國大部分地區的習俗跟京城人都差不多，都是叫做“小年”。
之所以如此稱呼，恐怕是因為再過幾天，作為“大年”的春節就要來臨了。
因此，也可以說“小年”是“大年”的前奏或者序曲！
在這之前，劉之野他回來的這麼多天裡，除了無走親訪友，就是按時的到師部去點點卯。
在警衛二師，他的職責似乎並不繁重。年終之際，他參與了總結大會，參入全師的總結表彰；隨後，他又輕車簡從地考察了基層部隊的訓練實況，給予必要的關注與鼓勵。
這一年，警衛二師迎來了它的蛻變之年。改編之初，雖有個彆野戰精英部隊並入，戰鬥力與軍事素養傲視群雄，但原公安支隊等成員，其戰力與素質尚需錘煉與提升。
麵對此況，劉之野將軍量身打造了“劉之野訓練法”，此法一出，即被部隊視為圭臬，迅速風靡全軍，掀起了一場轟轟烈烈的練兵熱潮。
警衛二師借此東風，銳意進取，後來者居上，於全軍比武中屢建奇功，榮譽滿載。
曆經近兩年的嚴苛訓練，警衛二師已徹底脫胎換骨，煥然一新。
劉之野遍訪各部門後，心中滿溢著讚許。儘管他這一年未駐軍中，副參謀長徐榮卻以他的沉穩、勤勉與自知之明，穩住了大局。
徐榮非驚世之才，卻能在遵循劉之野既定策略的同時，將參謀部治理得有條不紊，曹規蕭隨，秩序井然。
尤為難得的是，他對年輕許多的劉之野參謀長保持著高度的敬意，頻繁彙報工作進展，展現了良好的職業素養與團隊精神。
劉之野對徐榮的評價日益高漲，心中已暗自盤算，待時機成熟，他的職位晉升之際，參謀部將力薦其接替要職。
鑒於徐榮這一年來所展現出的卓越能力與不懈努力，師黨委方麵，料想也會欣然應允，畢竟徐榮的實績與潛力，有目共睹，足以服眾。
倘若徐榮順利接過劉之野參謀長的重任，他留下的副參謀長一職，劉之野的心中已暗自鎖定人選，那就是裝甲團團長孟魯豫，擬讓其兼任副參謀長一職，此舉無疑將極大增強參謀部的指揮效能與戰略視野。
孟魯豫，是一位擁有海外深造背景的軍事精英，其履曆中不乏輝煌篇章。
他曾親自率領坦克勁旅，與M軍的機械化大軍正麵交鋒，而且是硬碰硬還屢占上風，打的M軍王牌師屁滾尿流，展現出非凡的裝甲作戰指揮才能。
此番他若能加入參謀部，定能以其深厚的專業素養與實戰經驗，為參謀部注入新的活力與智慧，是一名非常難得地裝甲指揮型人才。
尤為關鍵的是，孟魯豫現已成為劉之野麾下不可或缺的得力乾將。
兩人淵源深厚，早在抗M援朝的烽火歲月中並肩作戰，就結下了堅不可摧的戰友情誼，彼此間那份相互欣賞與敬重，曆久彌新。
今後將孟魯豫調入參謀部，實為劉之野深思熟慮之舉，意在進一步鞏固對二師的領導與掌控，展現了他深遠的戰略眼光與周密的布局。
針對這些忠誠的部屬，劉之野自歸來後，屢屢召見他們。久彆重逢，他旨在穩定軍心，同時為這一係的支持者注入強心劑，激勵士氣。
儘管劉之野已有一年未在部隊中經常現身，但他的威望卻與日俱增。
眾人皆非愚鈍之輩，顯而易見，他們這位首長未來的仕途一片光明。
一旦參謀長劉之野自軍事學院畢業，他至少能晉升為副師長，甚至代理師長的位置也非遙不可及。
關於警衛二師師長即將兼任京城衛戌區副司令的流言，早已在全師範圍內不脛而走。
對於劉參謀長在未來可能兼任副師長並代理師長的前景，大家普遍持樂觀態度，認為這將是水到渠成之事。
所以，也沒有人會利令智昏的去另投他人。
要是有的話，也不會被劉之野倚為心腹，他相信自己個兒看人的眼光還是有的。
作為一個上位者，劉之野的氣度也是這些追隨者們所欽佩的。
“居上不寬，為禮不敬，臨喪不哀，吾何以觀之哉！”
作為一名上位者，需要有寬宏的度量，有一個恭敬敬畏的心態，遇到事情時候有真摯情感，真誠對待每一個人。
因此，劉之野這人熟讀史書，知成敗。
所以他做人胸襟寬廣，對待他人和煦，寬以待人，嚴以律己，深受指戰員們的真心尊敬和愛戴。
劉之野歸來後，首要之務便是頻繁深入基層，對官兵們噓寒問暖，細致關懷。他積極與基層戰士交流，共商軍事訓練之策，其心中所係，正是那矢誌不渝的強軍夢想與建設藍圖。
…………
完成這些任務後，劉之野便無需在軍營中隻值守，畢竟，他正處於學習階段，輪崗的身份讓他得以享受這份相對的自由。
所以，小年這天他又閒了下來，難得沒有去軍營。因為早上不小心地招惹了“鄧太後”，他這會兒正低眉順眼的擱家裡，被指使來指使去的正在打掃家裡的衛生呢！
你說他堂堂管理一兩萬人的正師級大參謀長，被弄的灰頭土臉的這也沒誰了。
“我說，你年紀輕輕的手腳能不能麻利點兒？”老娘鄧茹氣性還挺大，到現在氣兒還沒消呢！
她見劉之野乾一會兒，便偷偷地在偷懶，忍不住便嗬斥了起來。
甘凝與小妹劉之若見狀，嘴角輕揚，掩嘴偷笑，卻無人敢輕易招惹鄧茹，對劉之野則視而不見，各自埋頭於手中的活計。
今日，他們這一家人可謂是忙得不可開交，偌大的院落需徹底清掃，絕非易事。
“唉！早知道就不整這麼大的院子住了，這收拾起衛生來，也太麻煩了吧……”劉之野站在梯子上，去清掃屋頂上的蜘蛛網，鬱悶的想道。
今天是小年，劉家人有兩個任務，一是“大掃除”，另一個就是“祭灶”。
京城地區的“祭灶”是在臘月二十三，也就是小年夜的晚上進行。
也叫“送灶”，就是送灶王爺上天去跟玉皇大帝他老人家彙報這一年的工作。
京城人的“祭灶”頗有講究，“祭灶”時要在神龕前擺上供品，有一碟關東糖，一碟糖瓜兒，一碟南糖，一碟硬麵餑餑，一碟馬草馬料，一碗涼水。
到晚上祭灶時，點上“小雙包”蠟燭。
祭拜時點上三柱香，插入香爐。老京城的規矩多，供品不能用肉類、乾鮮果品之類。
給“灶王爺”的供品中，不須用雞鴨魚肉、乾鮮果品之類，更不須用牛羊三牲，隻須一些“糖瓜”就可以了。
稍考究一點的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的“蓮子八寶飯”，他老人家就會更心滿意足。
“灶王爺”騎的神馬，還要供以香糟炒豆和清水。
另外，還有“男不供月，女不祭灶”的規矩。
因此，“祭灶”時女人們不論老幼都得躲起來;由一家之長的男人領頭，其他人按輩分依次磕頭祭拜。
祭拜後，要把關東糖在火爐上烤化，抹在“灶王爺”“灶王奶奶”嘴上，意思是用糖糊住嘴，見到“玉皇大帝”時嘴要甜，隻說好話，不說壞話。
祭拜之後，將供品撤下，從牆上揭下“灶王像”和神龕在院中焚化，將“灶王爺”送走。
祭灶活動結束以後，隻等大年三十晚上進行的“接灶”，即擺放新請回的“灶王爺”。
“灶王爺”是民間傳說中的一個神。灶神全銜是，也就是廚房之神。
“灶神”是玉皇上帝派遣到人間考察一家善惡之職的官。