季燃在劇痛中醒來，發現自己浸泡在淡藍色的營養液中。
他的皮膚上布滿了細密的金色紋路，像是某種集成電路的圖騰。透過玻璃艙壁，他看見醫生正在操作台前調試一支閃爍著紫光的針劑。
"你透支了時間熵。"醫生頭也不回地說，"細胞衰老速度加快400，理論上你現在應該是六十歲的狀態。"她敲下回車鍵，"幸好你有個好'母親'。"
營養液緩緩排空，季燃咳嗽著爬出醫療艙。鏡子裡的自己確實憔悴了許多，但遠不到六十歲那麼誇張。
鎖骨處的傷口已經愈合，留下一個奇特的疤痕——像是被烙上去的微小樹狀圖。
"母親是誰？"季燃抓起手術台上的繃帶纏住手臂，"係統最後顯示"
"先看這個。"醫生打斷他，將義眼中的投影打在牆上。畫麵裡是某個實驗室的監控記錄：穿著白色防護服的女人抱著嬰兒站在量子計算機前，她將嬰兒的掌心按在識彆屏上，整個係統突然亮起彩虹色的光。
"這是二十年前的影像，地點是係統總部'方舟'。"醫生放大畫麵，嬰兒手腕內側有個與季燃鎖骨疤痕完全一致的樹狀標記，"他們稱之為'鑰匙兒童'。"
季燃的太陽穴突突跳動。某些被封鎖的記憶碎片突然鬆動——刺眼的無影燈，冰冷的金屬台，還有那個哼著搖籃曲的女聲
"係統最初是醫療用納米科技。"醫生遞給他一支腎上腺素，"直到s團隊發現它能重組人類dna，製造超能力者。而'母親'是唯一反對人體實驗的首席科學家。"
投影切換到新聞頁麵，頭條是《著名量子物理學家季明月失蹤》，配圖是位戴眼鏡的知性女性。季燃的心臟猛地收縮——他認得那雙眼睛！
"你母親在叛逃前，在所有'鑰匙兒童'體內埋入了係統後門。"醫生突然掀開自己的衣領，露出鎖骨下方同樣的樹狀疤痕，"包括我。"
診所突然劇烈震動，培養瓶紛紛爆裂。監控屏幕閃爍出警報：三架純白飛行器呈三角陣型逼近，機腹下的藍玫瑰標誌清晰可見。
"淨化者的追蹤部隊。"醫生飛快地敲擊鍵盤，診所地麵滑開一個暗格，"s故意泄露了這裡的坐標。"
暗格裡躺著把造型怪異的長刀，刀身布滿樹狀脈絡，與他們的疤痕一模一樣。當季燃握住刀柄時，那些脈絡突然亮起藍光，係統提示音直接在他腦中響起：【生物密鑰認證通過，激活"母親之刃"】
"帶這個去找紅皇後俱樂部地下的'哭泣天使'。"醫生將陳剛推入逃生艙，"那是你母親留下的"
診所天花板被激光切開，身著白色裝甲的士兵如雪花般降落。醫生猛地按下紅色按鈕，診所所有設備同時過載爆炸！在灼目的白光中，季燃看見她最後的口型是："快走！"
下水道的惡臭撲麵而來。季燃拖著傷腿在黑暗中奔跑，"母親之刃"在手中發出微弱的脈動，像是某種指引。刀身上的紋路不時亮起，為他照亮前路。
轉過某個拐角時，水麵突然泛起不自然的漣漪。季燃立刻橫刀格擋，金屬碰撞的火花照亮了一張腐爛的臉——是那個被時空褶皺槍打成兩截的白麵具！他的下半身由納米機器人臨時拚湊，移動時發出令人牙酸的摩擦聲。
"實驗體1023"白麵具的電子音夾雜著雜波，"交出'鑰匙'"
季燃揮刀斬去，刀刃卻在接觸敵人前突然變得滾燙。某種共鳴讓白麵具體內的藍光劇烈閃爍，他痛苦地跪倒在地，裝甲縫隙裡滲出黑色黏液。
"原來如此。"季燃冷笑，"你們也是係統製造的，而母親之刃是你們的殺毒程序。"
長刀刺入白麵具胸口時，沒有鮮血噴濺，隻有無數納米機器人如退潮般逃離宿主。失去能量供給的裝甲轟然倒地，露出裡麵乾癟的軀體——那根本不是人類，而是裹著人皮的機械框架！
係統突然彈出全息地圖，紅皇後俱樂部的三維結構圖中，地下四層亮起紅點，標注著：【哭泣天使：季明月博士的終極安全協議】
當季燃破開鏽蝕的檢修門時，眼前的景象讓他呼吸停滯——
地下空洞中央懸浮著個兩米高的水晶柱，裡麵封存著個穿白大褂的女人。她雙手交疊在胸前，如同睡美人，麵容與新聞照片一模一樣。水晶基座上刻著行小字：
【給我的孩子：當你足夠強大時，係統會告訴你真相】
季燃顫抖著觸碰水晶，母親之刃突然自動飛起，刀尖刺入水晶表麵。無數數據流順著刀身湧入他的大腦，係統界麵瘋狂刷新，最終定格在一行血色文字上：
【終極任務解鎖：殺死s，解放所有"鑰匙兒童"。獎勵：母親的蘇醒。】