“父皇，你可還記得我母妃的模樣？”
周懷瑾盤腿坐在禦案旁抬頭望向慶元帝，如同小時候闖了禍之後跑來齊雲殿避難那般。
可他到底不是二十年前的調皮小孩兒，儘管比慶元帝矮了許多，氣勢卻一點兒也不弱。
慶元帝手臂受傷，不知是不是因為流血過多的緣故，他的腦子越來越昏沉。
他用左手端起茶杯喝了一口，冷冷質問：“你也想謀反？”
周懷瑾毫不遮掩，他笑著點頭：“當初你不到十歲就知道殺了兄弟取而代之，然後伏低做小騙得蘇家支持，登上帝位後又卸磨殺驢穩固江山，逼死殺死最心愛的女人，可見這龍椅著實是個好東西，值得你喪失人性。”
“我是你的兒子，自然繼承了你對帝位的向往和做法，不惜一切手段奪取，然後鏟平一切障礙。”
慶元帝臉色一白，怒喝道：“放肆！”
但他的氣勢已然不夠，看起來就如同虛張聲勢的紙老虎一般。
周懷瑾依舊保持著那抹淡淡的笑意，眼神卻冷得像冰：“這就放肆了？那我如果讓你寫罪己詔給蘇家平反，你豈不是要氣死？”
慶元帝看了眼殿門，外麵並無任何動靜。
他轉頭牢牢盯著周懷瑾，仿佛想從這張與自己年輕時極為相似的臉上找到一絲猶豫或動搖。
然而，周懷瑾的眼神始終堅定，甚至帶著幾分嘲諷。
“你母妃……”慶元帝忽然開口，聲音沙啞而虛弱，“她說她最大的希望是你能平安，若她還在，定不願看見你弑父奪位。”
周懷瑾冷笑：“可惜她不在了，而且……”
他故意拖長了音調：“我母妃臨死前說，她信錯了人，讓我將這錯誤改正。”
慶元帝的神情微微一滯，眼中閃過一絲晦暗，但很快又恢複了平靜，傷感道：“阿元，你的能力有目共睹，帝位一定是你的，何必用如此極端手段，你可知後世會如何議論？”
阿元是周懷瑾的小名，慶元這個國號便由此而來，慶元帝想以此勾起周懷瑾的回憶。
他們也曾親密無間，父子情深。
周懷瑾不知是不是受了觸動，有些迷茫地搖了搖頭：“我不知道。”
這話給了慶元帝希望，他正準備勸說，又聽周懷瑾道：“我也不在乎。死後化作一抔黃土，彆人說什麼我都聽不見，何必在意？”
慶元帝的呼吸一滯，一時不知該如何勸阻，眼睛又看向大門。
“在等你的救兵嗎？”
周懷瑾撐著長刀站起來，居高臨下俯視著慶元帝：“不必等了，皇宮儘在我的掌控之中。”
慶元帝聽了這話，終於無法保持冷靜，他試圖撐起身子，卻發現自己連這點力氣都沒有了。
“你殺了皇後？你也殺了趙德海？”
周懷瑾並沒有回答這問題，嗤笑一聲後轉身往外走。
臨到門口他忽然回頭：“當初蘇家出事，你給了我母妃一瓶藥，我母妃不願苟活，懸梁自儘。”
“齊浩攻進來時，我將那藥加在了你的茶水中，過了十四年，不知還有沒有效果？”
慶元帝聞言，瞳孔猛然收縮。
他低頭看著幾乎被喝完的茶水，無比期望十多年前的藥已經失效。
可他身上逐漸流逝的力氣卻在告訴他，他已經中毒了。
醉夢散，一種會讓人虛弱無力，連自儘也做不到的毒藥，雖活著，卻跟死人沒有太多區彆，因而又稱“活死藥”。
慶元帝想不通，他給婉容此藥，是要讓婉容陪在他身邊，可周懷瑾既然要篡位，為何要給他下這種毒藥，而不是直接將他毒死？
他張嘴想要喊住周懷瑾，可惜嘴巴張合幾下，並沒能成功發出聲音……
殿外，慶元帝最信任的大太監趙德海見到周懷瑾出來，連忙迎了上去，恭敬道：“殿下。”
趙德海八歲被賣入宮，無親無故，無錢打點，隻能任人欺負。
年幼的蘇婉容入宮拜見姑母時救下趙德海，又托姑母宮裡的人幫忙照看，讓趙德海度過了最艱難的時候。
後來趙德海得知父親病重，無錢醫治，仍然是蘇婉容施以援手。
蘇婉容生性柔軟，在宮裡救過很多可憐的太監宮娥，她行善不圖回報，可很多人都將她的善舉記在心中。
當時蘇家落難，趙德海說出曾經恩情，問蘇婉容可有什麼需要他做的事情。
蘇婉容當時已經存了死誌，唯一放心不下的便是兒子。
趙德海承諾一定會儘自己所能護著周懷瑾長大，但周懷瑾卻不願留在宮中蹉跎時光，他讓趙德海助他出宮。
此後，趙德海便作為一顆暗棋，在慶元帝身邊藏了下來……
周懷瑾衝他笑了笑：“趙公公，接下來的事情就麻煩你了。”
趙德海拱手道：“殿下，這都是老奴分內之事。”
……
離開齊雲殿後，周懷瑾去了鳳儀宮。
不同於齊雲殿的血腥，鳳儀宮並未受任何影響。
皇後一人在燈下對弈，燭火搖曳，映照出她清冷而孤寂的身影。
看見周懷瑾進來，她並不意外：“事情都辦妥了？”
周懷瑾在對麵坐下：“宮門附近還有一些叛賊餘孽，大約半個時辰後能開宮門，迎重臣入宮。”
皇後將白字落下後才問：“皇上情況如何？”
周懷瑾道：“下了醉夢散和啞藥。”
皇後聞言，正準備取棋子的手明顯頓住。
她嘴角勾起一絲淡笑：“你比你母親心狠，若她有你一半，不至於走到如此地步。”
周懷瑾在棋盤落下一粒黑子，瞬間將整個局勢改變：“若不是母妃生性純善，娘娘又豈會那般信任她，心疼她，悄悄照顧她的兒子多年。”
皇後聽到這話， 不由想到了那個總是溫柔笑著的女子。
她橫空出現搶了蘇婉容的太子妃之位，蘇婉容卻說她是最無辜的。
“你無需為家族爭光，也不是愛上太子，不過是被權柄裹挾，被迫嫁來東宮。我沒了正妻之位，你沒了自由，認真說起來，也許你比我更慘。”
她知道皇後和寵妃不該關係太好，這不是帝王樂意看到的，所以她刻意疏遠蘇婉容，故意製造摩擦。
慢慢的，蘇婉容似乎也察覺到了，開始配合著她，於是皇後跟容貴妃不和的消息就此傳開。
可皇帝仍不滿足，親自設計讓她落胎，然後嫁禍給蘇婉容，為的就是徹底離間她們二人，和她們背後的家族。
可皇帝實在高看了自己的魅力，也低估了她和蘇婉容。
她在閨中便以聰慧冷靜聞名，哪怕失了孩子也不會喪失理智。
蘇婉容心軟到恨不得吃素，怎可能因為一個男人就要了她孩兒性命？
如此簡單的挑撥離間，實在經不得任何推敲，可皇帝還是做了這場局。
不過這也算幫了她一個忙。
在得知腹中是男胎以後，她就沒打算生下來。
虞氏以文立足，無心卷入皇室紛爭，被迫成為國丈已是無奈，絕不能再往上走一步，成為天子外家。盛極必衰的道理，虞氏在史書上見過太多回。
她順著皇帝的意思跟蘇婉容徹底決裂，也暗示蘇婉容要提防帝王，可蘇婉容太傻了……
想起故人，皇後再沒有下棋的心情，她站起身道：“去給你母親上柱香，之後就該辦正事了。”
任誰也想不到，傳聞中最恨容貴妃的皇後娘娘竟然在自己的寢殿為容貴妃供了牌位，十多年來每日三炷香，一天不落……