八月初十，宋家下帖宴請京中有名的富商。
因宋明如今在禦前行走，宋家女兒宋令儀又在北戎戰事立下大功被封公主，因此來赴宴的客人委實不少，未到巳時便有賓客登門。
第一個來的客人是奚望娘家大伯母的侄女蔣氏，七拐八繞的算起來，勉強也能稱得上一句遠親。
蔣氏看到站在門口迎客的柳氏和奚望婆媳二人微微有些失望。
宋家最值得攀附的那人並不在。
給柳氏請安，又跟奚望打過招呼之後，蔣氏笑問：“今天是宋家第一次在京城舉辦如此盛大的宴席，公主純孝，應該會來撐場麵吧？我還想著早早過來，第一個給公主請安呢。”
柳氏知道今天赴宴的客人大半都是衝著女兒來的，但蔣氏說的話也忒難聽了。
什麼叫公主純孝，會來撐場麵，若公主沒來，就算不孝了？
柳氏低頭撫了撫衣服上並不存在的褶子，奚望見婆婆的模樣，挺身而出：“公主身份貴重，即便要來也是壓軸，豈有讓她早早過來等客的道理？表姐想要給公主磕頭，一定會有機會。”
奚望的話落音，柳氏就接過話頭：“蔣夫人，今日貴客不少，我擔心令謙媳婦一人應酬不來，便隻能先請你去廳內休息，我在這兒陪著令謙媳婦迎客，如有招待不周，還請見諒。”
蔣氏剛進門便被宋家婆媳下了麵子，心裡憋悶，早早準備好的恭維話也不想說了。
宋家用女兒的姻緣當梯子才換來立足京城的機會，有什麼可傲的？
還有那個宋令儀，雖被封了公主，卻是個生不出孩子的和離婦，就算身份再高又如何，也掩飾不了她作為一個女人的失敗！
蔣氏將自己哄好，揚著下巴跟著仆婦離開。
蔣氏走後，奚望低聲勸柳氏：“娘，今天大好的日子，您可不能被這樣的人影響了心情，一會兒開席之後我定找上蔣氏，今天她不掏一萬兩銀子，彆想出咱家的大門。”
柳氏聞言噗嗤笑了起來：“咱家是給邊關無家可歸的百姓們募集善款，到你嘴裡怎麼跟強買強賣一樣？”
奚望哼道：“彆人都可以講究一個你情我願，但是蔣氏必須強買強賣！”
婆媳二人小聲說了兩句便將這個插曲丟到腦後，繼續迎客。
像蔣氏那樣沒腦子的人還是少的，絕大多數客人不管心裡怎麼想，麵上都十分真誠的誇讚宋家人，對於宋令儀要來赴宴也表現出一副與有榮焉的模樣，氛圍十分和諧。
午時一刻，宋令儀踩著開席前最後的時間到場。
隨著禮賓吟唱，宋明和柳氏帶著所有賓客前來迎接。
“草民民婦拜見德寧公主，公主金安。”
宋明和柳氏是宋令儀的父母，自然不必跪拜，宋令儀讓迎霜扶住奚望，對於其他人的跪拜則受得十分坦蕩。
道了免禮之後，她跟在父母身後半步，目不斜視的穿過人群往府內走。
在她身後是公主府的婢女，婆子，護衛，加在一起足有三十六人，公主威嚴在此刻儘數彰顯。
之前心裡還存了些輕視的客人，都在此刻打起精神……
宋令儀到場之後就開席，眾人之前以為的籌款宣講並未發生。
吃過席後，宋明和柳氏請所有賓客移步後花園看戲，在點戲時，有人點了《太平城》的本子，話題便很自然的轉移到北邊的戰事。
說起北邊的戰事，自然少不了宋令儀捐獻嫁妝，以及在邊關建善堂的事跡。
至此，終於進入宴會的重點時刻。
有個身形富態的中年婦人感慨：“此前聽聞邊關大勝，我心中慶幸，想著邊關百姓總算不必再受戰亂之苦，卻未想過那些失去而去的老人和失去長輩的孩童該如何生活。公主在戰後的善舉，實在令我等欽佩不已，隻恨不能與公主共同行善，幫助那些失去家園的人們早日過上正常的生活。”
“這有何難？”
坐在最前方的宋令儀回頭，看著婦人笑道：“夫人隻要有心幫助邊關百姓度過難關，總有辦法落實。正好此前我曾派人去了解邊關各城鎮的具體情況，夫人若需要，我給夫人送一份？”
這些人找上宋令儀，自然是因為宋令儀辦善堂之事已經在皇上麵前掛名，他們雖不指望皇上知道他們的善舉，但多少也能沾些光。
若自己真去邊關蓋善堂收容百姓，幾萬兩扔下去也聽不到一個響，兩相對比，孰優孰劣，一目了然。
而且宋家父女如今風頭正盛，定是要想辦法攀上關係的，今日捐款，便是最好的投名狀。
還是那婦人開口：“公主，容民婦說句難聽的話，我等雖有些錢，但是經過漫漫長路去到邊關，不知還剩多少。去到當地建善堂，亦不知會受到何種刁難。若公主不嫌麻煩，民婦倒是想將善款交給公主，由公主手下的人去建善堂，想必會方便不少。”
宋令儀淺笑沉吟，但答案，眾人都心知肚明。
宋家不想攬下此事，根本就不會有今天的宴會。
片刻後，宋令儀勉為其難的答應。
“公主仁善，我代青州苗氏捐一萬兩白銀，希望邊關百姓早日安定。”
說話的是蔣氏，她搶在問話的婦人之前，第一個開口捐款。
被搶白的婦人憤恨的看著蔣氏，出頭鳥是她當，憑什麼風頭要被彆人搶了？
“我代表彰德城謝氏捐白銀兩萬兩。”
說罷，她故意衝蔣氏嗤笑一聲，好似在嘲諷蔣氏，那樣少的錢也敢開口。
隨著頗有火藥味的兩筆捐款，不少人紛紛開口，少的有捐五千兩的，多的也有捐兩萬兩的。
在捐款聲音漸低時，霍景泓突然開口：“我代表六皇子捐款五萬兩。”
這話落音，眾人齊齊看向霍景泓。
有人問霍景泓可是受六皇子指派而來，霍景泓回以微笑，默認了這話。
聽聞六皇子竟然派人來宋家宴席捐款，大家的眼神頓時變得不一樣。
原本以為是傍著公主做好事，沒想到竟有皇子參與，那事情的性質可就完全不一樣了！
好幾個捐過款的開始追加數目，一直沒沒開口的也蠢蠢欲動。
宋令儀含笑將一切看在眼中，隻等這陣高朝過去，再放另一個消息……