膳堂裡，沈青禾摔碗離席帶起的尷尬死寂還在蔓延。
眾人目光黏在蕭銘霄茫然無辜的臉上，又瞟向門口，想笑不敢笑，空氣凝滯得能擰出水。
“咳！”一聲清越的咳嗽如石子投入死水。
莫辭放下粗陶茶杯，他捋著雪白的長須，臉上那看戲的促狹笑容收斂了幾分，換上一種眾人熟悉的、帶著點高深莫測的莊重。
他目光緩緩掃過全場，最後不著痕跡地在蕭銘霄身上停頓了一瞬。
“好了好了，”莫辭的聲音帶著一種奇特的穿透力，瞬間吸引了所有弟子的注意力，將那尷尬的氣氛巧妙推開，“都彆愣著了，該吃飯吃飯，彆糟蹋糧食。”
他頓了頓，臉上浮現出一種混合著欣慰與釋然的複雜神情，“正好，趁著大家都在，老頭子我有件大事要宣布。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
莫辭清了清嗓子，坐直了身體，那常年掛在臉上的頑童般笑容徹底褪去，顯露出屬於一代神醫穀穀主的威嚴底色：“老頭子我，執掌神醫穀，算起來也有……唔，快四十年了。”
他目光悠遠，仿佛穿透了時光，“這些年，懸壺濟世，鑽研藥理，不敢說有多大建樹，但也算……不負先師所托。”
他頓了頓，從懷中珍而重之地取出一個巴掌大小、通體烏黑發亮的木盒。
盒蓋開啟的瞬間，一股極其清冽、帶著冰雪般純淨寒意的藥香瞬間彌漫開來，壓過了滿桌的飯菜香氣。
盒內，靜靜地躺著三粒龍眼大小、通體渾圓、呈現出一種近乎透明的冰藍色的丹藥，丹藥表麵隱隱有細微的銀色光點流轉，如同封印著星辰碎屑。
“前些時日，閉關數月，總算將這‘九轉冰魄護心丹’的最後一道坎兒給邁過去了。”
莫辭的聲音帶著完成夙願的滿足。
“此丹能護心脈於垂危，續生機於一線，雖不敢言起死回生，但隻要有一口氣在，服下此丹，便能爭取到寶貴的救治時間。”
弟子們發出一片低低的、充滿敬畏的驚歎聲。
大師兄秦川看著那丹藥，眼神灼熱；二弟子林風更是激動得搓手；三弟子趙岩憨厚地咧嘴笑著；五弟子明鏡則微微頷首，眼中是純粹的敬佩。
莫辭合上木盒，那奇異的藥香也隨之收斂。
他目光變得嚴肅而鄭重，一一掃過座下幾位核心弟子：
“秦川！”聲音沉凝。
“弟子在！”秦川立刻起身，抱拳躬身，姿態一絲不苟。
“你性情沉穩，藥理根基最為紮實。開春後，你帶一隊人，持我手書，去南疆十萬大山深處。那裡瘴癘橫行，毒蟲遍地，卻也是奇珍異草的天堂。務必尋回‘七葉鬼麵花’和‘赤血龍蜒草’的成熟植株或種子！此二物關乎穀中數種續命丹藥的根基，不容有失！”
“弟子領命！”秦川沉聲應道，眼中閃爍著堅定與興奮的光芒。
“林風！”
“哎！師父您吩咐！”林風笑嘻嘻地站起來，沒個正形，但眼神同樣認真。
“收起你那嬉皮笑臉！”莫辭佯怒地瞪了他一眼，“你輕功最好，心思活絡。即刻啟程，去一趟京城‘回春堂’。查清楚，他們最近大肆收購‘雪蟾蜍’和‘百年紫芝’的動向，背後是誰在操縱？所圖為何？給為師查個水落石出！”
“得嘞！包在弟子身上！”林風瀟灑地一抱拳，眼中精光閃動。
“趙岩！”
“師父！”趙岩聲音洪亮，站起身像座小山。
“你力氣大，性子穩。帶著雜役弟子，把後山藥圃東邊那片坡地，給我徹底平整出來！開渠引水，按‘五行聚靈陣’的圖樣，重新規劃藥田！半月之內，我要看到雛形！”
“是！師父！”趙岩拍著胸脯保證，乾勁十足。
“明鏡！”
“師父。”明鏡起身，聲音如清泉擊石。
“你心思細膩，最擅炮製。穀中藥庫三號庫房裡的那批‘千年寒玉髓’和‘地火炎心蓮’，由你親自負責，按《古法九煉》秘方，嘗試融合提純！這是煉製‘陰陽造化丹’的關鍵一步，不可急躁，務必慎之又慎！”
“弟子明白。”明鏡微微欠身，眼中是沉靜而自信的光芒。
任務分派完畢，雷厲風行，條理清晰。
就在莫辭分派任務、弟子們齊聲應諾的當口，誰也沒注意到，坐在上首的莫辭，借著捋胡子的動作，寬大的袍袖極其隱蔽地拂過桌麵。
一粒圓溜溜、帶著清甜果香的蜜餞果子，如同變戲法般，悄無聲息地滾到了旁邊蕭銘霄的大手裡。
同時，莫辭的聲音響起，帶著點老頑童的狡黠：“傻小子，拿著。待會兒，找青禾去。給她，就說……‘不氣，吃甜的’。”
他頓了頓，又飛快地補充了一句，“記住，彆說話，就看著她，笑一下，把東西塞她手裡就跑！”
蕭銘霄握著那顆帶著溫度的小果子，感受著莫辭那奇怪的低語，雖然不懂，但是能讓青禾不生氣，他都願意去做的。
他下意識地捏緊了那顆果子。
任務分派完畢，莫辭的目光狀似無意地飄向膳堂門口。
就在這時，門口的光線微微一暗。
剛剛怒氣衝衝離席的沈青禾，竟又走了回來！
她臉上的紅暈尚未完全褪去，但神色已經勉強恢複了平靜，隻是眼神還有些閃爍，刻意避開了某個方向。
她手裡拿著一個空碗，顯然是去後廚重新盛了飯。
就在她準備再次找個角落坐下時，一個高大的身影忽地從座位上彈了起來！
沈青禾被蕭銘霄這突如其來的舉動嚇了一跳，下意識地後退半步，警惕地看著他：“你……”
話未說完，蕭銘霄已經伸出了手。
那隻骨節分明的大手小心翼翼地攤開，掌心靜靜躺著一顆圓潤飽滿、裹著糖霜的蜜餞果子，散發著清甜的香氣。
他沒有說話，隻是微微低著頭，深邃的眼眸一眨不眨地、無比專注地看著沈青禾的眼睛，眼神裡沒有了之前的茫然，隻有一種近乎虔誠的專注和一絲笨拙的期待。