從狹長的巷口一路往裡延伸，越發幽深而靜謐。
蒼老凋零的汙血種們，緊貼在牆體兩側，為兩個孩子讓出一條僅供單人通行的路。
小十三走在前麵，一隻手則緊緊攥住身後顧安的風衣衣角，領著他往裡走去。
無人歡迎，甚至連個搭話的人都沒有，空中彌漫的寒意像是將所有人都凍住了，除了死一般的麻木，顧安在他們身上看不見任何情緒。
凜凜風中，地上流淌著某種不知名腥臭液體，它們經過昨夜大雨的釀造，雜糅在一起，散發出的味道如深巷裡賣的那些廉價老酒一樣醇厚。
顧安沉默著走完這條路，那樣的氛圍，令人感到窒息。
然而麵前的女孩似乎是個例外。
每一次小心翼翼的在乾淨處落腳，她總要很小聲的開口。
“科倫叔叔，你不要再睡了，等會兒教堂關門，你就領不到吃的啦。”
“費爾曼叔叔，你也是。”
“請讓一讓，克勞倫德叔叔，你擋住我了。”
她準確的叫出每一個人的名字。
被她叫到的人撓撓頭，有的會不耐煩的縮縮腳，也有的會用那皸裂而糜爛的嘴唇回應道：“小十三，你又撿了什麼東西回來？”
“才不是東西！”
女孩連忙大聲反駁。
一陣沉默。
片刻後，一眾夾雜著幾聲咳嗦的哄笑如同商量好般同時響起。
小十三微微瞪大了眼，反應過來，趕緊向後轉頭。
“沒事，走吧。”
顧安提前開口，讓她繼續帶路。
再深的巷子，終有儘頭。
在巷尾處，顧安見到了小十三一直以來口中的‘大爺爺’。
那亦是一位老者。
他看上去和周圍年邁的汙血種們並無不同，硬要說的話，大概就是更老一些。
寡瘦的身子倚靠在牆體，一雙粗糙厚實的手掌布著老繭，平放腿間，呼吸極其輕微。
他是閉著眼的，晦暗天光下，那張乾癟而布滿黃褐斑點的臉被一道扭曲猙獰的傷疤自額頭向右下分成兩半，遠遠望去，形若惡鬼。
顧安悄然咽了口口水，他再一次確認了自己穿越的事實。
遊戲中的畫麵經過處理，絕不會給他如此直觀的一幕。
“大爺爺，我回來了。”
女孩鬆開顧安的衣角，小跑到老人麵前，然後抬起兩根手指，放在老人的鼻翼。
“我還活著呢。”
嘶啞的聲線伴隨著眼皮子聳動，那雙昏黃渾濁的眼球微微轉了一圈，最後落在顧安身上。
隨即顯出一抹極細微的訝異，不過並未急著出聲。
女孩嘿嘿一笑，旋即又有些失落，她低聲道：“是大爺爺你自己說的，每天都要試一試，免得屍體臭了才被人知道。”
在這個凜冬，死亡是年邁的汙血種們必修的一課。
老人很快重新闔上眼，他的聲音嘶啞，如破了洞的鑼。
“遠方而來的客人，請允許我等的不便，不能行禮。”
顧安一時不知道該說什麼，隻好保持沉默。
老人的話，讓他想起普羅帝國的一條鐵律。
凡汙血種，遇人需拜。
不過他記得，自己之前推動改革時，明明把這一條律法順便廢除了才對。
遊戲裡，汙血種是人類與其他種族雜交的後代，為了保持血統的純粹性，明麵上普羅帝國一直在禁止這種行為。
而其誕生的後代，也被視為不詳的象征，是為汙血種。
但在上萬年的曆史長河之中，總有人鋌而走險，品嘗禁忌。
甚至發展至今，已經成為一種國家默許的灰色產業。
人類私底下圈養著諸如獸人，精靈等族群，又一邊厭棄著與其誕生的子嗣。
而且不止是人族厭棄，連同其他種族，同樣厭棄。
簡單講，汙血種……是被雙方同時拋棄的孩子。
他們從出生起就是一個錯誤。
“小十三是個好孩子。”
胡思亂想間，顧安再次聽見那嘶啞的聲音。
談及小十三，老人渾濁的眼中浮現出笑意。
“她很喜歡你，所以想讓我見見你，希望沒有給你添麻煩。”
“不，是我給她添麻煩才對。”
顧安緩緩搖頭。
老人嗬嗬笑了一聲，隻不過他的笑聲實在不敢恭維，就像是山澗的冷風刮過石壁，沙啞而幽森。
他抬起粗糙的手掌，指肚的老繭撫摸著女孩頭頂。
“你去吧，快過晌午咧。”
“嗯！”
女孩重重點了下頭，她看了顧安一眼，少許猶豫後，邁開步子。
“你不要亂跑哦，我馬上就回來。”
說罷，又像是不放心，還回頭衝老人叮囑道：“大爺爺，你可要保護好他。”
“知道了。”
老人扯著破嗓子回應。
顧安愣了愣，本想多嘴問一句，卻發現女孩的身影十分靈巧，幾個呼吸間便消失在這長長甬道，根本沒給他開口的機會。
“諾倫斯教堂會在每周日的晌午之前，向每位前來教堂參拜的信徒贈予麵包……就連我們也不例外。”
老人應是看出他的疑惑，主動開口。
“那我是不是也可以?”
大概是昨天真被餓急了，顧安下意識問。
老人聞言，那雙渾濁發黃的眼球在顧安身上仔仔細細遊走，旋即嗬嗬一笑。
“你當然可以。”
“不過……我可不建議你去。”
“為什麼？”
麵對男孩的疑問，老人笑的更開心了，是那種飽含某種惡趣味的笑，配合上他的麵容和淒厲嗓音，直讓人不寒而栗。
站在他身前，顧安冷不丁打了個寒顫。
“其實去也可以，不過你最好祈禱不要碰見那位神父大人。”
顧安聽得越發不解。
“碰見了又怎樣？”
“碰見了，碰見了你就會有吃不完的麵包，穿不完的新衣服，嗯……也許你還能獲得女神的青睞，然後在明年開春，跟著那位神父大人一起去往聖城也說不定呢。”
老人說著說著，幾乎笑出眼淚，甚至一度劇烈咳嗽起來。
顧安直皺眉，這一刻他終於明白謎語人有多討人厭了。
不多時，他聽老人又道：
“如果你願意答應我一件事，我就將其中的緣由解釋給你聽，你覺得如何？”