羅傑去一家多國融合餐廳花重金打包了克萊恩愛吃的海鮮飯、白麵包、費內波特麵和迪西餡餅,又找了家水產店買了一些水產和小魚乾,這才乘坐公共馬車到了水仙花街4號的家中。
他換了一身衣服,對著班迪特叮囑道:
“你乖乖待在客廳,如果我沒有從地下儲物間上來,你也不要下去。”
“為什麼?”虎斑貓有些奇怪,站在沙發上、歪著頭看著羅傑。
“搞不好你會死的。”
羅傑笑眯眯地摸了摸班迪特的頭,將剛剛買的魚乾倒在了貓飯碗裡,看著它吃了起來。
考慮到自己要進行那危險的祈禱儀式,所以一定要先將這會穿牆的貓先給穩住,否則不知道會搞出什麼亂子來。
羅傑做好了準備,長出一口氣,便再次來到了地下儲物間內自己的工作台前,戴上了“學者之戒”、進入了“靜默專注”人格。
“四份主食,四根蠟燭……”羅傑一邊回憶著“愚者”克萊恩先前告訴過他的那個儀式,一邊開始布置起了祭壇。
看著所有的東西已經擺放停當,羅傑深吸一口氣,用先前準備好的粗鹽、清水和赫密斯語的咒文聖化了銀質匕首、快速製造出了靈性之牆。
隨著五種花朵混合蒸餾出的精油分彆落在了蠟燭上、激蕩出了好聞的香氣後,羅傑也開始了祈禱:
“不屬於這個時代的愚者啊,您是灰霧之上的神秘主宰,您是執掌好運的黃黑之王……”
“我祈求您的幫助。”
“我祈求您的眷顧。”
“我祈求您的庇佑和照拂……”
在祈禱間,羅傑快速講述了一下自己和極光會聖者見麵時的畏懼,並祈求“愚者”庇佑自己遠離可能的災怖。
極光會聖者到來廷根這件事克萊恩早就知道,而羅傑之所以要再講述一遍,是因為“愚者”先生說過這個儀式是用來請假的。
而當下羅傑平白無故舉行祈禱儀式,就必須要有理由,否則就是“瀆神”的行為。
因為接觸過邪惡組織的聖者,受到了驚嚇的羅傑祈求另一位看起來更加正派神明的庇佑,是非常合理的行為。
這樣一來,他既表現出了足夠的恭敬,又不會影響自己參加明日的“塔羅會”。
隨著誦念抵達尾聲,羅傑再度感受到“靈性之牆”內刮起了微風,而右手位置則出現了一顆鐵鏽色的、正在流轉著光芒的星辰。
那星辰快速旋轉著,羅傑目不轉睛地盯著它。
上次他沒有看清楚,這次便想要觀察清楚它的本質。
“鐵鏽色?這是不是有點像格赫羅斯的‘星光’?”
就在他有了這一絲明悟的同時,靈性之牆之內的地麵上忽然開始彌漫起了灰色的霧氣。
這霧氣恰如在“源堡”內一樣,沒有任何區彆。
此時它在“靈性之牆”內快速增多、擴散、爬升,不到五秒鐘的時間就沒到了羅傑的胸口位置。
羅傑雖然內心慌張,但是比起上次已經好了很多。
他鐵了心要觀察這古怪的現象,所以故意沒有刺穿“靈性之牆”,而是任由那霧氣繼續上升、浸泡和淹沒自己。
但當那霧氣上升到自己的口鼻位置時,羅傑卻忽然感到一陣眩暈。
他不僅全身的動作開始出現了僵硬和遲滯的跡象,就連思維都開始變得凝滯了起來……
“這……猶格……”
羅傑感覺到了不妙。
但正當他準備發動“萬物歸一者”的能力自救時,原本已經被灰霧遮蔽、變得黯淡的鐵鏽色星光卻忽然像超新星爆發一樣、猛然迸發出了奪目的紅色火光!
……
霍伊大學內,霍伊河邊。
為了不打草驚蛇,洛耀等人正在對雪倫夫人的檔案和過去的經曆做背景調查,而暫時沒什麼事的克萊恩則回到了自己的母校,拜訪曆史係教員阿茲克·艾格斯先生。
先前他也來過一次,與阿茲克先生討論霍納奇斯主峰遺跡的事情,但卻被對方提醒自身的命運存在不協調之處。
克萊恩回去之後也特意進行了占卜,獲得了一些信息,而這次他想多和阿茲克先生聊聊這方麵的事情。
此刻他正與阿茲克先生一同行走在潺潺的小河邊,聽著對方講述自己那如迷霧一般的過去和遺失的記憶,和那些奇奇怪怪的夢。
克萊恩聽得入神。
然而正待他準備發表一些觀點的時候,一股劇烈的頭痛卻沒來由在顱內炸開!
“痛……好痛!!!”
如果僅僅是痛也就算了,此時克萊恩感覺到自己的耳畔正在回響著兩種奇怪的聲音。
第一種聲音像是某種存在規律的信號,隱約聽去似乎有某種規律,但卻同樣具備著異常聒噪的特點,就像星際空間中不斷浮現的雜亂信號一樣,永不停息地衝擊著深空中未知的存在。
第二種聲音則是隱隱約約、無法聽清。
在克萊恩看來,它既像是夢中的囈語,又似乎飽含無邊的憤怒……
在阿茲克先生關切的眼神中,克萊恩不自覺地俯下身體,用右手撐著地麵、而左手則捂住了太陽穴。
“難不成又是美特斯搞了什麼事情?”
克萊恩腦中思緒紛呈,這又熟悉又陌生的感覺讓他不禁回憶起了,先前羅傑進行祈禱時自己身上所出現的異象。
正當想到這點時,克萊恩忽然看到自己的右手手背處那四個黑點浮現了出來。
同時出現的,還有中央那個鐵鏽色的圓形。
但與上次那模模糊糊的注視感不同的是,克萊恩這次清楚地看到了那圓形中央浮現出了一隻冷漠、無情的眼睛,它正四處轉動、打量,似乎在尋找著什麼目標……
靈性之牆內。
當那鐵鏽色光芒綻放的一瞬間,羅傑立刻感覺到了那種渾渾噩噩的感覺被驅散一空,他的頭腦重新變得清明起來!
就連那些浮動的灰霧都微微一滯。
“呼……呼……”羅傑喘著粗氣,努力地平複思緒。
但這種平靜僅僅存在了不到兩秒,很快霧氣運動的速度就變得比先前快了數倍,如同被那鐵鏽色的光芒炙烤、像開水一般“沸騰”了起來!
就在這一瞬,羅傑忽然覺察到有某種原本分散的、偉大的、難以言喻的混沌與虛無開始彙聚,且目標明確地鎖定住了他自己。
這讓羅傑感覺到了極大的恐怖,他毫不猶豫地就發動了“萬物歸一者”的能力!