因為哈默爾恩這個小鎮已落入他們手中，亞當原以為他們不必再在野外露營了。天氣酷熱難耐，他隻想躺在一間涼爽的屋子裡的床上，一動不動。不幸的是，由於這個隻有三四千居民的小城駐紮著數量龐大的法國士兵，他們大多被迫留在城外。
這位元帥的軍隊確實有將近六萬人，其中包括一萬名騎兵。要在這樣一個小城鎮裡為這麼多人找到住處，簡直是不可能的。
然而，當地居民卻未能幸免。從軍官開始，他們被迫在自家屋簷下收留至少兩名法國士兵。亞當很快便了解到，即便在和平時期，這也是常見的做法。
德斯特裡元帥的士兵們密切監視著當地居民，確保秩序不致崩潰。最重要的是，他們在駐紮期間確保沒有發生衝突。
這位元帥需要的是時間來重新整編部隊，並占領敵人在倉皇逃竄時遺留下來的一切。他不能有任何分心之事。
亞當離開營地和小鎮後心想：這裡真安靜。
威悉河在他麵前平靜地流淌著，月光和繁星微弱地照亮著它。由於過去幾天的高溫，水位非常低。通常覆蓋河床的淤泥如今暴露在空氣中，已經乾涸開裂。至於這一帶的濕地，情況也不容樂觀。
酷熱終於消退了。我終於能喘口氣了！
一個年輕人坐在一塊大圓石頭上，突然感到一陣孤獨。一滴眼淚開始順著他的臉頰滾落，他一察覺到，便急忙擦掉，強迫自己停止哭泣。
我想回家
儘管這具身體看起來要大些，大概十九二十歲，但內心他隻有十六歲。在學校裡他強裝勇敢，可心裡清楚自己其實還是個孩子。他遠比自己表現出來的要脆弱得多。
他常常覺得自己像是在演戲，欺騙著身邊親近的人，從朋友到家人。他裝作自信滿滿，裝作可靠又堅強。即便是在度假，即便身處異國他鄉，他也未曾摘下這副麵具，因為到目前為止，這套策略對他來說一直很奏效。
儘管他經常與老師和父母發生衝突，但他還是成功地交到了忠實的朋友，並且很受女孩們的喜歡。
在後一種情況下，他的外表確實起了作用，因為他長得相當帥氣，但這並非女孩們想要的全部。至少，這是他逐漸明白的道理。要想受歡迎，你得會說話，能迅速做出決定，還要有點放蕩不羈。
當他轉學之後，便塑造了這樣一個形象，而且對自己的成功感到意外。從那以後，他一次都沒有摘下過自己的麵具。
但那天晚上，它像一張脆弱的紙片一樣撕裂了。
我該怎麼辦？我該怎麼做才能回家！我想家！我想再見到我的父母！
亞當想到自己拋下的生活，不禁淚流滿麵。最糟糕的是，他彆無選擇。沒人提醒過他會穿越時空，也沒人告訴他如何返回。很有可能他會一直留在這個時代直到死去！
正是這個可怕的念頭最終讓他崩潰了。
儘管發生了種種事情，儘管有過訓斥甚至爭吵，他依然深愛著自己的父母。他們比任何人都更牽掛他。像所有好父母一樣，他們希望他能得到最好的，希望他幸福，希望他能成為一個優秀的大人。
但他讓他們失望了。
由於長時間戴著這副麵具，他已漸漸忘卻了真實的自己。在學校成績糟糕，對老師態度惡劣，行為不端，撒謊成性。為了些許的虛榮，他變成了一個卑劣的人。
為了幫助他，儘管經濟上並不寬裕，他的父母還是為他支付了一次出國度假的費用。他們希望他能出去走走，看看新的風景，結識新的朋友。
他不僅沒有感謝他們，而且自從離開後一次電話都沒打過。他走的時候甚至都沒跟父母吻彆。
我真是個廢物！該死！
他身後突然傳來一陣響動，把他嚇了一跳。有人正朝他走來。
“對不起，我不是有意要嚇著你的。”
是朱爾斯。
“你還好嗎？”他關切地問道，感覺朋友身體不適。
“啊，沒什麼，”亞當回答道，迅速止住了抽泣聲，“我隻是在想事情。”
朱爾斯長著一張相當討喜的臉，鼻梁挺直，眼睛明亮。在為數不多的浮現在亞當腦海中的記憶中，他曾見過朱爾斯一頭金色長發披散下來，像窗簾一樣垂在臉旁。在那段記憶裡，他們坐在一條比這條河窄得多的河邊，用從樹枝上臨時削成的魚竿釣魚。那時的朱爾斯看起來比現在年輕得多。也許他十二三歲吧。他們和弗朗索瓦玩得很開心。
看到這幅圖，仿佛亞當親身經曆了那件事，這讓人感到非常不安。
自從蘇醒以來，他仍不知道該如何與這些把他當作朋友的人相處。亞當感到內疚，儘管這並非他的過錯。這也是他自我封閉的原因。每次他們叫他那個並非他本名的名字時，他都覺得自己在欺騙他們。覺得自己是個冒牌貨。而且時間越久，這種感覺就越糟糕。
我沒法告訴他們我的感受。沒法說我不再是他們的朋友。沒法說他其實已經死了。
“彆擔心，”朱爾斯用非常理解的語氣說道，“身體不舒服是正常的。我完全理解。”
不，你不會懂的。沒人能懂！我認識的所有人，我的朋友，我的父母，他們甚至都還沒出生呢！我孤身一人，什麼都不能跟任何人說！
“想家了吧？離開村子，住在營房裡，現在又在異國他鄉行軍……這可真不容易。”
“是啊，我想家。我挺想回去的，但不知道什麼時候能回去。”
亞當故意含糊其辭地回答，似乎奏效了。
沒人知道。其他人的情況也不怎麼樣，你知道的？大家都在想這場戰役還要持續多久。我們能做的就是儘可能地服從命令，相互照應，就像我們入伍那天承諾的那樣。
“嗯。我想你說得對。我不該為那些我無法掌控的事情擔憂。”
朱爾斯帶著一絲驚訝看著他的朋友。那句話出奇地睿智。他挨著亞當坐了下來，和他一起凝視著這條河，此時它由南向北流淌，最終注入北海。
“嘿，朱爾斯？”
“嗯？”
我能問您一個奇怪的問題嗎？
當然。問我任何問題。
“今天是幾號？確切的日期？”
朱爾斯微微轉過頭，注視著朋友的臉，隻能看到側影。儘管天色昏暗，他還是能看清弗朗索瓦頭上纏著的繃帶。要是繃帶上沾有血跡，他下午也沒發現有什麼變化，也就是說朋友不再流血了。但這並不意味著他傷愈如初。
今天是 7 月 28 日，星期四。
亞當咬著下唇，懊悔新朋友沒提到那一年，那是他最在意的一個信息。
“哪一年？”
朱爾斯憂心忡忡地望著他的朋友。不知道今天是幾號，這還說得過去，但連現在是哪一年都不知道，這就嚴重多了。他滿心憂慮地盯著亞當看了好一會兒，卻沒注意到亞當正汗流浹背，心裡想象著各種自己會暴露的場景。
他最擔心的是，他們可能會認為他是間諜而對他嚴刑拷打，結果卻發現他穿越了時空，像惡魔附身一樣意外占據了弗朗索瓦的身體，最後被綁在火刑柱上。
“1757 年，”朱爾斯幾乎是低聲說道。
“1757 年，沒錯。”
朱爾斯看到老朋友的反應，輕輕舒了一口氣。
“你確定離開野戰醫院的時間不是太早了嗎？”他還是忍不住問道。
“彆擔心，朱爾斯。我的思緒可能有點亂，但我不像之前那麼疼了。醫院裡還有其他人比我更需要床位。”
朱爾斯輕輕點了點頭，不再說話。他們在河邊沉默了一會兒，然後才去睡覺。
1757 年？！1757 年？！是 1757 年？！1757 年發生了什麼重要的事？！我甚至都不知道這是哪場戰爭，也不知道這場戰爭持續了多久！該死，該死，該死！我上課的時候應該認真聽講，而不是浪費時間瞎鬨和聊天！我隻知道第一次世界大戰、第二次世界大戰和百年戰爭！百年戰爭是什麼時候結束的？！等等，那不是在中世紀嗎？！糟糕，我全都不知道了！
亞當一邊努力處理這些新信息，一邊徑直朝營地分配給他的帳篷走去。由於所有帳篷看起來都一模一樣，他得記住它的位置。
營地建在哈梅爾恩鎮腳下，離河有一段合理距離，街道縱橫，崗哨林立，占地廣闊，宛如一座用白色布料搭建而成的城市。有些地方還燃著火堆，因為他們需要加熱食物。
氣味很濃烈，就像一個疏於打理的馬廄。如果你仔細聞，還能聞到火藥燒焦的味道，儘管大炮在上午十點左右就停止了射擊。它們都像小士兵一樣排列在營地外，有專人嚴密看守以防遭到破壞。儘管德斯特雷元帥有六十八門大炮，這數量已經相當可觀，但每一門都彌足珍貴。
由於天氣乾燥，國王的士兵們不必在泥濘中跋涉，也不必在濕漉漉的環境中睡覺。他們隻能慶幸自己隻是要抱怨炎熱和昆蟲。這一帶的昆蟲數量眾多，根本不顧士兵們的意願，侵入帳篷。蚊子是最狡猾和令人討厭的。
亞當身上多處被咬，尤其是胳膊和腿上。他抓撓得厲害，四肢都紅了。儘管他能關上與戰友共用的帳篷，但這也沒能阻止那些家夥進來。
他摘下三角帽，把它和裝有彈藥的盒子以及係著的皮帶放在一起，皮帶上還掛著一把刺刀。那是裝在步槍末端的長尖頭。對於隻經曆過和平生活的現代人來說，這種武器顯得野蠻，但在當時卻非常常見。在步兵衝鋒時，它能讓士兵們持續作戰。這些長槍一次隻能發射一發子彈。每次射擊後，武器都需要重新裝填並定期清理，這需要時間。而刺刀卻無需裝填。它隻是一個長尖頭，設計用來刺入敵人的身體。
這位年輕士兵因一天的勞累已疲憊不堪，便不再多想，小心翼翼地脫下白大褂，生怕碰到肩上的傷口，那傷口和腦袋一樣敏感。他把大褂鋪在乾草上，躺在上麵。乾草和大褂之間隻墊著一層薄薄的床墊，和他在野戰醫院醒來時睡的那張沒什麼兩樣，不過就是個裝著稻草的袋子。大褂多加了一層，但和亞當習慣的現代舒適度相比，簡直不可同日而語。
哦，天哪，我的背！求求你讓我在一張真正的床上醒來吧！但願這一切都隻是一場夢！