正戰間，劉道一、馬福益陸續來到。“三元混沌功！”劉道一睜大眼睛借著那昏暗的燈光，望著那人入地的雙腳，腳越陷越深，那人的臉上也滲出了汗珠。
劉道一“謔”地一聲，雙掌凝聚了十成功力向那人打去，那人上身微微晃動了一下，陷入地下的腳稍稍向上浮動了幾分，但仍舊穩坐泰山。
那人見馬福益來了，用一隻眼斜瞟著，從神情中可以看得出來，那人認真地觀察著馬福益的一舉一動。
馬福益一聲虎嘯，寂靜的夜空傳來山嗚穀應的回響，整個礦區如炸響一記驚雷，接著身子拔地而起，高達六尺，旋而平行前進，一聲沒響，接過馬翠萍手中劍，三朵劍花，鋒勁雄渾，一團白光，寒氣襲人，直指那人麵門。
白光到處，劍鋒貼近，在那人凝聚的三元混沌功所形成的防護圈處，白光閃閃，劍鋒凜凜，兩下對峙，劍氣相交，難分勝負。
這馬福益乃霹靂老人的大弟子，深得旋風劍法真傳，自闖蕩江湖，威名遠震，旋風劍下敗過不少武林高手，因而江湖之上曾冠以“江南第一劍”的美稱。
江南第一劍，名不虛傳，能得此稱號者，非馬福益莫屬。
原來，三元混沌功乃昆侖派祖師所創，取天地三寶：日、月、星；地上三寶：水、火、土；人身三寶：精、氣、神。合三元之陽剛，擁九寶之靈氣，每日選擇子午二時操作。按照日月星運動的方向，先讓雙腳入地，再練真氣。
練習此功者，要相當高的功力方可，否則功未練成，靈氣儘失，功力耗儘。若此功練成，則腳可陷地數寸，臉上汗珠如雨，腳陷地越深，吸取地之精華愈多，汗珠愈大，得日月星之真元愈銳。
當年昆侖派祖師練成三元混沌功時，便成為奇功之一，並稱為天下第一功聳立於武林群派數功之首：昆侖派也就成為武林界名派。《山海經》記載：“昆侖是‘百神之所在’的地方。”從此昆侖便成為中國神話的發源地，成為中國四大名山之一。
當下那人受了劉道一一擊，劉道一雖算不上江湖中的頂級人物，卻學藝於九嶷山霹靂老人門下，功夫兀自不弱，具二十年之功力，那人隻是微微擺動了幾下可見那人的三元混沌功至少也有七成火候。
馬翠萍在旁邊看得呆了，她從未見到過有如此功力之人，若非親眼看見，隻當是神話中的幻影。
馬福益仗劍出擊，使用旋風一劍，霹靂三招，三朵劍花凝聚一起，合自身三寶，精氣神之真力順運行的經脈傳送到右手掌心，進而手劍合一，功力大增。在與那人相持了一陣後，那人臉上沒有了汗珠，陷入地下的腳也慢慢地浮了起來，身影也漸漸地晃動。
馬福益的劍鋒慢慢地刺破那層混沌，那人麵如死灰，這便是江南第一劍的神力。
那人仍在掙紮，再度運動真氣，企圖護住整個麵門。馬福益的劍又逼近一丈，直指向那人咽喉時，那人一個倒翻筋鬥，彈出七八尺遠，雙手一拱道：“江南第一劍，名不虛傳，我胡生華日後再來領教。”說罷一縱身消失在樹林之中。
劉道一欲追，馬福益揮了下手，“劉師弟，讓那斯去吧！”
三人一同回到小山上，房間裡的油燈已熄滅了，卻不見了陸昌耿，三人同時一驚，點亮油燈，燈盤裡還有很多的油。“這燈並非自己熄滅，而是被人吹熄的。”馬福益肯定地說。
“我們走後，一定有人來過。”劉道一環視一下房間，接著說：“看來，來人武功不弱，定是洋人買辦派來的暗探。”
三人又一齊走出屋來，馬翠萍左瞧瞧右望望。“陸先生不懂武功，難道……”她沒有把話說完。
“陸先生談不上懂武功，但湖南人勤勞的本性，成就了這一群人矯健與彪悍的本能！”馬福益輕聲地說，但那個“懂”字吐音很高，說得那樣肯定。
“確實如此。”劉道一也肯定地接著說，“陸先生雖然不會武功，但也能應付幾下子！”
馬翠萍聽後更加驚訝地說道：“一介文人，也能跟江湖中人周旋一會？”
“既文又武，才是文武雙全嘛！”劉道一輕輕地笑了笑。
“看！那兒像有人影晃動！”馬翠萍用手指著東北角的一塊緊靠樹林的沙地上。
“我們去看看！”馬福益第一個一起一落，沒幾下就到了那沙地邊。劉道一與馬翠萍緊跟其後。
沙地上有兩人正在交手，兩人都赤手空拳。馬福益等人認得其中一人就是陸先生。
湖南屬於丘陵山地，自古以來有盜匪出沒。人們為了自衛，習武之風盛行，無論偏遠山區還是長沙這樣的城市，都受這種風氣的影響。出生於長沙的陸先生，一直以習文為主，但有時也看到鄰人習武的場景，偶爾也模仿幾下，算不上懂武功，但也能打幾拳。
看得出來，陸先生出手毫無套路，完全憑借自己固有的矯健與彪悍，本能地與對方周旋，即使處於下風，也知道該出擊就出擊，該躲避就躲避。
由於對方不知陸先生的底細，更看不出陸先生出招的路數（原本沒有路數），也不敢輕易太接近。在對方看來，凡是這忠義堂出來的人，多少有兩下子。正是出於對方的忌憚心理，陸先生使出自己的所有本領，選擇有利的地方，或者居高臨下，或者蹲在低處，對方的武功有時還真用不上。
那人借勢一躍，一鶴衝天，然後快速地俯衝而下，雙拳一舉分左右正準備擊向陸昌耿左右太陽穴，見有人飛身而來，便一招蜻蜓點水，左腳在地上輕輕一蹬，一個後退飛躍，隱入林中……
陸昌耿滿麵流汗，終於鬆了一口氣：“堂主先生，你們來得正好。”
馬福益走上前，風趣地說：“萍兒，你看陸先生的武功沒有路數，但也算得上文武雙全呀！”
陸昌耿用手抹一把臉上的汗，笑了笑說：“小時候練的幾招，現在用來也還順手，但畢竟不行，要不是你們來得及時，我黃某必被那斯傷了。”
“那家夥是從哪裡出來的，我們怎麼沒有發現？”馬福益奇怪地問。
陸昌耿便跟上一步與馬福益並排走著，“你們剛走下坡去，我在門口嘹望，忽聽‘嗖’的一聲，一個東西凜凜而來，直衝麵門，不敢伸手去接，便彎腰撿了起來。這時，一個黑影從大樹上飛掠而至。來不及招架，便退至屋裡，吹滅了燈，那人竟摸黑追進屋來，與我交手。我看對方的武功好像不怎麼行，就仗著忠義堂這塊牌子的膽子，跟那人打了起來。那人似乎也很忌憚，不敢太靠近我。打了幾個回合，他便走出屋外，我不甘心，便追了出來。後來，你們就來了！”說罷陸昌耿從懷中掏出一支僅一指寬的飛鏢，遞給馬福益。
馬福益用手在飛鏢上摸了摸，鏢麵上凹凸不平，回到屋裡，重新點亮油燈，細看之下，隻見鏢麵上刻有一個“器”字。
“喔！”陸昌耿、劉道一同時一驚，“今晚來的是梨園的人，我們來雷石鎮走漏了消息？”
“不可能啊！”陸昌耿看了一眼馬福益與劉道一，接著說道：“梨園主人梨園先生因宅名梨園而得名，他的本名叫成大器。父親當年就是希望他能夠成大器，故而取了這個名字。如今果然成了大器。他是著名的湘紳領袖之一，與學界泰鬥葵園先生齊名。”
馬福益沉吟一會兒道：“我們去追的那人自稱胡生華，先生可曾知道？”
“胡生華正是梨園中人，武功極為了得。據說是梨園先生遊學時結識的朋友，後梨園先生回故居隱而不出，胡生華便成了梨園專門辦事機構——梨安館的頭頭，他是九華派的弟子。我在長沙的時候就聽說過！”陸昌耿說道。
“梨園先生雖然是一介學者，但在江湖上也很有名氣，我早有所聞，但不知他家道如何？”馬福益頓了頓，見陸昌耿沒做聲，接著說道：“聽陸先生這般說來，梨園先生乃是一大戶人家了！”
劉道一嘴唇動了動，欲言又止，他曾夜探過梨園，但畢竟沒有陸昌耿了解，他讓陸昌耿介紹更為合適。這時馬翠萍屏住呼吸，靜心地聽著，對她來說，江湖之事知道得越多越好。她之所以儘量不發出聲響，既是為了多聽些江湖中的事，又是為了傾聽外麵有沒有動靜。
屋外一片寂靜，陸昌耿接著說下去。
原來梨園先生乃長沙城裡的富豪之一，家有田地六百多頃，院落占地麵積達十幾畝地寬，圍牆有一丈多高，圍牆內有前院、東廂、西廂之分，圍牆的四麵分彆有四條大鐵門，終日緊鎖，圍牆內每個院落都有兩道小門：第一道乃院落的小圍牆，第二道才是院落的小門，而每個院落都有一道進出的小門，院落的小門與圍牆的小門正反開著，若從圍牆走進，則要繞半個圈才能到院落的小門。
整個府第共分四等：第一等麵朝湘江，背靠建湘北路大街，住著梨園先生及全家人等；第二等基本是座宮房，裡麵隻有七八位俊美少女，大都十七八歲，是專門接待各大要人的。這些少女便擔負著陪伴。房間都裝飾得很精美，四麵皆有壁燈，這大都是雙牆壁房間，隻須將門窗封嚴，房間便漆黑如夜，也不受外麵嗓音的侵擾，非常幽靜！
“那麼第三等呢？”馬翠萍聽得雙頰緋紅，橫眉怒目地問。
“那第三等就是一些武林高手與江湖義士，也就是看家護院的。胡生華等住在裡麵。第四等住著傭人和普通為其工作的人。”
“有機會時，我必得進去瞧瞧！”馬翠萍心存慍怒地說，“看看這個梨園先生是怎樣一個人！”
馬福益沉思一會問道：“剛才使梨園飛鏢之人與胡生華在梨園府算是哪流人物？”
陸昌耿濃眉一翅，睜大兩隻亮眼。“在下去年從日本回到長沙時，就聽說胡生華在梨園可稱一流高手，這個使飛鏢的武功要次一等。據說梨園又招請了好些江湖義士。那四個院落的中間便是練武場，家丁每天習武，大門與各小門都有人守著，外人很難進入，且經常派出暗探，了解江湖中的大小事情。尤以了解各進步團體與天地會、哥老會的活動為要務。”
“嗯！”劉道一輕嗯了一聲，接著說，“就連我們來雷石鎮也被他們知道到了，他們的鼻孔比狗還靈呢！”
“這好像不是梨園先生的為人作風！”陸昌耿躊躇地說道：“據我了解，梨園先生還算正派，除了對天地會、哥老會有些不滿之外，在長沙沒有什麼負麵新聞！”
“這也不排除其中混入了洋人買辦的走狗啊！”劉道一若有所思地提醒著。
“這樣看來，欲要行動，必得先了解梨園裡的真實情況才行！”馬福益望著陸昌耿與劉道一，“時間不早了，休息去吧！”
“堂主！”陸昌耿迫不及待地說，“我們商討之事未定，我們天亮時還得趕回長沙去。請堂主三思，最好在今晚將此事決定下來！”
“大哥，陸先生確實很忙，他受黃興先生委托，為了救國救民，於個人利益而不顧，遙遠而來，並非為了商貿交易，應該有個理想的答案。”
“爹，你就答應了吧！”馬翠萍也在動員她的父親說，“現在列強入侵，炎黃子孫成了外國侵略者吞噬的對象，黃興先生等進步民主誌士組織華興會，陸先生、劉師叔也是該會成員之一，到目前為止，沒有哪一支哥老會有比華興會‘驅除韃虜，複興中華’更崇高的綱領。”
馬福益一動不動地聽著陸昌耿、劉道一和自己女兒馬翠萍的話，覺得很有道理，要想救國，必先恢複國民之魂，“驅除韃虜，複興中華”這幾個字，他在心裡一連念了好幾遍，他在反複咀嚼著這幾個字，過了一會兒，他一拍大腿。
“妙！妙！妙極了！”