第(1/3)頁
“確實有緣。”
吉蘭微笑說著，順勢入座。
他扭頭看了眼賽西莉亞。
當初第一次來書店之際，他實力尚且淺薄，才剛剛踏入“火劍之路”沒多久，未能辨識出對方神秘者身份。
可眼下簡單一瞥，靈視便將在場三名女士的實力勘破，一覽無餘。
清一色的4階“裁判”。
這是三位久世者姐妹。
吉蘭不由推測，“莫蘭”九姐妹或許都是久世者。
“不知這位是？”
吉蘭禮貌抬手，越過小圓桌，伸向了紮著麻花辮的女子。
這名“莫蘭”女士露出一個靦腆且淑女微笑，伸出小手與吉蘭輕輕一握。
她美目流轉，小聲道：
“凡妮莎·莫蘭。我在姐妹們裡排最後，是九妹……很高興認識您，帝國最年輕出色的外長、神秘調查委員會長官、科伯恩的大英雄，吉蘭·伊洛斯先生。”
“凡妮莎小姐謬讚了。”
吉蘭笑了笑，覺得有趣。
莫蘭姐妹們的性格似乎都不太一樣，各有各的特色。
比如作為長姊的賽西莉亞，成熟穩重，禦姐範十足；六妹婭茲聰明伶俐，心地善良；而九妹凡妮莎淑女的外表下，隱藏著一絲俏皮。
這時，賽西莉亞扶了一下圓框眼鏡，試探地問道：
“不知吉蘭先生今日登門拜訪，是有什麼事？”
聽到她這麼問，旁邊的婭茲和凡妮莎兩位妹妹也都朝吉蘭投來了好奇視線。
“嗯……”
吉蘭稍作沉吟，坦言道：
“我想與你們背後的‘凝固書局’接觸一下，有些事情需要求助。”
三姐妹雖然驚訝，但也沒有再試圖隱瞞。長姊賽西莉亞想了想，試探性問道：
“不知吉蘭先生因何事需要求助？”
“我打算收集6階秘傳。”
吉蘭道。
“據我所知，‘凝固書局’掌握著塵世絕大多數秘傳……”
“原來如此。”
賽西莉亞暗鬆了口氣。
隻要吉蘭不是代表帝國官方，找“凝固書局”的麻煩，那麼一切都還好說。
她想了想，沉聲道：
“不過吉蘭先生，還請您做好心理準備，‘凝固書局’雖然收藏了許多神秘知識，但6階秘傳太過珍貴，不一定會願意拿出來……”
“沒關係。”
吉蘭搖搖頭。
他取出了當初贏得“六方賭鬥”後，收到的那份源於“凝固書局”的祝賀信，放到了小圓桌上。
“他們曾給我寫過一封信，相信隻要我能付出足夠的誠意，書局會願意將秘傳分享。”
三姐妹相視一眼。
賽西莉亞道：
“既然如此，那麼我便為吉蘭先生聯絡一下‘凝固書局’。”
“有勞女士了。”
吉蘭捏帽頷首。
賽西莉亞取出了一本上鎖的無名書，書皮閃閃發光，呈現一種雪白之色。
吉蘭看得真切。
她手裡這本書，外殼是由“鹽晶”覆蓋，不知有何用意。
‘在煉金術中，鹽象征著物質變化的凝固過程，亦是九月司辰“雪女士”的一種律法顯化……所以“凝固書局”這個名字的由來，便是如此麼？’
吉蘭心中猜想。
緊接著，便看到賽西莉亞用一枚特製的銀色小鑰匙打開了書本。
嘩啦啦……
隻見書本打開的一刹那，從中綻放出刺眼的白光，一頁頁繪有繁複圖案的紙張飛了出來。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
如蝴蝶般漫天飛舞，在書店裡盤旋。
“賽西莉亞求見‘書局管理員’華特·範克裡夫先生。”
隻聽女店主輕輕呼喚一句。
旋即，亂飛的紙張像是收到了指令，有序飛回，自行於眾人頭頂拚接起來。
九十九頁紙張形成了一麵正方形。
上麵繪製的繁複圖案恰好構成了一個碩大的煉金陣，從而綻放出光輝。
一道幾乎擬真的半透明人影從中走出，來到了書店。
這是一名年邁的老者，白胡子淩亂蓬鬆，許久未曾打理。
他的體型很高大，起碼超過兩米。手裡杵著一根木頭手杖，杖柄處掛著一盞老式煤油燈。頭戴棕色絨布貝雷帽，身穿呢子大衣，腰間皮帶處還掛著一長串黃銅鑰匙，叮當作響。
“賽西莉亞，我很忙，第二圖書館那邊有整整三層的書都發了黴，需要及時清潔養護……嗯？”
高大老者正說著，注意到書店裡，除了莫蘭家族三位姐妹外，還有一名青年在場。
這青年西服禮帽，紅發馬尾，有著一雙妖冶的紫眸，氣質非凡。
“這位……難道就是不萊梅帝國的吉蘭·伊洛斯先生？！”
老者一臉驚訝地問道。
“很高興見到華特閣下。”
吉蘭站起身，摘下帽子伸出手。
老者多看了他兩眼，也伸手虛握。
他雖然隻是一道投影，沒有實體，但基本的禮貌卻不會落下。
“賽西莉亞，這位大人物怎麼跑你小店來了？”
華特嗬嗬一笑，朝女店主問道。
賽西莉亞措辭一番，便開口將吉蘭的需求向老者轉述了一遍。
“……原來是這樣。”
老者點點頭。
他將視線重新放到紫眸青年身上。
“吉蘭先生，我們其實對您早有關注，畢竟這一年來，關於您的傳言不少，且都是震驚神秘領域的大事。”
華特咳嗽一聲。
“我們本就打算與您結交一番，既然您主動尋來，想要6階秘傳，我們自然願意將收藏呈上，分享予您……”
“有什麼條件，可以說出來。”
吉蘭點點頭，笑道。
“‘凝固書局’也是信奉‘雪女士’的秘社，相信也都恪守‘等價交換’原則。”
“是的，先生。”
華特笑了起來。
“我知道您不但是不萊梅帝國的高層，也是一名新時代的大煉金術士，在‘午夜玫瑰’中享負盛名。”
“都是虛名罷了。”
吉蘭擺擺手，不以為意。
老者見狀，也不再說些誇讚的話，故作沉吟一番後，說道：
“按書局的規矩，久世者以上的秘傳都是不予外人分享的，尤其是6階……但如果是吉蘭先生的話，我們很願意等價交換。”
“不知您願意出什麼價？”
見老者將問題又拋回給了自己，吉蘭心中有了打算。
他想了想，給出了自己的誠意：
“五張白卡，交換一份6階秘傳。”
因為6階秘傳並不在市場上流通，所以很難定價。但吉蘭根據鴉女士當初，以1白卡的友情價出手“布景”秘傳給他，作為了參考。
聽到報價，賽西莉亞三姐妹相視一眼，很是驚訝。
因為這個價格儼然已不低了。
“吉蘭先生確實很有誠意。”
華特很是滿意，頷首道。
“嗯……不知先生想要哪份秘傳？”
“除二月‘布景’外，熔爐螺旋和通神螺旋的所有6階秘傳。”
吉蘭扶了一下帽子，平靜道。
“嗯？”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
包括三姐妹在內，眾人都是一驚。
華特更是嘴巴微張。
“吉蘭先生要這麼多秘傳乾什麼？”
他倒是不擔心對方支付不起交易籌碼，而是憂慮這麼多6階秘傳，會有大規模外傳的風險。
這就有悖於“凝固書局”的宗旨。
他作為管理員是需要擔責的。
“其實這也不是什麼秘密。”
吉蘭想了想說道。
“我所走的道路，並非十二司辰之途，而是一條自己摸索出來的路，所以需要其它途徑的秘傳作為參考借鑒。”
“如果華特先生擔心我肆意外傳，可以拜請‘孿鳶’以作見證……”
“先生言重了。”
華特連忙道。
拜請“孿鳶”以作見證，這是交易時常見的事情，但眼下的情況明顯不同。
吉蘭·伊洛斯並非不知根底的獨行神秘者，其身份地位獨特，華特並不想因此與青年交惡。
在經過一番思想鬥爭後，老者咬牙：
“我相信您不會輕易外泄6階秘傳，如果隻是自己參悟，以作借鑒，我願意代表書局與您達成這項交易。”
“感謝華特先生信任。”
吉蘭露出了微笑。
“不知什麼時候能拿到秘傳媒介？或者說，是口述秘傳？”
“嗯……”
華特露出了一絲尷尬之色。
“抱歉，吉蘭先生，我雖是書局管理員，但也不是每一本秘傳都看過，所以沒法為您口述……而您所需的6階秘傳數量過多，它們又分彆保存在了不同地區的圖書館，所以調派需要時間。”
經過一番解釋，吉蘭這才得知。
“凝固書局”共有九座隱秘圖書館，建設在世界各地的角落之中，鮮為人知。
而吉蘭需要的那七份秘傳，則分彆保存在第三和第四圖書館裡。恰好這兩座圖書館所在的位置，並不在不萊梅帝國境內，而是在奧威納聯邦。
“那麼大概需要多久？”
吉蘭眉頭微皺，問道。
華特老先生見他皺眉，咳嗽一聲，小心翼翼地說道：
“保守估計，需要兩個月……”
“兩個月？”
吉蘭心頭一沉。
他不可能等這麼久。
老師壽命將儘，未知的變數太多，他需要儘快晉升6階，獲得更強的力量。
這時，華特苦著臉道：
“實在抱歉，吉蘭先生，眼下不奧兩國開戰，雙方斷絕了交通與聯絡，我們的煉金陣也不可能橫跨這麼遠的距離進行傳送……”
吉蘭突然想到了什麼。
“白鷗”阿萊薇婭和“黑鷸”韋納兩人，不正好就在聯邦嗎？
讓他們替自己拿到秘傳，再通過夢中集社交給自己，這樣就能避免很多麻煩，也不用等這麼久了。
“這樣吧，華特先生。”
吉蘭抬手示意。
“你們將秘傳調派好，我會讓人在奧威納聯邦替我去拿，如何？”
“這樣再好不過！”
華特連忙道。
吉蘭點點頭，也不墨跡，直接取出了35張“薩爾牌”，轉手遞給了一旁的賽西莉亞女士。
“交易愉快。”
“交易愉快，先生。”
華特臉上的皺紋都笑開了花。
第(3/3)頁