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吉蘭身穿白色病號服，站在窗邊活動了一下身體，舒展筋骨。
劈裡啪啦。
嘎巴哢擦。
他身體各處的關節發出脆響。
“呼……”
吉蘭眯著眼，舒服地呻吟一聲。
他又伸手推開窗戶，迎著窗外的晨曦和清風，深呼吸，麵露笑意。
這種重獲新生般的感覺，讓他不禁閉起了眼，默默感受身體與外界的互動。
過了會。
吉蘭卻是暗歎口氣。
他感覺到自己體內流動的那股能量大幅縮水，顯然是“哲人石”經過幾次三番的超負荷使用，已消耗過度，此時隻剩下了不到完整時五分之一的體量。
‘看來，需要再重新煉製一枚新的了。’
吉蘭不禁心想。
‘正好這次行動，在科伯恩和地獄邊境大肆殺戮，分解重構了不少魔鬼，積攢了相當多的靈魂能量。’
‘這可是煉製“哲人石”的核心材料。’
‘隻是可惜，死在邊境的魔鬼沒有幾萬也有大幾千，那些能量都浪費了……而且，還有三名巡視者沒能及時腐敗。’
但吉蘭也很清楚，以當時的危急情況，和他那身負重傷的狀態，根本沒有機會去收拾戰場。
所以也隻是在心裡想想。
略感遺憾罷了。
吉蘭收回思緒，坐回了病床上，清點了一番水晶球“以太氣泡”中存儲的玻璃珠數量。
不一會兒。
他盤膝而坐，麵前潔白柔軟的床單上，便放置了一大堆璀璨奪目的玻璃珠。隨著手一撈，發出劈裡啪啦的脆響。
“共計880枚，其中有7枚由‘日蝕會’首席煉成，1枚是四月巡視者煉成，蘊含的能量最多。”
吉蘭清點完畢，呢喃著。
他手頭抓著尤為絢麗的八顆玻璃球，感受到裡麵極其濃鬱的靈魂能量。
煉製一枚新的“哲人石”綽綽有餘。
‘如果把這些靈魂能量統統都腐敗成點數的話，恐怕能有近萬……’
吉蘭估摸著，心情振奮。
‘妥善使用吧。進一步提升秘劍術“寰宇劍”，乃至推演6階原質，應該都沒問題了。’
正想著，他的靈知突然有所觸動，於是手一拂，便將床單上的玻璃珠又悉數收入了水晶球裡。
過了幾秒。
一陣細微的腳步從房門後傳來，旋即停下。球狀門把手緩緩扭動，似乎門外之人不想發出噪聲而打擾吉蘭休息。
房門緩緩打開。
開門的金發女子與坐在床上的吉蘭對視一眼，旋即一怔。
而她身後的一男一女也都愣住。
“吉蘭先生！”
奧蘿拉露出驚喜之色。
她連忙提著裙擺，大步跑來，然後激動地投入了吉蘭的懷中，將他緊緊抱住。
“你終於醒了！”
“剛醒來沒多久，讓你們擔心了，奧蘿拉。”
吉蘭輕聲道了句，安撫似地拍了拍奧蘿拉嬌細的後背。然後抬起頭，與一同跟來的瑪維和弗朗哥頷首示意。
兩人臉上露出了真誠的笑容，似是為吉蘭的蘇醒而感到高興。
奧蘿拉有些激動，抱著吉蘭不願鬆手。像是擔心一鬆開，麵前的男人將離自己而去一般。
過了好一會。
她這才從吉蘭懷中抽身，臉上掛著喜極而泣的表情，麵頰通紅，美目濕潤。
奧蘿拉今天並未穿修女服，而是一襲橘色百褶羊腿袖連衣裙，高領飛邊，巴斯克衫的長袖搭配紅色蕾絲披肩。
吉蘭認出，這正是他當初帶著奧蘿拉剛到首都繆斯西提時，買給她的禮物。
那時，為了遮掩她身上的燒傷疤痕，刻意買了這樣一套極為保守的服飾。與之配套的還有小禮帽與麵紗，但奧蘿拉此刻也用不上了。
沒想到，她還一直保留著。
“吉蘭先生，抱歉，我……我有些失態了，隻是太高興了。”
奧蘿拉理了理自己稍微淩亂的發梢，露出一個燦爛的笑容。
白皙姣好的五官，搭配窗外的晨曦，讓吉蘭仿佛回到了一年前，剛見到這位“麻雀”的時刻。
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“沒關係。”吉蘭莞爾。
“對了，吉蘭先生感覺身體怎麼樣？會不會還有哪裡不舒服？”
奧蘿拉俯身彎腰，拉住了吉蘭的一隻手，關切地問道。
“沒有，基本已經痊愈了。”
吉蘭搖頭，又問：
“奧蘿拉，我昏迷了多久？”
“已經兩周多了……”
金發女子小聲回答。
“今天是五月十六日。”
“原來過去這麼久了！”
吉蘭一怔。
他記得，魔鬼災禍是四月末爆發。
瑪維這時開玩笑似地說了句：
“這段時間，都是由奧蘿拉小姐悉心照顧您，吉蘭長官。原本這些事情是我負責的，但她態度很強硬，表示此事隻能交由她……”
聞言，吉蘭一怔。
他蘇醒時就發現，自己身上乾淨整潔。顯然奧蘿拉每天都有為他更換衣物，擦拭身體。
同時，他也明白。
奧蘿拉這是非常謹慎的表現。
畢竟吉蘭陷入昏迷，不省人事，任何靠近他的人都有威脅到他的能力。
“謝謝你了，奧蘿拉。”
吉蘭露出溫和的笑，輕聲道。
奧蘿拉紅著臉沒說話，隻是搖了搖頭，似是做了一件微不足道的事。
可瑪維又接著說：
“奧蘿拉小姐幾乎二十四小時都待在病房，為您按摩擦拭、換洗衣服、講述……”
“彆……彆說了，瑪維小姐！”
奧蘿拉耳朵都紅透了，連忙打斷。
瑪維這才俏眉一挑，閉上了嘴。
吉蘭見氣氛有些尷尬，便適時轉移話題，朝蒼鸛問道：
“弗朗哥先生，現在科伯恩那邊的情況怎麼樣了？”
“那邊的事態已經被帝國控製住了，委員會和各方勢力後續又加派了支援，大部分受困民眾已經解救轉移，妥善安置。”
西裝革履的男士沉聲道。
“多虧了您關閉了那扇‘夢境之門’，掐斷了地獄與塵世的通道，讓魔鬼的數量沒有再劇增……隻是目前仍有不少魔鬼流竄到了科伯恩周邊地區，委員會正著手追捕事宜。”
“原來如此。”
吉蘭點點頭。
“傷亡怎麼樣？”
“……”
弗朗哥陷入了沉默，而瑪維的臉色更是凝重。
這時，奧蘿拉抿著嘴，小聲道：
“據不完全統計，科伯恩死了二十多萬居民，還有超過五十萬人終身傷殘、甚至精神出現了嚴重問題。”
聞言，吉蘭沒再說話。
他雖然與科伯恩的普通人沒有任何交情，但聽到這龐大的數字，卻是清楚意味著什麼。
這是屍山血海。
是無數悲劇與慘案。
根本不是一般邪教秘社搞的動靜能夠比擬。
而這，不過是“靈王”欲圖飛升七月司辰，成就“浪潮”而布局謀劃一環。
祂需要這層層骸骨作為台階，踩著登升至高席位。也需要聲聲哀嚎成就慶樂，為其華麗腳步伴奏。
吉蘭突然深刻體會到了“殘王”的用心良苦。
當初在推動“齒輪計劃”之時，祂的彼我，也就是元首凱撒在秘密會議時曾慷慨激昂地演講過一段話：
“人類搖尾乞憐時，又何曾注意，那可憎狡詐的神祇背後，影影綽綽。”
“舊神狠毒，新神同謀！”
“席位王影，多為幫凶！”
“夢境無牆，一場騙局！”
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“放棄幻想，即刻抗爭！”
“既如此，我等自己便造出自己的神！此為人類意誌之不屈，彙成洪流，向諸神宣戰，為人類而活！”
也難怪“殘王”欲圖創造和平盛世，將那群新神拽下神壇！
吉蘭深吸口氣。
話題似乎有些沉重，奧蘿拉默默取出了一個煉金皮口袋，從中拿出一個半人高的柱狀錫桶。
“吉蘭先生，這是我們的戰利品。”
似乎是有瑪維這位外人在場，她並未說明太多。
但吉蘭一聽就明白。
這是奧蘿拉、弗朗哥、韋納和阿萊薇婭四人，在心靈王國羅德蘭中，剿滅魔鬼群所獲得的海量“惡之砂”。
吉蘭點點頭。
他伸出手，將手掌貼靠錫桶之上。
旋即催動起煉金術。
劈裡啪啦！
銀色電弧閃爍。
半人高的錫桶連同裡麵幾乎盛滿的“惡之砂”，統統被瞬間分解。
吉蘭雙手一合。
“煉！”
隨他話音剛落，啪的一聲，一大片數百枚玻璃珠浮現。
吉蘭手一揮，玻璃珠悉數堆積在了床單之上。
“‘惡之砂’雖然是神秘材料，但分解成這種純粹的靈魂能量後，更具價值。”
他朝奧蘿拉解釋道。
“既然是你們的戰利品，我不會拿走半顆……而且，若不是你們幫忙，我的行動隻會更加艱難。”
“可是，吉蘭先生……”
奧蘿拉一聽，連忙開口。
不料吉蘭抬手示意，又搖搖頭。
“你們都是久世者，繼續跋涉‘火劍之路’需要不少資源，這些正好是你們所需，不論是交易售賣還是用作它途，都可。”
見狀，弗朗哥拍了拍奧蘿拉的肩膀。
兩人相視一眼，都明白了吉蘭的意思。於是不再推辭，默默收下。
奧蘿拉準備找時間均分四份，再於夢中集會時，將白鷗和黑鷸的那份交予他們。
這時。
病房外又傳來了腳步聲。
眾人轉頭望去。
隻見一名白發蒼蒼，滿臉皺紋的佝僂老者，杵著一根白色手杖站在了門口。
“委員長！”
瑪維神色一肅，連忙行了個禮。
而奧蘿拉與弗朗哥同樣也行禮，恭敬喚了句：
“帕拉老先生。”
“不必多禮。”
老紳士嗬嗬一笑，擺擺手。
他走了進來，而三人都很默契，朝吉蘭打了聲招呼便離開了病房，順手將門關上。
“吉蘭，我的好學生。”
帕拉湊近過來，滿是褶子的臉上流露出欣慰之笑，拍了拍他的肩膀。
又抽了張椅子，坐在了床邊。
他沉默了一下，緩緩道：
“‘靈王’洛瑟修·霍恩隕落了……”
“嗯？！”
吉蘭一怔。
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