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‘“不敗者”忒塞爾……’
吉蘭心中一驚。
‘果然，這又是一部關於上位者飛升前的故事。’
通過“指引提示”得知了忒塞爾的身份信息，吉蘭心中也有了底。
對方是這部影片的主角，那麼自己隻需要跟著他，便不會出錯。
當然，吉蘭也沒有忘記這次觀影的目的，是為了收集足夠多的神秘點數，用以提升自己的實力。
若能找到腐敗的機會，他一定不會放過。
“忒塞爾兵長，雖說王國與叛軍簽訂了停戰協議，但我們作為多羅的主力，若就這般返程，萬一叛軍不遵守協議，擅自發起進攻……”
吉蘭開口，朝濃眉男人道。
可他話還未說完，便看到忒塞爾抬手示意。
“不會的。”他搖搖頭道。“以隆東城邦為首的叛軍，即便選擇將矛頭對準克萊因王室，但也改變不了他們流淌著羅多血液的事實。”
“多羅人信仰戰神，一生遵守‘克萊因榮耀’，若他們敢背棄信條，那麼就不會再有勇士願意為其而戰。”
聞言，吉蘭眉頭一揚。
說實話，他對多羅人的信念不太能理解。兩軍交戰，一方的王病故，正是混亂之際，若是趁機出手，贏麵更大。
然而叛軍卻並沒有這麼做，反而同意了停戰。
不知該說他們一根筋，還是對榮譽的看重高於生命，值得敬佩……
第一兵團繼續趕路。
吉蘭騎乘著高頭大馬，與忒塞爾閒談起來，試圖借此了解更多情報。
通過一番交流得知，多羅國王奧古斯圖斯育有15個子女，但其中9個都夭折了，剩餘的6個孩子中，4男2女。
大王子特萊沃·克萊因作為嫡長子，將以第一順位繼承人的身份，承襲父親的王位，成為多羅王國新的王。
至於忒塞爾本人，他似乎並不知曉自己國王私生子的身份。
而四位王子中，大王子和二王子對他態度比較冷淡，隻有三王子和四王子比較尊重他，較為親近。
至於那兩位多羅公主，尚且年幼，與忒塞爾沒什麼交集。
數天後。
第一兵團回到了王都克萊因。
也就是吉蘭最開始從幕布上，以俯瞰視角看到的那座荒漠城市。
這裡的一切都以黃、棕、褐與灰白色為主色調，天氣酷熱，吹來的風都裹挾著熱浪，揚起霧蒙蒙般的砂礫。
不論是路麵，還是四周的建築，都以大號的石塊堆砌而成，表麵並不規整，坑坑窪窪。
但整體卻有著一種古老的韻味。
克萊因居民的穿著十分樸素，甚至可以說是單薄。不論男女，身上都隻是白色袍子，用以遮擋陽光暴曬。
因烈日酷辣，風沙席卷。他們還會戴上圓帽，蒙上麵巾，隻露出一雙眼睛。
第一兵團的回歸，受到了克萊因居民的夾道歡迎。
隻是因國王奧古斯圖斯病故的原因，民眾的情緒遠沒有往常那般激動和興高采烈。
在歡快的氛圍下，暗藏著些許悲傷。
可一眾人等剛剛抵達克萊因中心地帶的王宮石殿門口，便看到兩名身穿紅袍的大胡子老人，正佇立在門廊邊上，默默注視著吉蘭等人。
“卸下武器，兵長與伍長隨我進殿，一同悼念奧古斯圖斯陛下遺體。”
其中一名紅袍老者神情漠然，朝眾士兵朗聲道。
“切勿喧嘩，保持肅靜。”
吉蘭掃了一眼這兩人，“指引提示”表明，他們都是“傷疤大教堂”的祭司。另一位佇立在旁，沒有開口說話的，還是忒塞爾的養父，其名為菲利波·尤金。
忒塞爾作為兵長，知曉規矩，於是主動將馬匹上的盾矛，以及腰間斜挎的長劍都解下，遞到了身後的侍從手裡。
他下令讓士兵們在外等候，與吉蘭一同邁開步子，登上階梯，朝王宮的拱形大門走去。
然而在這個過程中，那名始終保持沉默的紅袍祭司，卻是悄悄招了招手。
忒塞爾注意到了這一點，於是放緩了腳步，靠近過去。
“菲利波祭司大人。”
忒塞爾對待這位老人非常恭敬，低頭輕喚了句。
他雖然不知道自己是奧古斯圖斯國王的私生子，但很清楚自己曾是被遺棄深穀的棄嬰，是眼前這老祭司救了他，並將其撫養長大。
忒塞爾對此非常感激，即便因為多羅王國的規矩，口頭上不說，他也在心裡將對方視作了自己的父親。
“忒塞爾，我有件事得提前告訴你。”
菲利波祭司先是朝濃眉男人和藹一笑，隨後表情變得嚴肅。
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“大王子於昨夜病逝了。”
“特萊沃殿下怎麼也……”
忒塞爾瞳孔一縮。
吉蘭敏銳的聽力，捕捉到了老祭司細微的話語，有些驚訝。他頭也不回地繼續往王宮大門走，但卻放緩了腳步。
隻聽老祭司又小聲道：
“這個消息暫時沒有露出風聲，克萊因子民們還不知曉，但明早會由大祭司親自公布……”
“孩子，‘傷疤大教堂’變了，大祭司也變了……我隻能說，希望你不要被某些人利用了，尤其是王室……”
“祭司大人，我知道了。”
忒塞爾有所明悟，點點頭。
老祭司不再多說什麼，隻是擺擺手，指了指大殿，示意忒塞爾進去。
在這個過程中，他還深深看了眼吉蘭的背影，有意無意地說了句：
“忒塞爾，你的侍從吉蘭·伊洛斯如今被你提拔成了副將，這是一件好事……”
“我與吉蘭從小一起長大，雖名義為主仆，但我視其為兄弟。”
忒塞爾沉聲道。
“我也認為，這是一件好事。他的勇武，放眼整個克萊因，也絕無僅有。”
“有值得信任之人，是幸福之事。”
老祭司感慨一句，意有所指。
似乎在暗喻王室勾心鬥角，彼此之間並無信任。
吉蘭已經走進了大殿，但他卻將兩人的談話，一字不差地聽到了。
‘原來我所代入的角色，還有另一重身份麼……是與忒塞爾一同長大的侍從。’
他眼底閃過思忖。
‘另外，多羅王國的國王剛死沒幾天，大王子又緊隨其後死了，這事不簡單。’
吉蘭眼睛眯起。
他並不相信這樣的巧合。
‘這件事最大的受益者，便是嫌疑最大的人選——二王子伊萬·克萊因。’
大王子一死，王位自然就會落到第二順位繼承人的身上，這是亙古不變的人類欲望以及利益矛盾。
結合老祭司所透露的消息……不僅王室，就連“傷疤大教堂”也發生了變故。
吉蘭不由聯想到了“天孽教團”。
這個邪惡的古老密教內部，正是奉行著“長子獻祭製”！
與目前多羅王國的情況極為類似……
這樣的推論也並非毫無根據。
畢竟多羅王國的國教“傷疤大教堂”，與“天孽教團”有一個共同點，那便是同樣信奉著第一司歲——“疤父”。
在這片荒漠土地上，“疤父”與“角鬥士”都意喻著戰爭與廝殺，符合國情。
而“疤父”是源自古老的舊神信仰，至於“角鬥士”則是新興的新神信仰。
兩者在現階段並無明顯衝突，故而兩種信仰在多羅王國並存。
忒塞爾告彆老祭司，快步趕上了吉蘭。他與吉蘭都默契地沒有開口說話，保持著肅靜。
大殿內有些昏暗，甚至陰冷，與外界的敞亮酷熱仿佛是兩個世界。
兩人走在前麵，其餘十幾位伍長緊隨其後。眾人默默往深處走去，隻有清脆的腳步聲回蕩。
殿內的柱子後方，佇立著不少影影綽綽的王室侍從。他們穿著寬大的繡紋袍子，戴著麵巾和高帽子，低著頭，看不清麵容，宛如雕塑。
王宮裡的氛圍，有種說不出的詭異。
待眾人來到最深處的一間露天殿堂內，發現這裡已經聚集了不少人。
有其餘第二第三兵團的兵長、副兵長和伍長，還有王室成員和祭司們。
眾人看向忒塞爾和吉蘭等人，隻是頷首示意，並未出聲交談。
氣氛始終寂靜。
大殿的弧形穹頂有一大塊圓形天窗，陽光直透落下，宛如一根光柱，斜斜照在中央的高台上。
而那裡，正佇立著兩口無比精致華貴的棺木。沒有蓋板，露出裡麵兩道身影。
兩人皆為男性，一中年，一老年，身周鋪滿各色鮮花。他們身穿鑲金的華貴長袍，頭戴冠冕，雙手靜靜放置小腹，疊在一起，手裡還各自捧著一把利劍。
正是多羅王國的國王奧古斯圖斯，以及大王子特萊沃。
“默哀，禱告，為吾等的王獻上最後的道彆……”
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一名白發蒼蒼，麵有黑斑的紅袍老祭司，高舉權杖，朗聲說道。
此人正是“傷疤大教堂”的大祭司，阿特拉斯·米爾斯。
“血與火之父神呐，戰鬥與勝利之戰神呐，願神賜予吾王之靈終不敗，為永恒克萊因！”
露天大殿內，眾人齊聲禱告。
吉蘭站在忒塞爾身側，也開口一同禱告。他注意到，忒塞爾的目光，正凝視著對麵的王室成員。
準確來說，是緊盯著為首的一個男人。
那人與忒塞爾年紀相仿，三十來歲，身穿一襲華貴的無袖長袍，露出肌肉健壯的雙臂，一頭棕紅長發如獅絨般蓬鬆，淩亂，極富氣勢。
‘二王子伊萬。’
吉蘭認出了對方的身份。
在王室成員隊列裡，二王子身側又各自站著三王子和四王子。這兩名王子隻有二十來歲，看上去很年輕。
他們的表情複雜。有傷感、緊張、不安，甚至是一絲恐懼。
至於兩位王室公主，僅有十一二歲，被侍從們攙扶著，哭得稀裡嘩啦。
二王子伊萬似乎注意到了忒塞爾和吉蘭的目光，扭頭看來。
倏地，伊萬冷不丁笑了笑。
見到他的笑容，忒塞爾眼神一凝。
恰好這時，禱告聲結束。
啪噠。
啪嗒。
伊萬緩緩邁開步子，腳步聲回響。在眾人不解的目光中，他踏上了高台，走到了兩尊棺木中央。
高大的二王子環顧一周。
“吾王與兄長相繼病故，我為此痛心萬分……但是停戰協議不可能長久，以隆東城邦為首的叛軍，依舊是眼下急需解決的問題。”
“老實說，我不願與他們交戰。”
伊萬麵色肅然，朗聲道。
“並非我怯懦，也不是因為他們有多麼強大……而是他們，同樣也是克萊因的一員！是我們曾經的同胞！”
眾人聞言，麵麵相覷。
隨後小聲議論起來。
二王子掃了一眼眾人，又繼續道：
“北蠻人前年南下，劫掠王國邊境，致使尼德、多明戈和利特亞三座城邦淪陷，無數領民慘死，來之不易的水源和糧食被奪走。”
“海野人半年前從極西海域入侵，同樣毀去數座城邦，封鎖兩條河流……”
“若繼續與叛軍消耗，對多羅而言，有害無益。”
伊萬稍作停頓，展開雙臂。
光柱照耀在他的身上，顯得聖潔無比。
“鑒於此，我決定——在繼承父王與兄長的榮譽之前，舉辦一場有史以來，規模最大的‘戰鬥盛典’，用最小的代價終結這場叛亂，讓雙方了結仇恨的同時，還能得到至高無上的榮耀！”
“戰鬥盛典？”忒塞爾眉頭一皺。
吉蘭見大殿內眾人都十分驚訝，議論聲漸大，不由豎起耳朵。
很快，通過旁人的交流，他便了解到，這所謂的“戰鬥盛典”，原本是多羅王國每三年一度的大型活動。
不論是戰俘、死囚還是普通公民，都可以自願參加。共計一百名勇士，將在一個猶如鬥獸場的巨大場地裡相互廝殺。
最後奪冠者，不論曾經是什麼身份，都將被譽為“達克萊因”，意喻最強戰士。國王會赦免其罪過，親自授予爵位、領地、奴隸和財物。
“二王子殿下，您的意思是？”
這時，一名粗獷的兵長沉聲問道。
伊萬瞥了他一眼，嘴角微揚。
“王國方以及叛軍方，各自的每一座城邦，都派出兩名勇士。雙方於‘克萊因鬥獸場’中進行生死搏殺，最後的冠軍為哪方，這場戰爭便算哪方獲勝……”
“若我們輸了，對叛軍既往不咎，放任他們脫離王國統轄，自立為國。”
“若我們贏了，他們重歸克萊因。”
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