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會客廳內。
瓦斯燈散發著並不刺眼的光亮，使得整個場景稍顯昏暗，頗有種神秘與靜謐交織的氛圍。
肯達爾帶著兩位女孩和自己的仆人走了進來，一眼便看到坐在沙發上的青年。
對方姿態放鬆，輕輕倚靠沙發。一頭金紅漸變的長發簡單綁束成馬尾，搭配那熨燙整潔的白襯衫黑西褲，一股貴族氣質油然而生。
被青年以深邃紫眸注視著，肯達爾頓時感覺到緊張。
“佛薩卡‘黑砂集團’掌權者肯達爾，見過吉蘭外長。”
中年男人朝沙發上的青年撫胸鞠躬，行了一禮。
在他身畔的兩位女孩，以及身後的仆人，也都紛紛向青年行禮。
在這個過程中，莎弗拉悄悄用餘光打量著那紫眸青年，心中不由感慨對方的外貌與氣質皆是不凡。
但下一瞬，她便發現，對方似乎察覺到了自己的視線，目光掃了過來。
莎弗拉一驚，連忙低垂眼簾，不敢再偷偷窺伺。
“諸位請坐。”吉蘭淡淡道。
“是，大人。”肯達爾深吸口氣，努力控製自己不要過於緊張，然後領著兩位女孩一同坐在了青年對麵的沙發上。
“又見麵了，塞娜尼小姐。”
吉蘭微微一笑，朝那黑發的年輕女孩道。
塞娜尼悄悄攥緊了自己的衣擺。
“很高興能與您再次見麵，吉蘭先生……沒想到，原來您是不萊梅帝國的外交部長。”
“抱歉，畢竟是重要公務，列車上不方便向你透露。”
吉蘭道。
聞言，塞娜尼連忙擺手。
“我明白的，吉蘭先生。”
“你能理解就好。”吉蘭笑笑。他又看向黝黑男人，問道：“那麼肯達爾先生，你這麼著急找我，是有什麼事嗎？”
“吉蘭大人，我一直都對不萊梅帝國心生向往，但礙於‘黑砂集團’在九大集團中，屬於墊底的排名，業務也局限於北部地區……”
肯達爾老老實實說道。
“聽說您打算在佛薩卡境內招收三名代理，負責銷售帝國特有的工業產品，所以我想爭取這個名額。”
“這次借著塞娜尼小姐與您相識的機會，冒昧邀請您明晚共進晚餐……另外，我還備了一份薄禮。”
說著，肯達爾朝身後站著的仆人打了個手勢，仆人便將那四個手提箱一一遞到了他的手裡。
哢噠。
哢噠。
肯達爾親自將手提箱打開，擺在了桌麵上，推到吉蘭麵前。
“這些都是我過往收集的一些藏品，希望吉蘭大人能夠喜歡。”
“肯達爾先生，你這是在賄賂我嗎？”
吉蘭淡淡開口道。
此話一出，直接讓肯達爾臉色微變，冷汗不自覺就從額頭冒了出來。
氣氛隨之稍顯冷寂。
“不是的，吉蘭先生。”
這時，肯達爾的女兒莎弗拉連忙救場說道。
“塞娜尼從小就和我一起長大，爸爸也待她如女兒一般……聽聞她有幸結識到了您這樣的大人物，爸爸很是激動，所以連夜趕來，打算邀請您共進晚餐。”
“這些隻是單純的禮物，絕對不涉及代理名額一事。”
“哦？”吉蘭輕笑一聲，也沒有當場揭穿對方這蹩腳的理由。“這樣啊……”
他目光在四個皮箱裡一掃。
裡麵裝著疊放整齊的黑膠唱片、錄像帶和膠卷盤，還有一些細小但精致的石雕、陶塑、藝術品金器，以及裱好的油畫與戲劇書稿。
“不萊梅帝國境內實行‘藝術令’，這些東西可都屬於違禁品範疇……”
吉蘭莞爾搖頭道。
“我身為帝國外長，難道要公然違反法令嗎？”
肯達爾咽了口唾沫，生怕惹惱這位大人物，於是沉聲道歉：
“抱歉，吉蘭大人，是我考慮不周了，還望您原諒我的大意。”
“您稍微挑選幾樣吧，吉蘭先生。”
塞娜尼遲疑了一下，開口道。
吉蘭剛打算拒絕。
他的餘光突然迸出彩色光斑。
隻見“指引提示”的七彩字跡，竟從皮箱中的一樣物品上歪斜浮現：
“《不敗傳說》。”
“蘊含奇跡力量的膠卷，由象征二月的司辰‘導演’所創造，其中講述了一名戰士的傳奇故事。”
吉蘭瞳孔一縮。
《不敗傳說》？！
這不正是鴉女士委托他，前來佛薩卡找尋的真實膠卷嗎？
吉蘭剛打算從九大集團著手，可還沒來得及開始行動，這委托目標怎麼就自己送上門來了……
他不由啞然失笑。
事情發生得突然，但卻是意外之喜。
“既然如此，這幾盤膠卷我便收下吧。”
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吉蘭從皮箱中，取出了三盤膠卷，其中就有《不敗傳說》。
見他收下了禮物，肯達爾神色一喜，就連莎弗拉和塞娜尼兩位女孩，也都頗為高興。
“吉蘭大人，那明晚的用餐……”
肯達爾試探性地問道。
吉蘭不費吹灰之力就拿到了委托目標，心情不錯，倒也沒有拒絕，於是便點點頭道：
“嗯，我會去的。”
“太好了，很感謝您願意賞臉。”
肯達爾連忙說道。
“那麼明天下午，我會派人用專車來接您。”
“可以。”吉蘭微笑點頭。
看到他臉上的笑容，在場幾人心頭的緊張不安頓時消散，不由暗鬆了口氣。
…
…
肯達爾一行離開王宮後。
他先是將女兒和塞娜尼送回了旅店，旋即找了個理由外出。
在外麵兜兜轉轉了一大圈，最後又回到了旅店所在的街道。隻不過卻是走進了另一家旅店。
肯達爾與前台侍者簡單說明了來意，徑直上了二樓，在過道儘頭的一間房門口停住。
篤篤。
他敲了敲門。
裡麵毫無動靜。
“麥圭爾先生，是我。”
肯達爾低聲開口。
過了一會，門內才響起一個年邁的聲音：
“進來吧。”
肯達爾這才扭動門把手，推門而入。
但他整個動作都很小心翼翼，沒有弄出太大的動靜。
進入房間後，他便看到一道身穿長袍的佝僂身影正站在窗邊，似乎在欣賞著外麵的街景。
“事情怎麼樣了？”
老者沒有回頭，輕聲問道。
肯達爾笑道：
“雖然過程有些曲折，但結果是好的。那位帝國來的大人收下了禮物，也同意明晚共進晚餐。”
“很好。”老者稍作沉吟後，轉過身來，笑道：“王國內選即將開始，因古埃雷羅老先生病逝，執政官空缺了好幾個月，庫伯大臣對這個位置勢在必得。”
“如果你能和吉蘭外長搭上關係，那麼你對庫伯大臣而言，就有著至關重要的作用。”
聞言，肯達爾笑了起來。
可緊接著，老者又問了句：
“對了，這個月的打理和運作，還需要10萬‘阿佛薩’（佛薩卡王國流通貨幣，相當於3千凱撒），你那邊拿得出來嗎？”
肯達爾先是一怔，旋即麵露難色。
“麥圭爾先生，‘黑砂集團’最近收益不佳，恐怕隻能拿出5萬‘阿佛薩’，這還是從貨款裡抽取一部分的結果……”
見老者有些失望，肯達爾連忙補充一句：
“但如果我能成功拿到代理名額，情況一定會好起來！”
“時間不等人呐。”老者卻搖搖頭。“明晚用餐時，你好好表現吧，爭取能獲得那位大人的好感……這可比100萬的‘阿佛薩’還要管用！”
“我知道了，麥圭爾先生。”
肯達爾點頭應允。
老者嗯了聲，擺擺手。
“回去吧。”
“是。”
肯達爾對老人一禮，然後靜悄悄地離開了房間。
待房門哢噠一聲關閉後。
老者又回到了窗邊，俯瞰著肯達爾沿街邊遠去。
他目光深邃，卻是突然輕笑一聲，發出了與方才完全不一樣的年輕男聲：
“一顆棋子，換一次謀殺的機會，非常劃算的買賣……如果伱死了，佛薩卡這盤棋就活了。”
“嗬，吉蘭·伊洛斯。”
…
…
第二天傍晚。
兩輛馬車如約而至，抵達王宮門口。
吉蘭帶著女秘書萊妮絲坐上了一輛馬車，另外四名保鏢則上了另一輛馬車。
片刻後。
馬車駛到了王宮附近的一家酒店。
吉蘭下車後，便看到肯達爾帶著女兒莎弗拉，還有塞娜尼早早等候在門口。
“吉蘭先生，這邊請。”
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肯達爾抬手虛引，姿態放得很低。
他今日著重穿了一身禮服，身畔的兩位女孩也是打扮精致。雖然他們都是純正的佛薩卡人，膚色顯黑，但在一番裝扮的襯托下卻也頗有獨特氣質。
“嗯。”吉蘭朝他們頷首示意，微笑著走了過去。
一行人進入酒店後，被侍者帶到了三樓的私人包廂內。
待眾人落座，肯達爾和侍者低聲交流了幾句，後者點點頭離開。
“吉蘭先生，不知道您有什麼偏好和忌口？”
肯達爾問道。
吉蘭卻是笑笑，這個問題，自己的女秘書也問過。他轉頭朝萊妮絲示意一番，後者便一副公事公辦的模樣，板著臉道：
“長官喜歡煎烤與炸物，沒有忌口。”
“好的，了解。”肯達爾點點頭。
不一會兒。
數名侍者便推著餐車而來，將桌上擺得滿滿當當。其中有一半以上的食物，都是煎烤炸類，顯然這一頓晚餐都是為了照顧吉蘭的口味。
“有心了。”吉蘭笑道。
“您客氣了，大人。”肯達爾低頭道。他又舉起酒杯，朝吉蘭敬酒。“能與您相識，是我的榮幸。”
兩位女孩也舉杯，等待著紫眸青年的回應。
然而，對方卻是把玩著酒杯，默默不語。一雙紫色的眼眸低垂，審視著杯中搖晃的酒液。
“怎麼了，吉蘭大人？”
肯達爾一臉不解。
“您不喜歡這種紅酒嗎？我叫侍者過來換一批吧……”
“不必了。”吉蘭淡淡道。
他將酒杯緩緩放下，眼中所能看到的彩色詞條，依舊還未消散。
酒杯上方，赫然歪斜著一串的字跡：
“奇怪的紅酒。”
“似乎摻雜著‘夢海蓑鮋脊髓液’，具有極強的侵蝕性，僅針對神秘者的王國烙印進行破壞，可在短時間內摧毀神秘者的精神意識。”
通過“指引提示”，吉蘭輕易勘破了杯中酒液含有某種神秘毒素。
而這種毒素，僅對神秘者作用，普通人因不具備王國烙印的緣故，喝了完全不會有事。
‘這頓晚餐，是專門為我設下的“鴻門宴”？’
吉蘭心中暗道。
他淡漠抬起眼簾，觀察著肯達爾三人的表情。卻發現對方隻是一臉惴惴不安，似乎不清楚哪裡出了差錯，讓吉蘭不悅。
吉蘭想了想，取出了一枚黃銅懷表。
這懷表名為“惺忪指針”，是他在“午夜玫瑰”聚會時，花費1500凱撒，從5階久世者“鐘擺匠”手裡換取的神秘造物。
它具有鑒彆催眠或幻象的作用，且能夠對該力量進行反製，指向施術者的大致方位。
哢噠。
吉蘭單手托表，拇指撥開表蓋，對準了肯達爾。
靜靜等待幾秒後，在對方不解的目光中，懷表掛著的一枚黃水晶靈擺，竟開始順時針轉動了起來。
“嗯？”吉蘭眼睛一眯。
肯達爾竟然真的被人施加了神秘力量，遭受到了催眠或幻象的誤導。
他的拇指又在懷表上緣部位，按了一下機械旋鈕。
哢噠。
霎時間，黃銅懷表上麵的雕刻花紋綻放出微光，而時分秒三枚指針同時開始轉動——
最後重疊到了一起，指向了七點鐘的方向。
“抱歉，肯達爾先生，還有莎弗拉和塞娜尼兩位小姐，我突然想起來，還有一件重要的急事沒有完成，失陪了。”
吉蘭說罷，直接站起身。
不等肯達爾出聲挽留，紫眸青年已是帶著女秘書走出了包廂。
吉蘭沿著過道而行，朝萊妮絲道：
“稍後我會在半途下車，你和保鏢不要停留，繼續回王宮。”
“長官……”萊妮絲張了張嘴，最後點點頭，沉聲道：“遵命！”
雖然不理解長官為何這麼做，但她選擇無條件執行。
吉蘭嗯了聲，大步流星走出酒店。
兩人連同保鏢，一起上了馬車，徑直朝著王宮所在方向駛去。
遠處，一棟民宅頂樓。
一名長袍老者靜靜佇立，眺望遠方。
“失敗了嗎？”他喃喃一句，又輕笑搖頭。“不愧是帝國外長，特彆行動二組負責人……”
“算了，以後還有機會的。”
說完，老者轉身邁出一步，身影鬼魅，幾個騰躍消失不見。
然而他沒看到的是，那輛逐漸遠去的馬車，突然揚起了簾布……
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