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“確實……很奇妙。”
吉蘭輕聲感慨了句。
他原本以為，勒梅不過隻是一位普通的貴族少女，雖然稍有天賦，但未來成就有限。
卻沒想到，勒梅不僅成為了一名傳奇煉金術士，最後還飛升為“銀瓶夫人”麾下的嬗變者之一。
她……祂既然已經飛升，超脫了塵世極限的6階，那麼壽命必然悠長，說不定還未曾逝去，一直活到了今天。
“《銀瓶》的背景年代，在1139年，距今將近800年。”
帕拉似乎看出了吉蘭心中所想，感歎一聲道。
“6階‘力量’級久世者不過300年自然壽命，可一經飛升，壽命便會發生質變，7階‘慈悲’級嬗變者，有著整整1000年的壽命！”
“勒梅·尼古拉女士依舊存活於世，屬於活著的傳奇……隻是距離祂飛升已過去數百年，卻未曾再聽到祂的傳言與故事。”
“原來如此。”吉蘭深吸口氣。
他忽然又想到了什麼，朝帕拉問道：
“老師，您既然知曉《銀瓶》的故事，那麼您也觀看過這部影片？”
“當然。”帕拉笑著點點頭。“我過去一直都想和曆史上那些偉大的煉金術士們探討學問，而《銀瓶》便滿足了我這個願望。”
“這部真實膠卷我觀影過許多次，曾在其中與麥卡拉夫人探討了諸多煉金術的設想與知識，就連赫爾墨斯先生，乃至博羅爾先生，我也都與之交流過。”
吉蘭眉頭一揚。
聽到老師這麼說，他也就明白了。
帕拉·賽爾蘇斯雖然比三者生得晚，不屬於同一時代，卻也是他那個時代的煉金術士天花板……不，這麼說也不準確。
他至今可能都算得上是塵世最偉大的煉金術士之一。
所以帕拉老師在影片中，多半不是以學徒的身份與那三者接觸，而是以朋友的身份進行平等交流。
吉蘭想想都覺得有趣。
不同時代的傳奇煉金術士，通過一部影片，進行了跨時代的交流……
“說來也很感謝麥卡拉夫人，因為我最擅長的‘分解重構術’，正是受到了她的影響，才被我一步步研究到了今天這個地步。”
帕拉道。
他露出了一個自信的笑容。
“這麼說雖然有些傲慢，但我認為，當代乃至過往的歲月裡，罕有人能在這方麵超越我。”
吉蘭點點頭。
他並不懷疑老師的這句話。
回想起帕拉為數不多的幾次出手，都是通過釋放一種速度極快的猩紅閃電，瞬間瓦解目標，將其化作粉塵物質，再於掌心彙聚重構為無生命的“微模玩具”。
這一手，吉蘭以他目前的煉金術水平，都搞不清是怎麼做到的。
“我對‘分解重構術’有諸多獨到的理解，這些也都將教導於你。”
帕拉笑道。
吉蘭神色一整，認真道：
“我會努力學習的，老師。”
“嗯。”帕拉點點頭。
趁此機會，吉蘭拿出了一張羊皮紙，又將另一個小本與之疊放一起，遞到了帕拉麵前。
“老師，這是我之前與‘歐珀男爵’交易到的一份煉金藥配方，它名為‘熔岩香膏’，具有輔助修行的功效。”
“我看看。”帕拉接過羊皮紙，掃視了幾眼。“熔岩香膏對久世者的效果還可以，你能換到這份配方，倒是不錯。”
緊接著，當他拿起那個小本翻閱時，不由輕咦了一聲。
帕拉抬起眼簾，詫異地看了吉蘭一眼，問道：
“你打算對這份配方進行改良？”
“是的，老師。”吉蘭點頭承認，並解釋道：“熔岩香膏對我而言，效果還不夠好，所以打算試著進行一番改良。”
“雖然你是兼容靈性，但我記得你其中有一種為火屬象，為什麼說對你效果不夠好？”
帕拉眉頭微皺。
“這份配方已經很完美了，擅自改動很難再有提升。就算替換其中幾項材料，也隻能讓藥效稍微好一點，卻需要付出數倍的成本，這並不劃算。”
吉蘭想了想，便向老師坦白道：
“我兼容的靈性……超過了熔岩香膏的極限。”
“嗯？！”帕拉的眉頭皺得更深了。
這位白發老紳士陷入了沉默，認真審視著金發青年，半晌，這才緩緩開口：
“你兼容多少屬象？”
“全部。”吉蘭深吸口氣道。
“全部……”帕拉瞳孔一縮。“宇宙四元素你都兼容？！”
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“是的，老師。”
“這……這還真是讓我沒想到！”
帕拉看著吉蘭不似開玩笑的表情，不由露出了驚訝的神色。
“伱這已經不是天賦高能夠解釋得了的了，按理說，塵世不可能出現這般完美的靈性……除了最初司辰，奧美爾。”
他說著，又沉吟起來。
過了好一會，帕拉才沉聲道：
“你有你的秘密，我不會過問。但這件事你千萬不能和彆人說，否則容易招來不必要的麻煩，明白嗎？”
“我知道的，老師。”吉蘭點點頭。
“嗯。”帕拉欣慰地笑了。
吉蘭會將這個秘密告訴他，其實也是間接表達了對他的信任。
帕拉心中高興，也不會辜負這份信任，於是攤開小本，指了指上麵的幾段文字，說道：
“你的這些構想理論上可以實現，但僅限於理論，其中有好幾處關鍵手法和材料，實際達不到你想要的效果。”
“老師您的意思是，‘熔岩香膏’配方無法再進行改良？”
吉蘭失望道。
帕拉卻是嗬嗬笑了兩聲，搖頭道：
“並不。若是在原有的基礎上，確實難以再進行改良，但如果是將其擴展成兼容四種宇宙元素的煉金藥，實際是可以做到的。”
“熔岩香膏不同於燈芯魔藥，前者不但要使人大範圍吸引宇宙元素，還要將其提純，這樣才能被久世者的靈性所吸收，而不破壞其一體性。”
帕拉向吉蘭闡述道。
“多了這一個功效，便會使煉金藥的煉製難度上升數個檔次。這也是它的價值所在。”
“擴展元素兼容性的做法，相較於在原有基礎上改良而言，要簡單得多。隻需要將其中兩樣材料替換，把煉製過程中的手法加以更改，大概率能成。”
“老師，哪兩樣材料？”吉蘭虛心求教道。
“‘凍土蟲’與‘岩蜜’。”帕拉耐心解釋道。“這兩樣材料的作用，是為了中和火元素與地元素之間的排斥性，使藥效更容易吸收。”
“把這兩樣材料剔除後，再加入經過特殊手法處理的‘嬗菇’與‘克拉肯之卵’，就能多兼容風元素與水元素，最終達到你想要的效果。”
帕拉所說的這兩種材料，吉蘭在《銀瓶》中，作為學徒跟隨麥卡拉夫人學習神秘學時知曉過。
它們的產地並不存在於塵世，而是在夢境海深處的神之鄉。
“老師，這兩樣材料能在‘午夜玫瑰’中買到嗎？”
吉蘭問道。
帕拉卻是搖搖頭。
“隻有偶爾才能遇到。畢竟這兩種材料適用性不廣，且具有時效性，所以‘夜玫’成員們並不會進行囤積。”
“我建議你親自去一趟神之鄉，尋找並收集它們，這樣比苦等要效率得多。”
“正好，也可以趁此機會試著在‘下層’深處留下‘足跡’，提前為晉升5階做好準備。”
“‘足跡’……？”吉蘭不解。
帕拉點點頭。
他為學生講解道：
“‘火劍之路’中，4階到5階的晉升需要滿足三個條件。”
“其一，靈性再度提升，直至適配原質。其二，觸及自身道路的5階原質，這一點可通過秘傳加快進程。其三，便是在神之鄉留下‘足跡’，加深‘神鄉烙印’與自身的聯係。”
“第三點尤為重要。一般而言，留下‘足跡’的特定地點位於‘下層’區域深處，且需要根據自身靈性選擇。”
帕拉看著金發青年，語重心長道：
“對於絕大多數人而言，隻需留下一道‘足跡’即可，但你不同，你需要四道‘足跡’，因為你兼容四種宇宙元素……唯有這樣，你的晉升才會更加順利，也不會留下什麼隱患。”
“這也是我當初，為什麼會告訴你，不要肆意屠戮神鄉居民的原因……那樣不僅會引來‘巡視者’的追捕，還會大大提高你留下‘足跡’的難度。”
“原來如此。”吉蘭一臉明悟。“那麼老師，我該如何留下‘足跡’？”
“你在踏足神之鄉後，催動自身靈性，便會感受到神鄉對你的召喚，跟隨指引前往，尋找特定區域。”
帕拉說道。
“一般來說，這種特定區域對應的宇宙元素非常豐富，但相當危險，也算作是一種考驗。隻需要在那裡逗留一定的時間，你的‘足跡’便會自行留下，從而加深‘神鄉烙印’的聯係。”
“我明白了，老師。”吉蘭點點頭。
“如果沒有要緊之事，你就在這裡入夢吧。”
帕拉說著，抬手指了指辦公室靠窗的單人沙發。
“遇到危險，我還能照應一番。”
“好。”吉蘭沒有拒絕。
他從椅子上站起身，坐到了窗邊的單人沙發上，找了個舒適的姿勢，躺靠著閉上了眼。
很快，他控製著自己的意識下沉。
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一個呼吸的時間，便迅速入夢。
黑暗之中。
吉蘭降臨到了心靈島嶼之上。
他還未睜眼，便已聽見了細微的海浪嘩嘩之聲，海風迎麵拂過，頗為清涼。
吉蘭睜開眼走到海邊，抬手喚出“靈性小船”。這艘船通體散發著璀璨的彩光，看上去無比穩固。
以他久世者的靈性強度，這艘船不再可能會像2階3階那般，航行一段時間後就黯淡無光，瀕臨崩潰。
嘭。
吉蘭一躍，跳到船上。
然後催動它逐漸駛離了岸邊。
有“神鄉烙印”在身，他與神之鄉存在神秘聯係。依據這種聯係，吉蘭可以準確知曉神之鄉的確切方位，無需再通過試錯和矯正，在茫茫大海上尋找。
就這般航行了很長一段時間後。
吉蘭逐漸靠近了神之鄉，進入了周邊海域。那種巨大的章魚海怪開始遠遠冒頭，渾身長滿了大大小小的眼珠，正不懷好意地緊盯著他。
‘這種海怪的名字就叫“克拉肯”。’
他麵色平靜地與海怪們對視遙望，心中暗道。
‘而改良配方所需的其中一種材料“克拉肯之卵”，實際就是它們身上長出來的眼珠……這些眼珠長大到一定程度後，便會脫離本體，形成另一個細小個體，再度變成另一隻‘克拉肯’海怪。’
吉蘭回憶著從麥卡拉夫人那裡學習到的神秘學知識，思索著對策。
在那大半年的學徒生涯裡，他非常刻苦認真，將以前對神秘領域空缺的認知都一次性填補上了。
這使得他再遇上一些事情，處理起來變得更加遊刃有餘。
‘實際上，這種海怪的每一條觸須內部，都暗藏著一顆大腦和一顆心臟，能夠將其視作單獨個體。’
吉蘭的身軀開始膨脹拔高，頭發染紅生長，手中一晃，便拎出了笑噪之杖。
‘無需完全獵殺，隻用斬下觸須即可，這樣難度會低很多……’
嘭！！
他突然一躍而起，低空騰飛，緊貼著海麵便朝巨型章魚而去。
這種克拉肯海怪的單體實力，超過了一般4階神秘者，且數量眾多，有五六隻。
海上作為對方的優勢主場，吉蘭並沒有與之硬碰硬的打算，於是緊盯著右側的一隻海怪，將其視作了目標。
原本因為身具“神鄉烙印”的緣故，這些克拉肯海怪並不會主動襲擊吉蘭，但隨著他逐漸靠近，這些海怪便蠢蠢欲動起來。
嘩啦！！
終於，最右側那隻海怪忍不住了，從海下抬起了七八根粗壯的觸須，揚起海浪，朝吉蘭抽打過來。
嗚的呼嘯聲響起，碾碎空氣。
吉蘭控製著自己的身軀，在低空橫閃，靈巧穿梭於觸須之間的空隙。
同時，他手臂肌肉隆起，持劍一甩。
“傑拉德放血劍”的奧妙在其手中演繹得淋漓儘致，劍身被暗藏劍柄內部的“綠火藥”點燃，亮起扭曲空氣的高溫綠芒，隨著神秘軌跡，留下了一道幽綠的六芒星劍風。
咻咻咻——
轟！！！
綠色火星如璀璨的煙花迸發，呲呲的撕裂聲不絕於耳。
吉蘭劃過模糊殘影，身周圍繞的粗壯觸須頓時被切成了數十塊。
他的身影繞過一個優美的弧線，回旋而歸，將斷落的觸須統統收入次元空間當中。
緊接著，在海怪憤怒的咆哮聲中，迅速朝小舟撤回。其餘海怪揚起觸須抽來，卻是晚了一步，被吉蘭滑溜逃脫。
轟隆隆！
海麵發生了動蕩，海怪們的觸須瘋狂亂舞，抽打，激起了層層疊疊的浪花。
而吉蘭已經達成自己的目的，催動靈性小船迅速往岸邊駛去。
一係列動作行雲流水，仿佛早在心中預演了無數次。
瀟灑，從容。
‘拿到了……’
(本章完)
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