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吉蘭作為外長的防彈配車還未送達，所以隻能乘坐萊妮絲開過來的普通公家車。
萊妮絲負責駕駛，吉蘭則坐在後座。車子一路駛離了莫拉雷斯街，朝著隔壁的風信子街而去。
原因無他，莫拉雷斯街作為達官顯貴們的住處，大多為獨棟公寓或彆墅，並沒有商業店麵。
一般住在這裡的人，家裡都有仆人負責采購烹飪，也不需要餐廳酒店等商業服務。
這也是莫拉雷斯街環境清幽，地價格外高昂的另一個原因所在。
“長官，請問您有沒有什麼忌口，或者對食物飲品的偏好？”
萊妮絲目不斜視，一手把著方向盤，一手以食指的指節輕扶鏡框，開口問道。
吉蘭將目光從窗外收回，以開玩笑的口吻說道：
“我的檔案裡難道沒有記錄嗎？按理說，這種小細節應該描寫得很清楚才對。”
“長官……”
萊妮絲臉色微變，差點被吉蘭的問話嚇哭，手心直冒汗。
她的反應讓吉蘭輕笑兩聲，道：
“抱歉，隻是和你開個玩笑。”
聞言，萊妮絲呼吸急促，飽滿的胸口微顫。
這位領導的玩笑，著實有點嚇人。剛才萊妮絲差點以為，對方還因自己擅自調查其檔案而不滿。
真不知道他是故意的，還是不小心的。可萊妮絲總覺得，前者的可能性居多。
“我平時沒什麼忌口，至於偏好的話，嗯……比較喜歡煎烤、油炸和辛辣類的食物吧。”
吉蘭輕聲道。
萊妮絲點點頭，認真將他的話記下，道：
“收到，長官。”
緊接著，她一邊開車，一邊絞儘腦汁地思索回憶著，風信子街的哪幾家高檔餐廳比較符合吉蘭部長的口味。
片刻後。
萊妮絲的腦子裡篩選出了三家餐廳，正打算向長官彙報，卻聽後座傳來青年的聲音：
“萊妮絲，停車。”
“啊……好的，長官！”
萊妮絲向左打方向盤，將汽車靠邊停下。她拉起手刹，解下安全帶後，轉身看向後座，卻是一愣。
隻見金發青年正一臉饒有興致地盯著窗外，指了指，笑道：
“不如，我們就吃那個吧。”
“嗯？”
萊妮絲順著他的目光看去，驚訝地發現，路邊人行道上，正有一輛不足三米寬的推車小吃攤。
那小吃攤頗為邋遢，沾染著些許油煙與洗不乾淨的醬料，頂上的招牌以彩色的不萊梅語寫著“漢克媽媽特色菜”。
有不少行人駐足圍攏，手裡拿著小紙盒或小紙杯，看上去生意不錯。
“可是，長官……您現在是外長的身份，吃這種東西會不會不太好？要是被人看到，報道出去……”
萊妮絲有些吃驚，又有些遲疑。
“外長就不能吃路邊攤了？”吉蘭卻是笑了笑，直接推開車門下去，並催促一句：“走吧。”
“好的，長官。”
萊妮絲連忙熄火下車。
她快速上前兩步，跟在了金發青年身後，一同來到了小吃攤前。
好在吉蘭現在的名氣雖大，但長相並未得到媒體曝光，故而能認出他的人屈指可數。
周圍的路人隻是驚歎於這一男一女的外貌和氣質出眾，多看了兩眼，沒有引起什麼騷動。
“咦？這裡竟然也有黏糊糊樹皮奶茶，還有雪花蛋糕……嗯，我要這兩樣，然後再加一份烤培根和炸肉丸。”
吉蘭看著小吃攤邊上掛著的“今日菜譜”，扭頭朝萊妮絲道。
後者連忙點頭，將長官需要的食物記住，然後走上前排隊。
不一會兒，這名乾練的女秘書便捧著諸多食物走來。
“長官，這裡的座位滿了，我們要去哪裡吃？”
“跟我來。”
吉蘭從其手中接過了食物，轉身走到了街邊，然後在萊妮絲驚愕的目光中，一屁股坐在了台階上。
甚至，金發青年還“貼心”地擦了擦旁邊的空地，拍了拍示意：
“來吧，坐。”
“這……”萊妮絲張了張嘴，猶豫不決。下一秒，對上青年那笑眯眯的眼神，她連忙道：“是！長官！”
然後，咬牙坐到了對方身側。隻是身體繃緊僵硬，宛如一尊倔強的雕塑。
這一刻，萊妮絲總覺得四周的路人在以奇怪的目光看她，有種說不出的尷尬。同時，還因為和長官靠得太近，非常緊張。
“萊妮絲，你點了些什麼？”
吉蘭咬了口烤培根，扭頭看著自己的女秘書，笑道。隨著咀嚼，焦脆的肉在他嘴裡嘎嘣作響。
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萊妮絲坐得端正，雙腿夾緊，吐字清晰卻猶如彙報工作般認真道：
“報告長官，一個香腸漢堡，一個八字麵包（呈數字8形狀的粗鹽麵包），兩片肝奶酪（碎肉混合醃料的烤製物），還有一杯黑咖啡。”
“一共花費17芬尼5梅郎。”
“彆這麼緊張，放輕鬆點……我又不是什麼吃人的魔鬼。”
吉蘭搖了搖頭，掏出一個金幣，塞到了女秘書的手裡，然後在其不解的目光中解釋道：
“這是報銷。跟領導出來吃飯，可不能讓屬下買單。”
“好……好的，長官。”
萊妮絲收下了金幣，心中卻是升起了一種莫名的感觸。
她在秘書廳任職有六年時間，從未見過像吉蘭部長這樣的領導。
很親和，不做作，也沒有什麼架子……除了偶爾流露出的一絲威嚴過於嚇人外，簡直就是她心目中最完美的長官。
心想著，萊妮絲原本的緊張消散了些許，也試著咬了口手中的香腸漢堡。
煎烤的熏腸，搭配麥香十足的麵包片，混合著說不清道不明的醬料和蔬菜，那種獨屬於路邊攤的煙火氣味道，在其口腔中迸發。
萊妮絲忍不住小聲說了句：
“好吃！”
“第一天來我手下上班，吃的卻是路邊攤，是不是很失望？”
吉蘭咀嚼著炸丸子，調侃道。
不料萊妮絲卻是一本正經地搖了搖頭，道：
“並不失望，長官。我也是平民出身，這樣的食物反而更貼近我的生活。”
“原來如此。”吉蘭微笑著頷首。“能以平民的身份，在二十多歲的年紀成為秘書廳的高級秘書，你也很優秀了，萊妮絲小姐。”
“長……長官說笑了。”
萊妮絲罕見地低下了頭，有些臉紅。
吉蘭·伊洛斯部長可是比她還要小6歲，就已經成為了帝國權力中心的大人物。
怎麼看，她都不是那麼“優秀”。
可萊妮絲並未從金發青年的語氣裡，聽出哪怕一絲的惡意，反而因為被對方誇讚而暗暗感到欣喜。
心中，不由對自己的這位新領導，又多了一絲親近感。
為了掩飾自己的情緒，萊妮絲不再作聲，而是埋頭苦吃起來。可一不留神，她便被食物噎住，連忙端起黑咖啡猛灌了兩口，臉頰漲紅。
“慢點吃，我們不趕時間。”吉蘭笑道。“一會送我回去後，工作上的事就多麻煩你了。”
“沒問題，長官。”
萊妮絲擦了擦嘴角的奶油和咖啡漬，扶了一下眼鏡，鄭重說道。
“屬下一定全力完成任務。”
“嗯。”
吉蘭微笑頷首。
…
…
下午時分。
吉蘭待在新房的閣樓裡，煉製著新一批的“燈芯魔藥”。
雖然這種輔助修行的煉金藥已經對他不起作用了，但卻能夠賣錢，也能供給夢中結社“黎明之手”成員。
待一輪煉製結束，吉蘭麵前的桌上，多出了25支尾指大小的琥珀色藥劑。
神秘原材料耗儘，並未出現失敗損耗的情況，全靠吉蘭熟能生巧的經驗。
他將這些藥劑收好，樓下便傳來了些許動靜。
吉蘭稍微展開感知，便知曉了下麵的情況，不由暗暗感慨一聲：
‘萊妮絲確實是位合格的秘書。’
他收拾了一番桌麵後，轉身下樓。
客廳中。
萊妮絲領著四個女人和一個男人，站在門邊，正低聲吩咐著什麼。
那一中年，三青年的女子低著頭，頻頻附和，表示明白。
至於那唯一的男人，頭發斑白，一襲灰藍色亮麵的西服熨得筆挺。他默默打量著四周的環境，表情不苟言笑，眼底卻是透露著些許忐忑。
萊妮絲小姐雇傭他時，並未提及雇主的信息，這讓夏爾有些琢磨不準。
隻是看這家主人的獨棟公寓位於莫拉雷斯街，想必也是達官顯貴，不同一般之輩。
正思索時，夏爾聽聞身邊幾位女仆發出驚呼，旋即便是齊刷刷地恭敬道：
“吉蘭·伊洛斯先生，午安。”
“嗯？！”夏爾聽到這個熟悉的名字，猛抬頭看去。
隻見那鋥亮的木頭樓梯上，正走下來一道高挑俊朗的身影。那頭金發，以及對深藍色的眸子，頓時讓夏爾愣住。
“吉……吉蘭少爺？！”
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“老夏爾，好久不見。”
吉蘭大步走來，微笑道。
他敞開雙臂，夏爾遲疑了一下，旋即走過來，給了青年一個擁抱。
“好久不見，少爺……我聽了您的演講，說得真好！也沒想到，您竟然成了帝國的外長！”
夏爾站直後，神色有些驚喜和激動。他沒料到，自己的雇主竟然會是吉蘭少爺。
“謝謝。”吉蘭笑道。“老夏爾，我們一會聊。”
“好的，少爺。”夏爾平複了一下情緒，連忙說道。
吉蘭點點頭，走到其餘幾人麵前。
萊妮絲立即便向他介紹起了雇傭的這四位女仆。其中那中年女人名叫保拉，擔任廚娘，負責為吉蘭製作一日三餐、下午茶以及零食。
另外三名年輕女仆分彆叫伊莎、碧絲卡和希爾比，負責采購和家政，具體工作事宜將交給管家夏爾調配安排。
這三位女仆的年紀都在十八九歲左右，樣貌姣好，身材標致，是萊妮絲精心挑選過的。
其實，若是吉蘭有意，隻需一點點的暗示，這些女仆就會自願爬上他的床，這在權貴圈子裡完全不算稀奇事。
萊妮絲在篩選女仆時，也十分細心地考慮過這一點……尤其是考慮到長官那精力充沛的年紀。
又因為摸不準長官的偏好，所以三位年輕女仆各有特點，就連年紀稍大的廚娘，同樣屬於風韻猶存的類型。
至於要不要，選擇權在吉蘭手裡。
萊妮絲隻需做到自己該做的。
女仆們其實也都對這些潛規則心知肚明，往往也並不排斥，甚至抱有些許期待。
尤其是，當她們看到自己的雇主，是一位如此年輕帥氣的大人物時，心中不由自主便生出了一些異樣，乃至不切實際的幻想。
然而吉蘭隻是微微一笑，簡單吩咐了兩句，便讓萊妮絲帶著四位女仆去三樓挑選房間住下，之後再讓她們乘車出門采購一番生活用品，和接下來將要用到的食材。
“是，長官。”萊妮絲恭敬應下。
四位女仆也隨之朝金發青年提裙一禮，低著頭，緊跟著萊妮絲上樓。
全程保持安靜，很守規矩。
吉蘭滿意點頭，這才招呼了夏爾一聲，與他一同來到沙發上閒談起來。
當問及夏爾為何離開雅各布子爵家族，外出重新找工作時，這位老管家麵露難色，歎息一聲：
“說來話長……”
經過對方一番解釋，吉蘭這才明白，原來是因為瘴氣天災的緣故，雅各布子爵家族死了好幾位老一輩的嫡係，家族裡的氛圍非常壓抑，幾乎天天吵架。
再加上產業受到瘴氣的衝擊，倒閉了大半，虧損嚴重，家族內部資金極其短缺，故而一連辭退了諸多仆人。
夏爾本就不是雅各布家族的人，一直受到原管家和其餘管事的冷眼和排擠。一氣之下，乾脆選擇辭職離開，不再繼續遭罪。
“辛苦了，老夏爾。”
吉蘭感慨一聲，給他倒了杯茶。
“以後你就待在我這吧。隻有四個女仆需要你管，相對也輕鬆些。”
“您客氣了，少爺……能繼續為您服務，是我的榮幸。”
老夏爾捧著熱茶，滿臉感激。
“您放心，今後我會將這裡打理得井井有條，一些細碎的瑣事也都交給我來處理。”
“那就麻煩你了。”吉蘭笑笑。
兩人又閒談一會，女仆們選好了房間，換了身適合出行的便裝下了樓。
旋即，向吉蘭打了聲招呼後，由萊妮絲開車，送她們去風信子街采購生活用品和食材。
一行人剛離開沒多久。
吉蘭的新居外院，便有人按響了門鈴。
叮咚。
叮咚。
老夏爾麻利起身，瞬間進入了角色。整理了一下自己的西服和領結後，昂首挺胸地走了出去。
不一會兒，他快步返回，低頭道：
“少爺，是旁邊莫拉雷斯街10號的鄰居前來拜訪，還帶了禮物。”
稍作停頓，老夏爾小聲補充一句：
“宣傳部長斯塔文·洛蒂托先生的夫人，還有他們家的兒子與女兒。”
“嗯？”吉蘭眉頭一揚，想了想，打了個手勢。“請客人們進來吧。”
“是，少爺。”
老夏爾恭敬道。
(本章完)
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