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吉蘭在黑森林中穿梭了片刻。
他看著四周如出一轍的環境，不由在心中思索：
‘據《真夢一瞥》中記載，神之鄉的存在違背了凡人的邏輯，超越了凡人的理解……這裡沒有空間和時間的概念，硬是要強行描述，那麼它就像是一座大山。’
吉蘭掃視四周。
‘我現在身處的位置，應該是神之鄉的邊界地帶，山腳區域，名為“下層”。’
‘按照書中所說，“下層”的一切都充斥著模糊和荒誕，危機四伏，甚至能在這裡遇見一些隻存在於幻想中的事物。’
‘我得小心……’
他心想著，抬頭看了眼遠處的山脈。
不知為何，那山脈呈一種螺旋環繞的形狀，就像是一支羊角。
同時，還伴隨著朦朧迷幻的薄霧。
美輪美奐，宛如仙境。
‘《真夢一瞥》描述的神之鄉，山腰名為“回廊”，無窮無儘，居住著使徒、嬗變者和靈體……’
吉蘭暗道。
‘若通過最後一道回廊大門，便能抵達山頂的“神殿”，那裡是司辰的居屋。’
心想著，他卻是皺起了眉。
因為無論怎麼眺望山頂區域，他都發現那裡被似雲似霧的物質遮掩，根本看不真切。
啪嘰。
忽地，吉蘭感覺自己腳下傳來了軟爛粘膩的踩感。低頭一看，卻發現原來地上黃褐色的泥土，不知何時變成了烏黑的腐泥。
正前方，是一片開闊的沼澤地。
黑色樹木稀疏，隻有幾根斷掉的木墩，在冒氣泡的沼澤裡屹立不倒，像是海邊的礁石。
遠處透著蒙蒙的白光，被四周彌漫的霧氣阻擋，呈現出一種僅存在於夢幻裡的幽幽微藍。
撲棱棱——
一隻長著三個腦袋的烏鴉扇著翅膀，飛到了一根漂浮的枯枝上，低頭一探，便從沼澤裡啄出了一條肥碩的“蛆蟲”，仰頭吞入了肚裡。
可吉蘭看得真切，那哪裡是什麼“蛆蟲”，分明是一根還在蠕動的，人類的斷指……
烏鴉的一個頭在沼澤裡啄食，另外一個頭東張西望，最後看向了吉蘭。猩紅的雙眼裡，竟流露出人性化的譏諷，以及一種難言的幸災樂禍。
還有一個頭卻是在歡快搖擺，喙部開合，以一種分不清性彆的孩童嗓音，唱起了怪異的童謠：
“藍帽子，冰胡子，沒腦袋的老馬拖箱子。”
“克拉肯，螃蟹魚，拽脖子的雞蛇不會死。”
“小妖精，臟兮兮，閉眼睛的芭比躲牆裡。”
“哭啼啼，笑嘻嘻，戴麵具的老師三二一。”
三頭烏鴉所唱童謠，用的是古希魯語，且頗為符合中世紀的古老音律。
吉蘭聽著，卻有種說不出的詭異感。
唰！
他猛地掏出了腰間的煉金左輪“回響”，甩手一抬，便對準了烏鴉。
可下一秒，那烏鴉撲棱著翅膀倉皇而逃，童謠也戛然而止。
吉蘭深吸口氣，止住了開槍的衝動。
這四周太過安靜，他也擔心槍聲會引來不必要的危險。
感受著心中那表盤狀的“神鄉烙印”，仍在逐漸變得清晰，吉蘭心中有底。
他左右環顧，旋即繞著沼澤地走，繼續前行。
沒過多久。
吉蘭聽到了一陣噗噗的悶響。
像是重物敲擊的動靜。
他屏氣凝神，小心翼翼往前幾步。穿過了一片灌木叢後，這才發現，在沼澤地邊上正蹲著一道俏麗的背影。
女人身穿藏藍色的棉麻衣裙，頭上綁著白布頭巾，正挽起袖子，拿著木棒在一塊光滑灰石上敲打著臟衣襪。
吉蘭看著這陌生女人的背影，心裡卻有一種說不出的發毛感。
雖說眼前這一幕再正常不過，但問題在於，她並非在小溪或水潭邊上洗衣服……而是在沼澤地。
隻見那些衣襪沾染了烏黑的汙泥，越洗越臟，可女人毫不在意，嘴裡還哼著聽不清的歌謠，不斷將衣襪往沼澤裡浸泡拿起，再以木棒捶打。
她渾身都濺滿了顆顆泥點。
忽地。
女人停止了哼歌，手裡準備敲下的木棒也不動了。
她緩緩轉過頭，看向了吉蘭。
吉蘭瞳孔一縮。
因為他看到，那女人的麵容極其醜陋，且扭曲不堪。一雙渾濁的眼眸裡，閃爍著瘮人的目光。
吉蘭的視線中，“斑斕”有所異動，竟緩緩顯露出了歪斜扭動的詞條：
“漿洗婦。”
“僅存在於神之鄉的神秘生物，常出沒於沼澤或水源地帶，行為難以捉摸。”
“塵世十五世紀中葉至末期，於大陸南部達爾頓地區，流傳著‘漿洗婦’的民間傳說。她們有著年輕女子的身材，卻長著一副老人的臉蛋，會對一切路過的行人或生物發起襲擊，吞吃他們的肉體，漿洗他們的內臟。”
嘩！
忽地，漿洗婦站起了身。
可還未等她有什麼動作，吉蘭卻是先發製人，抬手連開數槍。
砰砰砰！！
凶猛的火力瞬間撕碎了漿洗婦的腦袋，連同將其胸口打穿了好幾個大洞。
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皮肉血漿四濺，女人的身體被衝擊力推得踉蹌，後退幾步，撲通一聲仰麵栽倒在了腐泥沼澤之中。
嘩啦！
可下一秒，無頭的漿洗婦又從沼澤裡爬了出來。她直立站起，渾身沾滿了烏黑的泥漿，以一種詭譎的速度朝吉蘭衝來。
與此同時，吉蘭喚出了“笑噪之杖”，並將其形變為花籃十字劍形態。
噌！
綠火升騰。
一記秘劍術豎劈，神秘律動之下，焰火流轉，震顫成顆顆火星。
漿洗婦剛到跟前，便像是一頭撞在了鋒利的劍刃之上，瞬間被斬成了兩半。
熊的一聲，兩截身體燃著大火。
可即便如此，她依舊不依不饒，雙手前伸，在吉蘭後仰的刹那，觸及到了他的右臂。
一股難言的冰冷感，從右臂傳來。
吉蘭神色微變，他當即調轉劍身一甩，自己的右小臂齊肘切斷！
嗤——
小臂跌落在地，便以肉眼可見的速度乾癟發枯，幾秒不到就像是風乾了數年一般。
“去死！”
吉蘭強忍著自身意識體受損後，所帶來的劇烈痛苦，一記“碎鐵”爆踹而出。
腿影一閃。
嘭！！
漿洗婦被斬成兩半的身體倒飛而出，在地上翻滾拖滑。
“呼……”
吉蘭左手持劍，吐出一口氣。看著那不再動彈的屍體，心有餘悸。
‘神之鄉實在是太詭異和危險了。這裡還僅僅隻是“下層”的外圍地帶，就遇到了這種神秘生物……’
‘稍稍觸碰一下，就會導致身體失活。若非我動作快，恐怕那種詭異的神秘力量將會蔓延全身！’
吉蘭抬起右臂看了眼。
肘部斷處平整，還被高溫的劍身燒焦。所幸這隻是他在夢中的意識體，醒來後隻需要休息幾天就能恢複。
可他也清楚，如果這具意識體在夢中死去，那麼很有可能會導致嚴重的後果。長期的精神萎靡和頭疼都算輕的，怕的就是一睡不醒……
收回思緒，吉蘭邁開步子走到了漿洗婦的屍體前。
這具殘破的屍體被綠火燒成的焦炭，基本辨識不出原本的模樣。
吉蘭彎腰，嘗試著伸手觸碰。
然而令他欣喜的是，彩色的光芒閃耀，漿洗婦的屍體開始飛速腐敗起來。
唰——
伴隨著粉塵飄飛。
吉蘭視線中的彩數“119”一跳，變成了“169”，增加了50點的神秘能量。
‘在神之鄉獵取怪物，也能獲得神秘點數？’
他神色一喜。
這樣的話，倒是多了一條能積累神秘能量的路。以後每晚都可以嘗試著，來神之鄉獵殺怪物……
吉蘭稍作休整，繼續深入探索。
不知又在沼澤區域走了多久，他再次聽到了異響。
從一棵黑樹後探頭張望，吉蘭看到，在前方不遠處有一片乾涸的沼澤空地，黑泥龜裂發硬。
上麵有十幾二十個不足一米高，戴著寬大藍帽子的小人，正歡快地蹦跳、轉圈和歌唱。
吉蘭看不見它們的臉，唯獨那又大又長的畸形紅鼻子，露出了帽簷。
‘藍帽子……’
他想起了最開始進入沼澤地時，那隻三頭烏鴉歌唱的童謠，開頭第一句就曾提及過這個詞語。
吉蘭猜想，或許說的就是眼前這種神秘生物。
他掏出“回響”，悄悄地更換了“淬毒子彈”，然後屏氣凝神，抬槍瞄準。
砰砰砰！！
一連數槍，每一槍都命中了一個藍帽子，直接打穿了那碩大的腦袋。
洞穿的窟窿裡，迸濺出藍色的血液，被爆頭的五六個藍帽子應聲栽倒。
剩餘的則尖叫一聲，悉數朝吉蘭這邊看來。它們反應不慢，幾乎同時抬起細長的胳膊，旋即合掌。
啪！
啪啪啪！
伴隨著拍掌聲。
吉蘭便感覺到腳下傳來異動。
他當機立斷，朝一旁閃身躲避。
唰——
幾乎是下一瞬，原本所站立的位置，竟直接結冰，哢哢作響。
旋即一道道人高的尖銳冰錐凸起。
若非吉蘭反應迅速，他當場就要被捅穿！
‘這難道就是童謠裡說的“冰胡子”？’
吉蘭心中閃過一道念頭。
同時，他繼續抬槍射擊。
砰砰砰！！
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銀色鋥亮的煉金左輪噴吐焰火，一顆顆淬了“汙穢膿液”的子彈，悉數命中了藍帽子們的身體。
但凡中槍的，皆是被掀倒在地。
或是要害中彈，當場死亡，或是受了重創，然後被強烈的汙染折磨至死。
僅僅半分鐘不到的時間，吉蘭清空了彈巢，徒留兩個藍帽子還活著。
它們卻也不跑，毫不畏死地朝吉蘭衝來。隻是那小短腿邁動的模樣，顯得頗為滑稽。
經曆了漿洗婦的詭異，吉蘭不敢貿然近距離接觸這裡的神秘生物，他連忙後撤拉開距離。
然後隨手一甩，擲出了一枚煉金壺。
唰！
鋥亮圓滾的小球劃過一道拋物線，精準落在了兩個藍帽子的麵前，猛然爆炸。
轟！！
高溫焰火迸射，鍍銀彈片四散。
兩個藍帽子瞬間就被爆炸撕碎，化作一團血霧。
幾秒後。
吉蘭從一棵黑樹後走出，邊警惕四周，邊走向了藍帽子們的屍體處。
他照例將這些屍體一一腐敗。
隨著彩光不斷綻放，其視線中的彩數“169”經過幾次跳躍，來到了“297”。
這些藍帽子的實力一般，提供的神秘點數大概在8到12點之間浮動。
不過勝在數量多，加起來也頗為可觀。
吉蘭看著點數不斷增加，心情大好。
他感覺自己來對地方了。
…
…
又經過一段時間的摸索。
吉蘭卻未曾再遇到什麼神秘生物。
直到他穿過了沼澤地帶，來到了一片鄉間土路上。
路的兩邊，竟是高高的麥穗。
麥田範圍極其寬廣，一眼望不到頭。風一吹，金黃的麥田如波濤般起伏，泛起“波紋漣漪”，頗為壯美。
遠處還有幾間粉刷著綠色、黃色和粉色的木頭小屋，但卻看不到人影。
唯有一座風車，在慢悠悠地轉動。
軲轆軲轆……
這時，吉蘭聽見一陣馬車輪轂轉動的聲響，由遠及近。
扭頭看去，他神色一凜。
隻見一輛精美的黑木金邊馬車，正沿著道路迎麵駛來。
那四四方方的車廂上，金色花紋極為繁複，木頭輪轂的軸承部位帶有棱形尖刺，車廂頂上還掛著一盞防風煤油燈。
不過詭異的是，這馬車沒有車夫，僅有一匹無頭的黑色老馬。
‘沒腦袋的老馬拖箱子……’
吉蘭無法抑製地，又聯想到了烏鴉唱的童謠。
他看著馬車緩緩減速，然後停在了自己的身側。
吉蘭先是一怔，然後看了眼那匹無頭馬，嘗試著問道：
“接我的？這是要去哪？”
“……”
但無頭馬對吉蘭的問話毫無反應，仿若一尊缺了腦袋的馬匹木雕。
感受著心中的“神鄉烙印”接近徹底成型，吉蘭想了想，便踩著踏板，掀開黑綢緞簾布，登上了馬車。
‘倒要看看這馬車去往哪裡……’
吉蘭心想著。
他坐在了狹窄的車廂木椅上。
內部不透一絲光亮，伸手不見五指。
很快，吉蘭感覺馬車微微震顫，動了起來。
他嘗試著掀開車廂窗簾，去看看外麵的景色，卻愕然發現，根本掀不動……仿若這窗簾被焊死在了框上！
吉蘭眉頭一皺，又伸手去拉簾布，結果同樣掀不開！
他拎起“笑噪之杖”，猛地一甩，敲砸在車廂一側的內壁之上。
鏘！！
然而隻聽一聲清脆的金屬碰撞聲，車廂毫無損傷！
吉蘭眼睛一眯。
他想了想，索性躺靠在了長椅上，不再做一些無用功。
(本章完)
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