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帝國首都，繆斯西提。
中心區。
凱旋大廈70層。
調查委員會大廳。
吉蘭一襲黑帽黑風衣，胸口彆著白薔薇飾品，正坐在大廳第一排的席位上。
身邊還坐著同樣身穿掘墓人製服的瑪維、雷諾、穆古爾、加諾德和卡雅等人。
前方台上，特蕾莎女士正在為眾人講解這次掘墓任務的信息，以及注意事項。
“此次任務的地點，在北方波西維亞。”
特蕾莎女士以黑色馬克筆在地圖上畫了個圈，位置大概在首都以北，約莫四千多公裡外的一個延邊城市。
地圖再繼續往北，是一片連綿的山脊，那裡名為“拉塞爾山脈”，亦有“大陸鎖骨”之稱，白尾河與西西可裡河正是發源於此。
拉塞爾山脈那頭，是一片荒蕪地帶，隻有零星幾個貧瘠小國，過著封閉卻安寧的日子。
波西維亞的地理位置相當特殊，位於拉塞爾山脈南部，東西兩側分彆以白尾河支流“忒劍河”分隔斯圖特加特帝國，以西西可裡河支流“女祀河”分隔奧威納聯邦。
可以說，波西維亞是處於東西霸主夾縫中的一個小城。同時，也是一個貿易發達兼信仰共存的繁榮小城。
“據委員會情報，波西維亞於近期出現了一塊‘一級魘碑’，急需我們前去處理……但因為波西維亞的特殊性，我們最好低調行事，不要鬨出太大的動靜。”
特蕾莎女士鄭重道。
眾人點點頭，都明白女士的意思。
波西維亞雖說是帝國領土，但它實際上卻是一個高度自治的殖民地，亦是帝國對外的窗口。
也因為它在曆史上幾次易手，故而對帝國有著重要的象征意義——
既屬於不萊梅帝國的榮譽，又是恥辱。
當地官方雖聽從帝國指示，卻不由希魯人統治，而是混血新民族“希美迪人”。
波西維亞還有諸多外國人貿易定居，信仰混雜，情況複雜。
為注重帝國形象，所以他們此行以任務為主，儘量避免牽扯不必要的事情。
沙沙……
特蕾莎女士在白板上，又以工整優美的字跡，書寫出好幾條畫星號的重要信息。
“另外，帕拉委員長予以警示。”
女士寫完，用指節敲了敲白板，回頭道：
“奧威納聯邦最近動作頻繁，又對波西維亞動了心思，暫不明確當地有多少聯邦探子，但想必數量不少……他們還與舊神密教‘天孽教團’有所勾結，所以我們要對此保持警惕。”
“是，特蕾莎女士。”
眾人點頭應允。
頭發斑白，一襲高領風衣的優雅女士麵露微笑，將馬克筆合蓋塞入外口袋，道：
“還有一些細致的事宜，我們在飛機上再說……大家現在準備一下，檢查好隨行的武器裝備和彈藥，及時在武裝部進行補充。”
“一小時後，在樓下集合。”
“是！”
眾人齊刷刷站起身。
…
…
一小時後。
吉蘭跟隨二組掘墓人去往凱旋大廈後方的停機坪，乘上了熟悉的x-1型雙翼運輸機。
方才他去了趟武裝部，領取了一些免費的彈藥。順勢還用功勳兌換了5枚水銀電池，補充了些許煉金爆炸物和煉金藥。
原本360點功勳，還剩下220點。
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委員會特派的駕駛員照例通過對講機，向機艙傳達了起飛訊號後，得到了負責人特蕾莎·珂柔的應允。
噠噠噠噠！
碩大的螺旋槳葉片高速旋轉起來，軍工限製級s-2型鯨油電池的強大動力，驅使運輸機往前奔馳，旋即騰空而起……
這趟旅程依舊是大半天。
傍晚時分。
吉蘭透過運輸機的舷窗，從高空看到了波西維亞的俯瞰景象。
夕陽光輝將雲層染色，把大地化作一片金黃。遠方的山脊無比高大寬廣，宛如一麵看不見邊際的“天屏”。兩條蜿蜒的河流從山脊中段落下，又在平原地帶分叉，仿若一棵“倒生樹”。
而在這“樹杈”正中央的地帶，遍布著城市群，正是眾人此行的目的地——
波西維亞。
吉蘭正身處高空，心中不由誕生了一個奇怪的念頭……如果自己從這麼高摔下去，會死嗎？
他思來想去，最後卻沮喪地發現，自己找不到能任何能夠活下來的理由。
‘如果有一天，我能從如此高度跌落地麵而不死，那我在塵世之中，想必也應該擁有足以自保的實力了吧？’
吉蘭暗暗猜想。
以他目前對神秘學的認知來看，即便是4階，乃至5階的久世者，從如此高度墜落，也完全沒有生還的可能……
或許隻有塵世的極限，6階，才有可能做到這點。
突然，吉蘭神色一怔。
他憑借著強大的目力，觀察到波西維亞南部是一片森林，且有著一條廢棄已久的鐵路。
鐵路穿過森林，又沿著右側的西西可裡河分支“女祀河”，直達波西維亞南區。
而在南區相鄰的密林之中，能夠依稀看到零星類似於村莊的遺址。
這幅畫麵，瞬間讓吉蘭一怔。
不禁令其想起了一個地方……
匹爾市！
真實膠卷《人類意誌》中的那座戰亂城市，當初一月司辰“洪流”的飛升之地！
同樣是穿過森林的鐵路，同樣是城外的村落，同樣是“沿海”……隻不過當時在真實膠卷中，吉蘭很可能是誤將寬廣的“女祀河”看成了海洋。
‘實在是太像了！’
吉蘭凝望著窗外的景色，心中暗道。
他收回目光，扭頭看向了身側坐著的瑪維。
黑長發女子同樣正看著舷窗外，表情卻是無比複雜，眼神中流露出深深的追憶與痛苦。
“瑪維小姐，當初帕拉委員長就是在這將你從‘神選塔’救下，帶回了首都麼？”
吉蘭沉聲問道。
聞聲，瑪維看了他一眼，先是一驚。旋即陷入了短暫的沉默，點了點頭。
“嗯。”她深吸口氣。“那場十多年前的殺戮遊戲，至今我都還記憶猶新。”
聽到瑪維的話，吉蘭便確認了自己的猜想。
‘原來……慕尼黑帝國匹爾市，就是不萊梅帝國的波西維亞。’
吉蘭不禁感慨一句。
他眺望波西維亞的城市群，卻並未發現那座螺旋高塔的痕跡。
瑪維似乎看出了他的疑惑，便小聲解釋了一句：
“當初，在殺戮遊戲結束後不久，‘神選塔’就在一夜之間突然消失了。”
“突然消失……”
吉蘭眉頭一揚。
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這樣離奇的事情，他隻能想到上位者出手。
畢竟，“神選塔”可是六月使徒‘石匠’安東尼·羅蒂的造物。祂很有理由，將自己這件傑作收回。
‘所以……真實膠卷《人類意誌》中的故事背景，應該是發生在帝國第二次榮譽之戰期間，即1909年至1915年間。’
吉蘭回憶著自己近段時間惡補的曆史書籍。
‘當時元首發動戰爭，奪回了波西維亞這片殖民地……並以此推動了“齒輪計劃”的進行？’
‘如果是這樣，也難怪近十幾年間，帝國的科技發展如此迅速。’
‘一月司辰“洪流”飛升，“機械神教”與“機械工會”的相繼誕生，確實給帝國帶來了工業化和國力的迅猛提升。’
‘不過，波西維亞這座城市，還真是命運多舛……幾經易手不說，還是多方勢力，乃至多名上位者博弈的舞台。’
思緒至此，吉蘭對己方接下來的行程，抱有一絲難言的鄭重。
他總覺得，此行不會那麼順利……
…
…
名為“雷納德公爵號”的雙翼運輸機緩緩下降，最終在波西維亞西區的一片軍事基地裡降落。
特蕾莎女士帶隊，眾人陸續從舷梯下機。
波西維亞當地的官方人員，早早於此候機等待。
當看到一行人下來後，為首的一名西裝青年滿臉微笑，領著五六人迎了上來。
“歡迎諸位遠道而來，我是此次負責接待和通訊的高級辦事員，塔帕尼·多特。”
青年伸出手，笑道。
他看上去接近三十歲，白麵無須，戴著一副文質彬彬的金絲眼鏡。胸口還掛著波西維亞的官方證件，看上去頗為正式。
“辛苦你們了，塔帕尼先生。”
特蕾莎女士禮貌一笑，很給麵子地與之握手。
她掘墓人組長的身份，放在帝國內部也是屬於部長一級，但在波西維亞這個特殊的殖民地，卻難以得到當地官員的崇敬。
雖然塔帕尼的笑容很謙和，但吉蘭卻敏銳察覺到了一絲隱藏極深的不以為意。
塔帕尼背後的五六名隨同人員，皆是如此。
這不禁讓吉蘭想起了在飛機上時，特蕾莎女士為他們講述的一些當地情況。
波西維亞地小人多，各個國度各個膚色的居民皆有。但隻要是擁有“居民身份證”的當地人，對帝國人都抱有一種莫名其妙的優越感。
稱之為傲慢都不為過。
這源於波西維亞對帝國的重要性。
吉蘭很能理解這種廣泛的民眾情緒，用他前世的俗語來說，便是“恃寵而驕”。
仗著自身的重要，對帝國人不屑一顧。
吉蘭對波西維亞並沒有什麼好感。
不單單因為當地的這種排外性，還因為在波西維亞，人口買賣居然是合法的……
甚至於各種貧民窟頻發的失蹤案件，當地官方也隻是睜一隻眼閉一隻眼，放任自流。
這很難讓吉蘭有什麼好感。
(本章完)
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