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“沒問題，特蕾莎女士。”
坐在壯漢肩頭的雷諾點頭。
他扶了一下黑框眼鏡，那酒瓶底般的厚鏡片下，一雙大眼睛看向了兩人。
“兩位，首先請允許我向你們講述一下，關於‘掘墓人’的工作……”
“‘掘墓人’是帝國專門針對‘魘碑’而設立的特殊職業，一切以有效、快速、無隱患除去‘魘碑’這種神秘災害為目標。”
“切記，‘魘碑’十分危險，會以散發出的‘魘氣’強行將具有靈智的生命入夢，拖進‘碑中噩夢’。”
“一旦入夢者在‘碑中噩夢’裡死去，那麼現實的身體，也將化作養料被‘魘碑’吞噬，消失無蹤。”
“‘魘碑’的危險程度分四級，一至三級對應著4、5、6階久世者，最高的第四級僅存在於理論中，目前還未尋得案例。”
“但即便是‘一級魘碑’，也絕不能小覷，因為它蘊含著一名4階久世者死後遺留的執念和力量！十分危險！”
雷諾說完，稍作停頓。
他指著眾人不遠處的黑色立方體，補充一句：
“這座‘湎亭’裡封鎖的，便是一塊‘一級魘碑’，隸屬4階久世者馬諾蘭·金。他生前為軀殼聖杯螺旋，六月司辰‘雅夫人’之路，原質‘病患’。”
雷諾聲音放低，繼續講解：
“想要鏟除‘魘碑’，單靠個人是非常困難的，所以‘掘墓人’一般采取集體行動，分工明確。”
“一個基本編製的‘掘墓人’小組，必須配備1名‘引路者’，2名‘持鏟者’，和1名‘守燈者’。”
“‘引路者’，職責類似偵察。負責率先入夢，在‘碑中噩夢’裡探查情報，搜尋其中的關鍵弱點，為團隊爭取有利信息。”
“此舉可以有效避免團隊在信息不明的情況下，貿然進入‘碑中噩夢’，從而導致重大傷亡的出現。”
“當然，這也意味著，‘引路者’是隊伍的核心，同時也是死亡率最高的人員。”
“每年殉職的‘掘墓人’中，有接近一半都是‘引路者’。”
“‘持鏟者’，顧名思義，是負責正麵攻堅‘魘碑’的戰鬥人員。在‘引路者’蘇醒並傳達情報後，隨同一起進入，擊殺‘碑中噩夢’的守衛。”
“‘守燈者’，職責類似放哨。必須一直保持清醒，警戒現實情況，並負責將入夢的同伴喚醒。”
“當然，在特殊情況下，也將作為‘持鏟者’替補，進入‘碑中噩夢’戰鬥。”
“一般情況而言，遇到的‘魘碑’大多都隻是一級，‘碑中噩夢’的場景不大。小組每一名成員的職責都很重要，唯有通力合作，才能鏟除‘魘碑’。”
…
…
聽完雷諾的講解，瑪維和吉蘭有了大概的認知。
此後，特蕾莎女士又說明了一下幾人的職責。
包括女士自己在內，壯漢穆古爾、紳士加諾德、乃至那看似嬌滴滴的蘿莉少女卡雅，他們都屬於負責正麵攻堅的“持鏟者”。
但除了緊急情況，作為負責人的特蕾莎女士一般不參與任務，隻負責通訊聯絡和後勤。
侏儒雷諾則是一名“守燈者”。
瑪維和吉蘭有些不解，因為這組“掘墓人”中，似乎缺少了“引路者”。
“我們二組的‘引路者’喬瓦尼先生，在前不久的一次任務中，不幸殉職了。”
特蕾莎女士看出了兩人的困惑，歎息一聲，解釋道。
“這也是我們看重今晚這次考核的原因……若缺少‘引路者’，小組很難開展任務，所以我們急切希望，你們兩位之中，有人具備‘引路者’的特質。”
“原來如此。”
瑪維點點頭，問道：
“那麼‘引路者’的特質，又是什麼？”
“高靈知、高感知、敏銳的洞察力、判斷力和記憶力。”
特蕾莎女士沉聲回答道。
“隻有這些特質，才能保證‘引路者’率先入夢後，能在短時間內將‘碑中噩夢’的情況探查清楚，並找到噩夢的關鍵弱點。”
“若是不能找到弱點，‘掘墓人’小組將會麵臨巨大的困難……因為擊潰弱點後的噩夢守衛，其實力將會下降數成！”
“女士，我明白了。”
瑪維嗯了聲，回應道。
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但她卻有些忐忑，因為自己似乎並不具備特蕾莎女士口中的那些特質。
“彆緊張，瑪維小姐。”
特蕾莎女士安慰道。
“我看過你們的檔案信息，兩位的正麵作戰能力都很強，非常適合擔任‘持鏟者’……就算不具備‘引路者’的特質，隻要通過考核，也能以‘持鏟者’的身份被分配到其它小組。”
“那麼，你們準備好了嗎？”
“嗯！”
瑪維和吉蘭相視一眼，皆是頷首。
“好，那就先由瑪維小姐開始吧。”
特蕾莎女士說道。
她打了個手勢，四周的幾名委員見狀，直接走到了“湎亭”旁，按下開關，解除了“魘碑”的封鎖。
哢哢哢！！
黑色的金屬板發出脆響，自動變形，最後收縮回了底部，合攏，重新化作了四個小手提箱。
暴露出來的灰色墓碑，仿佛壓抑已久的野獸，突然睜開了眼睛，張牙舞爪，向四周輻射出了一股令人毛骨悚然的紅色物質，如霧氣一般彌漫。
在場眾人皆是神秘者，靈知不低，看到這一幕，神色一凜。
“這將是一次實戰！”
“瑪維小姐，你需要單獨進入‘碑中噩夢’，我會給你五分鐘時間……五分鐘後，將由雷諾把你喚醒。”
特蕾莎女士鄭重道。
“如果撐過了五分鐘，並彙報一定量的信息，便算你通過考核。”
“是，特蕾莎女士。”
瑪維深吸口氣，重重點頭。
“去吧。”女士道。
說著，她打了個手勢，眾人讓開一條道。而坐在壯漢肩頭的侏儒雷諾，則取出了一個類似煤油燈般的黑色提燈。
哢。
隻聽一聲開關的脆響。
雷諾手中的提燈，突然散發出了昏暗卻溫暖的黃光。
這光芒竟驅散了眾人四周的紅色霧氣，將之擋在了數米開外。
“這是由帕拉委員長親自開發的煉金造物‘清燈’，能有效隔離‘魘氣’，但需要消耗水銀電池作為能源。”
雙馬尾蘿莉卡雅墊著腳，拍了拍吉蘭的肩膀，小聲說道。
吉蘭眉頭一挑，再一次被帕拉的創造力而驚詫。同時，他扭頭看了眼少女，禮貌一笑，道了句：“謝謝告知。”
“不客氣。”卡雅展顏一笑。“吉蘭先生一定能通過考核的，有這麼一位帥哥當同伴，我不知道多開心！嘿嘿！”
吉蘭莞爾搖頭。
這時，瑪維已經走到了魘碑前站定。
很快她便被四周的魘氣裹挾，不自覺閉上了雙眼，竟站在那裡入睡了。
眾人沒有開口說話，隻是靜靜看著瑪維。其中雷諾眼睛都不眨，手指輕輕搭在“清燈”上，隨時準備將其喚醒。
作為資深的“守燈人”，他的經驗老到，知道喚醒的最佳時機。
兩分鐘過去。
瑪維的臉色突然發白，麵露痛苦之色，鼻孔流出了兩道鮮血。
她的身體也顫抖起來，似乎在“碑中噩夢”裡遭受了傷害。
眾人扭頭看向壯漢肩頭的雷諾，但他卻扶了一下眼鏡，搖搖頭，似乎表示還沒到時機。
又是兩分鐘過去。
瑪維顫抖的幅度變大了，這回，她嘴裡也湧出了鮮血。
雷諾皺起了眉。
他提“清燈”的手一緊，似乎也意識到，瑪維小姐快要堅持不住了。
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“再等等。”特蕾莎女士抬手示意。
雷諾點點頭。
當五分鐘時間一到，他立馬在“清燈”側麵一彈指。
叮！！
聲波遠去，瑪維瞬間睜開了眼。
她腿一軟，就要向後栽倒在地。幸好吉蘭閃身過去，一把扶住了她的背。
“呼……”瑪維靠在強有力的臂彎裡，喘著氣，抬手擦了擦口鼻的鮮血，一副心有餘悸的模樣。
她扭頭看了眼近在咫尺的金發青年，露出一個笑：“謝謝。”
吉蘭搖搖頭，將瑪維攙扶起來。
兩人一同走到眾人麵前，特蕾莎女士開口問道：
“瑪維小姐，伱在‘碑中噩夢’裡看到了什麼？”
“一片夜晚的野外環境，隻有一根路燈，環境非常昏暗。”
瑪維平複了一下呼吸，緩緩說道。
“我站在肮臟的泥潭裡，四周都是紅色的樹，風很大。有一條目測十幾米長的巨大蛆蟲，隱藏在泥潭之下。”
“我與之交手了數招，不敵。它的恢複能力很強，適應性也極高，原本能灼傷它的火焰，很快就會被它免疫。”
眾人聽著瑪維的情報，點點頭。
特蕾莎女士沉默一下，又問：
“有沒有發現這個噩夢的弱點？”
“弱點……”
瑪維一怔，然後遺憾地搖搖頭。
“沒有。我被它牽製住了手腳，根本沒機會探查四周的環境。”
“嗯。”特蕾莎女士拍了拍她的肩膀，安慰道：“你已經做得很好了。”
“那我的考核……”
瑪維猶豫著，開口問道。
眾人也都看向特蕾莎女士，隻見她緩緩露出了微笑，道：
“恭喜你，瑪維·馬蒂裡耶小姐。你將以‘持鏟者’的身份，成為一名‘掘墓人’！”
“謝謝！”瑪維神色一喜。
其餘委員和加諾德卡雅等在役掘墓人，都朝她道賀。就連帕拉委員長，也豎起了一個大拇指。
這時，眾人又將目光看向了金發青年。特蕾莎女士開口道：
“吉蘭先生，到你了。準備好了嗎？”
“嗯。”吉蘭麵色平靜，點頭。
“去吧。”特蕾莎女士打了個手勢。
吉蘭在瑪維和卡雅等人鼓勵的眼神中，大步流星，徑直走到了魘碑前站定。
他旋即被紅色霧氣裹挾，閉目入夢。
“你說吉蘭先生能成為‘引路者’嗎？”
兩米壯漢穆古爾仰頭，憨厚問道。
坐在他頭上的雷諾搖搖頭，表示不知道。但眾人都麵露期待，看著那道筆挺的背影。
希望能有驚喜發生……
(本章完)
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