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掛了電話。
吉蘭扭頭看了眼時間，已經晚上九點多了。他正思考著，明天該以什麼身份，去參加那場生日晚宴時。
他眼簾突然一抬，看向了客廳方向。
雖然動靜很小，但吉蘭那強大的感知力卻明顯捕捉到了公寓門外，有腳步聲靠近，在門口稍作停留後，又離開了。
吉蘭起身，走到客廳。
他一眼便看到了大門的門縫下，一封燙金的粉色請柬正靜靜躺在地上。
彎腰將其拾起。
請柬表麵凹印有一個天藍色的四象限鳶形盾，左上角與右下角兩個象限中，分彆有著一頭狼和一隻鴿子的圖案。
吉蘭認出了，這是泰勒伯爵家族的家徽，狼鳥紋章。
家徽一側，是兩行被花紋圍繞的字：
“10月3號，晚八點，北繆斯烏珀街蒂金斯大酒店，將為黛笛爾·泰勒小姐舉行生日晚宴。”
“誠邀您參加。”
吉蘭眉頭一挑，將請柬翻開。
看著那清秀娟麗的花體字，他一眼便認出，這是黛笛爾小姐親自書寫。
其內容很簡單，便是以好友的身份，邀請吉蘭參加她的生日晚宴，且委婉地暗示，晚宴需要男伴，希望吉蘭能充當這個角色。
雖然因帝國頒布的“藝術令”，貴族圈子不敢冒大不韙，公然在晚宴上進行舞會環節，但“成雙作對”參加這類大型社交活動的傳統習慣，還是得到了沿襲。
‘以晚宴主角的男伴參加麼……’
吉蘭心想著，將粉色的燙金請柬妥善收好。
實際以他和黛笛爾之間的關係，必然也會收到邀請，隻是吉蘭沒想到，對方竟然讓他充當男伴。
這多少帶點曖昧的色彩。
可吉蘭卻並不關心這個。
隻要能順利進入晚宴現場，方便他行事，那麼一切都好說。
返回主臥後。
吉蘭並未急著上床休息。
他還有一件事沒有做。
明晚的宴會必然凶險萬分，保險起見，吉蘭打算試驗一下托莉娜小姐予以他的“信梳”。
作為神秘莫測的黑堡之主，她的信使或許能夠為自己提供一些幫助。
唰。
吉蘭抬起手，彩光扭動，一把琥珀色的牛角梳出現於掌中。
他深吸口氣，五指合攏，緊握小梳。
一股神秘磁場掃蕩全身，吉蘭雙眸倒映出十字劍篝火的輪廓。
下一秒。
整個房間裡竟刮起了一陣大風！
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哐哐！
咚咚！
桌椅和房門開始晃動作響，窗簾被刮起，劇烈舞動。
吉蘭突然感覺到，一團熾熱的氣流，迎麵撲來，將他額前淩亂的金發吹起。
‘靈視。’
他暗道一聲，利用自己的高靈知，對身周進行探查。
靈視之下，吉蘭愕然“看”到，在自己麵前的木地板上，竟憑空出現了一個直徑兩米，深不見底的黑色洞口。
那洞口冒出常人根本看不見的滾滾黑煙，一股焦炭混雜著硫磺的嗆鼻氣味，在四周彌漫。
很快，一個高瘦的人影，從洞口中緩緩升起，落到了房間之中。
其身高起碼有四米，房間高度根本容不下，故而隻能在吉蘭麵前彎腰。一隻瘦長到誇張的胳膊，撐著天花板。
那裸露的皮膚滿是焦炭，散布高溫。
這“人”的麵部沒有五官，一片漆黑。額頭上長有兩對向後彎曲的，如兩柄彎刀般，足足半米長的犄角。
背後生出一對翼展起碼八米的誇張蝠翼，此刻正如一件寬大鬥篷，緊緊裹在身上，拖於地麵。
‘這就是托莉娜小姐的信使？！’
吉蘭麵色微變。
這信使即便隻是靜靜站著，都能給他帶來極其恐怖的壓迫感。
呼。
焦黑信使伸出了長手，足足有八根手指的巨大手掌，平攤，停在吉蘭麵前。
“我並非送信……”
吉蘭想了想，抬頭，朝對方道。
“嗯？”焦黑信使仿佛不理解。
吉蘭見狀，想到了什麼，又用古希魯語重新說了一遍。
這次，信使方才點點頭，似是聽懂。
“托莉娜小姐說，我可以向你尋求幫助……明天我將參加一場危險的晚宴，不知你能否幫我？”
吉蘭用流利的古希魯語說道。
焦黑信使的手並未收回，它五指屈了屈，似是在索求什麼。
吉蘭一怔，卻又很快明悟。
信使需要報酬……
世間萬物，都須遵循“等價交換”。既然他想得到幫助，那就需要付出代價。
吉蘭想了想，坐在地板上，手一揮。
頓時，各類瓶瓶罐罐、鈔票、硬幣和槍械子彈等雜物，擺了一排。
他攤手示意一下，令對方隨便挑選。
“嗯……”
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焦黑無麵信使沉吟起來。
它緩緩將長手伸出，從吉蘭麵前的那堆雜物中，拎起了一個細頸胖肚瓶。
裡麵，放著滿滿的墨綠色粉末。
這是一瓶完整的“綠火藥”。
噌！
隻見信使屈指一彈，如剃刀般的指甲，瞬間將瓶塞乃至瓶口都齊根斬斷。
它仰頭，漆黑無麵的臉上，竟裂開了一道口子，宛如嘴部。
旋即，將一整瓶“綠火藥”全都倒了進去。
轟！！
吉蘭滿臉驚詫。
他看到這焦黑信使的身子猛然一震，對方體內竟傳出一道沉悶的巨響。
“嗝。”信使張嘴，打了個嗝。
一道幽綠的火焰，從其口中噴出數米遠。所幸它又迅速閉嘴，火焰這才消失，差點將主臥給燒了。
“嗯……嗯。”
高瘦碩大的信使點點頭，似是滿意。
緊接著，它將長手收回，又在自己的蝠翼鬥篷裡掏了掏，旋即遞到吉蘭麵前。
攤開手，八根手指的掌心，放置著一枚指甲蓋大小的黑曜石片。
石片中央，銘刻著一個猩紅的倒十字六芒星。
吉蘭伸手接過，斑斕詞條浮現：
“惡風咒印。源於地獄之中，強大存在所刻印的咒術力量，一經觸發，將釋放出地獄‘惡風’，席卷目標，威能極大。”
能被“斑斕”標注為“威能極大”，想必絕不簡單。
他深吸口氣，將細小的黑曜石片小心翼翼地收好。又朝信使道了句：“謝謝。”
焦黑的高瘦人影發出低沉的嗬笑，然後轉身，便準備從黑洞口返回離開。
這時，吉蘭又問了句：
“信使先生，請問該怎麼稱呼你？”
焦黑人影動作不停，緩緩邁入洞口之中，頭也不回地，以古希魯語發出嘶啞之聲：
“焚侯……喬。”
(本章完)
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