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黑暗中。
在一股無形的拽引力下，吉蘭的意識一直往前，朝著那儘頭的光點而去……
越來越近，越來越亮。
他很清楚，這是因為自己的“扮演”取得了不小的影響力，因此收獲了與之對應的強烈反饋。
並且，隨著“吉蘭探員”在首都的影響力持續擴大，深入人心，那麼反饋仍會不斷傳來，引導他逐漸靠近原質。
‘近了，越來越近了……’
吉蘭“看”到那遠方愈發放大的光芒，默默道了句。
‘但還需要一點時間的沉澱。’
念頭至此，他睜開了眼。
唰。
整潔書桌映入眼簾。
耳畔傳來幾聲鳥啼。
現在是8月14號的早上九點半。
吉蘭正坐在出租公寓主臥的桌邊，晨曦的光芒透過窗簾的縫隙，在絲絨薄被上落下一條細長的金色斑紋。
桌麵上擺放著些許雜物。
一份今日的纈草時報、兩封信和一個鍍金獎章。
報紙的頭條人物依舊是他，報道的內容則是前天在“戰馬旅館”抓捕布雷迪四人的事。
金牌記者蕾比·倫德信守諾言，從吉蘭這裡拿到第一手的資料後，便連夜撰稿，將其誇上了天。
字裡行間，流露著“樸實且真摯”的情感，把吉蘭·伊洛斯塑造成了一個不畏強權，秉公執法的“模範探員”。
至於布雷迪等四名政要子弟，則成了無惡不作，壞到了皮燕子裡的“首都瘤子”。
連他們幾個過往曾做過的，大大小小的壞事，都統統公布於眾。包括但不限於強、淩、嫖、飲酒等，甚至連隨口吐痰和亂丟垃圾這種小事，都沒有放過。
也不知這位女記者是親眼所見，還是隨手胡編，總之是讓這四人的名聲惡臭無比。而布雷迪被宣判死刑，其餘三人將遭到五十年監禁的內部消息，同樣也登報公布，想必驚詫到了不少繆斯人。
畢竟他們可能是近十幾年來，首例因犯“禁酒令”而被逮捕判刑的政要子弟。
昂特和卡納維等四名下議院議員，則因行賄和勾結各帝國部門，被逮捕收押，等待審判。不過此事在報紙上隻是一筆帶過，並未細說。
可能是報社也擔心會對官方造成負麵影響，以免遭受相關部門的警告或勒令整改，故而對蕾比的稿子進行了刪減。
但不論怎麼說，吉蘭是此事的受益者。
“纈草時報”在首都的銷量名列前茅，相信會有不少繆斯人能看到這篇報道，從而得知“吉蘭探員”的種種事跡。
繼而為他提供“秘傳”反饋，產生“引導之力”。
‘如果按照尋常神秘者修行的速度，從1階攀登至2階，恐怕需要幾年甚至是十幾年的積累……這還是擁有“秘傳”的前提下。’
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吉蘭深吸口氣。
‘但我根本無需這麼久的時間！’
鍛體術“黑膽汁”拔高了他的靈知，外加“十二刺”冥想法的高效錘煉，此時吉蘭的靈知高度，已經超過了2階的標準。
再加上“燈芯魔藥”的輔助修行，以及登報的影響力，他估摸著，能在兩個月內成功攀登至2階！
吉蘭收回思緒，拿起了桌上的兩封信。
其中一封是表彰信，外加那枚鍍金獎章，皆是禁酒局今早派人送來的。他隻是隨便看了眼，便將其收進了煉金口袋裡，儼然不在意這種虛頭巴腦的東西。
重點是另一封信。
裡麵裝著240金凱撒的紙鈔。
其中200凱撒獎金，40凱撒薪水。
是的，高級禁酒探員的周薪隻有10凱撒。
這對中產階級而言，或許算是高薪，但作為公務崗位，且還是一個賣命的危險崗位，這個薪水說實話是有些低了。
不過這筆錢是送上門的，不要白不要。吉蘭將其清點一番後，統統收進了囊中。
“加上為亞路嘉小姐‘驅魔’，那群貴族小姐給予的500凱撒委托報酬，現在手頭的資金又有3745凱撒。”
吉蘭盤算一番，呢喃道。
“足夠我再一次性購入‘綠火藥’和‘燈芯魔藥’的主材，盈餘的錢還能買得起真實膠卷《舊匹爾#2》。”
旋即，他便取出了“煉金熱線”。
插上水銀電池後，撥打了過去……
*
*
*
北繆斯，最北部的路羅尼亞街區。
其中一幢不起眼的獨棟公寓內，正上演著極其淫邪的一幕。
挑空的大廳相當寬敞，卻看不見任何一件家具或擺設，顯得極為空蕩。唯有地麵鋪設著一張碩大的毛絨圓地毯。
地毯為白，上麵以鮮血繪製出了一個直徑約二十米的巨大符號。那是一條直線橫貫豎橢圓，並伴有諸多古羅美文字與奇怪符號。
這是指向第二司歲“繁母”的印記。
地毯上正安靜跪伏著十二名女性。
她們埋頭，呈叩拜狀，宛如雕塑。
身後，一位身穿白底黑邊教士袍的高大身影，正挨個與這些女性進行互動。
每當那高大身影與一人互動完畢，該女子還會向其道謝：
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“感謝您為母神傳遞福音，阿杜拉·克萊爾會長。”
女子從始至終埋頭跪伏，發絲散落地毯。
“願母神憐愛你，布特蕾。”
身穿教士袍，被稱呼為阿杜拉會長的高大之人，竟開口發出一個成熟優雅的女聲。
她那圓頂寬簷帽下的樣貌三四十，妝容華貴，神色聖潔。深紅飽滿的唇邊，還有一顆細痣。
阿杜拉邁開白皙的裸足長腿，到了另一名跪伏女子身後，掀起教士袍，又展開了下一輪的互動。
她明明是一位女性，卻宛如雙性之人。
互動場地後方的白牆上，同樣有著一幅巨大的，以鮮血繪製的“繁母”印記。
印記中央，一道光溜纖細的人影，戴著半邊兔子麵具，頭頂毛絨兔耳，雙臂平展被釘在了牆上。
正是“兔子小姐”珍娜·克萊爾。
她身上遍布鞭痕，嘴角帶著血漬，奄奄一息。
待阿杜拉會長與十二名女子互動完畢，這才轉身走到珍娜的麵前。
“母……母親大人。”
珍娜抬起頭，敬畏地喊了句。
“我知道錯了。”
“四名‘黑領執事’死就死了，這沒什麼大不了的。”
阿杜拉輕聲安慰，伸出白皙修長的手指，挑起女兒的下巴，卻又歎息道：
“但我交代給你的事卻進展太慢。而且，黛笛爾·泰勒是我精心挑選的關鍵人物，你花了那麼久時間都沒得手……我很失望，珍娜。”
“都是因為那個吉蘭·伊洛斯！”
珍娜咬牙切齒道。
阿杜拉靜靜看著女兒，搖了搖頭：
“不，隻是因為你無能罷了……原本定在九月舉行的‘黑彌撒’，看來隻能推遲到十月了。”
(本章完)
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