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“把錢放到煉金陣裡……”
吉蘭一怔。
他回過神，立即從煉金皮口袋裡掏出了錢夾，取出6張“100”大麵額的金凱撒，疊放整齊，擺到了木地板上的金色煉金陣中央。
下一秒。
他瞳孔微縮。
嗖！
伴隨一道金光閃爍，那遝鈔票瞬間消失了！
又是嗖的一聲，鈔票原本所在的位置，頓時又出現了四個拳頭大的銀色立方體！
是水銀電池！
‘遠距離隔空傳物？！’
吉蘭倍感驚訝。
他看了眼手裡的“煉金熱線”，瞬間明白了它的價值……這簡直就是一件珍寶！
有了它，自己不但能與密教“午夜玫瑰”進行秘密通訊，還可以借此隔空完成交易！
既隱蔽，又安全。
“東西收到了嗎？”
這時，話筒裡傳來白賢者那富有磁性的嗓音。
“收到了。”吉蘭拎起話筒，貼耳答道。
“那麼，交易愉快，年輕人。”
白賢者輕笑的聲音，從話筒中清晰傳來。
“交易愉快。”吉蘭嗯了聲。
他想了想，自己還急需神秘材料。
可按照對方的說法，自己是沒有資格購買“燈芯魔藥”主材的，唯有加入“午夜玫瑰”，成為“自己人”方能享受這種內部福利。
於是，吉蘭試探性地問道：
“白賢者先生，我能加入你們嗎？”
“不可以。”
對方緩緩道。
吉蘭心中一沉。
但白賢者卻又話鋒一轉：
“不過也隻是理論上不可以。這些年來，‘午夜玫瑰’遵循秘密邀請製，可正式成員的數量卻一直在不斷減少。”
“沙柏泰·路易斯就是一個很好的例子。我們這些正式成員都是些活了上百年的老古董了，即便壽命是比常人悠久那麼一點點，卻也早晚有死的那天。”
“可‘午夜玫瑰’的加入要求和門檻過於苛刻，將許多有才能的人都拒之門外。缺少新鮮血液，再這麼下去可就要凋敝咯。”
“一轉眼都1926年了，是時候該轉變了。”
或許是吉蘭的問話，勾起了白賢者積壓已久的憂慮，使他說了許多，語氣感慨。
吉蘭默默聽著，話筒那頭稍作停頓，問道：
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“年輕人，你是‘久世者’嗎？”
久世者……
攀登至火劍之路4階以上，方能被稱之為“久世者”。
“不是。”吉蘭深吸口氣，沉聲道。
“嗯。”白賢者沉吟一聲。“若是按照以前的標準，這條門檻，便足以攔住你加入‘午夜玫瑰’了。”
“我們的正式成員，都是久世者。”
聞言，吉蘭不由呼吸一滯。
久世者是最低門檻？
難怪白賢者會說，內部成員身份神秘，實力莫測。
這古老密教“午夜玫瑰”的底蘊，還真是深厚可怕。
“那你應該也已踏入‘火劍之路’了吧？”
白賢者有些不確定地問道。
“是的。”吉蘭暗鬆口氣，說道。對方發問，就證明還有機會。“我已踏入‘火劍之路’，現為1階‘王國’靈秘者。”
“嗯，起碼還入了門，不算太差的情況。”
白賢者歎息一聲。
“你能得到沙柏泰的遺產，便是好運眷顧。能通過‘熱線’打到‘午夜玫瑰’，又恰好被我接聽，更是一種好運。”
“密教現任首領，‘玫翁’曾言：‘一即是全，全即是一。’”
“自然萬物皆有定律。這或許不單單是你個人的好運，也是我們的際遇之始。”
“年輕人，我便做主，給你一個機會。”
聞言，吉蘭心跳加快。
很快，又聽白賢者說道：
“你需要完成一個考核，以此證明伱的才能和價值。若是通過，你才有資格加入‘午夜玫瑰’，成為我們的預備役‘荊棘眾’。”
“荊棘叢生，薔薇方盛。真理之門，智開落成。”
“希望你能成為‘荊棘眾’的第一位成員。”
吉蘭平複了一下心情，知道此刻擺在自己眼前的，或許就是一次不可多得的機會，能夠借此接觸到這個異世界暗藏更深的神秘領域。
他吐出口氣，道：
“白賢者先生，還請講。”
“你現在身處何處？”白賢者問。他又補充一句：“並無探究之意，隻是，我得根據你所處地區，來為你安排相應的考核內容。”
吉蘭想了想，回答：
“帝國首都，繆斯西提。”
“首都……”
電話那頭經過一陣沉思，這才道：
“下個月，也就是八月的五號，北繆斯‘銀蜥俱樂部’將會舉辦一年一次的‘年度青年杖術家大賽’，我需要你親自參與這場活動，並取得冠軍。”
“‘銀蜥’的幕後老板，為洛本·法索爾子爵。而他的真實身份，實際上是‘天孽教團’骨乾成員，身負‘灰疤’，實力遠超大師。”
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“每年取得杖術大賽冠軍的年輕人，都將得到洛本子爵的邀請，參與他的私人晚宴。”
“表麵上，這是一場慶祝活動，並以圈子、榮譽與結交機會作為獎賞，但這場晚宴並不簡單。因為到場賓客皆為天孽教徒，他們會借此機會，將有杖術天賦的年輕人拉入教團，增添血液。”
吉蘭聽著話筒裡傳來的講述，頗為吃驚。
他沒想到，銀蜥俱樂部的老板，竟然還有著這樣一重隱秘的邪教乾部身份。
更是公然利用杖術大賽，篩選天賦種子，再將其納入教團之中。
不用猜都知道，這位洛本子爵拉人的手段，必然是強製且邪惡的。作為杖術冠軍的青年們，恐怕根本想不到，迎接他的不是美好的未來，而是一場永遠無法擺脫的夢魘。
“所以您想讓我借著大賽的機會，以‘冠軍’身份接近洛本子爵？”
吉蘭沉聲問道。
“沒錯。”電話那頭，白賢者淡淡道。“我需要你在他的私人晚宴上，記住那些成員的信息，並取得關鍵性證據。”
聞言，吉蘭若有所思。
“午夜玫瑰”因為其創立初衷及成員理想等問題，其立場，應該更傾向於中立。
同時，他們絕不希望原有的秩序遭到破壞。因為這會導致諸多變數出現，以至於這群古老的煉金術士們無法安心鑽研學問和真理。
而“天孽教團”作為舊神密教，必然會因其各種邪惡的活動，擾亂秩序，使一切趨於混亂和殺戮。
“午夜玫瑰”有合理的動機憎惡他們。
想清楚這些後，吉蘭點點頭。
又向白賢者問了個頗有顧慮的問題：
“請問……我能殺人嗎？”
“嗯？”電話那頭有些驚訝，稍作沉吟後，道：“如果你有把握的話，可以。不過，雖然我們有能力為你兜底，但還請量力而行，他們的實力不弱，彆掉以輕心。”
“謝謝提醒，我會注意的。”
吉蘭得到了肯定答複，暗鬆口氣。
如果需要束手束腳地偽裝接近，那他或許還真難辦到。但能殺人的話，有些事，對於他來說反而簡單許多。
“為方便你行事，我會給你提供一張帝國官方人員的身份證明。請告訴我你的名字，年輕人。”
吉蘭稍作猶豫，還是道出了自己的名字：
“吉蘭·伊洛斯。”
“再想一個代號。若你能通過考核，將會以這個代號加入‘午夜玫瑰’，成為‘荊棘眾’一員。”
吉蘭又想了想，眼神深邃，道：
“血梟。”
(本章完)
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