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“雪鴞先生，你先去沐浴吧。”
麻雀小姐如洋娃娃般乖巧端坐於沙發上，有些緊張。
之前在路途中短暫借宿，她當時還沉浸在悲痛之中，也未曾想那麼多。可現在緩過神來，這也算是真正意義上孤男寡女共處一室，讓她難免感到羞澀和不自在。
“你呢？”吉蘭蹲在地上收拾著行李，頭也不抬地問。
“我一會接桶熱水，在房間裡用毛巾擦拭身體就好……”
麻雀小姐小聲說著，又故作解釋：
“而且，而且我現在有些怕冷，貿然沐浴的話可能會感染瘴氣。”
“也是。”吉蘭點點頭。
他拿著自己的換洗衣物和洗漱用品站起身，朝麻雀小姐囑咐道：
“水不要開太熱，你的皮膚還很脆弱。”
“嗯，謝謝關心，雪鴞先生，我會注意的。”
麻雀小姐笑眯著眼，禮貌道謝。
吉蘭頷首，自顧自去了盥洗室。
片刻後。
他洗完澡出來，卻見麻雀小姐似乎也擦拭完了身體，正穿著一身寬鬆的淡黃色睡衣，戴著一頂睡帽，蹲坐在沙發上環抱雙膝，紅著臉發呆。
“麻雀小姐？”吉蘭疑惑道。
“啊——啊！”麻雀小姐突然晃過神，十分緊張地將手裡的一個紙盒藏到了身後。“雪鴞先生，伱，你洗完了？”
“嗯。”
吉蘭點點頭，走過來，坐到了她身旁。
瞧見她一幅局促不安的樣子，又瞥了眼她笨拙藏東西的姿勢，不禁問道：
“怎麼了？”
“沒，沒什麼……”麻雀小姐咬著唇，搖了搖頭，又低下了頭。“隻是，這個……”
說著，她的小腳指頭緊扣沙發，緩緩將藏在背後的紙盒遞了過來，卻不敢抬頭看一眼。
吉蘭接過，低頭一瞧。
包裝精美的，巴掌大的黑色紙盒封麵標刻著：
“凱旋信”三個暗金色花體大字。
下方還有小字：“親密有間，樂趣無窮。”
“帝國男人的衝鋒衣，麥克米倫能源公司向您致敬。”
所謂“凱旋信”，實際上就是當今時代，不萊梅帝國居民普遍使用的一種橡膠小雨傘。
吉蘭眉頭微皺。
他知道，這肯定是老夏爾在購置生活用品的時候，順手捎上的。
這位老管家太儘職了。
隻是誤會了兩人的關係。
‘一個生產鯨油電池的能源公司，怎麼還搞起了套子生意。’吉蘭腹誹。
他歎息一聲，抬頭朝麻雀小姐道：“抱歉，我並未向老夏爾解釋過我們的關係，可能讓他誤會了。”
“我知道的，雪鴞先生。”
麻雀小姐嗯了一聲，偏過頭去。
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“而且，就算我們是戀人，以我現在的模樣，你多半也不會對我提起任何興趣的。”
說完，她緩緩起身，朝次臥走去。
“我，我有些疲倦了，先去睡一覺。”
次臥的房門哢噠一聲關上，緊閉。
吉蘭以敏銳的聽力，卻捕捉到屋內傳出極其細微且壓抑的啜泣聲。
*
*
*
入夜。
吉蘭在床上輾轉反側。
屋外又下起了雨，那惱人的雨。
半晌，他長歎一口氣，在一種難以平複的躁動中入睡。
意識緩緩下墜，思緒陷入模糊。
吉蘭再一次來到了茫茫白霧之中。
前方，又出現了那三道熟悉的身影。
鸛先生、蠣鷸先生和海鷗小姐正朝著左手邊而去。
吉蘭見狀，本能衝上前，大喊：
“快回來！”
他邊跑邊招手。
可三人視若無睹，在其前方晃過，眼看就要再次被白霧淹沒，消失在那戰火之中。
“不要過去啊！！”
吉蘭心有不甘，呐喊道。
聲音在霧中回響，遠去。
與上次不同，這次，突然有一道從天而降的彩光，如聚光燈一般籠罩了他。
下一秒，三人仿佛聽見了他的呼喊，停下了腳步。
他們先是一怔，然後轉過頭來。
當看到吉蘭後，三人的臉上儘皆露出驚訝之色，旋即又變得難過。
海鷗小姐張嘴，開口大聲說著什麼。
但吉蘭聽不見一個字。
忽地。
三人腳下坍塌。
他們麵露驚慌，一同墜落，頓時從吉蘭的視線中消失得無影無蹤。
吉蘭心中一驚，也上前一步。
下一秒，他的腳下也開始垮塌，整個人仿佛從半空筆直墜落。
極其真實的失重感傳來，吉蘭心跳咚咚作響。
但很快，他便聽撲通一聲，自己似乎墜入了水裡。
黑，無與倫比的漆黑。
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寒冷。
死寂。
空虛。
吉蘭莫名感受到了一股強烈的負麵情緒。
焦慮、煩躁、恐懼、不安、憤怒、沮喪、悲痛……
他感覺自己呼吸不了，快要窒息，快要被這無窮無儘的負麵情緒所淹沒。
但就在他即將支撐不住的時候，耳畔卻突然聽見了自己的呐喊：
“羅德蘭·多蘭古雷格·洛斯裡克！”
吉蘭猛然睜眼，眼中倒映著火光。
他渾身湧現出暖意和力氣，恢複了知覺。旋即奮力展開雙臂，在漆黑的水裡向上遊。
不多時，吉蘭嘩啦一聲鑽出了水麵。
他這時才愕然發現，原來自己是掉進了“夢境海洋”。
‘難怪……難怪有那麼強烈的負麵情緒，因為這是集體意識的黑暗麵。’
吉蘭看到前方不遠處有座小島，島上亮著篝火。
‘還好隻是墜落在了心靈王國的邊上，否則真有可能迷失。’
他心有餘悸地想著，連忙往小島遊去。
待上了岸，剛往前走兩步，吉蘭便突然停下了腳步，渾身一震。
他的表情怔住，目光緊緊盯著那十字劍篝火。
篝火旁，正圍坐著三人。
他們渾身的衣物都濕透了，仿佛也是和他一樣，剛從海裡遊上來，正保持著抬起雙手烤火的姿勢，輕微發顫。
“鸛先生，蠣鷸先生，海鷗小姐？！”
吉蘭一驚，連忙上前。
海鷗小姐原本環抱雙肘，蜷縮在篝火旁瑟瑟發抖。聞聲，那蒼白的小臉上先是一愣，旋即扭頭，綻放出難以抑製的喜悅。
“雪鴞！”她唰地一下站起身。
然後，迅猛撲到了吉蘭的懷裡。
吉蘭被撞了個滿懷，感受到了真實的觸感，隻是對方渾身冰涼。
他嘴巴微張，不知道眼前這一幕到底該如何解釋。
扭頭再看向另外兩位男士。
鸛先生和蠣鷸先生也都站起了身，朝他看來，臉上帶著滿是感慨且由衷的笑容。
溫暖的火光下，一時間，眾人相視無言。
(本章完)
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